Рэй хотелось заорать на Кейдена, но вместо этого она развернулась и, громко топая, ушла в дом, прекрасно понимая, что он по-прежнему стоит на том же месте и смотрит ей вслед. Злость кипела в ней, но не переливалась через край. Проще возмущаться, чем признать, что столкнулся с чем-то необъяснимым. Кейден понятия не имеет, о чем говорит. Он не знает ее. Он вообще ничего о ней не знает.
Она уже не в первый раз сталкивается с тем, что объяснению не поддается.
За день до исчезновения папы она подслушала, как они с мамой разговаривали на кухне. И объяснить этот разговор было совсем не просто.
– Говорю тебе, это существо не земного происхождения, – папа почти кричал. – Оно живое, и оно не захочет торчать взаперти в подземной лаборатории!
– Тише! Ты разбудишь девочек, – попыталась унять его мама. – И ты же не знаешь наверняка, так? Я хочу сказать, Крис, милый… это звучит…
– Я знаю, как это звучит. Но я его видел. Собственными глазами. Хотя и не должен был. – Он вздохнул, тяжело, обреченно. – Но видел. А теперь? Я не могу выбросить его из головы.
Рэй моргнула, чтобы прогнать воспоминание. Гнев постепенно сходил на нет. В тот вечер папа тоже говорил раздраженно. Но теперь, заново припомнив тот разговор, Рэй поняла, что на самом деле отец боялся.
И она тоже боится.
Рэй закрыла входную дверь и заперла ее на замок. И на всякий случай закрыла на засов. Но ощущение было такое, что этого недостаточно. Совершенно недостаточно.
На следующий день Рэй слонялась по школе, точно зомби. Мысли о Брэнди не давали ей покоя. Но поскольку больше никто ничего не знал о вчерашнем происшествии, Рэй приходилось держать свои тревоги при себе.
– Стойте, стойте, я вам еще домашнее задание не задала! – вскричала миссис Рид, учительница физики, когда прозвенел звонок. Но было поздно: весь класс, Рэй в том числе, уже рванул к выходу, все вокруг смеялись и весело болтали.
– Ты в порядке? – спросила Вивиенна.
Рэй механически улыбнулась.
– Да, просто не выспалась.
– Наверное, твой сосед шаманит, – сказала Алисса.
Рэй обернулась и увидела, что Кейден идет вслед за ними. И она поймала пронзительный взгляд его мрачных карих глаз, он словно напоминал ей о том, что случилось вчера вечером.
Рэй отвернулась. Сейчас ей попросту нельзя думать о Брэнди. Она продолжит свое расследование позже, когда спокойно вернется домой и сядет за свой стол. Она найдет того, кто напал на Брэнди, но прямо сейчас лучше делать вид, будто все в порядке.
– Он весь день глаз с тебя не сводит, – добавила Алисса, бросив косой взгляд на Кейдена, который обогнал их. – Кажется, мальчик влюбился, – закончила она с ухмылкой.
– Сомневаюсь, – ответила Рэй.
– Да, тебя послушать, так всегда кто-то в кого-то влюбляется, – кивнула Вивиенна. Ухмылка Алиссы сменилась кислой миной, а Вивиенна тем временем повернулась к Рэй и спросила:
– Что ты делаешь после школы?
– После школы?– Рэй замялась. Сегодня ей предстоял сеанс у психолога, но рассказывать об этом Вивиенне у нее не было особого желания. Особенно в присутствии кого-то вроде Алиссы, кто точно использует эту информацию в качестве оружия. – Эм…
– Если ты свободна, – продолжала Вивиенна, – то мама Алиссы везет нас в кино, и…
– И я сомневаюсь, что в машине есть еще одно свободное место, – быстро закончила за нее Алисса. Она улыбнулась Рэй фальшивой улыбочкой. – Прости.
Рэй сама удивилась, насколько этот выпад ее задел, – Алисса ей не нравилась. Но в прошлой школе все началось почти так же. Сначала только Тейлор перестала гулять с ней, а потом – все остальные. Первое время находились какие-то оправдания. Нет мест в машине. Билеты закончились. Вечеринку организовали в последний момент. Но все эти оправдания складывались в один неумолимый факт: никто больше не хотел общаться с Рэй. Она официально стала изгоем. А потом начались подначки, насмешки, провокации…
– Ладно, – сказала Рэй. Не меняя скорости шага, она продолжала идти по коридору к своему шкафчику. За прошлый год она выучила одно важное правило: никогда не показывай, что ты расстроен.
– Алисса, серьезно? – спросила Вивиенна. – Разве твоя мама не на джипе теперь ездит?
– Да, но на заднем сиденье лежат вещи.
– Какие вещи?
