Глава 78. Дорога известна не всем
Прошло три дня.
Подготовка к Большому Лесному Фестивалю шла полным ходом.
Возле Магазина Иного Мира уже выросли десятки аккуратных деревянных лавок.
Леон закончил последнюю живую арку.
Зеленые лианы переплетались между собой настолько красиво, что казалось, будто их вырезал искусный мастер, а не создала сама природа.
Эйлин легким движением руки пустила поток теплого ветра.
С ветвей сорвались сотни разноцветных лепестков.
Они закружились над площадью.
— Красиво… — тихо сказала Мина.
— Еще немного, — улыбнулась Эйлин. — И будет еще лучше.
⸻
Тем временем…
В нескольких километрах отсюда.
В деревне зверолюдей.
На главной площади уже стояло больше двадцати телег.
Торговцы приехали из разных уголков Великого Леса.
Кто-то привез ткани.
Кто-то украшения.
Кто-то оружие.
Другие — сушеное мясо, шкуры, специи и редкие травы.
Все они обсуждали только одну тему.
— Значит, слухи правдивы?
— Похоже.
— Большой Лесной Фестиваль действительно состоится.
— Старейшины сами пригласили всех желающих.
Один пожилой торговец почесал бороду.
— А где именно пройдет праздник?
Молодой зверолюд только развел руками.
— Не знаю.
Сказали ждать проводников.
Другой торговец усмехнулся.
— Значит, место держат в секрете.
— И правильно.
В лесу сейчас неспокойно.
⸻
На деревянной вышке появился старейшина зверолюдей.
Он поднял руку.
Шум постепенно стих.
— Добро пожаловать.
Спасибо, что приняли наше приглашение.
Фестиваль действительно состоится.
Но есть правило.
Все сразу насторожились.
— Дальше вас поведут наши проводники.
Никто не покидает колонну.
Никто не сворачивает с дороги.
Никто не пытается идти самостоятельно.
После окончания праздника все тем же путем вернутся обратно.
Это обязательное условие.
Один человек поднял руку.
— Почему такая осторожность?
Старейшина спокойно ответил:
— Потому что Великий Лес сам выбирает, кого пропускать дальше.
И этого ответа оказалось достаточно.
Больше вопросов никто не задавал.
⸻
В это же время…
Кевин закончил очередной ящик шоколада.
Он поставил его на пол.
Рядом уже возвышалась целая стена коробок.
Брук присвистнул.
— Если честно…
— Что?
— Иногда мне кажется…
Ты решил накормить вообще весь мир.
Кевин усмехнулся.
— Лучше пусть останется лишнее.
Чем потом смотреть на пустые полки.
— Тоже верно…
Брук поднял один ящик.
Лицо сразу изменилось.
— Почему он такой тяжелый?!
— Потому что ты поднял коробку с консервами.
— А…
Тогда все понятно.
⸻
В этот момент появилась Люми.
— Доклад.
Кевин кивнул.
— Запасы магазина заполнены.
Склады заполнены.
Холодильные камеры заполнены.
Склад «Меркурий» заполнен на семьдесят четыре процента.
Пространственное хранилище пополнено.
Маны достаточно для дальнейшего производства.
Кевин удовлетворенно улыбнулся.
— Отлично.
⸻
Неожиданно Леон поднял голову.
Листья на ближайших деревьях тихо зашелестели.
Он прислушался.
Потом посмотрел в сторону леса.
— Они идут.
Все сразу обернулись.
Через несколько секунд из-за деревьев показались первые фигуры.
Впереди спокойно шли трое зверолюдей.
За ними медленно двигалась длинная колонна торговцев.
Повозка за повозкой.
Телега за телегой.
Никто не разговаривал слишком громко.
Все внимательно осматривались.
Но никто даже не пытался запомнить дорогу.
Каждый понимал…
Проводников дали не просто так.
Старейшины слишком дорожили этим местом.
Кевин молча наблюдал за приближением колонны.
Похоже…
Большой Лесной Фестиваль действительно начинался.