Интерлюдия. Сир Пармен

Сир Пармен узнал Ренли по походке.

Зелёные доспехи мог надеть Лорас. Корону на шлеме мог выковать любой оружейник. Но только Ренли шёл через поле боя так, будто трубачи сейчас спохватятся и превратят его появление в праздник.

По первому сигналу люди Пармена подняли щиты. По второму сменили передний ряд. После третьего они должны были снова идти к пролому.

Третий не прозвучал.

Ренли вышел из каменной пыли вдвоём с Лорасом. За их спинами в проломе теснились защитники города. Перед ними стояли люди, которые три дня назад выбрали другого короля.

За ночь они уже встречали поднятых. Знали, что нужно бить в голову, не давать телам приблизиться и не жалеть масло. Никто не попятился из-за мертвеца. Но копья перед Ренли держали неровно. Одно осталось у его лица. Два опустились к груди. Ещё одно развернулось в сторону, потому что державший его человек не решил, кого теперь следует считать врагом.

— Сир Пармен, — сказал Ренли. — Ты всё-таки дошёл без кухни.

— Дошёл.

— Значит, три дня зерна были рассчитаны верно. Я объявляю благодарность своим обозным мастерам.

Голос был тот же. Ренли помнил пустой шест у Королевских ворот, оставленные телеги и слова Пармена о старшем брате. Подделать всё сразу было труднее, чем зелёную эмаль.

— Я выбрал закон, — сказал Пармен.

— Закон пришёл ко мне в шатёр тенью.

— Я не видел тени.

— Тогда пойдём и спросим того, кто видел.

Ренли сделал шаг. Переднее копьё упёрлось ему в нагрудник.

Человек со щитом справа три дня соскабливал с дерева зелёную розу. Под железным ободом остался узкий лепесток. Ренли посмотрел на него.

— Ты пропустил край.

Солдат опустил взгляд на щит.

— Трёх дней не хватило, милорд.

Он вышел из ряда и встал рядом с Ренли. Сосед выругался, но тоже отвёл копьё и шагнул следом. Щиты сдвинулись, закрывая их места. Задний ряд надавил вперёд, и строй снова стал почти ровным.

— Вернуться! — крикнул десятник со знаком Станниса на плаще.

Никто не обратил на него внимания.

Тогда он махнул огненной команде. Два багра пошли над щитами. Первый крюк поймал Ренли за наплечник, второй потянулся к открытому забралу. Лорас подбил первое древко щитом. Крюк слетел с зелёной стали, прошёл над короной и вцепился в плащ. Второй багор ударил в щит. Ренли шагнул назад вместе с рывком. Ткань затрещала и разошлась по шву. Крюк ушёл обратно в строй с куском зелёного плаща.

Между копьями подняли глиняный кувшин. Лорас рубанул по руке носильщика. Кувшин выпал, ударился о железный край щита и раскололся в переднем ряду. Масло залило сапоги людей Пармена.

Факельщик протиснулся следом. Огонь оказался в двух шагах от масла.

Пармен выбил факел плоскостью меча. Горящая пакля упала на голый камень. Он наступил на неё и прижал сапогом.

— Убери людей из моего строя, — сказал он десятнику.

— Король приказал сжигать поднятых.

— Король получит возможность повторить приказ брату в лицо.

Десятник поднял меч. За его спиной второй ряд Станниса двинулся вперёд, занимая каждое свободное место. Люди Пармена оказались между чужими щитами и прежним королём.

Пармен повернул клинок остриём вниз.

— Я не присягну Джоффри, — сказал он Ренли.

— Я не предлагал.

— И королём тебя больше не назову.

— Сегодня мне достаточно имени.

Пармен опустил меч.

— Передний ряд, два шага в стороны. Остальным стоять.

Исполнили не все. Люди Станниса полезли закрывать проход, двое бывших воинов Ренли встретили их щитами. Копья сцепились древками. Кто-то ударил своего вчерашнего товарища ободом в лицо. Строй не раскрылся. Он разорвался вдоль, и зелёные доспехи вошли в разрыв.

От Красного замка мы с Недом ехали к Королевским воротам по улице, освобождённой для гонцов. Золотые плащи, покинувшие малый зал, обогнали нас на первом повороте. Они возвращались на стены быстрее, чем шли меня свергать.

Бой был слышен через весь город. Возле ворот отдельные удары слились в сплошной грохот. Над крышами поднимались два зарева: красное у стены и зелёное над рекой.

У наземного пролома рядом с Королевскими воротами шёл главный штурм. Снаружи его забивали люди Станниса. Изнутри удерживали две поредевшие линии городской стражи. Между ними лежала полоса битого камня, тел и разбитых щитов. За ночь она несколько раз меняла владельца и не стала от этого удобнее.

У внутреннего края живой капитан уже выводил вперёд резерв. Роберт стоял в первом ряду с боевым молотом. Левую руку удерживали ремни и металлический шарнир. За ним теснились поднятые солдаты. Живые копейщики разошлись, освобождая им путь, не дожидаясь короля.

