Главарь местной банды сильно отличался от Тесака. Это был не боец, худой, низкого роста, даже какой-то болезненный на вид. Зато сразу стало понятно, как он смог залезть на вершину, достаточно было посмотреть ему в глаза, умный и цепкий взгляд. Доброты в нём было мало, наверняка сразу же множат на ноль любого, кто идёт против его воли. Тем не менее, его уважают не только из-за жестокости, он умеет принимать правильные решения, за это и ценят. Разговаривать в общем зале не стали, слишком много ушей, имелись отдельные комнаты, в одну из которых меня привели. Охрану главарь выпроводил, махнув им рукой, после чего четверо бойцов вышли за дверь.

— Много кого видели стены этого трактира, — начал разговор бандит, — но чтобы сюда пришёл ученик магической школы, такого на моей памяти ещё не было. Что привело юного господина в эту дыру?

— Жажда наживы, — улыбнулся я и уселся напротив него, не собирался стоять как школьник перед учителем. — Что ещё могло меня сюда привести?

— Нажива, это хорошо, — усмехнулся бандит. — Только не нужно говорить, что вы хотите предложить мне своё покровительство.

— Даже не собирался, — засмеялся я. — У меня к вам другое предложение, вы же один весь рынок контролируете?

Дед Брай немного знал о местных порядках. Это в моём городе Тесак был авторитетом, с которым считались все отбросы, тут таких главарей было несколько. Иногда трущобы становились ареной боевых действий, делили власть. Но в последнее время крупные стычки лишний раз старались не устраивать, больно жёстко на это реагировала стража. Однажды император откуда-то возвращался и стал свидетелем разборок, он так впечатлился, что сразу же направил войска для наведения порядка. Порядок навели, но искоренить банды было просто нереально. Люди не от хорошей жизни выходили грабить и убивать, хотя были и просто отморозки. Тут самое дно, бандиты прятались именно в таких местах и устраивали свои порядки, также здесь зимовали разбойники с большой дороги.

— Да, весь рынок подо мной, — кивнул бандит, внимательно меня рассматривая.

— Травники тоже платят за безопасность? — Уточнил я.

— Конечно, — кивнул он. — Вы никак свою лавку тут хотите открыть?

— Нет, не хочу, у меня на это нет времени, — покачал я головой. — Я мог бы поставлять вам зелья своего личного производства.

— У нас и так варят зелья, — усмехнулся бандит.

— Но не магические же, — сказал я. — А я хочу поставлять вам именно магические, за скромную плату.

— Почему вы пришли ко мне?

— Так вы же тут главный. Стало быть, такие вопросы нужно решать через вас, — пожал я плечами. — Так даже проще и меньше людей, которым захочется откусить кусок от этого пирога. Как вам такое предложение?

— Не интересует, — огорчил меня бандит. — У нас есть травники, которые под нашей защитой, мы же должны разбираться с конкурентами. Если ваши зелья появятся в трущобах…

— Моих зелий будет немного, — перебил я его, — ваши люди не пострадают. Тем более травников тоже можно привлечь к этому делу. Придётся скупить у них травы, сейчас весна и не сезон, а трава уже нужна.

— Вы планируете начать закупку трав в трущобах? — Удивился бандит.

— Нет, — покачал я головой, — этим займётесь вы. Предложение у меня следующее, вот список трав, которые мне нужны и какая тара под зелья. Ваши люди всё это скупают, привозят мне в магическую школу, я делаю зелья и передаю им. Вот суммы, которые я хочу получать за каждое зелье, которое вышло из моих рук.

Бандит взял список и стал внимательно его изучать, он явно заинтересовался, но старался не подавать вида. Само собой, без торга обойтись не могло.

— Это трущобы, — возмущённо сказал он, ознакомившись с ценами. — Тут такие деньги никто не даст, у людей их просто нет.

— Я сам из трущоб, — усмехнулся я, — поэтому прекрасно знаю, что такие деньги тут водятся, а также есть люди, готовые щедро платить за своё здоровье. Не пытайтесь меня обмануть, такие зелья в чистых районах стоят в разы дороже, вы это знаете не хуже меня, в магической школе тоже. Я прошу лишь маленький процент от продаж, а то, что вы накрутите сверху, заберёте себе.

