Поискать нужный телепорт в лабиринтах Академии пришлось знатно, и всё бы ничего, если бы не одно огромное «но».

Каждый встречный-поперечный чёрт, будь то заспанный студент, патрульный матра или седобородый профессор, считал своим священным долгом остановиться, расплыться в блаженной улыбке и поздравить меня, нужно учитывать слухи в Сумеру распространялись быстрее, чем лесной пожар в засуху.

— Мои глубочайшие поздравления, господин! — восторженно пискнула какая-то студентка с огромной стопкой книг, преграждая мне путь в коридоре. — Ваш союз с Великой Властительницей — это благословение для всех нас! Совет да любовь!

— Спасибо, а теперь с дороги, пока я тебя не отчислил, — сказал я, протискиваясь мимо неё.

Естественно, Люмин просто физически не могла упустить такую шикарную возможность постебаться, она шла чуть позади, заложив руки за спину, и её лицо светилось от злорадного удовольствия.

— Ох, Ваше Будущее Великомудрие, — пропела блондинка, когда очередной восторженный ученый отвесил мне поклон до самой земли. — Как же тяжело, наверное, нести бремя такой славы? Смотри не споткнись о собственное величие, а костюм жениха уже выбрал? Я слышала, зеленый цвет нынче в моде.

— Заткнись, Люмин, — произнес я, ускоряя шаг. — Иначе я прямо сейчас объявлю на весь Сумеру, что ты — моя внебрачная дочь от первого брака с Хиличуром, с моим новым статусом они в это поверят.

Паймон, летевшая рядом, не выдержала и громко, заливисто заржала в свои крошечные кулачки, чуть не подавившись остатками сахарной ваты.

— Эй! — возмутилась Люмин, ткнув меня кулаком в плечо, удар ощущался кувалдой. — Я для дочери хиличурла слишком красивая! И я не понимаю тебя, ты должен радоваться. Жена — богиня, падчерица — богиня, идеальная семья! Только вот интересно, кто кого будет на руках носить через порог? С твоей-то хилой комплекцией…

— Моя комплекция позволяет мне не проваливаться под землю на каждом шагу, в отличие от некоторых бронированных девиц, — я ухмыльнулся, уворачиваясь от её очередного тычка. — К тому же, я всегда могу использовать тебя как таран, чтобы пробиться к алтарю сквозь толпу фанатов. Важно другое — привязать спереди морковку, чтобы ты бежала быстрее.

— Ах ты ж мелкий… — Люмин задохнулась от возмущения.

— Хи-хи-хи! Морковка для танка! Паймон запомнит! — консерва кувыркнулась в воздухе, утирая слезы от смеха.

— Паймон, еще одно слово, и я пущу тебя на шпроты для свадебного банкета! — не выдержала блондинка, переключая свой гнев на летающую мелочь.

Под этот непрекращающийся обмен любезностями и смешки мы вышли на широкую платформу, где мягким голубым светом пульсировал нужный нам телепорт, я с облегчением выдохнул. Наконец-то, подальше от этих счастливых лиц и матримониальных планов.

— Ну что, — я подошел к механизму, настраивая координаты на побережье, ближайшее к Инадзуме. — Готовы променять теплую постель на штормовое море, молнии и попытку убийства со стороны Электро Архонта? Я уточняю, чтобы оформить вам гробовые.

— Изволь, мне всеровно кто там будет, лиш бы небыло твоих сумасшедших родственников, — буркнула Люмин, вставая рядом.

— Гарантирую, там будут только сумасшедшие диктаторы, отправляемся.

Я шагнул в конструкцию, местная система телепортации заслуживала твердые десять из десяти, нас даже не стошнило, и внутренние органы не поменялись местами, с легким хлопком мы материализовались прямо на влажный песок берега.

Я глубоко вдохнул, чувствуя солоноватый запах океана.

