Как выяснилось, эпопея с воришкой ещё не закончилась, на улице меня ждало несколько человек. Физиономии такие, что сразу понятно, откуда ветром дует. Одеты кто во что горазд, но при оружии — хмурые, решительные. Я прошёл мимо, стукнув двоих плечами, потому что прямо через них, иначе никак, летать я не умею.

— Э-э, деревня, ты нам должен! — я не стал останавливаться, как и отвечать, знаю я местные законы, зарублю при свидетелях, потом крайним останусь. Пусть лучше они до самой улице за мной волочатся.

Так и получилось, троица тащилась за мной, выкрикивая ругательства и оскорбления, грозясь кинжалом в боку и другими карами. Выглядело это глупо, но я всё же понял, в чём моя вина. Я типа зря рот открыл там в лавке, хороший человек из-за меня заработок потерял, мне теперь нужно его восполнить, иначе кирдык, в родное селение я уже не вернусь.

Так продолжалось, пока я не добрался до дороги. Движение здесь было пооживлённее, троица обошла меня с двух сторон, держались на расстоянии.

— Ты думаешь, можно просто взять и от братства уйти? — заговорил тощий, морда рябая, будто вспаханная.

— Погоди-ка, так вы из братства? — в глазах двоих я заметил подобие гордости.

— Да! Ты должен братству…

— Три засраных чёрта, только один из которых пару слов связать может, из братства? Вы серьёзно? Я-то думал братство — сила, а здесь три подсирающих мыша, бухтят чего-то под нос! Валите выгребные ямы чистить, вонючки, у меня полно серьёзных дел… Извозчик! — крикнул, отходя немного в сторону.

Меня быстро заметили, открытая карета, движимая серой кобылой, направилась в мою сторону.

— Ты подписал себе смертный приговор, деревня! Братья найдут тебя где угодно и отрежут голову, — краснея от злости, процедил рябой.

Боже, сколько пафоса, вам бы наши сериалы посмотреть, — я ухмыльнулся.

— В лесу их подожду, там же где и всегда. Пока, черти позорные! И привет настоящим ворам! — я забрался в карету.

— Зря вы так с ворами, молодой господин, они злопамятные, — извозчик повернул ко мне голову.

— Шестёрки это, а не воры! Побояться взрослым дядям рассказывать, — тот пожал плечами. — Правь до таверны, что на окраине, у болотного тракта, — извозчик подстегнул кобылу.

Карета Астамака стояла недалеко от таверны, рядышком скучало четыре верховых стражника. Люди они непростые, что-то между середнячками и благородными аристократами. Один из них меня узнал, помнится, нагрубил мне в день знакомства.

— Здравствуй, Броно! — поприветствовал, спрыгивая с повозки, расплатился я ещё в пути, поэтому извозчик учтиво поклонился и сразу уехал.

— Здравия, господин Антуан! — он склонил голову в знак приветствия.

— Барон здесь?

— Нет, господин Антуан, сюзерен откланялся по неотложным делам. Приказано сопроводить вас до Приболотного. Барон просил напомнить о следующей поставке…

— Да-да, Броно, я помню. Решим это дело в Приболотном. Не мешало бы перекусить и отправляться в путь.

Мои сопровождающие от еды отказались, потому я отправился в таверну один. Свободный стол нашёлся в дальнем углу, что, собственно, не имело большого значения. Пока я ждал заказа, а затем уплетал пищу, ко мне никто не приблизился. Знакомство с Астамаком приносило свои плоды. Я пока не знал, хорошо это, или плохо. Не получится ли так, что станет ещё хуже. В любом случае уже ничего не изменишь.

Покончив с пищей, я вышел на улицу, карету подогнали прямо к входу. Я уже имел возможность оценить все плюсы поездки в закрытом транспорте. Не купе, конечно, и не премиальное авто, но лучше на Этернисе не найти. Может, императорский транспорт будет покруче, рессоры помягче. Об этом думать рановато.

Я уселся на мягкую сидушку, карета тронулась, постепенно набирая скорость. В городской черте, хоть и на окраине особо не разгонишься, а вот когда выехали за город, там уже кучер погнал. Я даже за лошадей начал побаиваться, но затем вспомнил, что это магический мир, животину можно подлечить и даже на ходу.

