Кейден почувствовал, что портал закрывается. Он попытался удержать его еще немного, мысленно продолжая искать брата.
– Эйден!
Он искал его, но не чувствовал никаких человеческих эмоций по другую сторону портала. Эйдена там не было. Кейден больше не мог удерживать концентрацию, она ускользала, точно песок между пальцев. Единственный способ сохранить ее – полностью отдаться Иному Миру. Кейден уже чувствовал, как он жаждет поглотить и его тоже, забрать его силу и впитать ее.
– Кровь открывает, и кровь закрывает. Жертва, которую отдают и которую принимают, – сказал Кейден слабым голосом, едва различимым за урчанием пирующих монстров.
Проход получил его кровь и забрал Айвэна. «Хватит с тебя», – подумал Кейден и перестал удерживать портал.
Энергия, поддерживавшая его, все быстрее распадалась на отдельные потоки. Воздух в подвале сгустился, как будто сейчас здесь должна была пролиться страшная гроза. У Кейдена застучало в ушах, он приготовился к худшему, а потом вдруг… все кончилось.
Кейден открыл глаза. В подвале было темно и тихо, портал исчез, буря миновала.
– Получилось, – прошептал Кейден. – Я даже не думал, что сработает.
Он медленно опустился на ступеньку лестницы. Он очень устал. Жжение в руке превратилось в тупую боль, а когда он поднес ладонь к ране, то понял, что кровь больше не течет.
– …ден. Кейден.
Он моргнул. Рэй сидела на корточках прямо перед ним, в руке она держала его фонарик.
– Ты в порядке?
– Не знаю, – еле слышно ответил он.
– Ты можешь встать?
Кейден попытался, но ему показалось, что ноги превратились в тлеющие аромапалочки, которые рассыпались пеплом под его весом. Он едва сознавал, что Рэй перебросила его здоровую руку себе через плечо и обхватила его за пояс.
– Шагни левой ногой, – скомандовала она.
Он послушался, наверное, так будет лучше.
– Теперь правой.
Шаг. Еще шаг. Кажется, прошел целый год, но они поднялись на верхнюю площадку. Сквозь заколоченные досками окна больше не проникало никакого света, а когда они добрались до входной двери, Кейден увидел перед собой лишь чернильно-черную ночь. Он закрыл глаза и представил, что просто плывет сквозь нее, отталкиваясь ногами от звезд.
Аура дома изменилась. Он по-прежнему чувствовал отголоски жутких событий, которые когда-то произошли здесь, но теперь это можно было сравнить с парком после дождя: все вокруг свежее и чистое, все дурное смылось.
Откуда-то издалека донесся голос Патрика и голоса других взрослых. Что-то насчет того, что надо окружить дом. Рэй тоже что-то говорила, но Кейден не мог уловить суть. А потом сквозь прочие голоса прорезался голос Вивиенны, который раздался прямо у него над головой.
– Я позвонила Патрику и постаралась как можно быстрее привести его сюда. Как вы сбежали от Айвэна?
– «Мятный заряд», – ответила Рэй. – Я разрядила весь флакон прямо в его безглазую рожу.
– «Мятный заряд»? – хмыкнула Вивиенна. – А я говорила, что он пригодится.
Это было последнее, что Кейден услышал перед тем, как все окончательно поблекло и он погрузился в мирное забвение.
Он резко проснулся и забился.
– Шшш, Кейден, – прошептала мама, положила руку ему на лоб и ласково уложила обратно. – Все хорошо.
– Мама?
– Я здесь.
Он моргнул, картинка перед глазами прояснилась. Он в своей комнате, в своей постели, занавески опущены, в углу мягким светом горит лампа. Мама присела рядом и убрала ему волосы с лица.
– Прости, что не пришел к дому доктора Андерсона, – прошептал он.
– Все хорошо. Я слышала, что произошло.
– Правда?
– Патрик принес тебя домой.
Кейден нахмурился. Пусть Незрячий прятался под личиной другого человека, но все равно с Патриком что-то не так. Кейдену не нравилась мысль о том, что этот человек побывал у него в доме.
Должно быть, мама прочитала это в его взгляде.
– Я не пустила его дальше прихожей, – сказала она. – Я тоже ему не доверяю. Уж слишком он хотел узнать твою версию событий, которые случились сегодня вечером. Особенно то, как тебе удалось открыть и закрыть проход в Иной Мир.
Мама сощурила глаза и убрала руку от Кейдена.
Кейден отвел взгляд и уставился в потолок.
– Сначала Эйден хотел помочь мне открыть его, – сказал он. – А потом… потом он исчез.
Он заставил себя посмотреть на мать.
– Я не знаю, что с ним случилось. Мне жаль.
Слеза тихо скатилась по ее щеке.
– Ты не виноват, – прошептала она.
– Мы можем попробовать еще раз.
Мама покачала головой.
– Его там больше нет. Последние несколько дней я то и дело чувствовала его присутствие, но сегодня вечером наша связь оборвалась. – Она шмыгнула носом и вытерла лицо. – Боюсь, теперь его уже не вернуть. Он умер. Навсегда.
Она снова всхлипнула, но слезы по-прежнему текли, и тогда она сдалась и просто заплакала.
Кейден неуклюже сел, рана на руке давала о себе знать. Он обнял маму и так и держал ее в объятиях, пока она плакала.
«Прощай, Эйден, – подумал он. – Прости. Я пытался». Где-то в глубине души ему тоже хотелось плакать. Но по большей части он чувствовал лишь облегчение, потому что все наконец закончилось.