Вот он — азиатский фундамент местного мира, хотя Ли Юэ тоже не отставал в плане восточного колорита, Инадзума ощущалась совершенно иначе. Более жестко, и изолированно, небо здесь даже ночью имело фиолетовый оттенок, а где-то вдалеке, за горизонтом был гром, напоминая о том, кто здесь хозяйка.

— Паймон чувствует запах еды! — внезапно завопила консерва, её глазки-звездочки загорелись гастрономическим интересом, тело закрутилась на месте, как компас, и уверенно ткнула маленьким пальчиком куда-то в сторону темнеющих холмов. — Город всего-то километрах в десяти отсюда!

Я скептически выгнул бровь, глядя на эту летающую бездну без дна.

— Ты почувствовала запах жареного мяса за десять километров? Через штормовой ветер и влажность?

— У Паймон лучший в Тейвате нюх на жаркое! — гордо заявила она, выпятив грудь. — Особенное если это шашлычки! За Паймон! Вперед, к еде!

И она тут же дала деру. Люмин вздохнула, поправила косичку на спине и пошла следом, проваливаясь ботинками во влажный прибрежный песок.

Я пожал плечами, идти пешком и вступать в местную грязевую жижу, которая обильно покрывала тропинки после недавнего дождя, мне совершенно не хотелось. Я щелкнул пальцами, призывая потоки Анемо-энергии, и плавно оторвался от земли сантиметров на тридцать. Парить над землей, заложив руки за голову, было куда приятнее, чем месить грязь.

— Пижон, — донеслось снизу от Люмин, когда я лениво проплыл мимо неё.

— Всего лиш прогматик, — парировал я, зевая. — К тому же, кто-то должен оставаться чистым и презентабельным для встречи с местным божеством, а ты можешь продолжать качать ноги, танк.

Она ожидаемо попыталась пнуть меня по лодыжке, но я просто поднялся еще на полметра выше, наслаждаясь её недовольным пыхтением.

Дорога до столицы заняла около часа, а пейзажи Инадзумы были по-своему завораживающими и радовали глаза: светящиеся фиолетовые растения, изогнутые сосны, лепестки сакуры, которые ветер швырял прямо в лицо. И постоянное чувство статического электричества в воздухе, эффектно. Эи явно была не в духе, что делало мою миссию с её сестрой еще более интригующей.

Когда мы добрались до окраин Инадзумы, город встретил нас огнями бумажных фонариков и шумом ночных улиц. Несмотря на политику закрытых границ жизнь здесь кипела. Торговцы зазывали покупателей, самураи патрулировали улицы, а из местных забегаловок доносились умопомрачительные запахи, от которых даже у меня заурчало в животе.

Паймон, естественно, уже висела над прилавком с какой-то уличной едой, пуская слюни на жарящиеся шампуры, пока Люмин пыталась оттащить её за шкирку, объясняя, что у них нет местной валюты.

Я плавно опустился на каменную мостовую, стряхивая невидимую пылинку с плеча. Стрёмная страна, если так подумать. Концентрация сюжетно-важных персонажей на квадратный метр тут просто зашкаливает, разработчики заспамили этот регион колоритными личностями.

Куда ни плюнь — обязательно попадешь либо в хитрую розовую лису-обманщицу, которой палец в рот не клади — откусит по локоть, либо в сонную девчонку-ниндзя, которая таскает за собой двуручную дубину размером больше неё самой. Стрёмное место, и мы сейчас находимся в самом эпицентре, где вся эта тусовка обычно и обитает, особенно возле местных бань и чайных домов.

— Так, план такой, — я ткнул пальцем в сторону возвышающегося над городом мрачного дворца Тэнсюкаку, над крышей которого мерцали фиолетовые зарницы. — Нам нужно дойти вон до той пафосной халупы, бросить им этот искрящийся шарик в окно, крикнуть «Вам посылка!», пусть дальше сами разбираются со своими семейными драмами, а после…

Я повернулся, ожидая услышать ехидный комментарий Люмин или возмущенный писк Паймон по поводу того, что мы уходим без ужина, но позади меня была только пустая улица, освещенная красными бумажными фонариками.

