– Что нам нужно сделать? – спросил Кейден.
Мама потерла руками виски, вид у нее был утомленный.
– Сначала мне нужно собрать некоторые ингредиенты.
– Например?
Мама уронила руки на колени.
– Просто… ингредиенты.
Кейден нахмурился.
– Если ты хочешь, чтобы я тебе помог, то я должен знать, что ты делаешь.
– В конце концов я все тебе объясню, обещаю.
Кейден не особо ей поверил.
– Еще нам нужно найти место, где граница между измерениями уже истончилась, – продолжала она. – Такое, где была бы высокая концентрация негативной энергии.
– Вроде того, как в доме доктора Андерсона? – уточнил Кейден.
– Да.
Кейден представил себе, как выглядел подвал в доме доктора Андерсона в тот вечер, когда Эйден открыл портал в Иной Мир.
Мама подошла к Кейдену. Морщинки по бокам ее рта сейчас выделялись сильнее, чем обычно.
– Когда все закончится, мы с тобой сядем и поговорим, обстоятельнее, чем сегодня. – Она положила руку ему на плечо. – Я всегда думала, что это будет твой брат… но, возможно, именно ты, Кейден, унаследуешь наше дело после меня.
Кейден неловко поежился под весом ее руки. В тот день, когда Эйден устроил собственный суд над Захарией Митчеллом, Кейден решил, что ни за что не свяжет свою жизнь со сверхъестественным. Он хотел только выпуститься из школы и уехать, оставить позади Шепчущие Сосны вместе с семейным бизнесом Прайсов. Но родителям он пока ничего не говорил, а сейчас момент был не самый подходящий.
– Этот Незрячий, – Кейден решил сменить тему, – это доктор Андерсон?
– Что?
– Хозяин – доктор?
Мама сдвинула брови.
– Это не так работает. Иной Мир не похож на царство духов. У тех, кто там обитает, есть тела, они физически присутствуют в мире. Поэтому, если кто-то из них пересекает границу, он может только стать похожим на человека, но не захватить чужое тело. Это не имеет ничего общего с одержимостью.
У Кейдена сжалось сердце при мысли, что доктора утащили на территорию «Зеленей!», туда, где умерла его жена. Возможно, он и вправду держал Джереми у себя дома, чтобы уберечь его от всех этих секретных лабораторий.
– И как Незрячий будет выглядеть в нашем мире? – спросил Кейден, стараясь не думать о докторе Андерсоне. Сейчас он все равно ему ничем не поможет. Сначала нужно найти настоящего Незрячего.
– Даже не знаю. Наверное, как обычный человек. Более или менее. Ему потребуется какой-нибудь материальный якорь, чтобы оставаться в этом измерении.
– Например… человеческие глаза?
Мама сухо улыбнулась.
– Именно. И я рискну предположить, что он выберет себе облик, схожий с потенциальной жертвой.
Кейден подумал о Патрике, у которого что лицо, что костюм выглядят так, будто за ними тщательно и регулярно ухаживают. Вроде как он жил в Северной Калифорнии до того, как переехал в Шепчущие Сосны, но, может быть, это ложная информация.
– Встретимся у дома доктора где-то через… час, хорошо? – сказала мама, уже направляясь к двери.
– Подожди, мы прямо сейчас этим займемся?
– Конечно. Как только решение принято, ждать смысла нет.
– А как же папа? Разве не стоит ему сказать?
Мама поджала губы.
– Давай не будем впутывать папу. – Это значит, мама не уверена, что папа одобрит ее замысел.
А это, в свою очередь, значит, что замысел у нее и впрямь страшный и опасный.
Кейден вслед за мамой вышел из комнаты. Когда она ушла, он почувствовал, что во рту у него пересохло. Через час он будет открывать проход между мирами. Проход, который закроется только в том случае, если кто-то отправится в Иной Мир.
