Глава 60

Я просыпаюсь от возмущённого голоса Гирана. Он стоит над Алроем, который всё ещё сидит у входа в той же позе, что и ночью, и выговаривает ему таким тоном, каким обычно отчитывают провинившихся новобранцев, хотя у них диаметрально противоположные отношения:

— Я же сказал — разбудить! Мы договаривались! Вы вообще спали?

— Нет, — отвечает Алрой со спокойной усмешкой. — Мне нужно было подумать.

— Подумать! — Гиран всплёскивает руками и отходит к стене. — Принц, при всём уважении! Вы только вышли из комы. Если свалитесь, как прикажете быть?

— Не нуди, Гиран, — отмахивается тот. — Я дал тебе поспать не для того, чтобы ты ворчал полдня. Ешь, приводи себя в порядок и будем выдвигаться.

Я сажусь на своём одеяле и тру лицо. Вокруг меня просыпаются остальные. Эстель зевает и морщится. Шакс потягивается, а вот Нилин уже полностью одетая и собранная, проверяет что-то в своём рюкзаке.

Мы завтракаем тем, что осталось после вчерашнего ужина: хлеб, сыр, пара яблок. Еды мало, но никто не жалуется.

Мы покидаем убежище, когда солнце уже поднялось над крышами — мутное, красноватое, как будто и оно устало от всего этого.

Улицы пусты. Витрины разбиты, и осколки стекла хрустят под ногами, как тонкий лёд. Где-то ещё тлеют ночные пожары — запах гари висит в воздухе, густой и липкий. Ветер носит по мостовой обрывки бумаг, тряпки, перья из разорванных подушек. Двери домов распахнуты настежь, и из них тянет холодом и пустотой. Никто не выглядывает из окон. Никто не бежит по улице. Даже собаки не лают.

За ночь те, кто ещё прятался, либо ушли, либо их увели. Остаётся надеяться, что они не убиты. Я не могу знать, и от этого ещё страшнее.

Мы движемся в сторону королевского замка. Алрой идёт первым, Гиран замыкает. Мы с Нилин, Эстель и Шаксом — в середине. Идём быстро, прижимаясь к стенам, прячась за обломками и разрушенными ларьками.

Никого. Ни элементалей, ни боевых магов, ни простых людей. Как будто весь город вымер за одну ночь.

Казалось бы, столица, а как быстро стая элементалей вытравила из неё всё живое. Я даже крыс не вижу.

Вчера здесь было полно тварей. Они лезли из каждого переулка, падали с крыш, выползали из подвалов, а сегодня ничего. Пустота. И она пугает меня больше, чем вчерашний хаос. С ним хотя бы можно сражаться.

Алрой резко поднимает руку, и мы бросаемся ко входу в ближайшее здание. Рассредоточившись по теням, замираем и прислушиваемся.

На улицу выходят боевые маги в форме королевской гвардии. Это — высший статус, который можно получить после Крайгиса. Каждый, кто поступает, мечтал оказаться в таком отряде.

Они идут строем, прочёсывают улицу, заглядывают в окна. Алрой жестом показывает нам пригнуться, мы с Нилин и Эстель затаиваемся за прилавком. Я зажимаю рот ладонью, опасаясь, что они могут услышать, как я дышу.

Но отряд проходит мимо. Я слышу их шаги и обрывки разговоров. Потом приходит тишина.

Мы ждём ещё минуту, прежде чем вернуться на улицу и продолжить путь. Меня успокаивает то, что люди не ушли насовсем. Похоже, большая часть оставшихся в городе людей — боевые маги и, видимо, они стянуты к замку.

Надеюсь, с королём всё в порядке.

Я поглядываю на спину принца, который так же осторожно ведёт наш маленький отряд в сторону замка. Что будет дальше? Если с королём что-то случилось и принцам всё же придётся разбираться с престолонаследием то…

А что то? Что будет со мной?

Эт очень непростой вопрос. Из академии меня выгнали, магии у меня нет. Теперь я знаю про нестабильных, но это скорее проблема, чем какие-либо преимущества. Да, сам Алрой высоко оценил мои навыки и создал на основе их собственный вариант использования силы, когда лишился магии, но в остальном… Я же просто девчонка.

Отец, я очень надеюсь, что он жив, все они, будет в ярости. Я ведь не смогу держать язык за зубами, я выскажу ему всё, что думаю про его секреты.

Выходит так, что после этой миссии моё будущее настолько туманно, насколько вообще возможно.

Может быть… Алрой согласился бы… взять меня хотя бы в помощницы? Впрочем, где я, а где принц Вентарис.

Размечталась, глупая. Он наверняка давно устал со мной нянчиться. А теперь, когда он вдохновился моим пустым примером, я и вовсе больше не нужна ему.

Когда мы, наконец, добираемся до замка, я не сразу понимаю, что происходит. Я ждала, что стены будут охраняться, но боевые маги почему-то бродят снаружи, занимаясь не пойми чем.

Гиран подходит ближе и обсуждает что-то с Вентарисом.

— Что происходит? — негромко спрашиваю я у Шакса, но тот тоже пожимает плечами.

— Подойдите, — манит принц и указывает взглядом на стену. — что видите?

— Они организуют какую-то особую оборону? — предполагаю я.

— Осаждают крепость? — спрашивает Шакс.