Мы с Недом поднялись на осевшую часть стены. Оттуда поле открылось до воды.

Слева зелёная броня Ренли двигалась внутри разошедшегося строя. Вокруг него дрались люди с одинаковыми щитами. Одни пытались пропустить его к берегу, другие закрывали дорогу, третьи стояли с опущенными копьями и не помогали никому. Дальше верные части Станниса уже разворачивались навстречу разрыву.

У воды стояло знамя с коронованным оленем. Под ним Станнис отдавал приказы. Один рог подал два коротких сигнала. Щитоносцы справа от разрыва повернули к Ренли. Второй отряд пошёл наперерез Роберту. Личная охрана осталась вокруг знамени.

Станнис увидел трещину раньше нас и уже зашивал её людьми.

Роберт поднял молот.

— Взять Станниса живым, — сказал я. — Он знает о тени, убившей Ренли. Голову не ломать.

— Живым значит живым, — ответил Роберт.

Капитан пролома передал ближайшему поднятому две свёрнутые верёвки и хлопнул по плечу. Потом поднял меч.

Мёртвый резерв вышел из пролома.

Первые шаги им отдали без боя. Люди Пармена не нападали. Одни стояли с опущенными копьями, другие пятились вдоль линии. Между двумя группами оставался проход, достаточный для трёх человек.

Станнис закрыл его раньше, чем Роберт дошёл до середины поля.

Два строя сошлись с краёв, как створки. Перед Робертом сомкнулись тяжёлые щиты. Копья легли в два яруса. Молот ударил в первый щит и проломил доски, но в узком проходе Роберт не смог как следует размахнуться. Человек за щитом устоял. Соседи шагнули вперёд. Два копья скрестились на древке молота и прижали его книзу.

Роберт рванул оружие на себя. Один наконечник скользнул по его щеке, оставив разрез до уха. Второй вошёл поднятому за ключицу и развернул его боком. Люди Станниса навалились щитами. Передний ряд мертвецов зажало между ними и теми, кто продолжал идти сзади.

На камнях перед щитами блестело разлитое масло. За вторым рядом подняли запасной факел и бросили в проход. Огонь побежал по земле, дереву и рукавам. Поднятый с копьём в ключице загорелся первым. Он попытался сделать ещё шаг, но древко держало его поперёк прохода. Сосед схватился за древко, пытаясь его освободить. Из-за щита вылетел молот и разбил ему висок. Тело рухнуло под ноги резерву.

— Сомкнуть! — донёсся голос Станниса. — Горящих столкнуть в пролом!

Щиты пошли вперёд. Мёртвый клин остановился, затем начал пятиться. Один поднятый упал. Второй споткнулся об него. Огонь добрался до волос и закрыл передний ряд дымом.

Роберт не отпустил молот. Он держал древко обеими руками, пока щиты давили на него. Верхний ремень левой руки натянулся и начал рваться возле пряжки.

Первый натиск захлебнулся в десяти шагах от пролома.

Капитан поднял ладонь, удерживая живых копейщиков на внутреннем краю. Мы с Недом спустились с осевшей стены и остановились за ними. Дальше проход забивали мёртвый резерв и огонь.

Нед смотрел не на Роберта. Он следил за Ренли.

— Станнис снял людей с правого края, — сказал он.

У зелёных доспехов стало теснее. Шесть гвардейцев шли к Ренли с берега, отрезая его от людей Пармена. Лорас встретил первого мечом. Двое солдат, перешедших к Ренли, развернулись к прежнему строю.

Один схватил знакомый щит за верхний край и дёрнул на себя. Человек за щитом ударил его рукоятью копья. Второй перешедший врезался плечом между ними. Щит повернулся поперёк линии. Задние налетели на него, передние потеряли опору.

Десятник Станниса показывал Пармену на открывшееся место. Пармен поднял меч, но отвёл своих людей назад и поставил их щиты поперёк пути второму ряду. Гвардейцы, посланные к Ренли, остались без закрытого фланга.

Ренли вошёл между ними. Лорас ударил первого в лицо краем щита. Один из перешедших принял копьё на свой щит, второй подсел под древко и вытолкнул владельца обратно в строй. Ренли шёл посередине. Он не отдавал приказов. Он называл людей по именам.

Первый не ответил и ударил. Второй опустил копьё. Третий посмотрел на Станниса, потом на человека, которого Станнис убил, и отступил с дороги.

Правый край линии начал выворачиваться к берегу.

Сквозь дым показались зелёные доспехи. Роберт выпустил молот левой рукой. Верхний ремень лопнул, и рука повисла на нижней застёжке и шарнире. Исправной рукой Роберт перехватил древко у самой головы, поднял оружие коротким движением и ударил в железный обод среднего щита. Обод сорвало. Доски разошлись. Роберт шагнул в открывшееся место раньше, чем щитоносец успел отступить.

Горящий мертвец рядом обхватил другого щитоносца за шею. Тот бросил оружие и попытался вырваться. Оба упали между рядами. Огонь заставил соседей разойтись.

