Воин с орлиным взглядом, тот самый Финн, о котором рассказывал Дерек, был опасен. Судя по стойке, по тому, как он держал короткий широкий меч, по мрачному взгляду, который он не отводил от меня.

Да, я знал точно, что он опасен. Точнее знал это Ворон.

Теперь я мог визуально определить опыт воина? Что ж, уже неплохо. Неужели практика Инги даёт свои плоды?

Но ладно Финн. Основную угрозу представлял Олаф. Он уже знал, что от меня ожидать. С другой стороны, и я тоже понимал, на что способен этот блондин. Так что силы наши примерно равны.

Эх, если бы он был один, я бы справился. Есть у меня ещё пара козырей в рукаве. Но этот Финн, чёртов садист с козлиной бородкой, мог испортить всю малину.

И вообще, какого хрена здесь делает Олаф⁈ Он ведь в дружине конунга Хрольфа. Не уплыл с ними. А почему? С какой стати Хрольф оставил его здесь?

Ладно, потом разберусь. Сейчас главное не терять концентрацию. Я вдохнул, задержал дыхание, сконцентрировался на биениях сердца…

— Бой насмерть, Ворон. Насмерть, — услышал я откуда-то издалека голос Олафа. Блондин оскалился, намекая, что получит пять лет жизни. Но я бы на его месте не был так уверен.

— Хватит трепаться! — радостно зарычал ярл Сигурд, устраиваясь на раскладном стульчике, который ему подставил седой слуга. — Вперёд! Начали поединок!

Финн с Олафом переглянулись и с ходу решили взять меня в замок. Попросту зайти с флангов. Буду отбиваться от одного, второй нанесёт удар.

Разумеется, я тут же вышел из опасной зоны.

Первым надо вырубить Финна. Убивать я его не горел желанием. Но если вынудит — придётся.

Запутать, сбить их синхрон, и ударить рукоятью. А затем переключиться на Олафа.

Финна я достал, когда он бросился в атаку. Понятное дело, меч его не шибко длинный. Таким только на небольшой дистанции можно орудовать. Вот он и попытался.

Олаф тем временем применил способность. Руки его поменяли цвет на серый, клинок постепенно покрывала блеклая плёнка. Всё так, как и говорил Олаф. Он усиливает оружие.

Я сразу же активировал «Мощь титана», встречая Финна.

Мой левый кулак встретился с широким клинком меча, отбивая его в сторону, но Флинн выкинул вторую руку, ударив тонким кинжалом.

Как он успел его выхватить и откуда — понятия не имею. Движение козлобородого было настолько молниеносным, что я заметил его в последнюю очередь.

Кинжал пробил кожаную пластину на грудине справа, врезался в моё лёгкое. Вспышка боли затмила рассудок, но лишь на доли секунды. Вторым кулаком я свернул челюсть ублюдку, отправляя в нокаут. И чуть не пропустил меч Олафа. Он целился прямо в шею, намереваясь отрубить мне голову.

Когда я думал, что ушёл от удара, усиленный клинок блондина чуть удлинился, оставляя порез на моей шее.

Я отшатнулся, уходя от следующего удара, провёл по шее, замечая кровь. Боли я почти не чувствовал, плечо лишь саднило, а торчавший в нём кинжал стеснял движения.

Но избавляться от кинжала я не спешил. Вырву его из раны — истеку кровью.

Ещё шесть секунд я решил использовать с толком. Решил использовать один из козырей. Главное опередить блондина.

В стороне хрипел очнувшийся Финн, пытаясь подняться с помощью своего меча. Я сместился, выбил из его рук оружие и с колена врезался в висок. Финн вновь ушёл в нокаут.

Олаф вновь опасно сблизился, замахал мечом, который изредка слегка удлинялся, из-за чего пытался запутать меня. Я вообще старался не попадаться под удар.

А затем решил действовать, сразу после его атаки. Выскочил вперёд, сместился и совершил финт, который уже показывал на тренировке с Дереком. По идее меч Олафа должен был отправить в долгий полёт. Я же задел его кисть, но блондин лишь улыбнулся.

Моё лезвие сместилось, чиркнуло по запястью, которое было прочнее гранита. Затем я пробил двоечку, всё ещё используя «Мощь титана». Один кулак полетел в нос блондина, но он был обманкой. Это Олаф так и не понял. Он повернулся влево, и попал под вторую руку, которой я держал меч. Удар ошеломил воина, он пошатнулся, подавшись назад. И на последней секунде я выстрелил ещё раз. Врезался кулаком в кольчугу блондина, вминая её в тело противника.