– Ну, всякие важные школьные вещи.
– М, – сказала Вивиенна. – И совсем никак нельзя… не знаю, убрать все эти важные вещи в багажник?
– Ну…– Алисса явно смутилась.– Конечно, я могла бы попросить ее. Наверное.
– Все в порядке, – сказала Рэй, подойдя к своему шкафчику. Теперь настал ее черед одарить Алиссу фальшивой улыбочкой. – Я все поняла.
Наградой за выдержку ей был румянец на лице Алиссы, из-за которого ее бледная кожа пошла розовыми пятнами.
Алисса отвела взгляд.
– Дело не в том, что я не хочу…
– Серьезно, все в порядке, – перебила Рэй, которая вдруг поняла, что устала от этой игры. – Я все равно обещала сестре, что посижу с ней в кафе после уроков.
Рэй взяла свой рюкзак и закрыла дверцу.
– До завтра, – сказала она Вивиенне и направилась к выходу.
– Почему ты так себя ведешь? – услышала она за спиной голос Вивиенны.
– Как? – спросила в ответ Алисса, но дальнейший разговор Рэй уже не услышала, потому что вышла на улицу. Может, оно и к лучшему. Ей вовсе не хотелось знать, какие еще отговорки придумает Алисса.
Перед автобусами уже толпились школьники, но Рэй не составило никакого труда проскользнуть мимо и перебежать на другую сторону улицы, где располагался торговый центр.
На первом этаже было несколько кафе, в том числе булочная, пиццерия и кофейня. В этот день за обедом Вивиенна жаловалась, что их несправедливо держат в заточении во время обеда и заставляют есть тошнотворные хлебцы, в то время как буквально в паре метров можно пообедать намного вкуснее. Но ученикам запрещалось покидать территорию школы во время занятий, миссис Локетт патрулировала коридоры и двор не хуже сторожевой собаки и следила за тем, чтобы ее подопечные выполняли предписания. Рэй подумалось, что, может, этот запрет – не самая плохая идея, учитывая, как часто в городе пропадают школьники. С другой стороны, непохоже, чтобы от него была какая-то польза.
Рэй скользнула в «Кафе Кэт» и замерла в дверях. Заведение оказалось куда больше, чем она предполагала, и свет внутри был приглушенный. В центре стояли большие и маленькие столики, а вдоль стен выстроились широкие, видавшие виды диваны. Напротив двери располагалась небольшая сцена, над которой висела нарисованная от руки афиша:
«ВЕЧЕР ПЯТНИЦЫ – ВЕЧЕР ЛЮБИТЕЛЬСКОЙ МУЗЫКИ»,
а рядом был пришпилен самодельный плакат, вещавший что-то о кладбище пришельцев.
В кафе уже сидело несколько старшеклассников, и Рэй сразу же почувствовала на себе тяжесть их взглядов. Она ссутулилась и подошла к кассе.
– Милочка, чего закажете? – спросила женщина за стойкой.
Рэй постаралась принять уверенный вид, как будто она ходит сюда каждый день. Но заказ она сделала неестественно тонким голосом, а еще она не знала, что на выдачу заказов нужно проходить к другой стойке, и в итоге следующий в очереди человек грубо толкнул ее.
Вся красная, Рэй подпирала стену, пока официантка не подтолкнула к ней две тарелки с сэндвичами и два стаканчика с кофе. Рэй кое-как установила тарелки одну на другую, чтобы нести их в одной руке, под мышку запихнула свой мокко, а кофе Авы взяла во вторую руку. И со всем этим направилась к диванчику, который стоял ближе всего к сцене.
Не успела она дойти туда, как телефон завибрировал; от неожиданности Рэй подпрыгнула, и горячий кофе пролился прямо на руку.
– Отлично, просто отлично, – буркнула она себе под нос и поставила стаканчики на ближайший столик. Сидевшая за ним девушка бросила на нее недовольный взгляд.
– Это буквально на секунду, – сказала ей Рэй.
Девушка картинно вздохнула и вернулась к своей книжке. Рэй схватила пачку салфеток с центра столика, вытерла руку и стаканчик и выхватила из кармана телефон в надежде, что это Ава пишет, что она на месте.
Но это оказалась Вивиенна.
ВИВИ: Прости, что Алисса так с тобой. Надеюсь, ты не злишься.
Рэй несколько раз перечитала сообщение, потом напечатала:
РЭЙ: Не злюсь. Все в порядке. Хорошо вам сходить в кино.
ВИВИ: О, я не пойду. Напиши, если захочешь как-нибудь погулять.
