На удивление, до лагеря Чистых Родников — а именно там находилась необходимая мне книга с заклинанием — я добирался целых полчаса. И не потому, что крался или перебегал от камня к камню, как в третьесортном мультфильме, нет, просто расстояния в игре были сильно… Приуменьшены, так сказать. На самом деле Скайрим оказался куда больше и если раньше, когда я шел в Вайтран, на это особо внимания не обратил, то сейчас не заметить столь очевидный факт было уже очень трудно.
На удивление, по пути мне не встретился ни один скелет или драугр. Уж не знаю — может у них на солнце аллергия, однако это всё равно было странно.
Бредя по унылой тундре, пересекаемой ручейком и оврагами, сначала наткнулся на лагерь двух великанов, жарящих что-то на костре, но всё обошлось и тут расхождений с игрой не было — они просто меня проигнорировали. Вообще, они мне показались какими-то странными, но разглядеть подробнее их фигуры из-за дыма от костра я так и не смог, решив больше не испытывать судьбу и отправиться дальше.
Единственный просчёт вышел с тем, что играл я в Скайрим реально давно и помнил только приблизительное положение искомого места, типа: «от Вайтрана надо идти куда-то на северо-запад», так что сначала вышел к просто ОГРОМНОМУ лагерю бандитов.
Повезло ещё, что дозорных они не ставили, так что я смог спокойно свалить назад и обойдя их по широкой дуге, дойти до приметного холмика, у подножия которого стоял деревянный забор, окружавший искомую шахту.
План, что и говорить, у меня был превосходный; достойный записи в анналы гильдии воров. Простой и ясный, лучше не придумать, учитывающий две исходные:
Первая, это что за лагерем находилась огромная «волчья» яма, со дна которой был прорыт вход прямо к необходимой мне книжице.
А вторая, мой козырь — одно зелье «краткой невидимости», с временем действием двадцать секунд, созданное давеча при помощи титанического усилия мысли при вспоминании второго ингредиента, помимо праха вампира, для создания этого эликсира. Ну и «Голос императора» в качестве страховки, конечно, тоже.
Что со вторым ингредиентом? Это оказалось крыло лунной бабочки. Повезло хоть, что подобрал пропорции с первых трёх попыток, иначе бы остатка точно не хватило даже на самое слабое зелье — все необходимые ингредиенты у меня имелись только в единственном экземпляре.
И вот, вышел я к лагерю и стал свидетелем такой чудной сцены: бандиты как раз загоняли очередного мамонта в свою ловушку. Мне, как человеку 21 века, такая сцена была весьма знакома, правда, этот мамонт был каким-то бедным и бандиты не спрашивали у него три цифры с обратной стороны карты, но я решил не обращать на такие мелочи внимания.
Казалось бы — вот он, мой шанс, но был один нюанс — в охоте участвовало дай бог половина населения лагеря, остальные же бдели, изредка отвлекаясь на подбадривание своих товарищей.
Ну а мне, если что, по самым скромным расчётам, нужно было использовать зелье чуть ли не перед мордой босса, чтобы успеть за двадцать секунд дойти через разделочный зал до книги и обратно.
Вот тут-то и возникала дилемма, как туда попасть — ну не в яму же мне прыгать? Там колья, все дела, даже если и выживу после падения, то наколюсь как-то не так и потом сам себе брюхо вскрою от стыда. Сэппуку называется, вроде. А чтобы избежать столь позорной смерти, нужно было сначала привязать верёвку для спуска и тут мы возвращаемся к охоте бандитов.
Судя по всему, уже очень скоро они загонят несчастную животинку в свою западню, и даже если моя пятерка в удаче не сыграет так, что мамонт рухнет мне на голову прямо в тот момент, когда я буду подниматься по верёвке с добычей, они могут просто заметить её, пока я всё ещё буду внутри и перерезать её. Вот будет умора…
Нет, я не «дрейфил» — в прошлой жизни не один раз рисковал, бросаясь в совершенно безумные авантюры, но это не значит, что я делал это бездумно. Вот и сейчас, план был слишком шатким, но это не значит, что я сдамся! Всё, что нужно, это просто повысить свои шансы на успех.
