— Слушай, а ты точно не Меди Ученик, а?

Алан устало покосился на меня. Вот блин, такое было искушение рассказать ему, что я вообще-то могу в предметы огонь вдыхать, и заставлять их взрываться, даже пару раз повторил этот прикол по дороге сюда, но честно говоря, пусть лучше он думает, что я просто камнями швыряюсь, и всё…

Оно и понятно — научила меня этой способности какая-то непонятная сущность, о которой я знаю только то, что она женского пола. Ни ответа, ни привета, и какой-никакой обратной связи я от неё с тех пор не получил, так что особо распространяться обо всём этом не следовало. А то вдруг она какой древний демон, и за демонические практики меня возьмут и на костре сожгут?

Эх, как оно там называется, Дыхание Бурмалдина…

— Давай-давай, не отвлекайся!

Я продолжил своё нелёгкое занятие — сосредотачивал магию в одной точке, максимально при этом расслабляясь, как и сказал мой беловолосый учитель, и пытался вызвать небольшой поток Ветра.

— Самое главное, — говорил Алан, — это научиться банально использовать стихию — по-научному это называется освоить Релиз. Каждый Релиз у тебя будет… ну, как игра на разных инструментах. Конечно, когда-нибудь ты станешь и Золотым учеником, а потом и Мифриловым, и вот тогда наверняка у тебя откроется своя стихия, но ждать этого — честно говоря, очень такое себе дело. Всё равно большинство магов используют не только родные стихии, но ещё и основные — Огонь, Воду, Землю, Ветер. Конечно, Льду или Молнии научиться куда сложнее, а про Свет и Тьму вообще молчу, это даже гениям не под силу, но основным четырём Релизам вообще запросто. Так что давай, не ленись!

И я не ленился. Мой распорядок дня был таков — с утра Опустошение, затем нещадные тренировки, днём библиотека и уроки с Аланом, а вечером отдых часа на два, после которого я ложился спать, чтобы завтра встать пораньше. По выходным, ясен перец, я весь день проводил в библиотеке, чему Алан был несказанно рад. Хотя Релиз Ветра за месяц наших занятий я не освоил, зато произошло другое, очень потешное событие.

Дело в том, что я нечаянно хряпнул огнём.

Это было во время нашей небольшой ссоры, когда я яростно отвечал на подколы Алана, при этом также концентрируя ману в одной точке.

И в этот момент, полыхнул огонь.

Алан легко, одним движением руки убрал его, и внезапно посмотрел на меня с удивлением.

— Это же… подожди…

Он поставил меня на середине зала, равноудалённо от книжных полок, но всё же в том месте, где нас не могли увидеть ни посетители, ни пара библиотекарей, ходивших по зданию и смотревших за порядком.

— Выставь руку, напряги всю ярость, что у тебя есть, и магию по всей ладони разлей!

Я, честно говоря, слабо понимал, как эту магию разливать вообще, я до этого ничем подобным не занимался! Но ничего не поделаешь, уже не одну неделю в одной точке пытаюсь эту энергию концентрировать, теперь представлю, что она по всей ладони бежит…

Опа — мне удалось с первой же попытки почувствовать, как вся ладонь будто тяжелеет, и в следующую секунду из моей руки вышел столб огня. Может воспоминания о том, как я месил Вал, помогли?

Алан смотрел на меня с плохо скрываемой досадой.

— Мы две недели просидели над Ветром, потому что я думал, что он тебе очень подходит! — махнул беловолосый, — А ты, оказывается, с Огнёс рождён! С первого раза Релиз освоить, это же надо, а! Но Ветер мы бросать не будем — возможно, ты просто не обрёл мир и спокойствие в душе, так что займись этим в свободное время, понял?

Итак, я начал учить заклинания.

Это было не просто смело — это было капец как смело, учить боевые огненные заклинания в библиотеке. Но к большому для себя удивлению я заметил, что Алана это только заводило. Он как сбежавший от строгих отца и матери сын, который сразу берётся за все плохие привычки, какие только попадаются ему под руку — правда, выражалось это только в том, что он просто обожал риск.

— Так скучно было бы учиться в каком-нибудь поле, а тут — интересно. Ну спалят нас, да, будет плохо — а вдруг не спалят?

Но в общем и целом, я доверял его способностям Видящего. Как только я запустил свою первую Искру, он сразу же оборвал её нить, и та не просуществовала и двух секунд, и так он поступал с каждым заклинанием.

Как оказалось, Искра это самая базовая техника для Огня. Я буквально в первый же день научился ей в совершенстве — надо было лишь представить, будто держишь в руках звезду, как эта самая рука тяжелела, и ты уже держал в руке пламенный огонёк.

