Мне нужен был корабль. Добираться от мира к миру в нынешнее время — это кошмар и ад! В самом прямом смысле слова — переход через варп — всё равно что переход через ад, но это терпели — раньше проблем с этим не возникало. Но после падения человечества — деградации, переходы через варп стали настоящим кошмаром — одного описания этого действа мне хватило, чтобы понять, насколько глубока кроличья нора, точнее очко ужаса, в которое летит всё. Переходы через варп сопровождались драками, мятежами культистов, ужасными ощущениями, кошмарами, повышенным пульсом и плохим самочувствием у всех.

Корабли старались обезопасить — и превращали их в летающие соборы Императора — его мощь и свет частично защищали — на корабли стали лепить всё — статуи, элементы декора соборов, внутри постоянно дежурили капелланы и множество священнослужителей, корабль — это летающий собор прямо, а не космический корабль…

И у всего этого был вполне понятный смысл — варп. Переход через имматериум пугал и люди старались во время перехода становиться ещё более фанатичными верующими — свет императора, который могли уловить души самых фанатичных верующих — помогал им пережить переход через имматериум.

Однако, защита от варпа — поля геллера, я пошёл к магосу с вопросом. Он отправил меня к магосу корабля инквизитора и самому торианину. Селара, выслушав мою просьбу — тут же отдал шаттл «аквила», на котором он перемещался по улью — и я впервые взлетел над поверхностью планеты — прямо на корабль.

Мы и раньше путешествовали через варп — всегда, других способов человечество не знало — но нас мало трогали ужасы варпа — люди не имели психических сил, поэтому демонам не были интересны. Такие существа как я — более интересны, конечно.

Технологию полей геллера империум сохранил — что радовало — не радовало то, как это было сохранено и какой вид имело — всё сводилось опять к челобитным перед машинами и молению на них. Принцип «работает — не трогай» тут работал в обе стороны — не работает иногда — поэтому трогать надо. Я поморщился. У Лорда-Инквизитора был по словам пилотов шаттла, которые согласились со мной поговорить — прекрасный корабль. Мы осмотрели его снаружи — это был гранд-крейсер — правда, его вооружение… его конструкция — это скорее корабль из СШК — транспортник. Вооружённый транспортник — не военный, и у него не было нормальных орудий — макропушки и торпеды за таковые я не считаю. Деградация добралась и до флота!

Стоимость такого корабля я даже представить не могу — огромна, но у меня были свои мысли — тягучие и неприятные. Когда мы ступили на палубу — корабль меня поразил тем, что он очень… стар, местами грязен, и похож на заброшенный — в нём огромное количество сервиторов — этих ужасных помесей человека и машины, множество механикусов, и колоссальное население из людей. Роботизация и автоматизация? Не слышали!

Далее — через исполинский ангар мы прошли в столь же исполинский технический отсек — я обратился к механикусам с просьбой показать мне всё — на свою голову магос поворчал и показал. Генератор полей геллера был… хреновым.

И вообще, технологии этого корабля — были ужасными по техническому уровню — лететь на ЭТОМ, при том, что тут возможно даже какие-то культы есть, рабы, сервиторы и прочая гадость?

И на этом надо войти в сам АД?

У меня засосало под ложечкой — да ну нахер! Только верой в императора они и могут выжить — иначе никак — потому что иначе эта лохань развалится в первом же перелёте, как и весь её экипаж!

Проблема была лишь в том, такая малость — что у меня не было ни корабля, ни намёток, где и как раздобыть нормальный большой корабль, ни чего-либо подобного. Мы в заднице.

Описывать изнутри гранд-крейсер инквизитора даже не хотелось — это вершина СШК — смесь нормальных технологий и примитива — причём гипертрофированно огромная, и везде, в каждом коридоре и каждой каюте — были алтари, над которыми молился экипаж и алтари механикус. Кошмар.

Ощущение безнадёги и безысходности только росло — по мере продвижения и изучения сенсорами брони и глаз — содержимого и технического уровня корабля. Он был примитивен как утюг, мне даже находиться тут без скафандра страшно — вдруг развалится?

Однако, крейсер федерации «Мьёльнир» сейчас не вызвать — это был крейсер, с которого мы много раз десантировались на планеты-колонии, и устраивали диверсии — архонты по природе своей диверсанты. Не массовый продукт — штучный товар.

С другой стороны — летают же они тут как-то. Только иногда корабли теряются в варпе, а иногда приходят совсем не туда, куда вылетали — или не тогда, когда вылетали — но это же «такая мелочь», верно?

Мозги уже работали на полную и кипели — меня проводили в гигантскую, роскошную каюту, явно для особых гостей — и подобострастно ушли, а я остался думать. Одной только отвёрткой крейсер не соберёшь! Поискать реликвии тёмной эры? Да куда там — если что-то и сохранилось — то это так называемые «странники» — скопления космического мусора, которые путешествуют через варп — и поэтому заражены хаосом и бог знает чем ещё!

Логика имперцев понятна — чем корабль древнее и «намоленней», тем больше святая сила проникает в него и тем больше он защищён от непредвиденных последствий. Корабль — грандиозная вещь — стоимость его в тронах огромна. Я узнавал.