Как это сделать проще всего? Вот тут я был как раз Экспертом с большой буквы «Ы». Главный по привнесению в ряды противника хаоса и неразберихи. Все в команде удивлялись, как у меня это получается, а я в свою очередь не мог понять, как такие умные люди, вроде проклятого предателя Джона, нашего штатного нетранера, не могут додуматься до таких простых схем. Эх, были времена… Впрочем, сейчас вовсе не время предаваться воспоминаниям.
В общем, новый план уже сформировался в моей больной голове и я бегом рванул в противоположную от лагеря сторону.
А? Что? Почему бы просто не подождать и забраться туда ночью? Так! Это кто тут главный герой, а? Я, если что. А главные герои не ищут легких путей!
А если серьёзно, то тоже об этом сначала подумал и вот что скажу — ну не могут же эти бандиты быть НАСТОЛЬКО тупыми, чтобы не оставить в этой своей яме хотя бы одного дозорного, который мой спуск если не увидит, то хотя бы услышит? Да и «сигнализация» (или её аналоги) там небось имеется, а я буду спускаться без факела. В общем, гиблая затея, по крайней мере, с моими статами.
Ну и возвращаясь к моему забегу в противоположную от лагеря сторону. Его целью было одно уже виденное мной место. Нет, я не побежал ябедничать страже, за кого вы меня вообще держите?
Конечно же, я побежал ябедничать великанам, чей лагерь по дороге сюда и видел, на клятых бандитов, которые у них мамонта спёрли.
В моём плане была только одна проблема — я вообще не в курсе, на каком языке говорят великаны, и понимают ли они меня, ведь в игре они молчали. "Ну ничего, и не таких «уговаривали», настала пора применить мои безупречные навыки дипломатии!" — говорил я про себя, доставая лук и целясь в филейную (как самую лёгкую для попадания) часть тела ближайшего мамонта.
Только вот была одна беда — я так и не смог разглядеть, с кем имею честь вести «переговоры», пока великаны не подошли поближе. Как оказалось, не рассмотрел я их во всей красе очень, ОЧЕНЬ зря…
Охота в лагере Чистых Родников в этот день шла своим чередом, поскольку живущим там бандитам (которые предпочитали гордо именовать себя «браконьеры») ещё ночью удалось спугнуть охраняемое великанами стадо мамонтов, грамотно загнав одного из них подальше от своих «хозяев».
И вот, наконец, добыча уже была почти у них в руках. Осталась самая малость — загнать громадину в волчью яму, чтобы его легче было транспортировать к разделочному столу, а также скрыть факт убийства их домашнего скота от своих «добрых» соседей.
Все охотники уже часов двенадцать были на ногах, в то время как их товарищи, оставшиеся в лагере, наотрез отказывались подменяться с ними. Именно поэтому, когда самый зоркий заприметил вдалеке какую-то точку на небе, остальные решили, что это просто галлюцинация от недосыпа.
Все, кроме одной неприметной змейки, которая, выпучив глаза на НЛО, тут же со скоростью хорошего болида рванула куда-то в сторону ближайших зарослей кустов, явно с намерением там спрятаться. Уже тут бандитам следовало бы насторожиться, но увы, никто этого не заметил.
Впрочем, парочка бандитов-«магов», знающих о происходящем в Скайриме последние несколько дней, тут же предположили, что это летит дракон, и начали активно агитировать своих товарищей прыгать в волчью яму вместо мамонта (сами и не думая следовать своему же совету) — так, мол, шансов выжить у них было больше.
Выяснить, кто прав, а кто должен отправиться «в яму» им так и не удалось, поскольку летящий объект наконец-то приблизился к ним достаточно близко, чтобы они сумели разглядеть несущегося куда-то вперёд, сымитировавшего позу супермена имперца со странными, серебристыми волосами, который пронёсся мимо них на полной скорости, что-то невнятно крича.
Самые чуткие даже смоги уловить, что это были слова: «Зе-емля-а ва-ам сте-екло-ова-атой…» — а дальше объект удалился слишком далеко, чтобы его можно было расслышать.
Все стояли в полном шоке и только один из бандитов, норд, с видом знатока прокомментировал: «Драконорожденный — птица гордая… Эм… Как там дальше? Запамятовал…» — в ответ ему все покивали, ведь кто ещё это мог быть, как не драконорожденный?