Олаф упал на колени, захрипел, затем вновь вскочил, пропуская меня мимо. Я обернулся, поднимая оружие и замечая, как меч Олафа блеснул в лучах восходящего солнца и… врезался в моё лёгкое, как чуть ниже торчавшего кинжала Финна.

— Всё, Ворон! — хрипло захохотал Олаф, показывая окровавленные зубы. — Ты уже труп!

Концентрация помогла мне отрешиться от жуткой боли, расходящейся от раны. Если я всё ещё живой, значит сердце не задето.

/ВНИМАНИЕ!

Особая способность «Мощь титана» деактивирована/.

Я ударил пару раз по хохочущей роже Олафа, сворачивая его нос набок. В это время Финн уже встал на ноги и кинулся на меня сбоку. Олаф дал ему простор для действия, вырвал из моей груди меч.

Вспыхнуло в голове. Ворон уже был в похожей ситуации, и я моя рука сжала меч, выстреливая в сторону набегающего врага. Удар был неожиданным для Финна, я попросту снёс ему голову, и на излёте обрушил меч на плечо Олафа.

— Ах-хр-р-р, — выплюнул кровь блондин, таращась на меня, затем упал.

Я почувствовал резкую слабость. Из раны сочилась кровь. Но я стоял на ногах, хотя шатало меня из стороны в сторону. Вырвал меч из Олафа, упираясь ногой в его тело.

— Ты выиграл? — ярл растерянно уставился на меня, вскочив со своего стула. — Ворон, ты же выиграл. Этого… кхм… не могло случиться.

— Ты обещ-щал, — выдавил я, втыкая меч в землю и пытаясь таким образом удержаться на ногах.

— Я сдержу своё слово, — выдавил ярл Сигурд. — Но тебе нужен лекарь, — затем он махнул Дереку, — Иди сюда.

Я почувствовал, как кто-то меня поддержал. Повернул голову. Дерек, бледный как мел.

— Ты привёл Ворона. А значит и есть его поручитель, — слышал я сквозь гул в голове. — Он вряд ли доживёт до отплытия.

— Я отправлю его в медпункт. Вон здание, — ответил Дерек.

— Смотри, — произнёс ярл. — В ближайшее время уходим в море. Если не выйдет к ладье — оставим его. Отведи — и возвращайся. Нужна будет твоя помощь.

— Понял, — сказал Дерек, и потащил меня туда, где мне возможно спасут жизнь.

/ВНИМАНИЕ!

Получено критическое повреждение!

Вероятность смерти — 90%.

Необходима трансформация тела! /

Ну и где мои победные очки жизни, Система⁈ Ау, ты где, твою мать⁈

Меня услышали и вновь в сознании всплыла картинка:

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы получаете +80 часов жизни за победу над двумя сильными противниками!

Бонус за повышенный уровень — +16 часов жизни!

Время вашей жизни увеличено!

Общая продолжительность жизни: 7 дней 16 часов 55 минут!

* * *

ВНИМАНИЕ! Ваш уровень повышен!

Текущий уровень: 4.

Увеличение бонуса за повышенный уровень: +40% от полученных часов жизни.

Улучшена особая способность «Мощь титана».

Описание способности: кратковременное увеличение физической силы на 220%.

Длительность: 30 секунд.

Откат: 8 часов.

Запускается трансформация тела.

ОШИБКА…

Условия для трансформации тела не достигнуты/.

Я тихо и хрипло рассмеялся, сплёвывая кровь, скопившуюся во рту. Система будто издевалась надо мной.

Я тяжело ранен. И мне нужно создать условия, чтобы трансформироваться. Это либо сон, либо еда, либо ещё хрен знает что. Первые две позиции отпадают. Я скоро умру, и если усну, то уже навечно.

Да и аппетита в таком состоянии не наблюдалось.

— Держись, Ворон, — со скорбью в голосе бормотал Дерек, таща меня на себе. — Ты храбро сражался. Удивил Сигурда, да и не только его. Главное теперь выжить.

Добрались мы до медпункта, но я видел лишь очертания дома. Вокруг всё плыло, ноги не слушались и если бы Дерек не держал меня, я бы рухнул на землю.

Дверь скрипнула. Чей-то старушечий голос испуганно вскрикнул. Затем меня занесли внутрь и положили на стол.

— Да он же скоро того, милок, — запричитала бабка. — Чо ж ты принёс то его сюда.

— Лечи его, старуха, — зарычал Дерек. — Не вылечишь — пеняй на себя!

— Да как же это… — заплакала бабка. — У меня только восстанавливающие зелья, и укрепляющие. А тут!.. Кинжал вытащить надоть.

— Раз надоть — вытаскивай! — грубо произнёс Дерек.

Я лишь дёрнулся, когда бабка раскрыла вторую рану. Но ничего уже не чувствовал.