Я удивлённо поворачиваю голову, и в этот момент Алрой кивает:

— Верно. Элементали оказались внутри крепости. Я догадываюсь, что именно их приманило, и это большая проблема для нас. Нужно найти способ пробраться внутрь.

— Как мы это сделаем? — спрашивает Эстель. — Какие-то тайные проходы?

— Хотел бы я согласиться, но увы, о тайных проходах знаю не только я, — качает головой Алрой. — Там мы наткнёмся либо на магов, либо на элементалей. Либо и на тех, и на других.

— Давайте я схожу проверю? — предлагает Нилин. — Я же не в опале, как все вы. Охраняла больницу, это потом уже, когда принца встретила слегка… потерялась.

— У тебя не будет проблем? — спрашивает Шакс. Пойти с тобой?

— Нет, не нужно. Я думаю, всё будет в порядке. Вас вели чуть ли не с парадом, лучше не подставляться.

Мы поворачиваемся к Алрою. Вентарис обдумывает этот вариант и, в конце концов, кивает:

— Не рискуй лишний раз. Осмотрись и возвращайся.

Она уходит, а мы остаёмся ждать, скрывшись в ближайшем здании с разбитыми витринами. Шакс следит за улицей, стоя у окна в тени, Алрой и Гиран решают подняться на крышу и осмотреть обстановку сверху. Эстель присаживается у стены отдохнуть. Кажется, она пострадала во время нашего побега, но когда я предлагала осмотреть её, Эстель не далась. Конечно, у меня и аптечки никакой нет.

Шакс вдруг напрягается. Я вижу, как выпрямляется, как сужаются его глаза. Он смотрит куда-то в сторону, в проулок.

— Что там? — спрашиваю я.

— Сидите тут, я сейчас вернусь.

Он срывается с места. Я смотрю на Эстель, которая встревоженно вскидывает голову.

— Я верну его, — обещаю я. — Займи его пост и скажи Вентарису, если он вернётся раньше, что мы быстро!

Выбегаю на улицу и тут же ныряю в тень проулка, стараясь не отстать от Шакса.

Парень успевает свернуть дважды, так что когда я выскакиваю на товарища, то вижу как он налетает на… Лойта в узком проходе между домами.

Наш однокурсник стоял лицом к стене, похоже, отошёл справить нужду, — и даже не успевает застегнуть штаны, когда Шакс хватает его за шкирку и вжимает в стену.

— Ты, — тихо и угрожающе рычит Эшбан. — Крыса.

— Шакс?! П-подожди... — Лойт пытается освободиться, но не тут-то было. — Я могу объяснить...

— Объяснить? — Шакс встряхивает его так, что голова Лойта ударяется о стену. — Ты сдал нас. Вообще понимаешь, что натворил?

— У меня не было выбора! — голос Лойта срывается. — Они угрожали моей семье! Моей матери! Ты понимаешь, что это такое? У тебя-то отец — советник, но не всем так повезло! Если бы я не сделал, что сказали, они бы…

Я уже приняла в душе, что Лойт, которого я считала своим безобидным другом, предал нас.

— Они — это кто? — спрашиваю я.

Лойт выгибает шею, пытаясь взглянуть на меня, но Шакс держит крепко. Лицо бледное, в испарине. Он выглядит так, будто не спал несколько дней.

— Декан, — выдавливает он. — И принц. Старший. Эштон работает на него.

Я смотрю на Шакса. В целом, это не новость. Неприятная, но эту часть мы тоже уже знаем. Шакс снова встряхивает его.

— Отвечай, ты знал про тех ублюдков, что вломились к Морн в комнату в Крайгисе?

Я вздрагиваю.

Чего?

Лойт молчит, и Шакс встряхивает его сильнее:

— Знал?!

— Я… думал, они просто поговорят с тобой! Я не знал, что они...

Он замолкает. Смотрю на него и чувствую, как внутри что-то со звоном обрывается.

Лойт. Неужели это и правда был он?

Он знал, где моя комната, когда я сплю. Лойт был моим другом, но впустил их.

— Ты, — голос звучит глухо. — Ты сказал им, где меня найти.

— Кайлис, послушай... — он тянет ко мне руки, но Шакс снова толкает его к стене. — Декан обещал мне место в хорошем отряде. Ты не понимаешь, у моей семьи проблемы. Отец болен, мать не работает. Если бы я получил это место, я смог бы помогать им. Я думал, что если помогу декану, он поможет мне. Я не знал, что они тебя...

— Что? — спрашиваю я. — Не знал, что они попытаются меня похитить? Или вообще убить? Ты знаешь, чего они хотели? Или просто не хотел знать?

Он молчит. Его губы дрожат.

— Кайлис, у тебя тоже есть семья, — говорит он тихо. — Ты должна понять...

— Не смей.

Мой голос звенит. Я не кричу. Я говорю тихо, но от этого слова звучат тяжелее.

— Не смей прикрываться семьёй, Лойт. Ты сдал нас. Из-за тебя нас чуть не казнили. Мы живы только благодаря случайности! И ты будешь говорить мне, что у тебя не было выбора?

Он опускает глаза. Шакс смотрит на меня. Я киваю.

Эшбан использует магию, создавая вокруг Лойта пространство без пригодного для дыхания воздуха. Тот падает в обморок, обмякает и сползает по стене. Шакс вытаскивает из его собственных штанов ремень и связывает руки Лойта за спиной и прячет тело среди мусора.

— Поспит минут двадцать. Идём назад.