Скорость мне понравилась, вечером мы достигли тёплого стана, как не лечи, отдыхать всё равно нужно. Пока стражники занимались лошадьми, я договорился с ночлегом, положение не позволяло ночевать у костра, я всё-таки на карете прикатил. Три комнаты обошлись мне в пару золотых и пять серебрушек. Извозчик ночевал в комнате для слуг, с другими такими же, вассалы отдельно от меня.

Ужин не особо понравился, маловато мяса, зато постель мягкая, — хозяин стана настолько расчувствовался, что предложил мне парочку рабынь для скашивания досуга. Я отказался, не хочется привыкать к платной любви.

Однозначно путешествие в карете имеет только плюсы, вечером следующего дня, мы прибыли в Приболотное. Получилось раньше, чем я обещал, но покупатели металла будут только рады. А я за это время сделал одно давно запланированное дело, доставил Дану домой. Правда вылезла ещё одна проблема, для её решения придётся подключать земные спецслужбы.

Нет, я не собирался тащить на Этернис ФСБэшников, понадобится помощь другого рода.

Договорившись с Броно о встрече через сутки, я отправился домой, успел соскучиться по родному коридору. Добирался осторожно, как выяснилось, зря старался, никто меня не ждал. И вообще, у меня сложилось впечатление, что воры не любят шарахаться по лесам зимой. Что можно понять, мне тоже не нравилось.

Эх, что ж я про руну лёгкости у Ясера не спросил? По-любому такая есть, надо список первоочередных необходимых рун составить, — подумал я, разогревая тушёнку на сухом горючем. — С этими гонками забыл заскочить к тамошней травнице, может, она за золото корешками торгует.

После ужина я разлил по пузырькам зелье берсерка, приготовил следующую партию других зелий, благо они уже были сварены. Затем отправился в коридор, ведущий на Урал, мне предстоял тяжёлый физический труд, по перетаскиванию металла поближе к выходу на Этернис — это подготовка к завтрашнему дню.

Следующим утром, после завтрака я освободил все свои чудо-сумки и набил их металлом: титан, алюминий. По прикидкам, больше ста пятидесяти килограмм, поскольку все сумки были сложены в одну, получилось не больше пятнадцати, потому я прихватил с собой ещё килограмм сорок и отправился на Этернис.

Выбрав самый короткий путь, отправился прямиком к дороге, не больше часа ходу по сугробам, и я оказался у заснеженной гравийки. На неё я выходить не стал, вернулся немного назад в поисках подходящего места.

Ну что, пришло время испытать новую крутую руну! — места было маловато, но я всё же её активировал, это в реальном мире мало, после воздействия руны откроется другое пространство.

— Рефужо! — серое пятнышко руны упало меж деревьев словно зёрнышко.

Ждать не пришлось, в тот же момент я увидел очертание арки выше человеческого роста, шириной метра в полтора. Если лошадь загнать можно, то транспорт типа телеги или кареты уже не получится. Ясер сразу предупредил, что это упрощённая версия стана.

Значит, вход видит только хозяин руны⁈ — глянув на нечёткое очертание краёв арки, я шагнул внутрь и почувствовал что-то вроде коннекта.

На какую-то секунду я увидел периметр своего убежища, в сеточку из ярких лучей энергии. Стоило оказаться внутри, как картинка пропала, передо мной была заснеженная площадка без деревьев, они почему-то оказались по краям.

Я прошёлся по периметру, границу всё-таки было видно — еле заметная сетка. При касании, как и в тёплом стане, стена мягкая, но пройти на ту сторону невозможно, придётся воспользоваться выходом. Я прикинул размеры, так и выходило, примерно десять на десять метров. Температура такая же, как и на улице, но не было движения воздуха, то есть даже лёгкий ветерок внутрь не проникал.

Надо будет позднее костёр разжечь, если дым не уходит, то это жопа, на хрен такое убежище нужно. Только чтобы пересидеть, или на лето⁈ Хотя есть обогревающие руны, значит что не так всё и плохо.

Решив пока об этом не задумываться, расчистил середину от снега и принялся выгружать металл. Затем выбрался наружу, осмотрел убежище, кроме арки ничего не видно. Я и за неё зашёл, не встретив никакого препятствия, получалось, руна представляла собой довольно вместительный пространственный карман.

