Прошло полгода. Вечер. Таверна на окраине города «Золотой щит».

В просторной таверне было многолюдно. Интерьер был довольно уютным: добротные деревянные столы и скамейки, светильники на стенах, а также охотничьи трофеи в виде голов животных и рогов. В углу играли музыканты, посетители сидели за барной стойкой, разговаривая с трактирщиком, а кто-то наслаждался одиночеством, потягивая из деревянных кружек местное вино.

Почти в самом центре таверны расположилась шумная компания. Это были крепкие мужчины, многие из которых были неопрятны, а у некоторых бороды доходили почти до пояса. Они громко разговаривали, шумели, лапали подавальщиц и смеялись.

– Брок, а помнишь, как верещал тот караванчик? – спросил один из них заплетающимся языком.

– Это тот, которого мы на прошлой неделе оприходовали? – ответила его полная противоположность, невысокий и пухлый, словно бочка. – Который верещал как свинья? Забился под телегу и обосрался?

– Ага, я когда это увидел, чуть сам не обоссался со смеха. Га-га-га – засмеялся он своим беззубым ртом.

– Помню, вот же умора была! – и компания дружно рассмеялась.

Никто не хотел связываться с этой компанией, потому что они были известны своими нехорошими делами, по крайней мере в этом трактире. Они могли спокойно прирезать человека и сделать вид, что ничего не было. Из их разговоров можно было понять, что они занимаются опасным делом — работают на большой дороге (и нет, они не асфальт кладут). Они продолжали смеяться, обсуждая разные темы, но в основном те, что касались их заработка.

Так могло продолжаться ещё долго, пока из угла таверны не показалась невысокая фигура молодого паренька. Он был одет как оборванец, простая хлопковая одежда была протёрта во многих местах, лицо измазано в грязи. Единственное, что выделялось — это его чёрные волосы, чистые, но растрёпанные. В его голубых глазах читался страх, лицо было крайне испуганным, и его самого трясло. Если бы эти ребята были не так пьяны, они бы легко заметили его фигуру. У обычных попрошаек внешность крайне худая, но этот парень был хорошо сложен, а под рваной кофтой виднелась мускулатура, ещё пока не сильно выделяющаяся, но для обычного попрошайки это было аномально. На трясущихся ногах он подошёл к шумной компании.

– Дяденьки, здравствуйте – проговорил он тихим голосом, едва не заикаясь.

– Пошёл вон, денег не дадим. – отрезал бородач.

– Нет, я не поэтому... – тихо пискнул парень.

– Слышь, мелкий, тебе ясно и понятно сказали катись отсюда. – сказал уже другой.

Вся компания была как на подбор: грязные одежды, во многих местах виднелись заплатки, грязные руки и лица, которые, кажется, долгое время не видели воды. И так же на них имелось множество шрамов, что уже может сказать об их профессии.

– Я просто видел, что вы очень храбрые и сильные, и хотел предложить вам денег.

Тут же компания замолчала, с интересом уставившись на паренька.

– Ты? Денег? Нам? – Полились на него куча вопросов.

– Видите ли, я был служкой в одном благородном доме – начал говорить парень, сжавшись в комок и не смотря на всех глазами побитого щенка – Просто я видел, как хоронили одного из господинов, а ему в гроб положили целый ларец с золотыми монетами, украшениями и камушками...

– Так погоди парень – начал говорить бородач, который был самый ближний к нему – Ты был служкой у благородных, а выперли тебя чего?

– Так и не выгнали, они сильно обеднели, вот меня с мамой и выгнали, сейчас побираюсь, – всхлипнул парень – но вспомнил о том, что они хранили человека с кучей денег...

– Да, у благородных есть такое, – сказал мужчина, сидевший в середине компании – Сам не раз слышал о таком, но обычно возле их склепов всегда охрана дежурит, или я что-то путаю?

– Так я же говорю, они обеднели и повыгоняли всех, включая своих стражников, сейчас тот склеп никто не охраняет, а мне страшно туда идти, я хотел вас попросить принести те деньги и я бы с вами поделился – сказал парень невинная хлопая глазками – Вы же мне поможете?

Компания переглянулась, и на их лицах появились насмешливые улыбки.

— Конечно, мой друг, мы поможем, — произнес один из них, мерзко хихикнув. — Как же иначе?