Но вот вторая техника, Огненный Шар, давалась мне с трудом — да, честно говоря, никак не давалась.

Сейчас я шёл обратно из библиотеки. Мы потренировали и Огненный Шар, и Релиз Ветра, и ничего не получилось, но Алан убедил меня, что надо просто продолжать тренироваться, тогда прорыв будет. Тем более, что он тут ещё три месяца, так что время у меня есть.

На самом деле, топая по вечернему городу, я понял, насколько же мне повезло. Не знаю про то, что он Видящий, это конечно тоже, но вот то, что он решил помочь обычному парню немного преуспеть в магии, это просто подарок судьбы. И относился он ко мне не просто как к равному, а как к другу — честно говоря, мне уже казалось, что мы закадычные товарищи. Конечно, через три месяца это изменится, и я скорее всего уже никогда его не увижу…

Нет, надо смотреть в будущее с оптимизмом. Прокачаюсь, получу какие-нибудь невероятные силы, и сам его найду, и вот тогда мы точно заобщаемся как равные…

В этот момент, задумавшись, я и столкнулся с какой-то девчонкой.

— Ай…

— Ой, прости!

Она обиженно посмотрела на меня, потирая плечо, но ничего не сказала. М-да, какая-то слишком уж худенькая — на ней, кстати, был тёмного цвета топ и широкие кожаные штаны, а светлые волосы были короткие и аккуратно зачёсанные назад. Выглядела она, честно говоря, довольно странно. Ну да ладно, что мне размышлять…

Внезапно, я понял, что меня насторожило.

Я хлопнул ладонью по карману, который больше не вздымался. Кошелька там не было.

— Ах ты ж!..

Я обернулся на сто восемьдесят и рванул за уже удаляющимися шагами девчонки. Она также бросилась наутёк, и бегала она, признаюсь честно, просто невероятно быстро.

Пару раз она пыталась забраться на крышу, но времени не хватало — спасибо тренировкам Олафа, я стал гораздо крепче, чем раньше. Мы минут двадцать просто прогоняли по городу на максимальной скорости, пока она не забежала в какой-то узкий проход и не шмыгнула в него.

Я последовал за ней. Мы выбежали в какой-то другой район — домики здесь были поменьше, зато площади в целом побольше. Мы пробежали по каменному мосту через ручей и выбежали на мостовую. На этом моменте я и догнал девчонку.

Я повалил её на землю, и хотел лишь забрать кошелёк, но получил яростный удар кулака прямо в лицо. Я разозлился и треснул девчонку по лбу, наконец вырвав у неё другой рукой кошелёк.

Я встал, дыша тяжело, как паровоз.

— Тебя… а…

Я хотел произнести назидательную речь, но увы, был слишком запыхан. Да, на всех парах я даже на тренировках столько не бегал…

— Тебя… мама с папой… не учили… ух…

— Нету у меня мамы с папой!

Она еле сдерживалась, чтобы не зарыдать — нос сморщила, губы стянула, да и пара слезинок уже собрались в уголках глаз.

Я спокойно открыл кошелёк и достал оттуда свою шестимерную бирку.

— Это мера, — пропыхтел я, — Это, считай, мой единственный документ, понимаешь?

Ну хотя, в сложной системе документации этого мира как удостоверение личности отлично работал и медный жетон например, но всё же, бирка была куда важнее.

— Ага.

Девчонка встала, отряхнулась… и застыла.

— Эй, ты чего, Айла?

— Неужто друзей не признала?

Я с осторожностью посмотрел на двух приближающихся к нам бугаев. Да, иначе как бугаями их не назовёшь — огромные широкие амбалы.

— Какого… Вы какого забыли на территории Краймса? — рявкнула она, доставая из мешочка на ремне складной нож.

Ох нифига, это она и меня могла таким зафигачить! Надо бы поосторожнее с ней…

Но амбалы и сами достали оружие — один дубину, второй здоровенный шест со стальными набалдашниками на обеих концах.

— Ты это, не глупи давай, Айла. Осмотрись — или у тебя глазёнки как у сеструхи, а?

Айла, как похоже звали девчонку, аж зарычала, слегка пригнувшись, как пантера перед прыжком.

— Но-но, без глупостей, — покачал головой бугай с шестом, — Сама знаешь, мы не шутим.

В этот момент, девчонка ругнулась.

— Из-за тебя! — бросила она на меня полный ярости взгляд, — Из-за тебя я не в тот проход побежала, и на чужую территорию попала!

