Прокуратор вроде как в шутку спросил, но взгляд был весьма заинтересованным. Мне стало смешно, но виду не показал, нельзя смеяться над полицейским, у меня и так врагов хватает.

Староста как-то обмолвился, что у прокураторов своё учебное заведение имеется, где-то в Одинграде. Он что, хочет меня снова в школу засунуть? Нет уж, мне и так хорошо платят.

— Жалование у нас небольшое, всего тысяча золотых в год. С эфирными камнями немного получше, это уже отдельное жалование, — продолжал речь Гордо. — Раз в месяц будешь получать по камню пятого круга, — он отвлёкся от дырки на трупе. — На службу принимают с четвёртого. Ну и за особые заслуги, можно внеочередной камень получить. Ты, наверное, думаешь, этого всё равно мало, я тебе ещё кое-что скажу, то, что упало с лихого или вора, законная добыча прокуратора, — Гордо ухмыльнулся. — Тебе ли рассказывать, сколько с них иногда падает, — он пнул по оторванной подошве сапога.

— Я подумаю, Гордо! С отцом и матерью посоветуюсь, — пообещал я, обдумывая, как побыстрее свалить.

— Посоветуйся, да, и у бабушки не забудь спросить, — мне показалось, он посмеивается надо мной, всё равно захотелось сменить тему.

— Если интересно, этого, — я ткнул пальцем на труп. — Зовут Гридли, а тот, что с перебитым горлом, Морто. Звали друг друга по именам, когда меня пытались подловить.

— Так и запишем, Антуан, — прокуратор бросил на меня взгляд. — Что за руна? — он указал на раны Гридли.

— Плётка, — смысла скрывать, я не видел. Гордо посмотрел на меня с намёком на уважение.

— Хорошая руна. С Плёткой и арбалет не нужен… А Морто чем?

— Не знаю, мечом, наверное. Моргус вовремя подоспел.

Словно услышав своё имя, в убежище вошёл охотник из Вольного поля, за ним Дарко. Наконец, стали заходить селяне, за ними пара стражников.

— У этого интересные раны, — Гордо указал на арбалетчика, которого я подстрелил из пистолета, глаз — весок. — Череп, с другой стороны, пробило, на болты не похоже, и не плётка…

— Господин прокуратор! — обратился один из стражников. — Тварей прибывает всё больше, боюсь, лошадей не убережём!

— Да, Дримо, командуй погрузку и уходим в селение.

Стражник выскочил наружу. Я проследил, плетуны и правда обнаглели, лезли и лезли. Очень скоро появились мужики из селенья, утащили трупы лихих, бережно унесли тело Даго, а мы с охотниками, взялись за свой груз. Не прошло и получаса, как мы тронулись в обратный путь.

— Жаль Даго, такой молодой, — причитал Свидо. — У него трое детей осталось, — он посмотрел на меня и вернул взгляд на дорогу.

— Хватит уже подвывать как бабка, такое бывает. У него братья есть, помогут, и мы не оставим!

Хорошо, что Моргус на другой телеге ехал, сожрал бы ему Свидо нервных клеток, он себя виноватым считает.

Пока ехали, выяснилось, лихих в округе появилось великое множество. Ваго и Маго, отправились на своё бывшее место жительства, на защиту, потому что охотников там почти не осталось, так что они ещё не знают о трагедии. Зато вдова уже в курсе, — Дарко нервно скривился, говоря об этом.

Через несколько часов мы добрались до селения, к тому времени уже стемнело, но Приболотное не спало, люди ждали нашего прибытия, первым я увидел старосту, за ним мужчины и женщины с серьёзными лицами. Заметил молодую жену Даго с ребёнком на руках, на голове был чёрный платок.

Я не стал смотреть на слезливую сцену, отошёл в сторону, но и домой не торопился, нельзя просто взять и уйти. Тем более у меня посылка для вдовы.

— Не ранен, Антуан⁈ — ко мне подошёл староста, пахнуло свежим элем.

— Нет, Грегос, Тернис миловал, — ответил на манер местных. — В селении никто не нападал?

— Не успели лихие до нас добраться, и народ уже готов. А когда селенье на защиту встаёт, не всякий полководец сунется. Нам есть что терять, Антуан!

Я проследил за тем, как мужики унесли тело Даго, трупы лихих просто скинули в снег.

— Забирайте с них всё что хотите, тела на костёр! — неожиданно громко скомандовал прокуратор. — Придадим земле грязь человеческую и Тернис им судья!

Команда к действию дана, селяне принялись срывать с трупов доспехи, дрова тоже были готовы, лихих в исподнем сложили рядком, полыхнуло пламя. Длинная, тёмная полоса дровяного настила вспыхнула одним мигом.

Быстро у них с погребением, по сути, я стал свидетелем упрощённого ритуала. Никто не стал задерживаться, дров хватало, сгорят без остатка. Ко мне подошёл Дарко.

— Пойдём, Антуан, ты должен присутствовать, — мне оставалось только следовать за охотником.

Он привёл меня к новенькому дому, где располагалось семейство братьев. Маго и Ваго уже вернулись, оба со мной поздоровались кивками, лица мрачные, но агрессии не чувствовалось, у них траур. Нас пригласили в дом, внутри висела соответствующая атмосфера. Плакали женщины, ревели малые дети, я прошёл мимо комнаты, в которой омывали тело покойного.

Нас усадили за стол, Моргус уже за ним находился. Пришли все охотники, раненый Виро сидел в дальнем конце. Одна из женщин поставила на стол пару глиняных бутылок, другая выставила глиняные же стаканы, полилась огненная жидкость. Я не хотел пить, но отказываться было нельзя, выпил даже не поморщившись, хотя очень хотелось. Потому что крепко, в меньшей степени отдавало ягодной сладостью и прожигало горло.

Помолчали, глядя в свои мысли, я вспомнил Даго, как и все остальные, должно быть.

— Как это было? — спросил Маго.

Я посмотрел на Моргуса, слово взял Дарко.

— Их было шестеро, все четвёртого круга, они хотели нас окружить, Моргус разгадал их план, мы победили, но Даго не уберегли.

— Это я виноват, — тихо сказал Моргус. — Не надо бы делить отряд…

— Да ты что⁈ — возмущённо воскликнул Ваго. — Пятеро против шестерых! Противник с четвёртым кругом, и вы всего одного потеряли! Нет, ты всё правильно сделал. Ошибись ты с выбором, никто бы домой не вернулся! А семью брата мы поддержим!

— Мы тоже поддержим, — произнёс Дарко и посмотрел на меня.

А мне вдруг так похорошело, движения стали лёгкими, внутри расходилось тепло. Я достал трофейную сумку и вывалил содержимое на стол. Восемь кошелей, два перстня, один браслет, я не знал, что это за артефакты, предоставил возможность проверить новым хозяевам. Так же я не знал, что находится в кошелях, а напоследок положил на стол пять бирюзовых эфирных камня.

— Это то, что я с трупов снял, зашитое в одежде и обуви.

— Бирюзовые⁈ — недоверчиво спросил Маго.

Оба брата смотрели на стол с круглыми глазами, видимо, не искушены в боях с лихими.

Я собрался было уйти, но охотники настояли на ещё одной чарке эля, пришлось выпить. Затем всё же нашёл в себе силы, вышел на свежий воздух, там меня ждал староста.

— Печально, Антуан, но так бывает. Хорошо, что у вдовы большая семья, — я пьяно кивнул.

Грегос меня осмотрел и хмыкнул в бороду.

— Тебе нельзя сейчас отправляться в дорогу. Пойдём, Антуан, переночуешь у меня, в гостевом домике, — а мне было как-то всё равно, послушно отправился за старостой.

На улице было темно, света звёзд из-за облаков не хватало, чтобы осветить дорогу. Из каждого двора брехали собаки, через несколько минут мы добрались до дома.

— Дана! — позвал Грегос мою рабыню. — Встречай своего господина, он ночует в гостевом доме!

Девушка будто этого и ждала, выскочила из двери уже одетая, из-под головного убора на меня смотрели озорные глазки.

— Господин, идите за мной, — она поклонилась и лёгкой походкой отправилась во двор.

Гостевой дом, по размерам был немного меньше бабушкиного, имелись сени, только кухни я не увидел, да и не нужна она в таком доме. Зато нашлось что-то вроде умывальни, испытывая некоторое стеснение, я разделся до исподнего, уселся на стул рядом с деревянной бадейкой. Вода оказалась тёплой, Дана намочила тряпицу и принялась натирать моё тело.

В общем-то, я был чистым, несколько часов назад, кидал на себя руну чистоты, это какой-то ритуал, и чего уж скрывать, очень приятный. Под конец рабыня помыла мне ноги, и я отправился в постель. Мягкая, тёплая, то, чего не было в последние дни ночёвки в лесу на жёсткой лежанке.

Девушка занавесила окна и улеглась рядышком, я почувствовал её горячее тело и податливую плоть. Не было никакого смысла держать себя в руках, никто этого не хотел, ни я, ни она. В эту ночь я впервые занимался сексом с инопланетянкой, эта мысль бодрила и придавала сил, а их и без того было немало. Я начал успокаиваться, когда Дана стала потихоньку отстраняться, она устала, произошло это, где-то под утро. Я провалился в сон счастливого человека.

Сквозь неплотно прикрытую штору пробивался солнечный свет, я открыл глаза и уставился на деревянный потолок. Не знаю, сколько проспал, судя по состоянию организма немало. Отдохнувший, расслабленный, я с удовольствием потянулся.

— Добрый день, господин! Желаете умыться? — бодрый голос Даны, заставил меня приподнять голову.

Рабыня стояла в ногах кровати, глазки в пол, на губах полуулыбка, волосы уже неплохо отросли, в нашем мире даже модно. Она выглядела желанной, но я всё же решил взять себя в руки. Секс — это приятно, однако есть и другие дела.

— Я так долго спал, — посмотрел в щель между шторами, на улице и правда день.

— Вы устали, господин, нужно было отдохнуть. Господин Грегос с семьёй уже пообедали. Он спрашивал о вас, я сказала, что вы отдыхаете.

— Всё правильно, — я уселся на край кровати, поставив ноги на пол, и понял, что абсолютно голый, накинул одеяло.

Дану это нисколько не смутило, девушка подала мне чистые трусы и майку, всё моё снятое ночью. Она постирала их и успела высушить без всяких рун.

Одевшись, я слегка размялся, чувствуя аромат еды, пахло варёными яйцами и свежеиспечённым хлебом, в животе забурлило.

Рабыня откинула полотенце со стола. Кроме того, что я унюхал, стояла чашка со сметаной, масло, мёд. Я уселся за стол, рабыня убежала в хозяйский дом за отваром.

Простая, вкусна и сытная еда, я получил удовольствие от завтрака. Посмотрел на Дану, что стояла немного в стороне, уперев глаза в пол.

— Всё в порядке? — мне было непривычно, что девушка, с которой провёл ночь, стоит в сторонке, не мешая мне насыщаться.

— Да, господин, — рабыня подняла на меня взгляд, на лице счастливая улыбка. — Теперь всё в порядке.

Я не стал спрашивать, почему именно теперь, посчитал вопрос излишним. Я мог бы освободить её прямо сейчас, процедура не сложная. Но возникает вопрос, что дальше?

Мне придётся на ней жениться? Я пока не готов к браку… У меня ещё Рита есть… Жена здесь, жена там… нет-нет, точно не готов!

Покончив с завтраком, я покинул гостевой дом. Заглянул к старосте, того не было дома, решал какие-то дела в селении. Это я, по сути, бездельник, мотаюсь по мирам и чёрт-те где, а у людей свои обязанности есть.

Дувгород — уже пора продумывать туда дорогу. Дождусь встречи с бароном, может, уже нарыл информацию по родственникам Даны дочери Гримо. Или прямо с ним отправиться, — размышляя, я двигался к дому Мирны, нужно было прикупить молока. — Интересная у него работа, до Дувгорода неделя пути, тихим шагом, а он в наших краях раз в неделю и бывает. Так, ещё же в Вольное поле постоянно катается, к какой-то портнихе, ну, может, не только к ней, я слишком плохо о нём думаю. Но факт остаётся фактом, большую часть времени Астамак проводит в дороге.

Какие у меня плюсы от знакомства с этим аристократом? Он меня прикрывает, потому что получает выгоду! А если перестанет прикрывать? Знать этого не хочется. К тому же я не собираюсь прерывать с ним контактов, пока, мне тоже выгодно, постоянный приток эфирных камней.

— Антуан, ты за молоком? — окликнула меня Мирна, она как раз вышла на крыльцо. — Заходи в дом!

Надолго я у неё не задержался, прикупил несколько литров, пообещав немного увеличить следующую поставку канители, и отправился домой. Большую часть пути, я прошёл по заснеженной грунтовке, уже взял эту практику за привычку. Свернул, когда прошёл чуть дальше свой обычной тропы и принялся заметать за собой следы.

Это только кажется, что так быстрее, на самом деле дольше, зато силы сохраняются, не трачу время на сугробы, но в конце всё равно приходится попыхтеть. Вообще, я сильно рисковал, перемещаясь по обычному лесу, на меня ведётся охота. Вор или убийца, может находиться за любым кустом или деревом. Нет, я прикрыт Защитником и не забываю регулярно вставлять в перстень камни, но теоретически, если в меня влетит сразу четыре болта, защита не выдержит.

Не вставлять же теперь алый камень⁈ Изумрудный-то жалко… Хотя, если приспичит вставлю! — я размышлял, остановившись под прикрытием деревьев недалеко от мембраны.

Было тихо и спокойно, пару раз натыкался на волчьи следы, человеком и не пахло.

Пора бы уже руну перемещения прикупить, — подумал я, делая последние несколько шагов.

Всё прошло гладко, в этот раз на меня никто не напал. Дорога забрала силы, потому в первую очередь я перекусил, а затем уже взялся за зелья для Мезенцева. Деловой партнёр давно ждёт следующей поставки, настало время его порадовать. Управился я быстро, нужно было только зелье из лунолики, из сильника давно готово и ждёт своего часа.

У меня осталось время на тренировку, перекус и даже поспал пару часов перед выходом на Альтерру. Мне всё не давал покоя второй выход с морем, хотелось проверить, точно ли Этернис? Да и просто было интересно. Это, скорее всего, другой конец планеты, нет, точно другой, тепло даже в межмировом коридоре. Оставил свои хотелки на потом, надеялся, что на ближайшие дни.

Момент настал, в родном мире уже должно быть утро. Переоделся в земное, зимняя куртка, джинсы, ботинки. Рюкзак решил не брать, ни к чему он, прихватил сумку с зельями, несколько бутербродов и бутылку с водой на всякий случай. Оказавшись во втором земном коридоре, заметил, что здесь холоднее, возможно, на Урале похолодало. Порадовал рюкзак с деньгами, так и пылился у живой изгороди.

Осторожно прошёл через мембрану, задержался в самом конце. В тоннеле произошли изменения, все вагонетки пропали, зато у выхода склад ящиков, коробок и мешков. Я усмехнулся.

Мезенцев заготовил для меня ресурсы⁈ — осмотревшись внимательнее, я не заметил ничего подозрительного и покинул мембрану.

Так и оказалось, прутки, листы и проволока из титана, если прикинуть по объёму здесь несколько тонн металла. Алюминий в разной форме сложен в отдельную горку.

Да, развернулось моё предприятие, теперь грузовиками ворочу, пора поболтать с деловым партнёром.

Я достал телефон, и после включения дал дозвон. Мезенцев, как обычно, сбросил и перезвонил сам.

— Антон? — голос был слегка взволнован.

— Да, Максим, это я!

— Ну наконец-то, я думал, случилось что, давно на связь не выходил. Значит, не зря столько возни с этой долбанной шахтой.

— Так ты её купил?

— Вроде того. Много сложностей, но ближайшие несколько лет, она в моём распоряжении. Как ты и просил, большую часть твоих средств перевёл в металл.

— Вижу, как раз на него смотрю, целый грузовик!

— Так ты здесь? Никогда я к этому не привыкну, как ты это проделываешь? Ладно, неважно, выходи, хоть пообщаемся, у меня тут вагончик с охраной, я только уезжать собрался.

Я подумал, вспомнил про последние события в Дегтярёвке.

— Нет, лучше ты спускайся. Один или с самыми доверенными людьми, на то есть причины.

Ворота закрыты не были, я беспрепятственно вышел в основной тоннель, заметил камеру видеонаблюдения. Понятно, что не меня высматривают, от своих же и поставили.

Мезенцев пришёл один, в тёплой куртке, модной ушанке, суда по красному носу и щекам, на улице мороз.

— Привет! Возмужал ты, налицо без страха не взглянешь, — он протянул мне руку, я её пожал.

— Так проще, посмотрят на мою рожу и решат лишний раз не связываться, — Мезенцев рассмеялся, получилось немного нервно.

— Так что за причина? — поинтересовался он.

— Гости у меня недавно были, в Дегтярёвке, на чистом английском говорят, — Мезенцев нахмурился. — За мной они пришли, Максим, шесть хорошо вооружённых и подготовленных бойцов. Я не исключаю, что утечка была со стороны спецслужб, там тоже люди работают, но, мне кажется, с твоей стороны более вероятно, — теперь он напрягся. — Я не говорю, что это твоя работа, но, возможно, кто-то из твоих, слил меня спецам из пиндостана, — я помолчал. — Подумай, может, что-то на ум придёт.

— Хорошо, Антон, — Мезенцев и правда выглядел задумчивым. — Озадачит ты меня. Не думал, что на мировой уровень так быстро выйдет.

Говорил вроде искренне и удивился неподдельно. Если его люди за деревней следят, то он должен знать про вертолёт и десятки машин спецслужб.

— Ты сам говорил, жизнь — штука бесценная, там тоже свои богатеи есть и побольше, чем у нас, — я достал из сумки пакет с зельями. — Шестьдесят доз одного и столько же второго, со средством омоложения кожи, до весны глухо. Следующая партия через месяц, может, полтора, раньше не получится, так что тяни, Максим.

— Ну что поделаешь, придётся потянуть, хорошо, что заранее предупредил… Может, с какими ингредиентами помощь нужна, так ты скажи.

— Нет, Максим, даже ты со своими связями достать их не сможешь, — Мезенцев нервно усмехнулся.