Двое школьников, ранее замеченных с Хироямой, смотрели в сторону Ари и о чем-то перешептывались.

– Это Безумный Шляпник и Мартовский Заяц, – сказал инспектор Танимару. – Похоже, профессор Хирояма в нашем мире подсовывала им ложную информацию.

– Получается, они ей не угрожали?

– Скорее, она задабривала их карманными деньгами.

– Кстати, а что стало с профессором Хироямой?

– Она попала под поезд, – ответил Нисинакадзима.

– Несчастный случай? Или самоубийство?

– Точно неизвестно. Да и какая уже разница?

– Она погибла мгновенно?

– Нет. Ее артерии сдавило так удачно, что даже при почти отрезанном туловище смерть наступила не мгновенно.

– То есть она скончалась через какое-то время?

– Нет, она все еще жива. И время от времени даже приходит в сознание, – сказал Танимару.

– Если она умерла в Стране чудес, то почему ее аватар нет?

– Она до сих пор жива в обоих мирах.

– Разве ее не казнили?

– Казнили, но пока еще не до конца.

– Сколько же времени у вас это заняло?

– Все-таки первый раз этим занимаемся. Думаю, потребуется еще пара часиков, и закончим.

– Какая-то уж слишком жестокая казнь.

– Мы ведь не специально. К тому же законы этого мира в Стране чудес не действуют.

«Верно. Страна чудес – необычный мир. И этот кажущийся разумным Земной мир – всего лишь сон, а Страна чудес – реальность. Это уже не вопрос логики. Такова правда, и ничего с этим не поделаешь».

Ари почувствовала головокружение. Весь мир перед ее глазами словно поплыл.

– Он и правда плывет, – прошептал ей на ухо Чеширский Кот.

– Чеширский Кот?! Почему ты здесь?

– Ты ведь тоже здесь.

– Но я не стала Соней. Здесь я Ари Курисугава.

– А я на Земле Чеширский Кот.

– Это невозможно!

– Как ты можешь так говорить?

– Но ведь в этом нет никакой логики!

– Верно. Мэри Энн зашла слишком далеко. Этот мир – рвущийся по швам сон, который больше не может поддерживать сам себя.

– О чем ты?

– Сны по своей природе противоречивы. Однако хорошо сложившийся сон почти логичен и напоминает реальность. Такие сны живут долго. Этот сон тоже был таким… Но теперь он на грани. Мелкие несостыковки накапливаются, и их больше невозможно игнорировать. Когда сон окончательно разрушается – Красный Король просыпается.

Ари огляделась вокруг.

Солнце то светило, то гасло, демоны спускались с небес, а из-под земли выползали ангелы. Огнедышащие чудища становились одержимы призраками, рыбы и киты летали по небу. Земля, Марс, Юпитер, Сатурн и созвездие Кита слились в единый массив суши, и неописуемые существа начали свою миграцию.

«Выходит, это конец?»

– Почему ты плачешь? – спросил Чеширский Кот.

– Потому что этот мир заканчивается! Это был мой любимый мир.

– Заканчивается не мир, а только сон.

– Для нас этот сон стал целым миром.

– Сон есть сон. Не более.

– Раньше уже такое случалось?

– Конечно. Просто ты об этом забываешь.

– Значит, я больше не увижусь со своими друзьями?

– Ты в любое время можешь увидеться с ними в Стране чудес.

– Но Земля исчезнет!

– Не переживай. Красный Король засыпает и снова просыпается, и так по кругу. Скоро ему приснится другая Земля.

– Надеюсь, она будет хорошей.