Они даже забыли про мамонта, который в этот момент подозрительно оживился, поднявшись и начав трубить «в хобот».
А в следующий миг на неудачливых похитителей упали две тени. Обернувшись назад, они увидели то, из-за чего пролетевший мимо человек и решился временно «сменить» ориентацию на боеприпас типа «земля-земля».
То, из-за чего в ближайших окрестностях все селятся исключительно под землёй, или в строениях с очень низким входом… — Чтобы ОНИ туда ни в коем случае не пролезли.
Да, перед лагерем несчастных стояли два невероятно рельефных, натёртых мамонтовым жиром великана-гигачада. В золотистых набедренных повязках, играющие грудными мышцами на солнце и смотрящие на бандитов как на абсолютно не способных набрать хоть какую-то мышечную массу, низших форм жизни.
Крик разбегающихся в ужасе бандитов было слышно даже приземлившемуся в достаточно далёкий от этого места ручей Лунгриму, который после знаменитого «отправляющего в полёт» удара великана по земле выжил только благодаря «телу игрока» и теперь активно молился каким-то своим богам. За упокой бандитов. Ибо не ведал он, что творил, натравив на них местную секту экстремального фитнеса…
…
Конечно, сразу после всего произошедшего возвращаться к лагерю я не стал — это было бы слишком глупо даже для меня. Просто отряхнулся, просушил как мог одежду на костре, а заодно прибил двух зашедших на огонёк скелетов. Неизвестно, как они умудрились отбиться от основных сил нежити, ведь вокруг была одна большая равнина, но как факт — это был мой первый бой в роли настоящего мага.
И к величайшему разочарованию, кости оказались крайне хреновым проводником электричества.
В теории, это заклинание сжигает у противника ману… Только вот в игре всегда было так: либо я убивал врага куда раньше, чем он останется без маны, либо он меня убивал раньше, чем я сжигал ему ману, блин. Так что в эффективности данных чар у меня были большие сомнения, и я намеревался сменить их на «Огненную стрелу» при первой же возможности. Жалко у Фаренгара не было "Огненной стрелы".
В любом случае, добивать скелетов пришлось уже ручками — один каст «молнии», которая, между прочим, била только по одной цели, сносил им процентов пятнадцать «здоровья». А вот затрачивал 51 единицу маны, когда мой резерв был равен 500. Увы, но раскидать очки характеристик я таки… Забыл. Проклятье, сколько мне нужно интеллекта, чтобы нормально всё помнить? Или это какой-то скрытый дебаф? В любом случае, тут же «раскидал» их, пока на меня снизошло «озарение».
И будто мне всего этого было мало, у нежити ещё и не оказалось явных уязвимостей, чтобы убить их с одного критического удара. Нет, будь у меня святые побрякушки или хотя бы магия огня, это уже не составило бы таких трудностей, однако, чего нет, того нет.
Да-да, всё верно, если в игре система уязвимостей была в зачаточном состоянии, то тут она работала «на полную», и удар мечом плашмя, дающий дробящий урон, был более эффективен, чем попытка разрезать кости, которые были словно скреплены магией. Даже если я попадал по шейным позвонкам, меч просто со звоном от них отскакивал, словно я бил по камню.
И так было, пока «здоровье» тварей не опустилось до нуля. Вот тогда они уже развалились грудой костей. Скорее всего, отображаемое «здоровье» больше показывало остаток в них магии, которая поддерживала «не жизнь» и которая с каждой моей атакой рассеивалась. Именно поэтому молнии наносили хоть какой-то урон — они сжигали «ману», составляющую «не-жизнь» нежити, а вот магия холода, скорее всего, была бы наименее эффективна.
В любом случае, я был очень удивлён их силой… Вернее, её отсутствием. Хотя они и были крайне живучи для кучки костей, но оказались на пару уровней ниже меня, а по статам даже сравнивать не было смысла. Если так подумать, во время осады скелетов, кроме лучников, тоже особо видно не было. Из этого уже можно было сделать вывод, что они бесполезные, и их даже как «мясо» не отправляют. А может, просто берегли на момент, когда ворота проломят… Блин, всё равно хочу себе такого! Ну там, чтоб водичку в старости принес… И пофиг, что такими темпами я к старости уже сам личем стану.