Испарились.

Я моргнул, просканировал пространство Анемо-зрением, никаких следов похищения или битвы. Судя по остаточному следу, консерва унюхала какую-то особо элитную лапшу в переулке, а блондинистый танк покорно потащился за ней, забыв предупредить меня. Я даже не стал сканировать местность вокруг с помощью Анемо, в этом не было необходимости.

— Хе-хе… — я растянул губы в ухмылке. — А так даже лучше.

Никакой летающей сирены, которая обязательно ляпнула бы что-нибудь не то перед лицом Электро Архонта. Я сунул руки в карманы и неспешным, прогулочным шагом направился прямо по главной улице в сторону резиденции Сёгуна.

Местные самураи из комиссии Тэнрё, патрулирующие улицы, скользили по мне подозрительными взглядами, но останавливать не решались. Моя аура человека, который отпинал мудрецов была достаточно красноречивой, чтобы отбить у рядовых стражников желание проверять у меня документы.

Дорога шла в гору, каменные ступени вели всё выше и выше, к самому сердцу грозы, и зачем такое давление? Обычный человек здесь бы уже давно упал в обморок или покрылся мурашками размером с горошину.

Наконец, я вышел на широкую площадь перед главными воротами Тэнсюкаку, двое стражников в тяжелых фиолетовых доспехах тут же скрестили алебарды прямо перед моим носом.

— Стой! Доступ в резиденцию Всемогущего Сёгуна закрыт! — рявкнул один из них, подозрительно косясь на мой наряд, явно не инадзумского покроя. — Кто ты такой и что тебе здесь нужно в такой поздний час?

Я остановился, лениво достал из-под плаща пульсирующую фиолетовую сферу, внутри которой бились миниатюрные молнии, пространство вокруг шарика тут же затрещало от переизбытка энергии. Глаза стражников расширились, когда они почувствовали, подавляющую ауру истинного божества.

— Я? — я мило улыбнулся. — Я курьер из службы доставки «Мультивселенские Рога и Копыта». У меня тут посылка лично в руки для Эи, скажите ей, что Странник принес кое что дорогое.

Двое закованных в броню парней нервно переглянулись, все вопросы отпали сами собой. Может, их мозгов и не хватало, чтобы осознать, что в этом пульсирующем шарике заключена душа предыдущего Электро Архонта, но то, что аура этой штуки идентична ауре самой Всемогущей Сёгун, было ясно даже абсолютно слепому и глухому, а значит, я не какой-то сумасшедший с улицы, не обманываю и вряд ли затеваю банальный теракт.

— Извини, господин… — один из стражников сглотнул, крепче сжимая древко алебарды, его голос дрогнул. — Нам строго велено никого не пускать, приказ есть приказ.

— Да? Так это же просто замечательно! — я радостно всплеснул свободной рукой. — Я могу вообще не заходить! На вот, — я непринужденно протянул искрящийся шарик прямо к его лицу. — Передадите начальству? Скажете, курьер чаевых не просил.

Конечно же, он мило, но очень резво отказался, отшатнувшись так, если бы я совал ему в руки ядовитую змею.

Когда я минут пять назад думал насчет того, чтобы просто закинуть этот сгусток энергии в открытое окно, я ведь выражался образно, но раз стражи не хотят работать передатчиками, а торчать в Инадзуме лишний час и ждать аудиенции мне совершенно не охота…

На собрании Архонтов Сёгун, с превеликим удовольствием натянула бы меня на свой Мусо но Хитотачи только за то, что я — Сошедший, аномалия, нарушающая её драгоценную «Вечность». Если бы не этот фиолетовый сгусток в моей руке, моей ноги бы здесь не было. Даже Система не выдала мне никаких квестов на этот счет, я делаю всё это исключительно по своей, исключительно дурацкой доброй воле.