Рэй начала печатать ответ, но не закончила. Она не знала, что сказать. С одной стороны, ей было приятно, что Вивиенна отказалась ехать вместе с Алиссой. С другой стороны, ей было немного стыдно. В итоге Рэй просто отправила неоднозначный улыбающийся смайлик. После чего засунула телефон обратно в карман и уже собиралась забрать свой кофе.
И замерла, так и не донеся руку до стаканчика. Кто-то стоял у столика и пялился на нее. Рэй оглянулась. Да, он точно пялился прямо на нее. Какой-то парень с короткими светлыми волосами и очень темными карими глазами. Рэй вспомнила, что видела его в автобусе. Приятель Джереми.
– Что? – спросила она.
– Кажется, у тебя слишком много всего. – Он шагнул ближе. – Разреши, я помогу.
Он потянулся к стаканчикам, и Рэй сразу же подвинула их к себе, чуть не расплескав кофе во второй раз.
– У меня все в порядке… но спасибо.
– Правда? – Парень вскинул брови. – Что-то непохоже.
Он указал на ее руку, которая уже успела покраснеть от легкого ожога.
– Я возьму один, а ты второй.
И он снова потянулся к кофе.
Рэй не знала, как поступить.
– Я просто хочу помочь, – сказал он. – Если покажешь мне, куда ты хочешь сесть, я поставлю туда твой стаканчик и вернусь за свой столик.
Девушка с книгой бросила на Рэй еще один раздраженный взгляд. Рэй решила, что лучше поторопиться, и позволила парню взять стаканчик.
– Вон там, – Рэй кивнула на маленький столик, притулившийся рядом с аварийным выходом.
Парень пошел вслед за ней.
– Я раньше не видел тебя в школе, – сказал он. – Ты новенькая, да?
– Ну, да. Я недавно переехала.
– Я тоже, считай, новенький. Переехал сюда в прошлом году.
– А, – сказала Рэй. Она понимала, что в таких случаях принято говорить что-то еще, можно, например, спросить, нравится ли ему город, но Рэй не хотелось продолжать разговор. Она хотела, чтобы парень ушел.
– Новеньким здесь непросто, – продолжал он, очевидно, не имея ничего против того, чтобы и дальше вести разговор самостоятельно.
Они подошли к столику, но парень так и не отпускал стаканчик. Рэй не знала, забрать ли свой кофе или подождать, пока он поставит его на стол. Она с силой опустила второй стаканчик на столешницу и зыркнула на непрошеного спутника, но тот намека не понял. Тогда Рэй поставила тарелки с сэндвичами и выдвинула себе стул.
– Спасибо за помощь. Дальше я сама.
– Ты кого-то ждешь? – спросил парень.
– Да. Моя сестра вот-вот должна прийти.
– Ты не будешь против, если я посижу с тобой, пока она не пришла?
Он сел прежде, чем Рэй успела ответить, а стаканчик из рук так и не выпустил. Это был ее мокко, наверное, уже остывший. А что может быть хуже остывшего мокко?
– Если ты вернешь мне мой кофе, – сказала она.
– Конечно. – Он поставил стаканчик на центр столика. – Кстати, я Айвэн.
– Рэй.
– Приятно официально познакомиться, Рэй. – Он улыбнулся. – Я хотел спросить, не хотела бы ты как-нибудь…
– Вот ты где, – сказала Ава.
Рэй и Айвэн одновременно подняли взгляд. Ава стояла над ними и слегка хмурилась.
– А ты кто такой? – спросила она Айвэна.
– Друг из школы. Но я уже ухожу. – Он обернулся к Рэй. – Уверен, мы скоро увидимся.
Айвэн встал и пошел прочь, Рэй ему не ответила. Внутри у нее все сжалось, она спрашивала себя: неужели он собирался позвать ее на свидание? С другой стороны, почему от этой мысли ей так неприятно? Может, потому что она его совсем не знает?
Ава смотрела Айвэну вслед.
– Что это сейчас было?
– Ничего. – Рэй отпила свой мокко.
– Рэй? – настойчиво спросила Ава.
– Ава, – парировала Рэй. Потом вздохнула. – Ладно. Это просто мальчик, который хотел о чем-то со мной поговорить.
Раздраженное выражение на лице Авы мгновенно сменилось лукавой улыбкой.
– Ну и как, поговорил?
Рэй пожала плечами.
– В этом нет ничего особенного.
– Не знаю, не знаю. Он жутко симпатичный.
Рэй почувствовала, как горят щеки.
– Я не хочу говорить об этом, – быстро сказала она. – К тому же твой сэндвич стынет.
Ава взяла тарелку и посмотрела на ценник.
– Не знала, что бутерброды с яичным салатом теперь подают горячими.
Рэй рассмеялась, почти искренне. К счастью, Ава не стала развивать тему симпатичных мальчиков, и Рэй удалось спокойно допить свой мокко.