— Надо всё обдумать, — проворчал он. — Скупка трав и тара ложится на нас, а это тоже немалые расходы, к тому же мне нужно продавать…

— Ничего вам продавать не надо, — улыбнулся я, — у вас для этого есть подчинённые, самому не придётся ходить по трущобам с лотком и зазывать покупателей. Ладно, если нужно подумать, то думайте, завтра после обеда буду ждать ваших людей. Если не придут, предложу свои услуги другому.

После упоминания конкурентов бандит нахмурился, но ничего не ответил. Также ничего не сказал, когда я направился к выходу, надеюсь, созреет. Ну а если нет, значит не судьба, буду думать, где ещё можно раздобыть денег. Эх, знаний у меня пока мало, это плохо, но время идёт, я учусь. На самом деле искать других бандитов в трущобах не собирался, рано или поздно мне попытаются перерезать глотку и ограбить. Попробовал предложить свои услуги стражникам, но у них и без меня имелись поставщики, лечили от казны. Вот будь мы в войске, тогда желающие бы точно нашлись, мне уже было известно, что целителей в войске постоянно не хватает.

На следующий день я должен заниматься практикой, поэтому от занятий был освобождён, а после обеда пошёл к воротам школы. Думал, что моя затея с продажей зелий не сработает, всё же главарь мог отмахнуться, у него и без моих зелий с заработком наверняка всё в порядке. Но, как оказалось, зря я сомневался в его предприимчивости, он всё-таки прислал своих людей и смог даже собрать нужный мне гербарий. Конечно, он не сам этим занимался, тем не менее, выполнил все условия. Похоже, эти ребята ждали меня здесь чуть ли не с самого утра, но заходить на территорию школы не посмели, хотя ворота были открыты. Когда я появился, на их лицах появилось облегчение. Прикинув, сколько дней у меня примерно уйдёт, я сказал, когда они должны прибыть за готовой продукцией. Меня сразу же предупредили, что деньги получу только после продажи, не раньше, вдруг никто не станет брать. В общем, радостный от состоявшейся сделки, я направился в нашу лабораторию.

Откладывать такое важное дело как заработок не стал, сразу же приступил к созданию зелий, почему-то был уверен, что продажи пойдут. Первую партию сдал через три дня, у меня прошло ещё одно занятие с наставницей, и в этот раз мне опять пришлось заниматься магией изменения, пока все остальные изучали совсем другое направление. Мне это не слишком понравилось, даже попытался высказать своё возмущение, но она не прониклась, а посоветовала заткнуться и делать то, что говорят. Стало понятно, что если я не хочу заниматься магией изменения добровольно, меня заставят это сделать или подведут именно к этому направлению.

Врать не буду, мне нравилось этим заниматься, но словам магистра о том, что маги изменения тоже сильные, верил не особо. Даже попытался узнать что-нибудь об этом в библиотеке, но не удалось, нужной информации не было, по крайней мере, мне так сказали. Тут были конкретно те книги, которые можно давать ученикам первого года обучения, у нас даже залы были разные с теми одарёнными, у которых уже есть наставники. Выделяться из общей массы я не хотел, меня выделила наставница. Вскоре меня начали выдёргивать на занятия через день, чем не могли похвастаться другие. Не скажу, что мне это не нравилось, всё же получал новые знания, только этим ко мне привлекли ненужное внимание. Соученики, до этого не обращающие на меня никакого внимания, стали проявлять любопытство, с чего это такая честь.

— Да мне-то откуда знать? — Отвечал я очередному просителю. — Наставнице виднее, кому и сколько нужно заниматься.

— Или у неё появились любимчики, — проворчала какая-то девушка, её имени я не знал.

— Может быть и так, — улыбнулся я. — Скорее всего, вы все показываете более высокие результаты, поэтому она меня подтягивает на уровень всех учеников.

Разумеется, я самым наглым образом соврал, тугодумов в нашем классе было достаточно.

Я как-то позабыл о том, что иные расы могут приметить перспективного мага и попытаться его убить, недавно мне об этом напомнили, причём самым жёстким способом. Последнее время настроение у меня было просто отличное. Дела с бандитами пошли, мои зелья быстро раскупали, один раз приезжал сам главарь и просил увеличить количество. К этому времени я уже занимался через день, поэтому не было возможности удовлетворить его просьбу, пока остались каждый при своём.