И еще потому, что шарик в моей руке ощутимо колотило от эмоций, как я уже понял на примере Руккхадеваты, эти «спящие» души прекрасно всё видят, слышат и осознают. То, что Макото прямо сейчас наблюдает за мной и за тем, как я препираюсь со стражей её сестры — это неоспоримый факт.

Я вздохнул и поднял сферу на уровень глаз, глядя на пляшущие внутри молнии.

— Видишь? — доверительно обратился я к шарику. — Не хочет сестра тебя видеть: Бюрократия-с. Давай я тебя реально с прогиба прямо в окно её спальни закину? Как тебе идея? Сюрприз будет!

КРАК!

Меня тут же шарахнуло, из центра сферы вырвался ослепительный, толщиной с руку разряд фиолетовой молнии и ударил мне прямо в грудь. Я, благодаря своим запредельным статам и статусу, вообще ничего не почувствовал — так, легкое покалывание, словно свитер из синтетики снял, но вот кинетическая энергия и ударная волна никуда не делись.

Воздух взорвался грохотом и Двух несчастных стражников, стоявших в радиусе поражения отбросило назад, впечатав в массивные деревянные створки ворот, после чего они синхронно, с лязгом доспехов, сползли на каменные плиты и капитулировали в глубокий обморок.

Я медленно опустил руку с шариком и посмотрел на два бесчувственных тела у ворот резиденции Сёгуна.

— О-о-о нет… — простонал я, прикрывая лицо свободной ладонью. — Только не это.

Я стою один, ночью, перед закрытыми воротами Тэнсюкаку, а у моих ног валяется вырубленная элитная стража, сейчас же начнутся катастрофические недопонимания, в подтверждение моих мыслей, тяжелые створки ворот со скрипом начали открываться изнутри.

Из-за расходящихся створок ворот появилась высокая, стройная фигура, девушка с короткими темными волосами, в строгом подчеркивающем фигуру наряде и с красной маской тэнгу, сдвинутой набок. Кудзё Сара: генерал комиссии Тэнрё и самая преданная фанатка Сёгуна во всей Инадзуме.

Её желтые глаза мгновенно оценили обстановку: поверженная стража, искрящийся воздух и я, стоящий посреди всего этого великолепия с каким-то странным шариком в руке.

— Вторжение, — ледяным тоном констатировала она, и в её руке из вспышки Электро-энергии мгновенно материализовался черный, хищного вида лук, тетива натянулась до предела, целясь мне прямо между глаз.

— Эй, полегче! Это не я, это она! — я торопливо указал пальцем на фиолетовую сферу. — Видимо, вашего прошлого Архонта Бездна слишком сильно ужалила в задницу, вот ей и не нравится мой здоровый прагматизм! Да?

Я потряс сферу перед лицом, ожидая, что она снова выдаст какую-нибудь божественную искру, шарик в ответ лишь недовольно, но очень тихо затрещал, словно перегоревшая лампочка. Сложный, однако, характер у этого Архонта, сначала бьет током, а потом прикидывается ветошью.

— Ты сумасшедший? — Сара даже не моргнула. — Я не чувствую от этого шара абсолютно ничего, кроме слабой остаточной энергии.

Я скосил взгляд на свою ладонь, и правда, божественная аура, от которой стражники заикались, бесследно исчезла, шарик полностью скрыл свое влияние, превратившись в обычную светящуюся стекляшку. Ах ты ж… Она обиделась! Древняя богиня не оценила шутку про окно и решила сделать мне классическую, эталонную подставу, вот тебе и благодарность!

— Эй… Ты серьезно? Неблагодарная! — я возмущенно уставился на сферу, игнорируя нацеленную на меня стрелу. — Я тебя, значит, тащу через полмира к сестре, спасаю из Бездны, терплю твои разряды, а ты вот так со мной поступаешь?! Подставляешь под стрелы местной полиции нравов?!

