Алексей открыл глаза, устремил взгляд в небо, и закрыл. Ему надо было подумать. Очень серьёзно подумать.
Его жизнь была… обычной. Совершенно обычной. Детский сад, школа, армия, университет, брак, работа, пенсия. Двое детей, внуки, потом… болезнь.
Как тот, кто родился и прожил половину жизни при Советской власти, в Высшие Силы он совсем не верил. Как оказалось, напрасно…
— ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ?
Голос шёл от сияющей фигуры, контуров которой Алексей не мог разобрать.
— Отказываюсь. Я своей жизнью вполне доволен. Я был женат, и работа и достигнутая должность мне нравились. Мне не о чем жалеть, и я готов… принять свою посмертную судьбу. Не вижу причин, зачем мне соглашаться на перерождение, тем более — в другом Мире.
— КАК… НЕОБЫЧНО.
— А чего необычного. Я зрелый, состоявшийся человек, а не спермотоксикозник, который ничего не добился.
— ОБЫЧНО… ЛЮДИ ХОТЯТ ПРОДОЛЖИТЬ. НЕ ГОТОВЫ… УЙТИ.
— И… всё же. Зачем? Зачем отправлять меня, или другого человека в иной Мир?
— ТЫ ГОТОВ К ЛЕКЦИИ О МНОЖЕСТВЕННОСТИ МИРОВ… ЛЕТ НА ДВАДЦАТЬ?
— Нет. Конечно нет. Просто… Зачем?
— ЭТО…
Алексей увидел, как к первой фигуре приблизилась другая, скрытая сиянием, затем, услышал шёпот.
— О! ДЕЙСТВИТЕЛЬНО. ПРИ ВСЕВЕДЕНИИ ПОРОЙ ТЕРЯЕШЬСЯ ВО ВСЕЙ ЭТОЙ ИНФОРМАЦИИ. «ЭФФЕКТ БАБОЧКИ». СЛЫШАЛ?
— Да. Так, я должен стать этой «бабочкой»?
— ДА. НОВЫЕ ТЕХНОЛОГИИ, НОВЫЕ ИДЕИ, ДАЖЕ САМО ТВОЁ ПОЯВЛЕНИЕ, ПУСТЬ МАЛЕНЬКОЕ, НО УЖЕ ДОСТАТОЧНОЕ ИЗМЕНЕНИЕ, ЧТОБЫ СПАСТИ МИР ИЛИ ИЗМЕНИТЬ ЕГО К ЛУЧШЕМУ.
— Не думаю, что поход против Тёмного лорда «маленькое» изменение.
— НЕТ. НЕТ. НИКАХ СИЛ ЗЛА В ТОМ МИРЕ НЕТ, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ В ТОТ МОМЕНТ, КУДА ТЕБЯ ДОЛЖНЫ ОТПРАВИТЬ. ВСЕ ПОДОБНЫЕ КОНФЛИКТЫ ЗАКОНЧИЛИСЬ УЖЕ ОЧЕНЬ ДАВНО.
— Тогда… Что я там буду делать, если мне не надо спасать Мир?
— ТОЖЕ ДОЛГАЯ ЛЕКЦИЯ. ЛЕТ ПЯТЬ.
Алексей вновь услышал шёпот.
— ХМ… УЖЕ ЗНАЯ О СВОЕЙ БОЛЕЗНИ… ТЫ ПОДДЕРЖИВАЛ СВОЙ УМ КОМПЬЮТЕРНЫМИ ИГРАМИ. РАЗВИВАЛ ГОРОДА И СТРАНЫ…
Алексей кивнул. Это правда. Уже прикованный к кровати, он поддерживал себя градостроительными симуляторами и стратегиями вроде «Цивилизации».
— И как это связано?
— ПОПРОБОВАТЬ ВСЁ ЭТО В РЕАЛЬНОСТИ.
— Что?!