Подтерев за собой следы, я отправился в обратный путь. С перерывами на обед управился часов за шесть. Совершил три ходки, и перетащил в убежище не меньше шестисот килограмм. По примерным прикидкам на сто двадцать тысяч золотом, то есть шесть изумрудных эфирных камня. Почему-то, казалось, мало. Уверен, Астамак перепродаёт как минимум раза в три дороже.

В следующий раз повышу, сначала нужно прицениться в городе, или в нескольких — выбор-то у меня есть, — успокоив таким образом свою жабу, я нагрузился по новой и отправился теперь уже в селение.

Дело шло к вечеру, я не собирался там задерживаться, первым делом заглянул к портнихе. Мирна была рада моему визиту.

— Говорили, ты в Дувгород переехал! Я уже думала всё, сбежала моя удача, — она встала руки в боки.

— Враньё, не сбежала ещё, — опроверг я. — В этот раз принёс тебе побольше канители, потому что в следующий задержаться могу.

— У тебя вся сума канителью забита? — Мирна попыталась заглянуть.

— Эта да, для тебя и Грегоса, — портниха уставилась на меня умоляющим взглядом, я понял, о чём она попросит. — А золота у тебя хватит?

— Так, я по сусекам поскребу, — встрепенулась она.

Что сказать, правы воры, в мелких селеньях есть золото, до хрена золота, Мирна тому пример. Скупила у меня всю канитель. Хотела и алюминиевую пудру забрать, но я не отдал, обещана Дарко с Никласом. Придётся мне и завтра в селение наведываться, потому что Грегос остался без канители.

Может, и к лучшему, нагружусь ещё раз. Значит, кузнецы сегодня обломаются, — планируя, я добрался до дома старосты.

Навстречу попался его старший сын Гремос. От него я узнал, что в Приболотном добавилось жителей, часть Ягодного уже переехало. Вовсю идёт строительство новых домов со стороны пруда.

— Здравствуй, Антуан! — староста встретил меня на пороге. — Не ждал так рано. Броно вчера рассказал, что ты вернулся, они в гостевом доме остановились.

Староста вывалил на меня ещё больше новостей. В селении уже два кузнеца, и оба загружены работой. Мужики строят управу для прокуратора, Грегос получил предварительное добро от герцога.

Корме того, староста уже подумывает привлечь братство охотников. Дарко против, но он пока не понимает всей выгоды, это со слов Грегоса. За охотниками придут и торговцы-лавочники, охотникам не придётся ездить с трофеями в Вольное Поле. Селение разрастётся, появятся и другие плюсы.

В целом я Грегоса понимал, из старосты захудалой деревушки он превратится в главу небольшого городка. И сдаётся мне, все эти изменения с моей лёгкой руки.

Я продал ему весь титан, рассчитался он сразу, пообещал заскочить завтра и отправился к Дарко.

Охотника в доме не оказалось, его жена отправила меня на дальний пост. Проходя через селение, я полюбовался новыми домами на окраине. Большая часть только строилась, но масштаб уже был виден, староста не просто так радовался.

Дарко дежурил в паре с Виро, оба были рады меня видеть. Как выяснилось, пока я был в поездке, охотники успели смотаться в Вольное Поле, продали все трофеи. Моя доля составляла шестьсот с лишним золотых.

— Я могу рассчитаться оранжевыми камнями, — предложил Дарко, я согласно кивнул.

— За пудру тоже, если остались камни, — золота хватает, мне нужны камни.

В итоге я получил пять оранжевых эфирок. Виро тоже решил прикупить пудру, заодно и алюминиевый скотч. Я превратился в приходящего торговца с капиталом, близким по обороту к олигархам. Но это только видимость, мастер рун уже вернул меня с небес на землю, зарабатываю я не так много.

После охотников я вернулся к дому старосты, меня уже ждала карета и четверо всадников. Это было последнее мероприятие на сегодня, доехать до места, загрузить их металлом и можно отдыхать.

Возможно, Броно решил, что я покажу, где живу, и передам ему для барона небольшую сумку с товаром. Вассал Астамака обломался, я завёл всех четверых в лес и показал вход в убежище. Те вошли, принявшись озираться. Броно одобрительно закивал, всем стало понятно, что убежище создано как временный склад.

— Хорошая руна, господин Антуан! Рефужо?

— Верно, Броно! Она самая, — я осмотрелся. — Весь этот металл для господина барона.

