Подытоживая результат операции — дракона мы поймали, но несмотря на все угрозы, рука убить его как-то не поднималась. Нет, это была не излишняя сентиментальность, а скорее природная жадность.

Ведь с одной стороны, убив его, я получу первый Крик и наконец-то стану признанным Довакином, однако если хорошенько пошевелить мозгами, то перспективы выглядят уже не так радужно. По крайней мере, на моём уровне.

Да, раз уж об этом зашла речь, я наконец научился шевелить мозгами! Всё потому, что теперь есть чем шевелить и это определённо даёт надежду на исправление. Может, когда-нибудь даже нормальный план прокачки составлю, хотя намётки есть уже сейчас. Определённо займусь этим, когда разберёмся с ордой нежити под стенами.

Ну а если серьёзно, то разница уже была ощутима. Сейчас моя память не уступает тому, что было в «прошлом» теле — а ведь там мне в мозги чего только не пихали! Все лишние деньги тратил на свою «прокачку» хромом. Странно, что столько лет продержался и с катушек не слетел. Однако теперь, в этом «чистом» теле, всё то же самое я получал без каких-либо последствий в виде киберпсихоза и это было просто офигенно!

Так вот, возвращаясь к дракону. С одной стороны — прикончи гада и вот тебе счастье, но с другой… На дальней дистанции, он выгоднее мне живым. И даже не говоря про шевеление Мирака и Седобородых в случае, если я поглощу его душу и благодаря которым Алдуин тоже узнает о моей истинной личности, тупо «разобрать» на ингредиенты мы его всегда успеем. А вот пленить потом ещё одного такого красавца для опытов может уже и не получится.

— К тому же я не забыл о своей мечте сделать милую драконодевочку, и этот грёбаный ящер, хочет он того или нет, станет ей! Ну а поскольку моему ручному дракону всё равно придётся давать женское имя, маленький "ренейминг" — вопрос уже решенный — пробормотал я, но в этот момент, как на зло, все звуки стихли и мои рассуждения были слышны всем присутствующим.

— Ненада дядя, нена… мхмхпф… — послышалось жалобное возражение со стороны Мирмулнира, но в тот момент, когда он рискнул разинуть пасть, её тут же заткнули кляпом — чтобы не дыхнул на кого огнём, то бишь.

— Надо, Миру, надо — утвердительно покивал я головой, а дракон сквозь кляп просипел что-то вроде:

— хахая Миху? — но этот незначительный вопрос я уже проигнорировал.

Толстяк же, смотря на меня с искреннем удивлением, спросил:

— А почему ему обязательно нужно давать женское имя? — вот тут уж я, усмехнувшись, ответил, покручивая «иллюзорный» ус:

— Знал бы ты, как драконом в небе трудно управлять, не задавал бы таких вопросов… — с видом прожившего многие годы старца выдал я, а страж весь аж проникся и пошел доставать вопросами своего собрата по разуму.

Похвальная сообразительность. Что тут говорить — я учился учить у лучших. А кто не согласен с методами Авениччи, тому я соболезную, поскольку, с раскалённой кочергой вместо позвоночника достаточно трудно жить.

На самом деле, если серьёзно, то у драконов в Мундусе просто нет пола и называются они мужскими именами чисто из прихоти — настоящие Ловушки с большой буквы, если вы понимаете, о чём я. По лору их создал Акатош и они даже не размножаются, просто перерождаясь после смерти, если их душу не сожрёт какой-нибудь случайно проходивший мимо Довакин, однако… Магия есть магия.

Видел я, на что местные некроманты способны, а чем я хуже? Пусть это и будет живая плоть, мне без разницы, ведь раз дракона можно убить, значит и изменить его тело вполне реально. Нужно просто поискать подходящее заклинание, или даже самому придумать. Ну… Когда-нибудь. А ещё лучше, обсудить этот момент со Скульптором из Фляги.

Я так подумал, может, когда закончу «переделку» Мирмулнира, повышу своё мастерство навыка «эксперт по ловушкам»? Хм… Что-то я сейчас так подумал, как-то подозрительно этот навык называется. Ладно, мне дракон в человеческой форме нужен просто как эстетически приятный компаньон с кучей стат, который если что и по воздуху «подбросить» сможет, а в постель я эту ящерицу тащить точно не намерен, хватит этому миру одного драконорожденного.