— Ох, сколько крови! Что же мне делать? Я ж говорю, только общие зелья и есть у меня, — запричитала лекарша.

— Значит зельем отпаивай! — прикрикнул Дерек.

Бабка заохала, а Дерек покинул медпункт.

— Как же тебя так, ох-хо-хо, — слышал я её голос, будто она в трубу говорила. Лёгкие заполнились кровью, стало трудно дышать.

— На, пей… ну, давай открывай рот. Всё выпивай, — всхлипывала лекарша, и я разжал челюсти.

Боль пульсировала фоном, слабость накрыла, и моё сознание уплывало. Ужас того, что я могу умереть, прямо сейчас, сковал меня.

Я почувствовал как жидкость затекла в рот, попадая в гортань. Ни вкуса, ни запаха я уже не чувствовал.

/ВНИМАНИЕ!

Условия для трансформации тела достигнуты!

Трансформация начинается через:

5…

4…

3…/

Я улыбнулся, широко, как мог. Затем подмигнул бабке, которая отшатнулась.

/

2…

1…

…/

Моё тело выгнуло дугой, я захрипел от боли. Она пронизала каждую клеточку моего тела, пульсируя огнём и туманя рассудок.

Бабка закричала и, судя по звукам, выскочила из медпункта, едва не сшибая дверь. Да, я уже всё слышал. А ещё ко мне вернулось обоняние.

Пахло здесь устойчиво травами и чем-то скисшим, будто молоко держали в тепле непозволительно долго.

А затем сила хлынула в меня сплошным потоком. Я вскочил со стола, ноги заплелись, я чуть не грохнулся на пол.

Надо спешить. Ладья скоро отплывёт. Хоть сила ко мне вернулась, и её прибавилось, ноги были ещё ватными, а в груди саднило. Я прошёл, покачиваясь к двери, которая скрипнула.

— Живой! — ахнула бабка, бледнея на глазах. — Милок, а как ты?..

— Всё хорошо, бабуля, — улыбнулся я ей. — Спасибо за снадобье.

— У тебя рана затянулась! — воскликнула лекарша, всплеснув руками.

Я бросил взгляд в зеркало напротив себя, справа от двери. Половина туники разодрана, через неё проглядывали два белых чётких шрама. Один здоровенный, второй выше и поменьше.

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Трансформация тела завершена. Ваши кости ещё крепче, тело гораздо выносливей. Изворотливость от физических атак улучшена.

Бонус — иммунитет от магических атак — 10%.

Бонус от повышения уровня и последующей трансформации: +48 часов жизни.

Общая продолжительность жизни: 9 дней 16 часов 45 минут/

Эта информация меня приободрила. Я выжил! Выжил!

Но где награда за убийство Олафа? Где пять лет жизни? Система пока молчала, и я решил, что нужно немного подождать.

Я выскочил из медпункта, замечая, как уже готовы убрать мостки на ладью и отчаливать, а Дерек мчится в сторону медпункта.

— Ворон! Тебя вылечили! — воскликнул воин, ошарашенно посматривая на меня.

— Всё нормально, отпоили зельем, — улыбнулся я в ответ.

— Надо спешить. Отплываем, — махнул он мне и замахал рукой в сторону ладьи. — Мы идём! Стойте!

Добравшись до «Мурены», мы перешли по мостку, который нам перекинули воины. И я попал вслед за Дереком на ладью.

Да, у меня получилось!

Мало того, теперь я мог не переживать насчёт смерти во время плаванья. Теперь у меня целых девять дней в запасе! Это меня успокаивало!

Ярл Сигурд встретил меня, оглядел, затем отвернул обрывок туники, всматриваясь в шрамы.

— А где твои раны, воин? — прищурился он. — Тебя ведь мечом проткнули.

— Его в медпункте подлечили, ярл Сигурд, — произнёс Дерек.

— Я не тебя спрашиваю, Дерек. Помолчи, — осадил его ярл, затем вновь посмотрел на меня. — Так что, ответишь?

— Зелье старуха подобрала верное, — сказал я. — Дерек пригрозил ей, и она испугалась. Дала мне то, что нужно.

— Так и было, — добавил Дерек.

— Удивил ты меня, Ворон, — произнёс ярл Дерек, выказывая своей вытянувшейся физиономией, насколько впечатлён моими данными. — Шибко удивил. Ты убил одного из моих воинов. Одного из самых сильных, между прочим.

— Я был вынужден это сделать, — произнёс я, и ярл засмеялся, похлопав меня по плечу. Видно, проверял, не скрываю ли я рану, и что всё это не иллюзия.

— Ещё бы. Это же смертельный поединок, — закивал ярл Сигурд. — Так что ты заслужил вступить в ряды моей дружины. Рад, что ты с нами.