М-да, я бы честно ей ответил, что пофигу мне на это, что я вообще-то не по приколу за ней бежал, а чтобы вернуть моё имущество, но положа руку на сердце, я понимал, что ситуация фиговая. Она, конечно, воровка, но если это и правда Нижний Предел, как говорила моя интуиция, то тут реально с ней могло произойти что угодно, а мне этого не хотелось.

— Давай, пошли с нами, — махнул рукой второй бугай, — Все знают, что Краймс к твоей сеструхе подкатывает, так что посговорчивее будет на следующем собрании банд. А ты, малец, топай давай отсюда, я тебя даже не знаю! Или по башке хочешь?

— Отвлеки их. Выдай что-нибудь, — прошептал я девчонке, и сразу же после этого потопал прочь.

Ну, как прочь. Прямо за спины бугаев.

И тут блондинка показала себя — она перехватила нож обеими руками и поднесла к своему горлу.

— Ну давайте, уроды, — сказала она, — Все узнают, что двое бугаем маленькую девчонку убили, каково Порубакам после этого будет, а?

— Слышь ты, мелкая, — рявкнул бугай с дубиной, — Харе цирк устраивать! Всё равно ж не сдюжишь!

— НЕ СДЮЖУ?!

Она поднесла лезвие на опасное расстояние к своей шее, и в этот же момент я наконец нащупал дубину одного из бугаев.

Я вдохнул полной грудью, крепко-крепок за неё зацепился (уверен, был бы здесь Алан, он сказал бы, что мои нити полностью её обвили), и что было сил рванул её вверх на себя.

Дубина выскочила из рук бугая и жахнулась ему прямо в лоб. Я аж прифигел от глухого удара — мда, силёнок у меня не только физических прибавилось…

Однако второй амбал, с шестом, сложил два и два, и обернулся ко мне.

— Ах ты ж…

Он аккуратно подходил ко мне, выставив шест вперёд. Я запустил две Искры, но каждая легка рассеивалась ударом набалдашника.

Вот тебе и вступился за незнакомку, к тому же ещё и воровку, подумал я. Эх, жалко, придётся походу опять взрывательный камень делать и в шею запускать… Этот парень, кстати, тоже был блондин — вот и поглядим в логах, отметитлся ли он!

И ровно в момент, когда я притянул себе в руки подходящий небольшой камешек, Айла ловко и быстро, буквально одним прыжком забралась на шею к бугаю и втемяшила ему в висок рукоять ножа. Тот слегка покачался на месте и упал наземь.

— Слушай, так можно и убить человека… — с укром протянул я, старательно делая вид, что не хотел только что сделать тоже самое.

— Это урод из Порубак, — фыркнула девчонка, — Так что плевать.

Мы с секунду постояли, а потом она чуть не закричала:

— Что стоишь, бежим давай!

И мы снова рванули, но теперь уже вместе. Пробежав плюс минус метров семьсот, мы остановились у небольшого дома с красивой зелёной крышей, и тут она окончательно упала.

— Фух, добрались…

Я покачал головой.

— Может, это… Покажешь, как тут обратно в Средний город вернуться? А то меня мой учитель хватится.

Хотя кому я вру, я частенько приходил позднее Стеня, когда тот уже мирно посапывал, и спит этот мужик так, что напади на Новиот какая-нибудь вражеская армия, он проснётся только когда дом под ним рухнет.

Но всё же, хотелось обратно, туда, где город не делится на какие-то территории…

— Эй, Айла! Ты как, всё хорошо?

Айла просто моментально встала на ноги и привела себя в нормальный вид. Отряхнула пыль, поправила волосы, хотя из-за того, какие они короткие, это не представляло труда, и с вызовом посмотрела на подошедших к нам взрослых.

Это были парень с девушкой — обоим лет по двадцать с чем-то. Парень был среднего роста, с мощными руками и широкими плечами, прям богатырь. Он держал за руку девушку — невысокую блондинку с длинными волосами, у которой были закрыты глаза. Я имею ввиду — она их вообще не открывала.

— Всё норм, Краймс! Вот, друга мой, помните я о нём говорила? Ходила по Среднему городу, и встретилась с ним! Сестра мне всегда говорила, приведи своих друзей хоть раз, вот я и привела!

Ну и врушка — а как складно-то стелет! Только вот проблемка, не хочу я ни в каких гостях куковать, я свои документы украденные вернул, пора и честь знать!

Но она обернулась ко мне и посмотрела с такой жалостью, что слова по типу "Да не, она меня обокрала, а потом я её от бугаев спас, пойду-ка я отсюда!" застряли в горле. Такого я не ожидал.