— В этот раз много, — буркнул стражник, имени которого я не запомнил.

Трое принялись носить груз в карету, я отозвал Броно в сторону.

— Скажи, господин барон давал тебе какие-нибудь распоряжения, касающиеся меня?

— Вы о расчёте, господин Антуан?

— Нет, Броно, это мы позднее с бароном решим. Я о другом, через какое-то время мне нужно будет вернуться в Дувгород, не хотелось бы тратить на дорогу шесть — семь дней.

— Я понял, — вассал барона кивнул. — Господин Астамак велел обсудить этот вопрос с вами, господин Антуан.

— Отлично!

Мы обговорили детали с некоторыми вариантами. Металл был загружен, и очень скоро я остался один.

Перед тем как отправиться домой, я решил поэкспериментировать с убежищем. Здесь нужен был знающий советник, да где же такого взять, придётся самому. Я встал в арке, вновь поймав коннект, периметр убежища вспыхнул яркой сеткой.

Так, по идее, пока я внутри убежище не может развеяться, — я говорил об этом с Грегосом, когда мы отдыхали в первом тёплом стане. — Я подпитываю его своей энергией… Если я его покину, сколько оно продержится?…

Я принялся всматриваться в энергетическую решётку. Мне казалось, ответ должен быть простым, но как его обнаружить.

Ладно, если я способен отдавать энергию в пассивном режиме, значит, и забирать её должен уметь⁉ Или для этого нужна специальная руна? Нет, так не должно быть, это моя энергия, я активировал убежище, значит, могу его деактивировать.

Действуя интуитивно, я растянул руки, коснулся энергетических стенок арки.

— Рефужо, — светящаяся сетка моргнула и пропала, я оказался стоящим между двумя деревьями, с неба валил снег.

Получилось! Браво, мне, сам догадался, — тихонько посмеявшись, я отправился домой.

У меня имелось много времени на сон, я решил этим воспользоваться, неизвестно когда получится полноценно отдохнуть.

Следующий день, я посвятил походу в Приболотное, что заняло не так много времени, зато принесло много золота. Оставшуюся часть дня, я тренировался до изнеможения и только ближе к вечеру немного поспал.

В планах было возвращение на Альтерру, разговор с майором. Что решит его руководство? От них зависел мой следующий шаг. Обращаться ли мне с тем же вопросом к Мезенцеву?

Родной мир встретил меня хорошим морозом, в России властвовала полноценная зима. Под ногами похрустывал снег, над головой светило яркое зимнее солнце, довольно быстро добрался до окраины леса и набрал майору. Тот пообещал быть через пару часов, я отправился в деревенский магазин. Прикупить что-нибудь на один перекус, по пути позвонил Рите.

Девушка ответила сразу, судя по голосу она соскучилась, я, признаться, тоже. Общение, вкусная еда и постель, чего уж тут. Хотелось к ней сорваться, хотя бы на денёк, но я не мог себе этого позволить. Решил после, если срастётся с майором. У Риты были новости, она всё-таки купила квартиру, там вовсю шёл ремонт, через пару недель рабочие обещали закончить. Пообещав, что скоро увидимся, я отключил вызов, как раз к тому времени добрался до магазина.

Купил колбасы и десяток яиц, мама бы убила за такое питание, ну не суп же теперь варить. Был вариант заскочить к дяде Паше, столоваться у него, но не хотелось беспокоить старика по пустякам.

Майор явился как Штирлиц, минута в минуту, я как раз посуду успел помыть и пошёл выключать телевизор. Шла какая-то мыльная опера, я совершенно отвык такое смотреть, или в принципе от телевизора. Сейчас у меня совсем другие интересы.

ФСБэшник, оценивающе на меня посмотрел и повесил пальто с шапкой на вешалку.

— Здравствуйте, Антон Николаевич! Взгляд у вас задумчивый, видимо, разговор серьёзный?

— Здравствуйте, Юрий Григорьевич, взрослею, наверное. А разговор обычный. Не житейский, может. Хотя… с какой стороны посмотреть, — я сходил за чайником, расставил кружки.

— Заинтриговали, говорите уже, — майор уселся за стол.

— Мне снайперская винтовка нужна, хорошая, возможно, на время и инструктор, который сможет натаскать меня за пару недель!