— Ой, спасибо! — ответил паренёк с улыбкой. — Мне с вами идти?

— Нет, ты подожди нас здесь, мы быстро, только скажи, где это находится?

— Это рядом с поместьем Вермонд, примерно в тридцати минутах ходьбы.

— Точно! — воскликнул мужчина, сидевший рядом. — Я слышал, что они совсем обеднели, поговаривают, даже дочку хотели выдать за торговца!

Никто из компании не заметил, как улыбка парня на мгновение исчезла, а его руки сжались и тут же разжались.

— В общем, парень, жди здесь, — снова раздался мерзкий смешок. — Мы обязательно придём, ты главное дождись нас.

Вся компания дружно рассмеялась, а затем они встали со своих мест и направились к выходу. Парень ещё некоторое время стоял и наблюдал за уходящими. После того как они покинули таверну, он распрямил плечи, хрустнул шеей, и на его лице появилась улыбка, а взгляд стал холодным, как лёд.

— Повелись лошары, — проговорил он на русском языке. — Так, дедушке рабочий материал отправил, теперь можно возвращаться домой.

Тогрин Вермонд

— Вы завершили свои дела, господин?

— Да, Кармон, я отправил посылку для дедушки, теперь можно возвращаться домой. — произнёс я, забираясь в экипаж, который стоял примерно в трёхстах метрах от трактира.

Оказавшись внутри старенькой, но добротной кареты, я сразу же начал снимать с себя одежду попрошайки. Затем я обтёрся влажным полотенцем, которое мне подготовил дворецкий.

Я не видел смысла скрывать что-либо от Кармона, поскольку он общается с личом и часто выполняет роль посыльного, передавая просьбы или сообщения.

Неделю назад я снова встретился со своим дедушкой. С помощью артефактов он проверил у меня наличие магии и мою предрасположенность к определённым аспектам. Оказалось, что мой резерв довольно скудный, а предрасположенность — к огню и ветру.

Было забавно наблюдать, как лич колдует над стеклянным шаром, в то время как я держу кусок металла. Именно благодаря этому лич и рассказал мне всю необходимую информацию. Он объяснил, что обучать меня магии тьмы бесполезно, так как я не обладаю достаточной предрасположенностью к этому. Однако он согласился дать мне пару уроков по моим аспектам, хотя и не был в них особенно силен. Взамен этот старый суповой набор потребовал «рабочего материала», а то, какой материал может быть у некроманта, можно даже не объяснять.

Благодаря моему дворецкому я нашёл этот трактир, а затем тщательно подготовился и продумал всю легенду. Однако этим пьяницам не потребовалось много — достаточно было намекнуть о том, где лежит халявное золото, и они буквально наперегонки побежали обогатиться. Думаю, что старый Вермонд будет рад новой компании... Пока ещё живых людей.

Жалел ли я этих людей? Ни капли. В прошлом мире мне приходилось часто работать с подобным контингентом, и мне достаточно одного взгляда, чтобы сразу определить их принадлежность. Те, кого я отправил к дедушке, были обычными налётчиками, которые часто появляются и быстро исчезают. Их жизнь была яркой, но очень короткой.

Обычно охраной трактов и дорог занимается королевская стража, но часто всё перекладывается на аристократа, который заведует этой землёй. Сейчас я просто оказал кому-то услугу, очистив общество от подобного контингента. Я понимаю, что у некоторых могла сложиться трагическая судьба, и они не по своей воле вступили на эту кривую дорожку. Но они были все здоровые мужики и могли бы прокормить себя на полях или в порту, однако предпочли быструю наживу. Я хотел бы сказать, что они получат только быструю смерть, но это будет зависеть от настроения деда.

И вот я почувствовал, как повозка тронулась. До нашего поместья добираться около часа, поэтому я собирался немного вздремнуть. Однако, к сожалению, сон не шёл. Да и повозка была не люксовой, а ароматизация отсутствовала как таковая. Хотя, казалось бы, в этом мире есть воздушные мотоциклы, а нормальные колёса здесь сделать никак не могут, и это удручало.

Глянув на своё тряпьё, которое лежало у моих ног, я невольно улыбнулся, вспоминая лицо того пацана, у которого я купил эту одежду за целый золотой. Бедолага был готов продать мне даже свои трусы, но я от такого щедрого предложения отказался.