— Руки вверх, вторженец! — пригрозила Сара, и на наконечнике её стрелы затрещала убийственная Электро-энергия. — Брось свой артефакт и сдайся, иначе я прострелю тебе колени! Никто не смеет нарушать покой Всемогущего Сёгуна!

— Нахрен мне сдалась ваша Сёгун, я ей мертвую сестру принес, забирай! — я просто протянул ей сферу на раскрытой ладони.

Но та уже не слушала, она зацепилась за первое слово.

— Ты… только… что… послал Всемогущую Госпожу?.. — голос Сары упал до замогильного шепота, а её глаза за маской сузились в щелочки.

И, конечно же, она выстрелила, как профессиональный ниндзя убийца, без предупреждения, на поражение целясь в голову, электро-стрела сорвалась с тетивы со звуком грома. Я не шелохнулся, просто в последний момент быстро повернул голову и клацнул челюстями.

Хрусь.

Стрела, заряженная убийственной энергией, которая должна была пробить каменную стену, застряла у меня в зубах, я с хрустом перекусил древко пополам и выплюнул искрящиеся щепки на мостовую. Глаза Сары расширились так, что едва не вывалились из-под маски. Она застыла, парализованная разрывом шаблона, потому что я даже не обратил на её атаку внимания. Все это время, Мой взгляд был прикован к предательскому фиолетовому шарику.

— Ах, так значит, вот так ты платишь мне за свободу от Бездны? — процедил я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Я тебя понял, шарик.

Я демонстративно, опустил сферу на каменную брусчатку, а затем со всей дури, без тормозов, влил в печать Анимо энергию, на чистых рефлексах. Пространство вокруг меня схлопнулось по щелчку, воздух со свистом всосало в эпицентр, образуя вакуум. Моя собственная аура вырвалась наружу, а глаза вспыхнули пронзительным, ослепительным бирюзовым светом, по венам и коже побежали светящиеся Анемо-татуировки, ветер взвыл, срывая с крыш черепицу.

— Я тебя сейчас пну на другой конец континента, шарик чертов! — ядовито произнес я, занося ногу для удара. — Думаешь, я твои капризы терпеть буду?! Подавись своей Вечностью! Лети обратно в Бездну, неблагодарная, капризная кашолка!

Шарик ошалел, ошалела Сара, выронив лук из ослабевших рук, ошалели стражники, которые только что прибежали на шум из внутренних дворов вместе с какой-то высокой жрицей в красно-белых одеждах, и только она поняла что с чем

— Это… Печать Архонта Свободы… — пролепетала жрица, её лисьи ушки нервно дернулись. — Подожди… ты — Странник?!

Но было уже поздно, я действовал по простой логике: не тебе, ни мне. Я уже пустил ногу в полет по идеальной дуге, вкладывая в удар всю мощь баффов Системы и Анемо-резонанса.

И только в эту самую миллисекунду, когда носок моего ботинка находился в миллиметре от гладкой поверхности, у древней богини наконец-то прорезался инстинкт самосохранения. Сфера взорвалась в чистейшей энергетической силе. Она мгновенно сбросила свою маскировку, и на площадь обрушилось цунами чистейшей, первозданной Электро-мощи. Фиолетовая вспышка ослепила всех присутствующих, из шарика вырвались плотные жгуты молний, которые в панике обвили мою ногу, пытаясь затормозить удар, косплея подушку безопасности.

Мой ботинок врезался в этот электрический щит с таким грохотом, что над Тэнсюкаку разошлись тучи, ударная волна раскидала остатки стражи по кустам, а Сару и жрицу отбросило к самым дверям резиденции. Шарик, жалобно затрещав, отлетел на пару метров и закрутился на брусчатке, мигая фиолетовым светом, будучи уже аварийноф сиреной.

— Ну что, доигралась, батарейка?! — сказал я, готовясь идти на второй заход. — Будешь еще выпендриваться?! Сил у меня хватит, чтобы ты летал до снежной.