Роберт прошёл через линию. За ним вошли трое поднятых. Потом ещё двое. Один нёс верёвки через плечо. На одежде мёртвых горело масло, в телах торчали древки, но щиты больше не могли давить в одну сторону. Половина строя поворачивалась к Роберту, половина оглядывалась на Ренли.

Станнис отдал новый сигнал. Рог начал первый протяжный звук и оборвался. Солдат с правого края, уже отвернувшегося к берегу, выбил инструмент из рук сигнальщика. Тот потянулся за мечом. Оба исчезли в свалке под знаменем. Личная охрана разделилась.

Роберт ударил молотом по щиту слева. Лорас в тот же миг врезался в правый край. Люди Станниса отступили к знамени. За их спинами была река, полная горящих обломков.

Станнис вышел из кольца охраны сам.

— Ренли мёртв, — сказал он.

— Ты опоздал с этой новостью на три дня, — ответил Ренли.

— Отойди. Я законный король.

— Тогда ответь своему подданному, зачем законному королю понадобилась тень с твоим лицом.

Станнис поднял меч. Удар предназначался Ренли, но между ними вошёл Роберт.

Клинок рассёк нижний ремень его левой руки и ударил по шарниру. Штифт выскочил, рука упала между братьями. Роберт ударил молотом сбоку. Станнис принял удар на щит. Железная голова пробила доски и застряла. Станнис отбросил расколотый щит вместе с молотом и отступил к обгоревшей мачте.

Двое гвардейцев бросились к нему. Лорас встретил одного. Двое перешедших солдат сцепились со вторым. Они не защищали Роберта. Они не давали охране снова закрыть Станниса.

Роберт нагнулся, поднял свою руку за запястье и метнул. Металлический шарнир ударил Станниса под колено. Тот оступился, но успел развернуться и встретил Роберта мечом. Клинок вошёл под рёбра.

Роберт посмотрел вниз на клинок.

— Ты и при жизни плохо уступал дорогу, — сказал он.

Роберт шагнул вплотную, зажал меч в теле поворотом корпуса и схватил Станниса за запястье исправной рукой. Станнис дёрнул рукоять на себя. Клинок не вышел. Левой рукой он вытащил кинжал.

Ренли ударил его латной перчаткой по предплечью. Кинжал упал на камни. Станнис попытался нагнуться, но Роберт потянул его на себя. Они столкнулись плечами и рухнули на брошенный щит.

Станнис оказался снизу. Роберт прижал его весом, удерживая вооружённую руку. Ренли наступил на кинжал и оттолкнул его к воде.

Поднятый с верёвками опустился рядом. Первый узел лёг на правое запястье Станниса. Тот вывернул левую руку и ударил мертвеца в лицо. Роберт прижал его локоть коленом. Вторую петлю затянули поверх обеих рук.

Гвардеец прорвался мимо Лораса. Мёртвый копейщик шагнул ему навстречу и принял удар в грудь. Древко в его руках легло поперёк дороги. Гвардеец споткнулся, Лорас догнал его и выбил меч.

Когда третий узел стянул локти Станниса, Роберт поднялся. Меч остался у него в боку. Поднятый солдат выдернул молот из расколотого щита, подобрал отлетевшую руку и положил их у ног Роберта. Связанный Станнис сел на разбитый щит.

Ренли встал напротив.

— Посмотри на меня.

— Я вижу, что из тебя сделали.

— Тогда расскажи им, что сделал ты.

Станнис промолчал.

Вокруг ещё дрались. Но знамя с коронованным оленем уже наклонилось. Знаменосец смотрел на связанного короля и не замечал, что древко медленно уходит из рук. Один отряд у воды бросил копья. Другой продолжал отступать строем. Люди Пармена остались на прежнем месте и больше никого не пропускали к пролому.

Живой капитан вывел городских копейщиков вслед за мёртвым резервом. Они прошли по очищенной дороге, перешагивая через разбитые щиты, и остановились между пленником и теми, кто ещё хотел его освободить. Мы с Недом двинулись за ними.

Нед подошёл последним.

Станнис поднял на него взгляд.

— Лорд Старк.

Нед остановился перед связанным человеком.

— Ваше величество.

— Освободи меня.

— Не могу.

Станнис посмотрел на скобы под его подбородком. Потом на меня. Больше объяснений ему не потребовалось.

Ренли не преклонил колено. Сир Пармен тоже. Все три брата снова оказались рядом. Двое были мертвы, третий связан, и ни один не считал меня законным королём.

Город, однако, остался за мной.

На башне протрубили прекращение общего боя. Не все услышали. На берегу ещё сходились отдельные группы, из воды вытаскивали людей, а над рекой догорали корабли. Но единого штурма больше не было.

На востоке серело. Дозорный на уцелевшем участке стены закричал и указал за наши спины.

Из серой мглы выходили две новые колонны. Над одной поднялась золотая роза Тиреллов. Над другой — лев Ланнистеров.

Спасители прибыли после победы.