В ближайшее время мне предстоит сложный разговор с отцом. Я вижу, как он набирается смелости, чтобы спросить, откуда у меня деньги. Боюсь, он будет настойчив, пока не узнает всю необходимую информацию.

Мой отец — хороший человек, но не подходит для роли управленца, так как у него слишком мягкий характер. Также для этой роли не подошла бы моя мать, потому что она всегда была образцовой супругой, хотя иногда в её глазах мелькают черти.

Иногда мне кажется, что за этой спокойной и флегматичной особой стоит какая-то история, которая была далека от идеала. Признаться честно, я не хочу в это вмешиваться. Пусть она и дальше занимается сюсюканьем и подтиранием соплей моего старшего брата.

Мой брат уже готовится перенять бразды правления у отца, по крайней мере так он думает, хоть до этого счастливого дня ещё очень далеко. По его взгляду видно, что он уже готов встать во главе семьи. Он часто интересуется делами отца и даже помогает в мелких бюрократических вопросах. Похоже, он решил взяться за ум, пусть и делает это на отъебись. Но у него есть только два пути: стать нормальным управителем, хотя бы как отец, или подскользнуться в ванной и сломать себе шею или покончить с собой — как получится.

Моя сестра продолжает ходить за мной хвостиком и даже стала много времени проводить в библиотеке вместе со мной. Честно говоря, её не сильно тянет к науке, но мой пример её вдохновляет, и она продолжает корпеть над книгами, которые я выбираю для неё сам. Матушка по этому поводу лишь скрипит зубами, потому что я не даю ей вырастить из неё нормальную леди в её понимании. Но пока мне никто ничего не говорит. Можно сказать, я купил для себя молчание, по крайней мере на некоторое время.

Сегодня ближе к вечеру должна была прибыть одна посылка для моего эксперимента. Хотя экспериментом его можно назвать лишь с натяжкой, потому что я прекрасно знаю, как делается необходимое мне вещество... По крайней мере, так я думал раньше. После этих мыслей я невольно стал хмурым, потому что преследующая меня неудача в моём маленьком деле меня очень сильно напрягала и ставила в такое положение, где я чувствовал себя полным дилетантом или идиотом — тут уж как посмотреть.

Наконец-то мы въехали на территорию поместья. Уже был поздний вечер, и большинство домашних должны были спать или готовиться ко сну. Я направился к двери поместья, где в главном холле нас с дворецким встретила служанка Мира.

Женщине было больше сорока, но она была в хорошей форме и имела приличный вид. Она была одета в стандартный наряд горничной, её каштановые волосы были заплетены в пучок на голове, а на лице уже виднелись морщины. Как сказал бы один мой знакомый, «это настоящая милфа».

Мой друг Лёха был редким задротом. Он часто играл со школьниками и даже успел нахвататься у них сленга. Из-за этого я порой злился на него. Он был взрослым мужчиной, но вёл себя как пятнадцатилетний мальчишка.

Однажды, когда он должен был следить за целью, то делал это одним глазом, а другим играл в компьютерную стрелялку вместе со своими друзьями-школьниками. Из-за этого он получил от меня хорошую взбучку. Это было довольно сюрреалистическое зрелище: здоровый мужик занимается заказными убийствами, а в свободное время играет в компьютерные игры и рассказывает школьнику, как он трахал его мамку и какой он криворукий тиммейт. (А ведь этот придурок однажды действительно вычислил одного из своих приятелей который начал его троллить и замутил с его мамкой, а после чего целый месяц скидывал фотографии, придурок блядь)

Несмотря на это, мой друг был моим лучшим другом, и я уважал его как никого другого. Хотя я и был лидером нашего маленького отряда, он часто получал от меня по шее, но это не мешало нашей дружбе. Он понимал, что получает по заслугам, и мне иногда казалось, что он делает это специально, как извращённая форма мазохизма. Или ему просто было весело наблюдать за моим перекошенным от злости лицом.