Я поднял искрящийся шарик с брусчатки и брезгливо отряхнул его от невидимой пыли, потоки Анемо-энергии, бушевавшие вокруг меня, послушно втянулись обратно, татуировки на коже погасли, а глаза вернули свой привычный цвет, нулевой вакуум рассеялся, и на площадь со свистом ворвался свежий ночной ветер.

Все присутствующие находились в состоянии глубочайшего шока, то ли от первобытной ауры шарика, которая теперь фонила на всю столицу, то ли от того, что какой-то наглый турист только что пытался сыграть душой божества в футбол, то ли от комбинации этих факторов. Сара так и сидела на земле, забыв про свой лук, а жрица с лисьими ушками — судя по всему Яэ Мико — во все глаза пялилась на сферу в моей руке, и её обычно хитрая мордашка сейчас выражала абсолютное неверие.

Но, конечно же, такое грандиозное представление со спецэффектами просто не могло не привлечь внимание того единственного человека, ради которого всё это и затевалось. Из недр Тэнсюкаку во все стороны брызнули толстые, ветвящиеся разряды фиолетовых молний, раскалывая ночное небо.

Все, кто был на площади — стражники, Сара, даже Мико по невидимой команде, рухнули на колени, прижимаясь лбами к холодным камням.

А затем раздались шаги.

Цок… цок… цок…

Звук деревянных гэта эхом разносился в тишине, я же остался стоять, лениво перекидывая пульсирующий шарик из руки в руку, всем своим видом выражая крайнюю степень невозмутимости. Из-за массивных ворот вышла та, кого я и ждал. Не запылилась.

Обычно её лицо напоминало безупречную, но абсолютно безжизненную фарфоровую маску отстраненную и высеченную из камня во имя её хваленой Вечности. На собрании Архонтов она смотрела на меня как на досадную помеху, что даже мусор под ногами и то более достойный.

Но сейчас… Боги, сколько же там было эмоций!

Её фиолетовые глаза были распахнуты так широко, что казалось, они сейчас лопнут, я них плескался безумный коктейль из понимания, шока, боли, отрицания и отчаянной, сумасшедшей надежды, что я её просто не узнал. Да что там я — никто в Инадзуме не узнал бы свою правительницу в этой растерянной, дрожащей женщине, вечность дала трещину размером с Гранд-Каньон. Вряд ли она вообще когда-либо показывала хоть каплю подобных эмоций на публике.

Она замерла на полпути, её губы беззвучно шевелились, а взгляд был намертво, магнитом прикован к сфере в моих руках, она знала, кто там внутри.

— Долг засчитан, — нарушил я тишину, мой голос прозвучал буднично. — Ты мне крупно должна, Сёгун.

Я кинул искрящийся шарик в её сторону, для богини, которая славилась своей молниеносной реакцией и непробиваемым спокойствием, это был момент полного краха. Эи неуклюже рванулась вперед, отбрасывая в сторону подол своего роскошного кимоно, и поймала сферу обеими руками, падая на колени, и сразу прижимая её бережно и отчаянно.

— …за спасение твоей сестры из Бездны, — закончил я фразу, пряча руки в карманы.

В этот самый момент, звеня экипировкой, на площадь ворвалась Люмин, её меч уже был наголо, глаза лихорадочно сканировали пространство в поисках врагов. Следом за ней, комично кувыркаясь в воздухе и громко икая после переедания, прилетела Паймон. Консерва судорожно сжимала в кулачках остатки палочки от шашлыка.

Блондинка затормозила, оценив сюрреалистичную картину: толпа элитной стражи и генералов в глубоком нокдауне или на коленях, рыдающая Всемогущая Сёгун, прижимающая к груди светящийся шарик, и я, абсолютно спокойный, с руками в карманах.

— Странник… — Люмин медленно опустила меч, тяжело вздохнув. — Снова война? У тебя что, фетиш на объявление войны целым государствам по прибытии? Мы же только приехали! Я даже сувениры купить не успела!

— Ик! Паймон даже не доела… ик!… свою лапшу! — пожаловалась консерва, прячась за плечо подруги.

— Всё хорошо, девочки, отбой тревоги, — я лениво махнул рукой, разворачиваясь к ним спиной и направляясь к выходу с площади. — Никакой войны, я просто поработал курьером, идём, судя по нацеленным на меня лукам и общей атмосфере, нам тут всё равно не очень-то рады.

Я сделал всего пару шагов по каменным плитам, предвкушая, как мы сейчас найдем нормальную гостиницу, снимем номер и в горячие источники, вот это действительно стоит попробовать. Но, естественно, всё не могло закончиться так просто.

— Стой.

Голос Сугун прогремел прямо у меня в голове, в этом единственном слове больше не было ледяного холода по отношению ко мне, а дрож и отчаяние. Фиолетовые молнии, до этого хаотично бившие в небе, замерли, сконцентрировавшись над Тэнсюкаку.

Я остановился, с тихим стоном закатив глаза. Ну вот. Опять.

— Ни с места, Сошедший, — добавил другой женский голос, куда более хитрый и вкрадчивый.

Я обернулся. Яэ Мико уже стояла на ногах, её лисьи ушки стояли торчком, а в глазах читался неподдельный интерес, она изящно отряхнула свое красно-белое одеяние и сделала шаг ко мне, перекрывая путь к отступлению.

Сама Эи медленно поднялась с колен, сфера в её руках пульсировала мягким, теплым светом, словно успокаивая свою сестру.

— Ты… ты не можешь просто уйти после этого, — произнесла Эи, её голос слегка сорвался. — Как… откуда? Что ты потребовал взамен у Бездны? Кто ты такой на самом деле, Странник? И почему… почему ты отдал её мне?

Она могла бы задать все эти вопросы еще тогда, на нашем тайном собрании, хотя я и так выложил им всё, что считал нужным для их божественных ушей. Исключением была разве что Руккхадевата — вот там мне действительно стоило выговориться начистоту. Но Эи молодец, держит язык за зубами и не говорит прямо про собрание Архонтов при посторонних, контракт с Чжун Ли подписан кровью и гео-энергией, а дед бдит за выполнением договоров так, что даже Сёгун не рискует своей наэлектризованной головой.

— Странный вопрос. Я — Сошедший, мы это уже обсуждали, — я пожал плечами, делая невинное лицо.

Люмин тут же подозрительно скосилась на меня, опять эти мои недомолвки, как тогда с Руккхадеватой, женское любопытство — страшная, разрушительная вещь, но я стойко держал оборону и молчал как партизан.

— А что я отдал Бездне взамен? Да ничего, — я усмехнулся, засунув руки поглубже в карманы. — Там был особый случай, понимаешь? Мне выдали душу Великой Властительницы Руккхадеваты как основной заказ, а твою сестру отдали по акции, два по цене одного! И всё это исключительно благодаря вот этой прекрасной особе.

Я театрально указал пальцем на Люмин, блондинка, которая всё это время стояла рядом и машинально кивала, подтверждая мой статус крутого парня, вдруг поперхнулась. После моих слов её янтарные глаза расширились до размеров чайных блюдец.

— Чего?! — выдавила она, уставившись на меня. — Ты мне ничего не рассказывал! Почему Бездна отдала эти шары из-за меня?!

— А, да? Я забыл упомянуть? — я хлопнул себя по лбу, изображая крайнюю степень забывчивости. — Так вы же с братом так разнесли Бездну, что местное руководство поняло: проще выдать мне эти сувениры и выпроводить вас всех куда подальше, пока вы не пустили всю их хтоническую империю в тартарары!

И вот тут на площади случилось эталонное комбо. Система зависла у всех одновременно, люди буквально начали вращать головами, пытаясь осознать, кто, когда, где и почему.

У Яэ Мико отвисла челюсть, обнажив острые клычки: Что?! Великая Руккхадевата жива?!

Эи переводила безумный взгляд с меня на Люмин: Эта хрупкая блондинка в одиночку нагнула Бездну?!

Сама Люмин стояла в состоянии полного паралича, пытаясь вспомнить, в какой именно момент она стала угрозой уровня Мстителей для самого темного измерения Тейвата: Что вообще происходит?!

А про стражников и Сару я вообще молчу — они просто словили новый вид экзистенциальной нирваны, перегорев от переизбытка критически важной, секретной информации. Как обычно, впрочем, я уже такое замечал, в моем присутствии целые регионы регулярно ловили массовый инсульт, и я начинал находить в этом своеобразное, извращенно эстетическое удовольствие.

Великий Архонт, кое как очнулся, и принялся за дело.

— Во дворец! Живо! — голос Эи резанул по площади раскатом грома. Вечность вернулась в чат, причем в самом своем радикальном, диктаторском проявлении. Её фиолетовые глаза вспыхнули убийственным светом, когда она обвела взглядом ошарашенную стражу. — Тот, кто проронит хоть слово об этом разговоре, умрёт на месте! Вместе со всей своей семьёй, кланом и домашними животными! Вы меня поняли?!

Стражники, Сара и даже парочка случайных слуг, выглянувших из окон, закивали, даже хитрая лиса Яэ Мико. Хотя, учитывая её статус и лояльность, ей-то бояться было нечего, но, видимо, даже она решила, что с Сёгуном, у которой в одной руке душа мертвой сестры, а в другой — готовая сорваться с цепи паранойя, лучше не спорить.

Не успел я и рта раскрыть, чтобы отпустить очередную язвительную шутку про инадзумское гостеприимство, как пространство вокруг нас искривилось.

Эи не стала церемониться, она просто вскинула свободную руку, и нас с Люмин и визжащей Паймон опутало плотными, но не обжигающими жгутами Электро-энергии, сёгун буквально взяла нас на жесткий божественный буксир.

Рывок!

Мир смазался в фиолетовую полосу, и в следующее мгновение мы уже стояли посред роскошного но пустого тронного зала Тэнсюкаку. Массивные двери за нашими спинами захлопнулись со звуком базуки, а Паймон с перепугу вцепилась в волосы Люмин.

Яэ Мико материализовалась слева от нас, плавно обмахиваясь веером, хотя её глаза всё еще лихорадочно блестели от предвкушения грандиозных сплетен.

Эи стояла напротив, она тяжело дышала, её грудь вздымалась, а пальцы всё так же судорожно сжимали искрящуюся сферу. Она смотрела на нас так, словно мы были бомбой с часовым механизмом, которую она сама же притащила к себе в спальню.

Я невозмутимо отряхнул одежду от остатков статического электричества и по-хозяйски огляделся.

— Уютненько тут у вас, — хмыкнул я, нарушая звенящую тишину. — Только ковров не хватает, кстати, а чай предложат, или сразу перейдем к допросу с пристрастием? Учти, Люмин после Бездны очень нервная, может и Тэнсюкаку по кирпичику разобрать, если ей не дать сладкого.

— Эй! — возмутилась блондинка, пытаясь отодрать от своей головы трясущуюся консерву. — Я не…

— Молчать, — выдохнула Эи, она медленно подошла к своему трону, но не села, а просто оперлась о него свободной рукой. — Вы расскажете мне всё, от начала и до конца. Иначе вы отсюда не выйдете.

— О, ролевые игры с заложниками, — я расплылся в ухмылке, складывая руки на груди. — Обожаю этот троп, но, боюсь, тебе придется встать в очередь, Эи. Как ты понимаешь, у нас в чайном обществе дедов, есть планы.

Я подмгнул.

Впервые с момента её создания у великой Сёгун, дёрнулся глаз.

* * *

Даже у вечности есть слабость