Блин, я ж её от двух амбалов спас, а тут просто зайти и может поесть чего вкусного…

— Да, — почесал я шевелюру, понимая, что скорее всего это следствие стокгольмского синдрома, — Давно Айла меня в гости приглашала… Хе-хе…

— Ой, просто чудесно! — сложила ладони вместе девушка-блондинка, — Пойдёмте, я как раз поставила вариться бульон, сегодня у нас будет очень вкусный ужин! А как тебя зовут?

— Э…Тишан…

— Очень приятно познакомиться!

А вот Краймс, который, как легко догадаться, по ходу был главой одной из банд, посмотрел на меня совсем по-другому, но виду, что что-то заподозрил, не подал.

Мы вошли в дом, и я слегка прибалдел. Нищим домишком, каким он был с виду, он не являлся? Да эта хата больше нашей избы… ну, не знаю, раза в три точно!

Мы расселись за столом в левом углу дома, а сестра Айлы отправилась в противоположную часть, к кухне. Я заметил, что как только она зашла в дом, она отпустила руку и, обняв Краймса, спокойно пошла по дому сама.

— Они здесь с самого детства жили, Айла и Сакура, — сказал Краймс, — Вот она и хорошо ориентируется. Но так — Сакура слепая, с самого рождения.

Он говорил это, глядя прямо на меня, и почти не моргая. Я кивнул.

— Мда, жалко, но это лучше, чем когда человек рождается со зрением, а потом теряет его.

— Точно.

Он всё не сводил с меня взгляда.

— Ну и?

— Что "и"? — буркнула Айла.

Краймс на секунду посмотрел на неё, и та аж вздрогнула.

— Опять карманничала в Среднем Городе? — тихо, но с плохо скрываемой злостью спросил Краймс, — Что я тебе сказал после прошлого раза?

— Что зарплату получишь! — прошипела Айла.

— Я и получил, так что мы теперь…

— Это вообще ни о чём, — шёпотом рявкнула Айла, и до этого момента я не знал, что так вообще возможно, — Когда ты был в банде, ты за два-три дня столько зарабатывал!

— Во-первых, я до сих пор в банде. Это Порубаки от нас отделились. И во-вторых, я их не зарабатывал, а просто крал. Есть огромная разница, Айла, поверь мне.

— Ну конечно, у тебя ведь теперь мораль, — издевательски произнесла Айла, — Только на столе от твоей морали еды не появляется. И только попробуй что-то сделать с деньгами, которые сестра завтра найдёт у себя в сумке, а лучше сразу скажи, что это твои!

Айла поднялась и отправилась прочь, однако не из дому, а в свою комнату. Она хлопнула дверью, и Краймс тяжело вздохнул.

— Что у вас случилось? — донёсся тонкий голос Сакуры с кухни.

— Ничего, дорогая, просто Айла решила заснуть пораньше! Оставь немного с ужина, я с утра перед работой разогрею ей!

Краймс посмотрел на меня.

— Знаешь, мне всё понятно в этой истории, единственный таинственный элемент здесь — это ты. Ну, как бы сказать… кто ты такой вообще?

— Я медный жетон гильдии, у меня Айла… кхм, простите…

Я перешёл на шёпот.

— У меня Айла украла кошель, а там моя бирка была. Ну я за ней погнался, добежали до Нижнего Предела, и нас бугаи встретили.

Краймс дёрнулся.

— Неужели Порубаки?

— Ага, но мы с ними справились, и вот сюда прибежали.

Парень покачал головой.

— Да, я знал, что в Гильдии непростые ребята, но чтобы настолько… Тебе лет-то сколько, десять?

— Восемь.

— М…

Краймс кивнул.

— Ладно, в таком случае, спасибо, что помог Айле. Архонт знает, к чему они могли бы меня принудить, используя её как заложника… Чёрт бы их побрал…

— А у вас с той бандой… тёрки?

— Именно, — кивнул Краймс, — Вообще-то, это моя банда, Рубаки, но когда я решил, что хватит воровать и заниматься ночным вандализмом, очень многие оказались со мной не согласны, и образовали Порубак. А во главе у них мой старый товарищ, Гриша. Мда, ну дела… Ты, наверное, обратно в Средний город хочешь?

— Да, — с облегчением ответил я, — И если бы вы меня проводи…

— А вот и ужин! Прости нашу Айлу, Тишан, она очень часто засыпает раньше всех…

И тут моё желание отправиться домой к котлу со вчерашней кашей улетучилось.

На подносе, который принесла Сакура, дымился ароматный куриный суп, цветастый салат, большую часть ингредиентов которого я не распознал, и в качестве добивания сдобренная маслом гречка.

— Ох, знаете… — протянул я, — А я наверное только после ужина пойду, можно?..