После того как он побывал в Японии, он плотно подсел на текстовые игры или, как их можно назвать, симуляторы свидания для девушек. Благодаря ему я узнал об одной такой игре. Первые минуты в ней были действительно интересными. В игре описывалась девушка, которая родилась в бедной семье и ей было тяжело прокормить себя и больную мать. Она бралась за любую работу, чтобы обеспечить семью: убирала помещения, таскала воду, ухаживала за небольшим огородом, который кормил её семью. При этом она была невероятно доброй и старалась всем помогать. Даже видя, какое зло творится вокруг, она не переставала быть наивной. Или дурой, это уж с какой стороны посмотреть. В игре был момент, когда какой-то аристократ обронил кошелёк с золотом, а девушка догнала его и отдала... Когда я впервые увидел этот долбанный момент в игре, моё лицо от этого перекосило на бок. В тот момент я хотел высказать своему приятелю некоторые неприятные эпитеты, но к счастью для него он успел уже уйти.

— Мира, мне приходила какая-нибудь посылка? — спросил я.

— Да, юный господин, я распорядилась, чтобы её отнесли на ваше рабочее место, — ответила она, немного смутившись.

Тут следует пояснить, что моим рабочим местом сейчас называется комната, принадлежавшая одной из служанок. Я полностью переоборудовал её, взяв множество вещей своего деда, которыми не пользовался отец. Теперь это нечто вроде мини-лаборатории, хотя даже лабораторией это назвать сложно. Мне нужно было это место, чтобы воссоздать порох по памяти.

Уже вторую неделю я терплю неудачи в этом деле. Мне казалось, что в производстве пороха нет ничего сложного, ведь я досконально знаю процесс. Однако эта субстанция не хотела гореть, только тлела и издавала неприятный запах. Я предположил, что причина может быть в примесях, содержащихся в компонентах, и поэтому организовал себе рабочее место, чтобы разобраться в проблеме. Но что бы я ни делал, у меня ничего не получалось. Порох просто игнорировал мои попытки поджечь его, и я пытался понять, в чём дело.

В этом мире я собирался создать для себя снайперскую винтовку со скользящим затвором. Забавно, но я думал, что самая большая сложность будет в самой винтовке. Однако оказалось, что собрать её не составило труда. Я заказал части у кузнецов (у разных людей, чтобы не привлекать лишнего внимания), а также с десяток гильз. Благодаря ювелиру были изготовлены все внутренние детали для будущего оружия. И теперь эта винтовка лежит в моей комнате в разобранном виде. Но с порохом и капсулем возникли сложности.

Сейчас я пытался понять, в чём причина моих неудач. Я уже проверял всё по десять раз, очищал от примесей, которых фактически и не было. Но почему-то всё мироздание словно посылает меня на хуй.

И вот наконец-то прибыла заказанная мной посылка. Она поможет мне ещё раз всё тщательно очистить. Если на этот раз у меня не получится создать необходимое вещество, я не знаю, как ещё можно попытаться это сделать. (От автора: из соображений безопасности я не буду писать рецепт изготовления пороха. Многие дети любят экспериментировать, и иногда такие эксперименты могут привести к серьёзным травмам. Например, один мой знакомый в детстве почти насквозь прожёг себе руку.)

Ну что ж, это всё дела на завтра, а сейчас мне нужно хорошенько отдохнуть. Сегодня я целый день бегал по городу в поисках нужного попрошайки, и эта игра с бедным мальчиком меня сильно вымотала. А поездка на карете, пусть и не очень долгая, оказалась для меня серьёзным испытанием.

Попрощавшись с прислугой и пожелав им спокойной ночи, я отправился в свои покои. Не зажигая лампу, я сбросил с себя все вещи и с разбегу плюхнулся на кровать. Но тут...

— А-А-А-АЙ! — раздался резкий крик с кровати, и я отпрыгнул в сторону, как кот от огурца.

— Да что же это такое! Элинор! Что ты тут делаешь? — стараясь восстановить дыхание, спрашиваю я у девушки.

Я действительно сильно расслабился за это время. Вот что делает с человеком спокойная жизнь.

— Тогрин, прости, я просто ждала тебя и, видимо, уснула.

— Наху... Кхм, зачем?

— Завтра отец приведёт женихов на смотрины...

Да еб жешь вашу ж Машу... Хотя это уже давно стоило ожидать... Ладно завтра буду рядом с девушкой и будем вместе смотреть что там за щеглы, а я же в свою очередь хорошенечко подготовлюсь, где там моя разгрузка с метательными ножами, яды от деда и арбалет?!

***

От автора: пятничную главу вам в ленту.