Увы, но Фаренгар мне книгу по некромантии точно не продаст, так что решил всё брать в свои руки. Кстати, мой скилл «создать ВП», который я по возможности постоянно «спамил», уже достиг уровня, когда время в нём шло в 2 раза быстрее, чем снаружи, и что было уже неплохим результатом, так что я моментально его «подключил», дабы начать коротать время, проводя его с пользой. А вот ВП с монстрами я пока ещё создавать не мог.
Отхлебнув настойки, без которой мой контроль маны нормально работать отказывался, принялся за потуги в некромантию. Из знаний у меня были разве что куцые обрывки, полученные из учебников заклинаний, где помимо формулы авторы обычно писали ещё и много дополнительной информации, для особо любознательных, вроде меня. А также очень много энтузиазма. Нужно признать, это была крайне гремучая смесь…
Ведь при смешении этих четырёх компонентов в пропорции: 10 % желание забабахать бессмертного слугу, 10 % знания магии, 60 % энтузиазм и 20 % орчьей настойки на грибах, вышло… Хм…
Ну, первые пол часа у меня ничего не выходило, так что пришлось поднапрячься. Что я только не перепробовал, но кости упорно не хотели подчиняться моим «приказам» … Ха! Не на того напали! Вскоре я догадался, что моему слуге не хватает какого-то управления.
В нормальном заклинании, наверное, за это отвечала какая-то формула, но я делал всё сам, без мам, пап и кредитов, так что пришлось импровизировать. Не придумав ничего лучше, по итогу запихнул в глазницу черепа скелета один из своих КД, которые, как я успел заметить, всё же отличались от камней душ этого мира. Тут то и произошла внезапная «магия» и скелет собрался из разбросанных костей, огляделся, заметил меня… И с диким криком отскочил назад, упав на колени и умоляя:
— Хозяин, пощадите! — после чего начал что-то причитать, ну а я стоял в афиге, пока Система не подала признаки «жизни», выведя меня из ступора:
[интеллект +1]
Он, блин, мог говорить! Это каким таким неведомым способом, спрашивается? Пришлось принять это как факт, потому что гипотез у меня не имелось. Решил проверить управление, сказав:
— Прекрати ныть, встань ровно и… Ну, попрыгай на одной ноге — Это была проверка, ясно? Впрочем, она в любом случае провалилась.
Скелету было кристаллически пое… левать, что я там ему говорю, и из чего следовал только один вывод — поднять нежить без знания заклинания из книги, в принципе, реально, только вот управления над ней у меня не будет. Увы, но своего контроля мне ещё не скоро хватит, чтобы такие выкрутасы с созданием «формул модулей управления» вытворять.
Для начала контроль следовала улучшить хотя бы до обычного, а это 50 пунктов интеллекта. У меня сейчас, к слову, 46 единиц. Всё одно не хватает, нужно поднять ещё один уровень.
Ну или добыть где-то книгу и «воскрешать» нежить с помощью уже готовых заклинаний со встроенным «автопилотом», без затрат КД, но у меня были смутные сомнения в разумности такого метода. Скорее всего, эти «слуги» будут даже тупее ботов из шутеров, так что лучше немного инвестировать в будущее, зато рабы будут относительно «умными». Только контроль подниму, и сазу этим займусь.
Можно сказать, что опыт удался лишь отчасти, поскольку созданный Скелет оказался диким трусом — он боялся абсолютно всего, а на меч смотрел так, словно я предлагал ему держать в руке гадюку.
Идти за мной он тоже боялся, как и остаться в чистом поле одному, поэтому даже когда я его послал в лес, искать Сэра Ромбика, он, подвывая и скуля что-то неразборчивое, продолжал плестись за мной.
Честно скажу, я никогда не был слишком сентиментальным — такие обычно долго не живут в Найт Сити — так что меня в конец достало его нытьё и я, выдав казённый лук со стрелами, придал ему ускорение в противоположную сторону пинком, сказав, что пока он стреляет из лука, приближаться к противнику ему и не нужно. А напоследок ещё и молнией шандарахнул под ноги, для наглядности. Увы, хоть я и прогнал это недоразумение, гложили меня смутные сомнения, что рано или поздно мы с ним ещё встретимся. А парочка разрядов тока в филейную часть тела намекала, что это будет скорее «рано».