Конечно, он радовался. Тому, что в дружине появился очень сильный воин. И рассматривал меня больше, как ценный ресурс, чем уникального воина. По взгляду его я это понял.

— Дерек, выдай новичку новую одежду. Объясни правила, и садитесь за вёсла, — сухо сообщил ярл Сигурд. — Мы должны успеть пройти реку и выйти из бухты. К тому же миновать акваторию Штормов до наступления темноты.

Дерек кивнул и отвёл меня в сторону.

— Правила просты. Но сначала давай выберем для тебя воинскую одежду, — сообщил он, когда мы спустились в трюм.

Такие же лавки, но более широкие. Спальные места воинов. Эдакая казарма внутри ладьи. Пахло деревом и смолой.

Чуть дальше я заметил ворох одежды и оружия.

— Мой меч, — вспомнил я, понимая, что ножны мои пусты.

— Я тебе верну его, не переживай. Он у меня, — успокоил меня Дерек. — Вот, выбирай. Если найдёшь под свой размер.

На третий раз я нашёл то, что мне надо. Туника хорошо сидела на плечах. К тому же она была тяжёлой, обшитой ещё одним слоем ткани и усилена кожаными пластинами. К ней прилагалась кольчужная безрукавка, она шла в комплекте. Но её надевать следовало во время боя. Носить на себе этот бронежилет, да ещё весь день было серьёзной нагрузкой.

Далее мы поднялись на палубу. Дерек показал в сторону рычага у правого борта. Я видел такое на стендах, когда посещал один из музеев. Знания подкреплялись и памятью Ворона. Оказывается, он уже плавал на похожих судах и более-менее понимал, что здесь и как.

В целом, всё понятно. К тому рычагу, называемому румпелем, крепилось рулевое весло, которым и задавали курс ладьи. По краям судна располагались скамьи, на которых уже расположились воины.

Более двадцати дружинников уже гребли изо всех сил, под команды ещё одного, который задавал ритм.

Затем Дерек, объяснив, как устроена ладья, коснулся и правил. Не конфликтовать, помогать грести, меняя уставших. Помогать с установкой мачты, слушая команды старших дружины, которых было здесь двое. Они же были приближёнными ярла, помощниками.

Мы ходили по палубе, а в моей голове прокручивалась одна мысль. Сигурд сказал, что я убил его воина. Но Олафа он не упомянул. Возможно из-за того, что он не состоит в его дружине, он ведь воин конунга.

Ну а если Олаф выжил? Да нет, это невозможно. Бред какой-то. Я ведь разрубил его плечо, достал до сердца. Мне это не показалось.

В общем, надо в ближайшее время всё выяснить. Спросить у ярла, или лучше для начала у Дерека, что случилось с Олафом.

— Эй, хватит прохлаждаться! — крикнул нам один из помощников ярла с заросшей физиономией. — Бегом к вёслам!

Я сменил Сварта. Это был именно тот, второй садист, о котором мне говорил Дерек. Лысый здоровяк вскочил на ноги, вытер пот с лица, затем смерил меня зловещим взглядом.

— Ты убил моего друга, Ворон, — процедил он. — Зря ты так.

— Он знал, на что идёт. Это был его выбор, — холодно ответил я, не отводя взгляда от воина.

— Ну да, это был его выбор, — закивал Сварт, поблёскивая взглядом. — Всё ты правильно говоришь. Именно так.

— Не болтать! Держать темп! — закричал помощник ярла, пока второй выкрикивал «Раз, два!»

Я сел на скамью, залитую потом, схватился за весло и начал грести.

Поначалу всё получалось неплохо. Я сразу поймал темп, вспомнил, как махал вёслами на лодке с отцом. Он как раз и научил меня гребле.

Спина прямая, но не напряжённая. Само весло погружается в воду, но не сильно, иначе тяжело грести. Лопасть весла под правильным углом, чтобы создать сопротивление во время гребка. Следить за дыханием.

Я приноровился и махал снова и снова. Вода плескалась за бортом под взмахами вёсел, пульс стучал в висках. Я вдыхал влажный воздух, радовался лёгкому ветру, с нотками моря, к которому мы упорно приближались.

Через полчаса мышцы от такой интенсивной нагрузки забились. В общем, я выдохся. Да и Дерек тоже устал. Его уже сменил другой боец, когда он поднял руку. Я сделал то же самое.

— Следующие! Скамья справа, два места! — закричал заросший помощник.

Я поднялся, закрепляя весло на уключину, а затем удивлённо всмотрелся в знакомое лицо.

Передо мной стоял Ульфи, собственной персоной и радостно улыбался.