Фаренгар же, тем временем, видимо, тоже не сильно горел желанием убивать дракошу, хотя и имел другие мотивы — ему просто было интересно изучить его поближе. Волшебник, что с него взять, всё за знаниями гонится.

— Ну и бог с ним — проворчал я.

Какой именно бог? Ктулху, разумеется — у него тентаклей много, надеюсь, Фаренгар спутает его с Хермеусом и получит незабываемые, «новые знания», которые он у него наверняка попросит, кхе-кхе… — под такие мысли оставил мага охранять дракона, с неимоверным сожалением так же отдав оставшиеся артефакты.

Вообще, я обычно беру от жизни всё… В особенности то, что не прибито к полу, но в этом конкретном случае дело как-то не шло. Во многом, по причине нацеленной на меня руки с уже почти создавшейся в ней сосулькой мага, что было крайне убедительным доводом, даже без слов, но вдруг в наш безмолвный «диалог» вмешалась третья сторона:

— Господин Фаленгал, публичная демонстглация магии в Вайтлане запглещена законом под номегом сто двадцать четыге длобь тли. У вас есть плаво хла…. А, нет, вы же чалогей, у вас нет никаких плав, так что плойдёмте со мной — внезапно послышался голос из-за его спины, от чего маг аж подскочил, крутанувшись на месте и только тогда заметив там вечно картавящего Коротышку.

Уже хотел было вмешаться в их перепалку и постараться отмазать бедолагу, сославшись на военное положение и необходимость охранять дракона, но в этот момент снаружи затрубили рога, а за ними стены сотряс дикий рёв защитников — судя по всему, прибыла подмога. Интересно, кто же это? Надеюсь, не братья бури.

Ну, на крайний случай еды у меня в Инвентаре припрятано достаточно, отсижусь если что в данже. В любом случае, повезло, что я спокойно пережил осаду и почти не пострадал, а раз так, то и хрен с ним, с Фаренгаром. Впрочем, политкорректнее будет говорить: «хлен с ним». Мелкий и занудный. Удачи ему с ним разбираться.

А я… что-то засиделся уже. Так что, натянув на морду лица улыбку хорошо поработавшего и спешащего отдохнуть человека, пошел к выходу. На сегодня по плану было ещё нереальная прокачка. Пока шел, слышал, как за спиной продолжает «разоряться» Коротышка:

— Ты считаешь, что я клохотный, да? Не замечаешь меня, да? Это ещё и осколбление стглажи?! — не на шутку пошел во вкус тот, а Фаренгар просто в афиге смотрел на него, явно пытаясь вспомнить хоть что-то из сборника законов, но, как и любой другой добропорядочный гражданин, оказалось, что он не знал ни одного.

Уже на выходе из дворца, столкнулся с запыхавшемся легионером. Вот теперь понятно, кто пришел на помощь. Неужели Балгруф наконец-то решил отбросить этот свой нейтралитет? В любом случае, это уже не моё дело, но новичка надо бы предупредить заранее:

— Приветствую солдат! — я приложил руку к несуществующему козырьку, на что тот уставился на меня, как на умственно отсталого. Ну, неважно, главное, чтобы они моего подопытного не убили со страху:

— Вы там это, осторожнее, у нас Бобик на цепи сидит. Он очень голодный и злой. А ещё Ярл его очень любит и обидится, если вы его убьёте. И кусается он тоже очень больно, зараза такая — говоря это, потёр небольшую рану на плече, оставленную пролетевшей час назад мимо стрелой, после чего добавил:

— Бобик, в смысле, кусается. Ярла мы ещё настолько довести не успели — легионер лишь заглянул мне через плечо, увидел «бобика», сглотнул, и резко вспомнив, что у него есть неотложные дела где-то за пару километров отсюда, убежал куда-то в город.

Подозвав Длинного, отправил его к Ярлу с срочным донесением про дракона и мои на его счёт планы, а также с просьбой кормить его три раза в день самыми накосячившими стражниками. Ну и предупредил, что меня недолго не будет, после чего отправился в сторону выхода из дворца.

Ух, уже чувствую себя каким-то водяным, или кто там обычно в колодцах живёт, ведь иду я именно в Данж…

А? Что насчёт практики алхимии? Ну, я уже знаю местечко, где можно одолжить алхимический стол, благо в Инвентарь он должен влезть, после чего с ней не будет совершенно никаких проблем. Даже в данже с замедленным временем я смогу химичить. Но до того места ещё добраться надо, а пока, нужно пособирать крысиные хвосты для квеста и изучить достаточно объёмную базу знаний алхимии по закупленным книгам.