В любом случае, когда я добрёл до лагеря бандитов, застал лишь картину настоящей и неподдельной разрухи. Всё, что можно и нельзя, было разломано и унесено в неизвестном управлении, включая незадачливых разбойников. И я даже знал куда. Но самое страшное разочарование меня ждало, когда я подобрался к яме.
— Нда… — у меня прям-таки в голове зазвучали слова той самой песни, слышанной когда-то в детстве и активно «припрятанной» в самые дальние уголки памяти Жабой: «…жадность — это скверно».
И впрямь, скверно. Бандиты же, как только Великаны пришли в лагерь, сразу убежали в самое безопасное, по их мнению, место — в самый низ своей шахты, только вот… Туда вёл второй вход из ямы, который был достаточно широким, чтобы по нему можно было протащить тушу мамонта… В общем, внутри было пусто. Совсем. Даже мебель унесли. Тут уж мне не оставили выбора.
Придётся к ним наведаться. Чутка помандражировав, осторожно побрёл к лагерю Великанов, дабы осмотреть диспозицию. Книга мне нужна была позарез, да и зелье невидимости карман оттягивало, поэтому решил рискнуть.
Время уже было позднее, благодаря чему первым я заметил костёр. Далее стали попадаться разрозненные тушки ещё живых бандитов. Пот струился с них рекой, большинство сняли верхнюю одежду и валялись, высунув языки и пытаясь отдышаться. Рядом валялся спортивный инвентарь — разные самодельные гантели и другие тренажеры. Хорошо хоть твёрдо стоять на ногах никто из них не мог, благодаря чему я спокойно проскользнул мимо них глубже в логово к грёбаным качкам.
Лагерь оказался весьма простой конструкции — в центре горел громадный костёр, который, судя по всему, вообще никогда не тушат. Вопреки подозрениям, жарились на нём только волчьи тушки, из-за чего у меня сразу же родилось две гипотезы — или Ромбик научил своих собратьев своему методу борьбы с великанами, из-за чего те всех волков отныне люто ненавидят, или у волчар это что-то вроде инстинкта, — кусать за то самое место, — поэтому они давно с ними враждуют.
Два Великана сейчас очень увлечённо занимались готовкой волчатины и не обращали на происходящее вокруг абсолютно никакого внимания, громко переругиваясь гулким басом на вполне понимаемом мной языке о том, в какой части сколько белков, а какие части тушек слишком жирные, чтобы их есть.
Ну, мне большего и не нужно было — аккуратно пополз к видневшемуся за грудой утащенного хлама сундуку — наверняка они туда самое ценное запрятали.
Казалось бы — как ты можешь скрытно ползти по чёртовой равнине? Да проще простого! У них лагерь буквально одна здоровенная качался с самодельными тренажерами, сделанными в том числе и из стыренной у бандитов фурнитуры. Тут спрятаться, особенно в полутьме плёвое дело.
И вот, когда я уже подобрался к заветному, оббитому медью, резному сундуку, в лагере послышался какой-то шум. Выглянул из-за стоявшего рядом шкафа и чуть в голос не матюгнулся. Прямо к лагерю, а вернее, держа курс точнехонько на меня, на всех порах бежал… Проклятый скелет, которого я недавно «воскресил», но уже без лука, крича во всё горло:
— ХО-ОЗЯ-АИ-ИН СПА-АСИ-ИТЕ-Е! — а за ним, на всех четырёх лапах нёсся преобразовывающийся в оборотня прямо на ходу Фаркас! Чтоб его, инстинкты взыграли у мужика, на косточки потянуло!
Ну вот, вбегает следом за скелетом этот волчара-переросток. Окидывает взглядом сначала великанов, в данный момент проверяющих потыкиванием палочки на готовность волчьи тушки, потом на эти самые волчьи тушки, после чего останавливает взгляд на скелете.
Тот же решил прикинуться анатомическим пособием и застыл в нелепой позе, в которой обычно на соревнованиях по бодибилдингу демонстрируют мышцы бицепса. Не хватало только таблички на груди с надписью: «руками не трогать, музейный экспонат». Эх, дурачок — Фаркас же волк, он руками и не будет, только надгрызёт и послюнявит…
Великаны тоже наконец обратили внимание на новых действующих лиц и, судя по всему, очень обрадовались визиту оборотня. Иначе зачем им такие длинные шампуры? Наверняка сейчас шашлыком угощать будут.