В этот не самый лучший день я задержался с наставницей, у меня сложилось впечатление, что она пытается вычислить мою силу, благодаря заклинаниям. Пройти ещё раз проверку не предлагала, директор тоже не появлялся. В общем, я задержался на полигоне, поэтому сразу же пошёл в столовую, после чего планировал посетить свою комнату, а потом идти в лабораторию. Только сбыться моим планам было не суждено.

Зашёл в комнату, когда начало темнеть. Для того чтобы включить магический светильник, нужно дойти до центра комнаты, иначе никак, пока просто не хватало сил активировать его на расстоянии. У меня и в другом мире была некая особенность, я чувствовал чьё-то присутствие и взгляд на себе, особенно тогда, когда глядеть было некому. Вот и сейчас я сразу же почувствовал неладное, в комнате явно кто-то был. Я замер, даже не подумав закрывать дверь, а в следующую секунду упал и попытался уйти перекатом в сторону, тут же раздались два тихих хлопка. В стену за моей спиной что-то ударило, а через мгновение сильная боль обожгла мне плечо. Магией уже пользоваться умел, и если до этого момента даже не помышлял об этом, то после ранения ударил в то место, где обозначился человеческий силуэт. Бил не прицельно, а так, лишь бы сбить нападающего с толку и отвлечь его. В результате ответного удара выбил большое окно, стёкла с громким звоном упали на мостовую, явно всех переполошив, что мне было на руку.

Снова раздались хлопки, но я уже успел наполовину скрыться за дверью, на этот раз попали в правую ногу. Тут начали выглядывать ученики, чтобы посмотреть, что за переполох начался. Я ждал, когда убийца попробует доделать начатое, в дверном проёме он станет лёгкой мишенью. Нападать на меня никто не торопился, а судя по громким крикам и брани, на улице явно происходило что-то интересное.

Я знал несколько простеньких заклинаний из магии жизни, поэтому приступил к лечению. Вот идиот, нужно сделать себе набор, чтобы в таких ситуациях быстро применять зелья. К моему огромному разочарованию, магия жизни не помогла. Кровь из меня хлестала уже не так активно, но, похоже, что те штуки, которыми нашпиговали моё тело, были отравлены. Сейчас от места ранения в разные стороны расходились чёрные пятна, которые начинали сильно болеть.

— Позовите кого-нибудь из магов, — попросил я учеников, эти скоты выглядывали из комнат, но помогать мне не торопились, просто стояли и глазели.

Только одна девушка сорвалась с места и скрылась на лестнице, вот такое у нас ученическое братство. Все смотрят, как ребёнок умирает, но никто не поможет, скоты никчёмные. Видимо, девушке по пути встретились маги, потому что примчались они довольно быстро. К этому времени я уже не стонал от боли, а кричал. Отрава действовала очень быстро, и не просто меня убивала, а доставляла нестерпимые боли, первый раз такое ощущаю. Хорошо, что среди прибывших был маг-целитель, он начал размахивать надо мной руками, и боль стала понемногу отступать. Тем не менее, лицо его было встревожено, видно даже он не мог меня быстро излечить. Следом примчались двое мужчин с носилками, на которые меня погрузили и шустро потащили в местную лечебницу, на территории школы такая имелась. Надеюсь, не стану для наших учеников подопытным. Боль то накатывала, то отступала, но я всё же заметил, что убийцу смогли схватить, над ним стоял сам директор и с невозмутимым видом наблюдал за страданиями человека в чёрном. Пытаясь удрать, он выпрыгнул из окна, но на этом его удача закончилась.

Судя по тому, как целитель поторапливал помощников, дела у меня были не очень. Вскоре я оказался в больнице, где меня тут же положили на стол, а после маг произнёс ещё одно заклинание и сознание меня покинуло. Вот же сволочь, мог бы и раньше так сделать, чтоб я не мучился.

Не знаю, сколько я провалялся без сознания, но когда очнулся, на улице был день, то есть в лечебнице я провёл как минимум одну ночь. Рядом никого не было, плечо и нога хоть и ныли, но я смог подняться и доковылять до уборной. Наверное, слишком шумел, потому что вскоре в палату вошла миловидная девушка. Она посмотрела на меня, вообще ничего не сказала и удалилась, а уже минут через десять пришла целая делегация, возглавляемая директором. Как оказалось, вместе с директором пришли не только маги, но и имперские сыскари.

— Гарнот Квил, если не ошибаюсь? — Ко мне подошёл один из сыскарей, по плащам я понял, что их было двое. Директор и прибывшие с ним остались стоять у двери.

— Точно так, господин, — кивнул я и хотел подняться, но он махнул рукой, чтобы я не вставал.

— Расскажите, что вчера произошло, — потребовал он.

— Да я и сам не знаю, — вздохнул я. — Пришёл после занятий к себе в комнату, а там какой-то человек, он явно использовал неизвестный мне артефакт. Сначала раздались хлопки, а потом плечо обожгло сильной болью. Я выскочил в коридор, но при этом получил ещё одно ранение в ногу. Потом прибежали господа наставники, а меня унесли, вот и всё.

— Четыре выстрела и два ранения, — задумчиво пробормотал сыскарь. — Обычно эти твари так часто не промахиваются.

— А кто это был и зачем меня хотели убить? — Спросил я.

— Это был убийца магов, — охотно ответил мужчина. — Поверь мне, это очень серьёзная организация, вот я и удивляюсь, что он не смог убить юнца и как-то промахнулся. Он не новичок, личность довольно известная.

— Может быть, он не ожидал увидеть ребёнка, вот и растерялся. — Предположил я. — Зачем он вообще хотел меня убить, у меня вроде бы нет врагов.

— Выясняем, — буркнул сыскарь и направился к выходу. Похоже, допрос был простой формальностью.

Не знаю, зачем вообще с директором пришли учителя, потому что он их всех отослал. Они ушли вместе с имперским сыщиком, а магистр остался.

— Везучий ты парень, — с улыбкой сообщил он мне. — Даже немного завидно.

— Был бы везучим, здесь бы не лежал, господин магистр, — печально вздохнул я. — Что это за охотники меня убить хотят, вы не знаете?

— Из названия же понятно, — усмехнулся он. — Заказал тебя кто-то, дорогой ты мой ученик, заказал. Теперь старайся быть осторожным, пока не разберёмся, откуда угроза, территорию школы не покидать.

— Как вообще убийца мог пробраться в мою комнату, тут на самом деле нет охраны?

— Есть, но мы не думали, что убийцы настолько обнаглеют, видимо за тебя заплатили очень хорошие деньги. Сам как считаешь, кто мог тебя заказать?

— У меня нет богатых знакомых, которые хотели бы моей смерти.

— А те бандиты, с которыми у тебя какие-то дела?

— Так им вообще нет смысла меня убивать, мы друг другу пока нужны. Чтобы прекратить мою деятельность им достаточно просто ко мне не приезжать, они же мне ингредиенты приносят. К тому же я им вообще не конкурент.

Директор хоть и задал вопрос, но даже не подумал меня слушать, размышлял о чём-то своём. Потом задумчиво меня осмотрел, а после протянул амулет, который измеряет силу мага.

— Надевай, — потребовал он. — Можешь не переживать, всё что нужно я уже узнал, когда ты был без сознания. Чего так смотришь? Можешь на меня пожаловаться. Ах да, жаловаться-то тебе некому, поэтому придётся просто забыть.

Мне и самому было интересно, какая у меня сила, в этом уже разбирался, не зря же столько сидел в библиотеке. К моему удивлению, артефакт показал две тысячи семьсот тридцать две единицы. Когда приняли в школу, сказали, что немного больше пятидесяти, а сейчас такая высокая цифра.

— Поэтому и хотят убить, — усмехнулся директор, посмотрев на моё ошарашенное лицо.

— В школе я ни разу не… — начал я искать оправдание, но директор даже не стал дослушивать.

— А кто тебе сказал, что вывод насчёт тебя сделали в моём учебном заведении? — Удивлённо спросил он, после чего встал и вышел.

Проверяли меня в канцелярии, наверное, высокий показатель был и тогда, ведь все три мага удивились. Похоже, где-то там и «протекает», непросто же так засуетились имперские сыщики. Наверняка сюда приехали не для того, чтобы меня допросить, а чтобы побеседовать с учителями и с теми, кто мог ещё знать, на каком уровне моё развитие.