Глава 79. Дорога, которой не существует

Часть 2. За барьером

Торговцы еще несколько секунд молча смотрели на золотистый купол.

Казалось, воздух над поляной едва заметно дрожал.

Никто не решался сделать первый шаг.

Высокий купец осторожно подошел ближе.

Он медленно протянул руку.

Когда пальцы коснулись поверхности барьера, по нему пробежали мягкие золотые волны.

Будто гладь озера потревожил легкий ветер.

Купец мгновенно отдернул руку.

— Магический барьер…

Он действительно настоящий…

По толпе пробежал тревожный шепот.

Некоторые торговцы инстинктивно сделали шаг назад.

Проводник зверолюдей спокойно поднял ладонь.

— Не бойтесь.

Барьер не причинит вреда приглашенным.

Он лишь защищает это место.

Пожилой травник удивленно спросил:

— Значит, любой может войти?

Проводник покачал головой.

— Нет.

Барьер сам определяет, кого пропустить.

Если человек пришел с дурными намерениями или без приглашения, пройти он не сможет.

Высокий купец недоверчиво усмехнулся.

— Проверим.

Он глубоко вдохнул и шагнул вперед.

На мгновение золотое сияние окутало его фигуру.

Затем он спокойно оказался по другую сторону.

Ничего не произошло.

— Прошел…

Остальные облегченно выдохнули.

Один за другим торговцы начали пересекать границу барьера.

Каждый испытывал странное ощущение.

Будто проходил сквозь теплую воду.

Легкое покалывание исчезало уже через секунду.

Когда последний человек оказался внутри, золотые волны снова успокоились.

Барьер словно никогда и не существовал.

⸻

Теперь торговцы смогли рассмотреть все вокруг.

Широкая площадь.

Каменные дорожки.

Аккуратно подстриженная трава.

Небольшие деревянные беседки.

Красивые фонари.

Возле каждого дома росли цветы.

— Здесь… слишком чисто…

— Даже мусора нет…

— Посмотрите на дорожки…

— Они идеально ровные…

— Это действительно лес?

Несколько детей уже бегали по площади.

Леон, улыбаясь, выращивал из земли маленькие цветы.

Стоило ребенку протянуть руку — цветок сам раскрывался.

Дети восторженно смеялись.

— Еще!

— Еще один!

Леон только смеялся.

— Не толкайтесь.

Всем хватит.

Чуть дальше Эйлин легким движением руки подняла поток теплого воздуха.

Сотни разноцветных лепестков закружились над площадью.

Мина вместе с несколькими зверолюдками украшала торговые ряды яркими лентами.

А неподалеку огромный белый волк лениво лежал возле входа в магазин.

Несколько малышей осторожно подошли к нему.

— Можно погладить?

Хаку лениво открыл один глаз.

Фыркнул.

И снова улегся.

Дети осторожно коснулись его густой шерсти.

— Мягкий…

— Совсем не страшный…

Издалека за этим наблюдал Брук.

— Ха!

Еще вчера его боялись.

Сегодня на нем уже дети спят.

— Потому что он ленивый, — усмехнулась Лира.

— Это не лень.

Это достоинство.

Хаку лениво махнул хвостом.

Все рассмеялись.

⸻

Двери магазина открылись.

На пороге появился Кевин.

На нем была чистая темная форма с эмблемой Магазина Иного Мира.

Он спокойно осмотрел собравшихся.

— Добро пожаловать.

Спасибо, что приняли приглашение.

Надеюсь, сегодняшний день запомнится каждому.

Он слегка поклонился.

— Но прежде чем начнется торговля…

Есть несколько простых правил.

На площади сразу стало тихо.

— Первое.

Каждый торговец находится здесь под защитой Магазина Иного Мира.

Пока действует фестиваль, никто не имеет права обманывать, запугивать или причинять вред друг другу.

— Второе.

Все сделки совершаются добровольно.

Никакого принуждения.

— Третье.

Если возникнет спор — обращайтесь ко мне или к старейшинам.

Мы решим его честно.

Некоторые торговцы удивленно переглянулись.

Таких правил они еще никогда не слышали.

Обычно каждый выживал как мог.

Кевин улыбнулся.

— Тогда…

Объявляю Большой Лесной Фестиваль открытым.

В ту же секунду площадь наполнилась голосами.

Лавки начали открываться одна за другой.

А возле входа в Магазин Иного Мира почти сразу выстроилась первая очередь.