Мама сказала, что, возможно, им удастся отправить Незрячего обратно и этой жертвы будет достаточно. Но что, если она лжет? Что, если она собирается пожертвовать собой в обмен на Эйдена? А если она намерена пожертвовать Кейденом?
Кейден, я люблю тебя… Я бы ни на кого тебя не променяла.
Хотел бы он в это верить. Но всю свою жизнь он провел в тени, пока Эйден на его глазах купался в лучах материнского внимания.
В дверь постучали.
Кейден открыл ее, ожидая увидеть маму, но вместо нее на пороге стояла…
– Вивиенна?
– Привет, – сказала Вивиенна. – Рэй у тебя?
– Что? Нет. А должна?
Вивиенна нахмурилась и оглянулась назад. Небо уже начинало темнеть, сгущались вечерние сумерки.
– Я пыталась дозвониться до нее, но она не отвечает. Тогда я поехала к ней на велосипеде, и ее сестра сказала, что она ушла с мальчиком. – Вивиенна нахмурилась еще сильнее. – Я думала, она с тобой.
– Извини, что разочаровал, но я не видел Рэй со вчерашнего вечера. – Кейден почувствовал, как страх расползается у него внутри. – Почему ты ее ищешь?
Вивиенна поправила тяжелый рюкзак.
– Просто… я не знаю. Сегодня в школе она сильно нервничала из-за Алиссы.
– Что? – У Кейдена сложилось впечатление, что Рэй Алиссу недолюбливает.
– Ну, вот так. Может, потому что Алисса сегодня не пришла на уроки? И тренировку она пропустила, а Алисса никогда не пропускает тренировки. Я позвонила Алиссе, уже когда пришла домой, и она сказала, что мама разрешила ей отдохнуть от школы, потому что она все время плачет из-за Джереми… может, миссис Локетт все-таки не полное чудовище?
Вивиенна склонила голову набок, обдумывая эту мысль.
– В общем, Алисса сказала, что она все равно собиралась на тренировку, но потом ей позвонил Айвэн и сказал, что узнал что-то новое о Джереми. О том, как ему помочь.
У Кейдена было стойкое ощущение дежавю. Точно так же, как в пророческих снах: он видел, как постепенно картинка начинает складываться, понимал, что в скором времени случится, но никак не мог этому помешать.
– Он назначил встречу Алиссе, она сказала, что ждала его, но Айвэн так и не пришел. А теперь Рэй пропала… Мне это не нравится.
Кейден вцепился в дверной косяк, чуть не сломав ногти о дерево.
– И она ушла с мальчиком, – сказал он. – Причем не со мной.
Вивиенна кивнула.
– Думаешь, это Айвэн? – спросил Кейден. Он видел Айвэна раньше, но не более того. Он понятия не имел, что это за человек.
– Наверное…
– Но почему он позвонил Алиссе, а вместо нее пошел к Р… – Кейден не договорил, пораженный внезапной мыслью.
И я рискну предположить, что он выберет себе облик, схожий с потенциальной жертвой.
Кейден ахнул. Все его прошлые теории были абсолютно неверны. Незрячий похищал глаза только у детей. А это значит…
– Рэй в опасности. – Кейден развернулся, бросился на кухню и схватил фонарик, который отец поставил заряжаться. Вивиенна так и стояла на пороге, а он тем временем побежал в комнату матери, где взял складной нож с костяной ручкой и затолкал его в задний карман джинсов. А потом побежал обратно.
– Думаю, она в лесу, – сказал он Вивиенне. То существо погналось за ними не просто так, а если верить пророческому сну, то Рэй зайдет в какое-то здание… – В той лачуге.
– В… – Вивиенна широко распахнула глаза. – О нет.
– Я иду за ней.
– Я за подмогой, – сказала Вивиенна, – встретимся на месте.
Кейден бежал к лесу и чувствовал, каким тяжелым грузом лежит в кармане ритуальный нож.