Ко мне пришёл магос корабля — спросить, что не так. Это нагромождение аугметики прибыло и посмотрев на меня, представилось:

— Главный магос корабля, Керсен. Добро пожаловать на «Гордость Праведника», — сказал он механическим голосом, — как вам осмотр корабля? Мне показалось, вы удручены.

— Да, магос, — я вздохнул, — нет, я понимаю, человечество за последние шестнадцать тысяч лет сильно деградировало — но мне страшно летать на вашем корабле.

— Уверяю вас, все системы корабля работают безупречно.

— То, что они работают — я не сомневаюсь.

— Мне передали вашу… предысторию. Вы летали на других кораблях? — спросил магос.

— Да, я скучаю по крейсеру федерации «Мьёльнир», — вздохнул я грустно, — мы на нём знатно задали жару железякам… слушай, а что вообще из старых технологий сохранилось?

— Полагаю, для вас эти технологии не являются древними, — прогундосил техножрец, — у нас есть много различных технологий, назначение которых мы не понимаем.

— О, хотите, чтобы я расшифровал? Показывай, расскажу, если знаю.

Техножрец повернулся. Я поднялся и пошёл за ним — идти было далеко. На огромном лифте вниз, потом — ближе к корме, потом — в мастерские — техпалуба, где техножрец дошёл до центра, открыл огромную тяжёлую дверь с множеством турелей вокруг.

— Это реликварий корабля. За три тысячи семьсот тридцать один год, что я служу культу механикус — нам попадались самые разные технологии, многие из которых мы не понимаем. И трудно даже определить, являются ли они ксенотехом.

Я вошёл следом за ним — отмечая многочисленные пункты обороны, турели и силовые поля. При необходимости штурмом я бы мог взять это место — хотя было бы трудно. Вся надежда на скорость и взлом — а вот взломать эти когитаторы мне бы труда не составило.

Техножрец остановился посреди большого зала — в котором было много сейфов и витрин. Обернулся ко мне.

— Осмотритесь тут.

Я пошёл к витринам — на одной из них лежал меч — красивый элегантный меч, явно человеческого происхождения. Силовой, с множеством дополнений, сканер показывал, что ему около восьми тысяч лет. Модель меча определить не может — потому что я такого раньше не видел. Похож на основную модель силовых мечей, но с дополнениями. Не найдя это интересным — пошёл дальше.

— Вот это, — ткнул я пальцем, — это деталь управления боевой машины «Колосс». Так… а вот это — кусок «железного человека», — ткнул в другую деталь, — к счастью совершенно безопасна. Так… вот это — я перебрал ещё несколько сот деталей, магос следовал за мной и всё выслушивал. Назначение некоторых деталей он переспрашивал несколько раз — особенно одну деталь из множества переплетённых силовых полей — это силовое ядро, сейчас бесполезное — но как музейный экспонат — вполне.

Некоторые вещи были откровенно полезны — я нашёл в кладовке магоса — настоящий лучевой дезинтегратор! Очень мощное оружие, кстати, но редко использовалось федерацией из-за дороговизны в производстве его патронов. Поэтому никто не хотел пользоваться крутым, мощным, пробивным — но при этом разоряющим карманы мгновенно за один бой — оружием.

Пришлось это объяснить — магос записывал наш разговор.

— А это… это… — я увидел серебристое ядро, — Магос, откуда это у вас?

— Найдено.

— Лаконично. Если это то, о чём я думаю — я сейчас буду прыгать до потолка от счастья, после чего вас расцелую, и заберу эту вещь себе! Всё равно без сверхсложного нейроимпланта её использовать невозможно. Это устройство вроде моего омнитула, только намного, намного круче! Промышленный конструктор!

Магос записал:

— Каковы его свойства?

Я уже взял устройство в руки и активировал. Оно было без элемента питания — который я достал из своей брони и вставив в конструктор — заставил его ожить. Серебристый шар — был моей счастливой находкой! Моей путеводной звездой!

— Каковы его свойства? — повторил магос.

— Это устройство для производства сложных конструкций. Намного более сложных, чем СШК. Полагаю, у вас нет ни одного чертежа таких устройств — если даже СШК, которую можно найти просто везде, не сохранилось! Это конструктор промышленного образца. Лучше всего то, что оно создано компанией, на которую я работал!

— Записано. Положите на место.

— Нет, конфисковано. Во имя человечества!

Магос раздражался.

— Вы не можете просто так забрать…

— Магос, я попрошу инквизитора. Ну чего непонятно — вы не можете его использовать. Нейроимплант для этого есть только у меня — а скопировать уже его — невозможно. Заберу себе! Ты не представляешь, что можно создать с его помощью! Это ведь промышленная скорость ассемблирования материи — использование гамма-волн для стабилизации матрицы прямо в пространстве, минуя стадию сборки. Идеально!

Магос раздражался. Я тоже.

— Я доложу инквизитору. Отдай! — он схватился за пистолет.

— Стреляй — не отдам! Ну ладно, чего ты жадничаешь — сам ведь не можешь использовать это устройство.

— Оно нужно.

— Мне. Нужно мне.

Магос опустил пистолет.

— Я доложу инквизитору!

— После того, как я его использую — он будет только рад. Ну всё, я побежал.

— Куда?

— Творить! Хотелось бы обновить свою броню и кое-что исследовать.