— ПОЛУЧИТЬ ПОД УПРАВЛЕНИЕ ПОСЕЛЕНИЕ И РАЗВИТЬ ЕГО.
Вот это было интересно. На самом деле интересно. Попробовать свои силы в реальности. Но…
— Просто развитие поселения? Никаких миссий «Системы»?
— НЕТ.
— Борьба за мировое господство?
— ЕСЛИ САМ ТОГО ЗАХОЧЕШЬ.
— Меня не отправят в *0πY Мира с минимумом ресурсов?
— НЕТ. ПОСЕЛЕНИЕ, ВОКРУГ РАВНИНА ПОД ПОЛЯ. НА НЕКОТОРОМ ОТДАЛЕНИИ РЕКА И ЛЕС. МЕСТО ДЛЯ ДОБЫЧИ КАМНЯ. ВЫХОД РУДНОЙ ЖИЛЫ ЖЕЛЕЗА. ЗАПАСЫ НЕ БОГАТЫЕ, НО И НЕ БЕДНЫЕ, НОРМАЛЬНЫЕ СТАРТОВЫЕ УСЛОВИЯ.
— Это… Магический Мир?
— ДА.
— И… Я буду магом?
Сияющая фигура изменилась. Кажется, это была поза того, кто к чему-то прислушивается.
— ТЫ ПОЛУЧИШЬ ВСЁ НЕОБХОДИМОЕ, ЧТОБЫ СТАТЬ МАГОМ. НО ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ ТЫ ПРИМЕШЬ САМ.
— Что ещё? Или больше я не получу ничего?
Фигура вновь прислушалась.
— МЕНЮ, КАК В КОМПЬЮТЕРНОЙ ИГРЕ. С КАРТОЙ, ИНВЕНТАРЁМ, ЭНЦИКЛОПЕДИЕЙ, ЧТОБЫ РАЗОБРАТЬСЯ, КАК И ЧТО ДЕЛАТЬ.
Алексей вновь кивнул.
— Раз уж «Как в компьютерной игре», то там часто есть «Советники».
Фигура вновь прислушалась.
— ЭТО… СПРАВЕДЛИВОЕ ТРЕБОВАНИЕ. СОВЕТНИК БУДЕТ.
— Тогда, я согласен. Я отправлюсь в другой мир. Только… как это… технически? Пройду в портал, и окажусь там в своём старом и больном теле? Или перерождение, и начну с самого начала, младенцем?
— В СВОЁМ ТЕЛЕ, ЧТО БУДЕТ ИЗБАВЛЕНО ОТ ВСЕХ БОЛЕЗНЕЙ И ОМОЛОЖЕНО. ТОТ ВОЗРАСТ, КОГДА К ТВОЕМУ МНЕНИЮ УЖЕ БУДУТ ПРИСЛУШИВАТСЯ, НО СИЛ ЕЩЁ ПОЛНО.
ТЕПЕРЬ, ВЫБИРАЙ СОВЕТНИКА.
Алексей задумался. Ему нужен кто-то, кто при случае не будет создавать затруднений в путешествии. А ходить, по крайней мере для обхода территории, придётся по началу много. Значит, существо из плоти скорее всего отпадает. Ангел? А если их в том мире нет, и никого похожего на них тоже нет?
Дух? Нет. Мир магический, ещё примут за некроманта. Хотя…
Природный дух — элементаль. Да. Хороший вариант.
Кого именно? Надо подумать. Дух земли — отпадает. Несмотря на всю полезность в обработке полей, и возможно, строительстве, скорее всего он будет из камня, то есть — тяжёлый и медленный.
Огненный — может летать, заменяет костёр, помощь в обработке металла, это плюсы. Минусы: если он не сможет летать, его в отличии от каменного в руках не понесёшь. Может устроить пожар. Скорее всего — светится. Проблема с маскировкой.
Водный? Помощь с колодцами, возможно — с дождём. Но, в пустынной местности может иссохнуть.
Воздушный. Точно летает. Не боится сухости или влажности. Точно полезен, если надо изучить пространство за стеной и не активировать ловушки. Возможно, сможет говорить с ветром, а значит и сообщать новости из дальних земель. Может прятаться под одеждой от слишком сильного ветра. Минусов — не вижу.
— Дух воздуха.
— ДА БУДЕТ ТАК.
Сияние залило всё окружающее пространство.
— Эй! Ты… в порядке? Сознание потерял.
Алексей вновь открыл глаза. Над ним висела… барышня. Бальзаковского возраста, похожая на дочь джинна из диснеевского «Алладина» и феи-крёстной из «Спящей красавицы», тоже диснеевской, 1959 года. С джинном её объединяла синяя кожа и отсутствие ног, вместо которых был хвостик (если присмотреться, было видно, что это не хвостик и вихрь вроде смерча), с феей-крёстной (одной из трёх) — полнота, синее платье с оборочками, и рост не больше одного фута. Её волосы, тёмно-серого цвета, были уложены в причёску напоминающую тучку.
— Вы… Мой Советник?
— Ооо! Очнулся. Да. Я направлена тебе в помощь. Так что вставай, пойдём в поселение, по пути и расскажу всё.
Алексей встал и оглядел себя. Рубашка и штаны из домотканой материи, портянки и лапти. Ощупал лицо, лёгкая небритость. Кажется, он малость запустил себя, когда на работе начали новый проект. Закатал рукава. Ага, шрам, полученный в 32 есть, а вот полученного 37 нет. Это действительно его тело, не помолодевшее, а… Ему просто отмотали годы назад.
Рядом лежали две сумки. В одной лежало огниво, краюха хлеба, сырная голова (мягкий, козий или овечий), и отрез ткани, то ли полотенце, то ли запас перевязочного материала. И с боку был прицеплен мех с водой.
Вторая сумка…
— Это что? Магический кристалл?
— «Сердце города». Тебе надо будет закопать его в центре поселения для того, чтобы взять его под полный контроль.
— Понятно. А куда идти?
— Так. У тебя должна быть карта.
— Нету.
— Да не карта, а «Карта». Магическая, призываемая.
— А! Да, да. Обещали дать. Только я не знаю, как её вызвать.
— Так. Сложнее чем думала. Ты вроде должен знать, как обращаться с чем-то похожим.
Алексей задумался. Потом попытался мысленно сформулировать запрос.
«Меню».
Сработало. Перед его глазами повисло меню, полупрозрачное, оно не мешало обзору. Наверху было несколько вкладок, но пока…
«Имя: Алексей.
Запас здоровья: 100 ед.
Запас маны: 100 ед.».
«Не густо. А может и нет. Дебаффа на здоровье нет, а значит я полностью здоров. Мана… ах, да. «Ты получишь всё необходимое, чтобы стать магом», так мне сказали. Но… Заклинаний нет. А! Точно! «Окончательный выбор за тобой». Так, а что за вкладки?».
Следующая оказалась неактивной, третья тоже, четвёртая — инвентарь, пустой. Пятая… Карта!
— Восклицательный знак, это куда идти?
— Да. — Ответила дух, зависнув над его плечом. Похоже, карту она тоже видела.
— А вот эта стрелка — я?
— Правильно.
Алексей свернул карту.
— Так, значит… туда. А! Ты вообще кто?
— Как и просил, сильфида, дух воздуха.
— Я про твоё имя. Как к тебе обращаться?
— Имя?
Сильфида издала мелодичную трель, в которой был и шорох травы, и скрип ветвей на ветру, и… шуршание песка?
— Эх! Такое я воспроизвести не смогу. Постой! Если ты сильфида, то может быть… Сильфа?
— Согласна. Называй Сильфой. И топор не забудь.
— Топор? — Алексей повернул голову, и увидел, что к дереву прислонён топор, известный как «датский».
Алексей закинул топор на плечо, и пошёл к цели. Он оказался на лесной полянке, и идя к цели, порой приходилось обходить непроходимые группы деревьев, и после этого, вновь сверятся с картой.
— Сильфа.
— Да. Что-то случилось?
— А можно карту… уменьшить и вывести… на постоянный обзор?
— Наверное можно. Пробуй.
«Пробуй. И как пробовать? Хотя…».
— «Целеуказание».
Чуть в стороне от его взгляда появился восклицательный знак. Но погас секунд через десять.
— Не то. Опция правильная и полезная. Но не то. А если… «Навигация».
По верху поля зрения появилась линия с мерными отметками. Человек покрутился и понял, что линия движется вместе с ним, на ней имеются отметки четырёх сторон света и отмечена цель.
— Ага. Тоже не то, что хотел, но это куда лучше. По крайней мере, на поверхности, вот если полезу в подземелье, да даже в большом городе, нужна именно карта.
Ещё пол часа, и наконец они вышли из леса. Человек вновь открыл карту.
Теперь с её части спал «туман войны» — Алесей видел на карте не только пройденную часть леса, но и то, что было перед ним. Равнина, ближе к северу открывшейся части карты, прямо под восклицательным знаком был посёлок. На северном горизонте возвышались горы. На юг равнина продолжалась до самого горизонта. Западный лес, где он и оказался после перемещения, был ближе. Пожалуй, пара часов пешего хода. До восточного леса было куда дальше, часов шесть, может семь. Пока это было всё, что отображалось на карте.
Алексей сделал привал, и потом продолжил путь к поселению.
— Так это же руины!!! — Воскликнул Алексей.
— Не руины, а заброшенное поселение. — Поправила Сильфа. — А чего ты ожидал?
— Ну… Живое поселение. С жителями, и целыми домами.
— Понятно. А как-бы ты тогда ты его возглавил?
Алексей промолчал, понимая правоту замечания.
— Значит, найти центр и закопать там «Сердце города»?
— Да. День, может два. Оно прорастёт, и поселение перейдёт под твой контроль.
— Понятно. И, я правильно тебя понял, всё это — буквально ничейная земля?
— Именно так. На эту равнину, прилегающие леса и более отдалённые земли некто не претендует. Поселения равного размера есть, но далеко.
— А города? Они есть в этом Мире?
— Конечно есть. Крупные города ещё дальше.
— Как я возьму поселение под контроль я понял. А жители? Откуда я их возьму?
— Скоро появятся.
— Появятся? Ладно. Пойду посмотрю, чем руководить придётся.
Поселение было окружено сложенной из камня стеной, примерно по колено. Выше располагался частокол из брёвен. Некоторые из них отсутствовали, другие были сломаны, но в общем свою задачу крепостная стена ещё могла выполнять.
Ворота были достаточно широки, чтобы в них могли проехать две повозки в ряд, но были сломаны. Верхняя петля одной створки лопнула, в результате створка провисла, застряв в дорожной грязи. Вторая просто отсутствовала, и лежала выломанной у дороги снаружи поселения.
Внутри царило запустение. Но, состояние домов лучше, чем он думал изначально. Хотя и были здания, явно пригодные только на снос, но примерно половина строений могла быть отремонтирована, при наличии ресурсов.
— Вроде, это центр? — Спросил Алексей, рассматривая площадь.
Площадь была грунтовая, и некогда замощена пилёным кругляком, но сейчас они полностью обратились в труху. Одно строение было явно административным, отличаясь по архитектуре от других. Потом, здание неопределённой принадлежности, и…
— Склад?
— Склад. Зайди в него. Там обязательно должен быть какой-нибудь инструмент, лопата или мотыга.
— Тебе это сказали… ТАМ?
— Нет. Духи.
Действительно, на складе нашлась старая, но крепкая мотыга.
Наловчившись, Алексей вырыл ямку и опустил в неё кристалл, засыпал.
— Теперь что? Полить? Напитать маной?
— Просто ждать. Можешь пока изучить дома, какие можно восстановить, какие только под снос. А можешь найти жильё и ждать.
Результатом осмотра стали: пила (ещё пригодная), вилы (рукоять сломана), пара деревянных вёдер, ножи (один совсем ржавый, один тупой, один пригодный к использованию), несколько ложек и вилок, столовая посуда в ассортименте (дерево, керамика), сковороды, кастрюли, горшки, пара котлов (один пригоден к использованию), разнообразные писчие принадлежности (как европейского, так и азиатского стиля), матрас (после замены соломы на свежую (тоже найдена при обыске) пригодный к использованию).
Обосновался он на третьем этаже ратуши, где было относительно чисто, сухо, и приемлемая температура.
— Пожалуй, начну с этого. — Произнёс Алексей, разглядывая здание.
Одна стена рухнула, крыша сползла, боковые стены перекосило и брёвна были повреждены.
— Согласна. Ремонтировать такое слишком затратно, разобрать, и потом построить новое.
— Когда будут ресурсы и рабочие.
— Конечно. Ты его проверять не будешь?
— Да опасно лезть, и, сомневаюсь, что там что-то ценное будет. Заплесневело или сломано.
— Подожди.
Сильфа влетела в дыру под крышей, и через некоторое время вернулась. Деревянная тарелка и три ложки интереса не представляли. А вот свиток — совсем другое дело. К сожалению, совершенно нечитаемый.
— Жаль. — Вздохнул Алексей, зацепил топором верхнее бревно и дёрнул.
К вечеру он уже знал, что его «Инвентарь» имеет размер 10х10 ячеек. В одну ячейку помещается 10 поленьев, что автоматически превращаются в вязанку дров. Бревно занимало сразу 4 ячейки.
Помещение предметов в Инвентарь, и их извлечение не требовало маны (или затрата сразу компенсировалась естественным восполнением), и сам Инвентарь ничего не весил, что позволяло таскать кучу брёвен без усилий.
— Значит, «Сердце города» укоренится завтра, я смогу использовать магию для того, чтобы разбирать старые здания? — Спросил Алексей, лёжа без сил на матрасе.
— Послезавтра. И, да, сможешь.
— А жители? Сами зародятся в домах?
— Кажется, Сердце такое может, но оно пока маленькое для такого.
— Тогда… откуда они возьмутся? И, второй вопрос. Колодец есть, с водой. А вот хлеб и сыр заканчиваются.
— Как появятся жители — всё будет.
К вечеру второго дня дом был разобран полностью. К удивлению, в нём нашлись и нужные в хозяйстве вещи. Стол был сломан, но вот одна скамья и два табурета уцелели, были помещены в Инвентарь и отнесены в ратушу.
Кроме древесины, при разборе был получен и камень. Похоже, изначально им был выложен очаг.
— Так. Древесина, в виде дров и брёвен. Немного камня, солома, которой была крыта крыша этого дома и законопачены щели между брёвнами. Но, кроме той посуды и свитка — никаких личных вещей.
— А чего ты ждал? — Удивилась Сильфа.
— Не знаю. Мелочи, вроде монет или пуговиц. Иголки. Забытые где-нибудь в углу детские игрушки. Осколки керамики. Обрывки ткани. Кладовая пустая, хотя там точно должно было что-то остаться. Что-нибудь испортившееся, что не имело смысла брать в дорогу. Но…
— Слишком чисто. Я тебя поняла. Вынесено всё, как будто исход жителей был подготовлен. Но… ворота открыты, дома не заперты, следы пожара. Жители должны были бежать, взяв самое необходимое. Но… вынесено всё.
— Да. Именно это я и хотел сказать. Окружающая город равнина выглядит плодородной, поэтому исход жителей по причине голода кажется мне маловероятным. Окружающая стена повреждена, некоторые дома горели. Но если жители бежали от пожара — почему не вернулись? Если напали враги — почему разграбили поселение и бросили, а не сожгли? По крайней мере в моём Мире поступали так.
А духи? Они ничего не говорят?
— Нет. В таком состоянии поселение пребывает уже долгие годы. А предшествующие времена… Обитающие в нём и на равнине духи поселились, когда оно уже было в таком состоянии.
— Понятно. О! Сердце города, оно ведь уже завтра?
— Да. Завтра. Утром, когда оно пробудится, я объясню, как его использовать.
Алексей стоял перед деревянным столбом в человеческий рост, на вершине которого сияло Сердце города.
— Ну вот, теперь, через Сердце, это селение связано с тобой. Открой Меню.
Алексей открыл, и увидел, что вторая вкладка стала активной. Вверху было поле с названием, пустое. Ниже был показатель целостности Сердца и запаса его маны.
Потом общий показатель целостности селения и список всех строений, с показателем целостности каждого.
— Так. Понимаю. Весь список зданий, их целостность, количество жителей. Ты говорила, что я смогу…
— Да. Выбери то здание, которое хочешь разобрать.
Человек посмотрел на список, и выбрал с самым низким показателем целостности.
— Вот это. Но как его найти?
— Можешь его разобрать и из этой вкладки, но, если хочешь найти, вот смотри, «кнопка» для перехода. — Указала Сильфа.
Алексей поднял руку, нажал, и открылась новая вкладка. После общей карты открылась новая вкладка — карта поселения, на которой было отмечено выбранное здание.
«Навигация».
Теперь, вместо отметки на линии, появилась пунктирная линия на земле, что привела к нужному строению.
— И что дальше? Через меню?
Отзываясь на его мысли, перед глазами повис полупрозрачный баннер.
«Желаете разобрать здание?».
— Да.
«Определить главный склад для сбора полученных ресурсов?».
— Да.
Дом исчез, на его месте был ровный пустырь, а перед глазами на несколько секунд повисло уведомление о поступлении ресурсов на склад.
На деконструкцию было потрачено 10 единиц маны Сердца. Потом, появился новый баннер.
«Хотите построить новое здание?».
— Да.
Выбор был не велик, точнее, отсутствовал в принципе, ибо пока для постройки был доступен только один проект жилого здания.
Алексей подтвердил стройку, и тут-же мана уменьшилась ещё на 12 единиц, а на месте пустыря появился новый дом.
Человек и сильфида вошли внутрь. Первым помещением была кухня, она же и столовая. Пол отсутствовал, вместо него был утрамбованный слой почвы и опилок, по среди комнаты — очаг в виде ямки, выложенной по краю диким камнем. Из неё можно было пройти или в небольшое помещение, судя по полкам — кладовую, или большое, вероятно жилое, помещение. Мебель отсутствовала.
— Похоже, большая общая спальня?
— Наверное. — Поддержала предположение Сильфа.
— Ну, для самого бюджетного варианта неплохо. Хм. Получается… или во дворе должна быть уборная, или выгребная яма, куда выливают ночные горшки. И баня. Если не в каждом дворе, то общие, на две-три, может четыре улицы.
— В этом я не разбираюсь, но если ты так считаешь, то, наверное, так.
— Тогда я не понимаю, почему он предложил к постройке только один вариант?
— Может, ты что-то упустил?
— Хм. Возможно.
Алексей выбрал новый дом, и направился к нему. После разборки, он тщательно изучил меню стройки, и понял, что может ещё построить сарай и склад, но «площадка не соответствует требованиям к размещению данного строения».
— Ладно. Склада пока одного хватает, и сараи тоже трогать не буду.
Построив новый дом, человек отправился к следующему.
Разборка. Постройка нового.
Неожиданно, острая боль. Одновременно в голове и сердце. Алексей упал на колени, вызвал Меню и посмотрел на своё состояние. Маны осталось только 40 %.
— Сильфа… что это… что со мной? И… где мана?
— Подожди, так, вот, держись за меня. Пойдём в дом.
Сильфа помогла Алексею подняться, дойти до дома и усадила на пол у стены.
— Дай доступ к Меню.
— Сильфа может использовать моё Меню.
«Принято. Доступ разрешён».
Несколько минут руки Сильфы скользили по вкладкам, а глаза по строкам.
— Всё ясно. Ресурсы закончились, и маны Сердца не хватило, и потому использовалась твоя мана.
— Что? — Человек поднял голову. — Что значит «Ресурсы закончились», как они могли закончится? Сколько я разобрал, они…
— Ты плохо изучил меню строительства. Вот, смотри: когда ты разбирал старые дома, то получал «Брёвна», «Плохие брёвна» и «Очень плохие брёвна», которые сразу преобразовывались в вязанки дров.
А теперь переходим к проекту дома. Для его постройки требуются «Брёвна», но, их у тебя не хватает, и потому тратится две вязанки дров на восстановление «Плохого бревна» в просто «Бревно».
— Поэтому… на разбор тратилось меньше маны, чем на постройку?
— Верно. На первый дом ты потратил 22 единицы маны, 10 на разбор и 12 на постройку. На второй ещё 22, и у Сердца осталось 58 единиц, но, ресурсы почти закончились. Ты разобрал третий дом, но, дров на улучшение брёвен не хватило, была задействована мана Сердца. Плохие были улучшены до обычных, но и их не хватило. И маны Сердца не хватило, чтобы синтезировать недостающие брёвна из маны, и тогда была потрачена твоя мана.
— Проклятье… Ладно, я на радостях не проверил, но ты то почему не подсказала?
— Я могу рассказать тебе об этом Мире, порекомендовать что в какой последовательности делать. Но твоё «Меню» уникально, ты единственный, кто им обладает, и потому я просто не могла тебе рассказать про него в подробностях.
— Понял. Хоть тебя и направили ко мне Советником, но забыли рассказать про моё «Меню», только то, что оно у меня есть, и общий функционал.
Сильфида помассировала виски.
— Да. Используя термины твоего Мира — да, если я правильно тебя поняла.
— Значит, стройкой пока не увлекаться?
— Нет. Запаси ресурсов, тогда и строй. И, тебе ещё повезло. Камня тебе хватило, его создание из маны стоит куда дороже. К счастью, возврат дикого камня составляет 95 %, что с учётом первого разобранного дома создало достаточный запас. Вот если бы это были блоки тёсаного камня, было-бы куда сложнее.
Алексей посмотрел на окно меню и кивнул. Те камни, что окружали яму очага классифицировались как «дикий камень», и не требовали предварительных условий для добычи. Они просто лежали на полях, по берегам рек и на мелководье. Следующий этап — «тёсаный камень». Кубы или кирпичи, их добывали в каменоломне, или можно было синтезировать из дикого камня и маны. Они уже использовались в строительстве, но и при демонтаже строения возврат составлял только 60 %, и некоторое количество дикого камня.
«Так. А с древесиной что?».
При разборе дома «брёвна» составляли 40–50 %, «плохие брёвна» — 30–35 %, остальное — «очень плохие брёвна», кроме того, стояла отметка о том, что они сразу перерабатываются в дрова. Из «очень плохого бревна» получалось три вязанки дров (30 поленьев), из плохого — 40 поленьев, и для превращения его в обычное «бревно» требовалось две вязанки дров. Теперь было понятно, куда делись все ресурсы.
— Сильфа. Я всё понял. Помоги мне вернутся в ратушу.
Скорость восстановления маны у человека и Сердца оказалась одинаковой, 20 единиц маны в день. Так что Алексей восстановил свой запас за три дня, но магию творить так и не научился. Сердце заполнило свою шкалу за пять дней. Всё это время Алексей разбирал старые дома вручную, и лишь потом, начал новое строительство. Но, теперь действовал аккуратнее. Разбирал пять домов, а строил только один. Это позволяло создавать запас ресурсов, для неожиданной стройки. Или для того момента, когда он научится создавать мебель.
Впрочем, отсутствие мебели было самой маленькой проблемой. А вот отсутствие еды — вот это реально серьёзная причина. Экономия сыра, поиск, с помощью Сильфы, съедобных ягод, грибов, корнеплодов, позволяла протянуть, но с учётом прошедшего времени, голод становился реальностью.
В палатку заглянул часовой.
— Разведчик вернулся.
— Хорошо. — Старик кивнул. — Если он готов, то я готов его выслушать.
Внутрь вошёл молодой мужчина.
— Я осмотрел посёлок. Он сохранился очень хорошо, ремонт потребует меньше затрат чем ожидалось.
— Хорошо. Но, кажется тебя что-то тревожит?
— Там… человек. Не уверен, но кажется маг. Он ремонтирует дома.
Дункан нахмурился. Как потомки прежних жителей, они имели право вернуться, когда пожелают, но, и тот человек, коли он ремонтировал или строил, тоже получает права. Да, дела.
— Он один?
— Видел только одного.
— Хорошо, иди отдыхать. Надо подумать, обсудить, ещё раз подумать.
Предупреждённый Сильфой, Алексей встретил гостей в воротах, на всякий случай, закинув топор на плечо.
Толпа остановилась на дороге, метрах в пятидесяти от ворот, и вперёд вышли только трое, благообразный старик, что опирался на палку, подросток, лет 15–17, что шёл рядом со стариком, и мужчина, чей возраст был ближе к 40 чем к 30.
Когда они приблизились на расстояние в десяток шагов, делегация остановилась, и старик заговорил.
— Мы — потомки жителей Хорагейта, и возвращаемся в дом предков.
Алексей кивнул, затем спросил.
— Почему он был оставлен?
— Мор.
Алексей вновь кивнул. Теперь всё становилось ясно, селение, брошенное хотя поля плодородны, со следами локальных пожаров. Жгли дома заражённых, когда семьи вымирали полностью. Но, болезнь слишком распространилась, и жители бежали. Похоже, на их новом месте жительства тоже что-то произошло, и потому они подались обратно.
— Ваше требование справедливо. Но, я вложился в его восстановление, и имею право требовать компенсацию.
— Справедливо. — Согласился старик.
— И… Вы должны выкупить сердце города.
— Что?! — Старик вздрогнул. — Сердце… города?!
— Именно так. Если не верите, пусть мальчонка сбегает на центральную площадь.
Неожиданно старик упал на колени, а затем склонился в низком поклоне, коснувшись лбом земли.
— Я… староста Дункан… молю Вас взять этих людей под свою руку.
— Дедушка, что ты делаешь?! — Забеспокоился подросток. — Ты отдаёшь нас…
— Да! Сердце города избавит нас от многих проблем, облегчит ремонт и строительство новых домов, спасёт от голода в случае неурожая.
— Я не против. — Кивнул Алексей. — Трудитесь, если найдутся рядом новые поселения — не враждовать с ними, давать отпор, но первыми не нападать.
— Согласен. — Ответил старик, продолжая стоять на коленях.
— И… С другими народами не враждовать. — Сделав серьёзное выражение лица, произнёс Алексей, уже зная от Сильфы, что эльфы, гномы и орки в этом мире есть.
Дункан посмотрел на мужчину, тот вздохнул.
— Я Лоуренс, отвечаю за то, чтобы с людьми ничего не случилось, и… Принимаю это требование. Я смогу их убедить.
— Вот и хорошо. Добро пожаловать.