И тут у меня в голове всё сошлось. При первой встрече с Соратниками в игре, они сражались с великаном. Соратники — это волки-переростки. Волки — злейшие враги великанов по известным причинам, поскольку уязвимая точка у них одна. Да, всё верно…
— Ба-алин, он же не собирается кусать их за… НЕТ! ОСТАНОВИСЬ! А-А-а-а, мой мозг не выдержит! — я схватился в ужасе за голову, а скелет, пользуясь моментом, мигом забежал мне за спину и принялся оттуда что-то вещать, но я его не слушал, и как оказалось, очень зря — он пытался предупредить меня, что последние свои мысли я прокричал вслух, привлекая к себе всеобщее внимание.
Что предстало взгляду Великанов и одного невменяемого Оборотня?
Ну… Маг в потасканной робе, высунувшийся из-за шкафа, и скелет, застывший рядом в отчаянном «двойном бицепсе спереди», пытаясь мимикрировать под бронзовую статую на турнире по бодибилдингу.
Тишина в лагере повисла такая, что слышно было, как где-то в Вайтранских степях одиноко жужжит муха.
Первым не выдержал Фаркас. Он рыкнул, приготовившись к прыжку, но тут между нами и оборотнем вклинилась огромная тень. Первый Великан медленно опустился на корточки перед вервольфом и с глубоким разочарованием произнес:
— Ты посмотри на эту осанку, Бро. Спина колесом, трапеции зажаты, ягодичные мышцы вообще в работе не участвуют.
Второй Великан подошел сбоку, скрестил мощные руки на груди и критически оглядел мохнатые лапы Фаркаса:
— А ноги? Бро, сразу видно, когда кто-то пропускает День Ног! Верх раскачал, а голени — как у цыпленка. Ужасная симметрия. А ведь какой потенциал пропадает!
Фаркас от такой наглости на секунду потерял дар речи и глухо зарычал, попытавшись укусить ближайшего гиганта, но тот ловко уклонился.
— И агрессия от избытка кортизола, — вздохнул первый Великан, ловко прижав оборотня за шкирку к земле одной левой. — Ничего, Бро. Сейчас поставим ему технику приседаний, распишем БЖУ, посадим на мамонтовый протеёк и сделаем из него ещё одного бро.
— А костлявый молодец, — второй Великан кивнул на моего скелета. — Сушка — мое почтение. Ноль процентов жира! Правда, мышечной массы маловато, надо доработать.
Скелет от таких комплиментов мгновенно воодушевился, прекратил дрожать и начал профессионально демонстрировать великанам «широчайшие мышцы спины» (которых у него не было ввиду отсутствия мяса как явления).
Осознав всю глубину происходящего маразма и поняв, что на меня в этой суете всем плевать, я судорожно нащупал во внутреннем кармане флакон:
— Я вам всем очень благодарен за мастер-класс по бодибилдингу, пацаны, но на групповой кроссфит я не записывался!
После чего я в один глоток выпил зелье невидимости.
Мир вокруг мгновенно поплыл, ставившись прозрачным. Воспользуясь тем, что Великаны увлеченно пытались заставить ревущего от ужаса Фаркаса правильно держать спину при выпадах, я в два прыжка преодолел расстояние до заветного сундука, порылся в нём, захватив всё, что можно и нельзя в Инвентарь, не разбирая — потом гляну — и добыв наконец заветную книгу, которая и впрямь была тут, рванул назад, в сторону Вайтрана.
Двадцать секунд невидимости истекли, когда я уже был около деревянного забора шахты, но никому в лагере было не до меня. Из тундры еще долго доносились подбадривающие выкрики великанов, разучивающих с вервольфом правильную амплитуду отжиманий, и панические вопли Фаркаса, который явно переосмыслял свои жизненные приоритеты.
Ну эти приключения нафиг, пойду лучше гляну, что я заработал сегодня непосильным трудом…
Прим. Автора: Если у кого возникает вопрос, к кому это постоянно гг обращается в тексте (словно бы ломая "четвертую стену"), просто напомню вам — он «дитя» киберпанковского мира и привык говорить так, будто постоянно ведёт трансляцию.