Улица встретила меня потоком холодного Скайримского бриза. Посмотрел, что стало с армией нежити — трупов было на удивление мало. Подтверждая мои опасения, услышал переговаривающихся стражников. Из их болтовни следовало, что Драконий жрец, только заметив, что с Мирмулниром что-то не так, попробовал с ним связаться какими-то своими жреческими способами, но не смог — видимо, древние норды это предвидели и изолировали «клетку», так что, здорово испугавшись, скомандовал отступление и именно в этот момент прибыли солдаты Империи.

Увы, но поскольку нежить заранее подготовилась, особо потерь из-за их удара в спину не понесла, а благополучно рассосалась по округе.

Я уже физически ощущаю вырисовывающийся квест. Да уж, нужно побыстрее подкачаться, а то меня самый лоховской драугр 15 уровня соплёй перешибёт. И именно этим я собирался как можно скорее заняться.

* * *

Если коротко описать последние четыре часа моей жизни, то ближайшей аналогией будет «студент-двоечник за день до экзамена». Если бы не добровольно-принудительно завербованный из местных аборигенов помощник-крыса (причём, крыса во всех смыслах), то точно бы пришлось сначала данж полностью зачищать, чтобы просто почитать книжки под ускоренным временем.

А всё дело в том, что то ли у скавена-босса остались какие-то воспоминания о «прошлой» жизни, то ли это был какой-то более умный скавен, но в итоге после того, как я убил пару первых крыс и подчинил одну из них, поставив её в проходе «на стрёме», на неё уже через пятнадцать минут напали три её товарки. Оторвался от впитывания знаний, убил, только снова сел, как новые крысы опять припёрлись! Ну вот примерно в таком темпе и проходило моё «обучение». Кому-то могло бы показаться, что хрена с два я что-то запомню из книг при таком режиме, а я скажу — вам не показалось, так и было. Но я не сдавался и продолжал оправдывать свой вечный девиз. Это где про "слабоумие" и "отвагу".

Одновременно с прочтением книг и убийством крыс, вел тесты своих способностей — с помощью кулинарии наготовил из всех доступных ингредиентов кучу блюд, повышающих разные статы, и кушая их по очереди, проверял изменения. И как оказалось, не зря — выяснил кое-что очень интересное, поскольку в статусе никакой расширенной информации отродясь не было.

Вообще, по-хорошему нужно было заняться этим ещё на старте, но до еды с бафами к статам я добрался только сейчас. В любом случае, лучше поздно, чем никогда. И вот что я выяснил:

Интеллект, конечно же, отвечал за запоминание и сотворение заклинаний, очень помогая в учёбе. Тут всё весьма предсказуемо — хрена с два я бы со своим показателем в начале игры смог бы хоть одну из этих книг по алхимии изучить, не заработав вывиха извилин.

Далее по важности шло телосложение, коего у меня было всего на две единицы меньше интеллекта. Помимо количества здоровья, оно отвечало за болевой порог, работая в спарке с устойчивостью. А ещё очень влияло на физическое здоровье — сколько шляюсь по канализации, в постоянно мокрых ботинках, на прохладном сквозняке, а до сих не заболел.

Сила — очевидно, отвечала за переносимый вес и физический урон, а вот ловкость оказалась внезапно ну очень крутым универсальным статом, поскольку ускоряла работу мозга в бою. Вообще, по логике вещей, это должна была бы делать «скорость», но кто я такой, чтобы судить бога Порядка? Наверное, так он балансил Систему. Ведь, в конце концов, успеть заметить и двигаться достаточно быстро, чтобы среагировать — это две совершенно разные вещи, за которые отвечают два разных стата.

В любом случае, ловкость была очень важна. В особенности магу, так что одновременно со всеми своими вышеперечисленными занятиями, стал ещё и делать разные растяжки, которые помнил с прошлой жизни.

Конечно, ловкость у меня и так была на третьем месте по прокачке, уж не знаю, как так вышло, отставая от интеллекта всего на 6 пунктов, но всё равно. Упражнения, насколько я понял, могли помочь прокачать её без затрат очков характеристик, а вот с оставшимися статами было уже сложнее.

Скорость — не надо было даже использовать свой навык «капитан очевидность», чтобы понять — увеличивала быстроту передвижения и ударов, но качаться от моих марафонских забегов отказывалась «на отрез». