Мия

Как она и предполагала, даже среди оставшихся нашлись те, кто решил попытать свои шансы на новый пост. Тех, кто решился бросить ей вызов, было аж четыре кандидата. Поистине сильные соперники, которые годами были членом этого общества, даже и не подумали выступить против нее. Им это было не нужно совершенно, да и с ними девушка тесно сотрудничала и вела переговоры не первый месяц.

Как выяснилось, те, кто обладал поистине великой силой и умением, мало когда стремились к власти, так как доказывать никому ничего они не видели смысла, а брать еще больше ответственности на свои плечи, прекрасно понимая, чего им это будет стоить никому из них не хотелось. Скорее всего, если предварительно Мия не переговорила с ними лично и не объяснила всю ситуацию, желающих побороться было бы больше. Сегодняшний поединок был скорее для тех, кто мог в дальнейшем быть зачинщиком проблем и сплетен. Так, впрочем, было куда легче успокоить толпу и разрешить конфликт с меньшим уроном для каждого из них. Подавлять их в зачатке было куда проще, чем доводить до абсурда, а потом не знать, что делать.

Два из тех, кто осмелился ответить на ее вызов, стояли впереди всей толпы, еще одна — единственная женщина среди вызвавшихся, стояла чуть в стороне и больше наблюдала, чем действительно выглядела агрессивно, хотя что-то в ее поведении настораживало. Единственное, что Мия не могла понять — что конкретно ее смущает.

Женщина вела себя вполне также, как и остальные. Ничего выдающегося и примечательного, но как будто слегка наигранно. Спокойное выражение лица и минимализм в движениях, если на нее не смотрели. Другое дело, если с ней начинали говорить или она видела, как на нее смотрят. Она как будто отыгрывала свою роль, и актрисой она была прекрасной. Если бы Мия не заметила ее еще до начала самого обряда, она, скорее всего, не смогла бы уловить такие нестыковки.

Интуиция шептала присмотреться к ней повнимательней, но так как наблюдать приходилось за всеми и сразу, то она отложила свои наблюдения в сторону.

Что же касается четвертого, то ему пришлось даже раздвинуть толпу, чтобы выйти вперед. Настолько он был не заинтересован в самом обряде, до момента вызова на поединок.

Каждый из них был значительно более силен внешне, чем она, а также обладал зверем и боевыми навыками, с которыми стоило считаться. Даже те, кто собирался с ней сразиться, выглядели куда внушительнее и мускулистее, хотя ее это ничуть не портило.

Каждый из них в свое время рассчитывал стать преемником Стрежня, и пусть двое из четверых и разделяли ее желание перемен, но упустить такой шанс не хотели. Третий же, а точнее тот, кто стоял позади всех, был явно намерен выиграть любым путем — это было видно по его взгляду и хитрой, но злой улыбке. Женщина же делала вид, что она вызвалась, чтобы оценить истинный потенциал Мии и при этом показать и зарекомендовать себя перед остальными, так как она в их обществе была совсем недавно.

Вся четверка вышла вперед и встала так, чтобы с одной стороны от них находилось зеркало, а с другой — Мирон, который контролировал и судил весь процесс.

Мия видела, что он также пристально осмотрел и оценил кандидатов, однако ни своего мнения, ни мнения Природы он не счел нужным оглашать, а поэтому он сразу перешел к главному — правилам.

— Условия простые! — тут же взял слово он, выходя вперед и становясь рядом со Стержнем, как самый главный из присутствующих тут. — Поединок проводится только в области зеркала. Победит тот, кто останется на пьедестале. Обороты, оружие и другие методы не возбраняются. Вмешательства извне запрещены. За любые нарушения любой понесет суровое наказание. — предупредил он, но дошло ли до каждого из участников глубина последней фразы, оставалось лишь гадать.

Уточнения, жив или мертв побежденный, должен был покинуть арену боя, вслух не были оглашены, что значило, это зависело от самих участников.

Все согласились. Никаких возражений не последовало, а сияние вокруг зеркала на время потухло, как бы давая понять, что вход на него доступен не только Мии.

Начались обсуждения среди толпы на тему того, кто, по их мнению, победит и как пройдет тот или иной поединок. Обычный ажиотаж, который Мия за последние годы видела не один десяток раз. У каждого были свои кумиры, и, как не странно, но и нашлись те, кто болел за нее.

Изначально она предположила, что все участники вместе попытаются напасть на нее. Не то чтобы она не предполагала такой исход, но все же, учитывая, что поединок должен был быть ограничен площадью зеркала чуть более пяти метров в диаметре, то это могло быть проблематично. Однако они ее удивили сами собой, решив, в какой последовательности они вступят на зеркало. Первым должен был пойти один из мужчин, стоящих ближе всего к зеркалу. Имя его Мия не услышала из-за шумящей публики, но переспрашивать не стала. Второго звали Нил Гейко — он также был одним из тех, кто находился недалеко в момент вызова. Многие ставили именно на них, как на потенциальных победителей, из-за их физической силы и массы тела по отношению к ней, да и бойцами они были умелыми, хотя и не очень проворными.

Именно с ними Мия косвенно была знакома и знала, что они не против перемен в их обществе, хотя побороться за лакомое место все же желали.

Ничего удивительного, что самый злобный из претендентов решил идти следом. Его звали Вилен Быков, и именно на него Мия смотрела как на самого сильного и загадочного противника, о котором знала слишком мало.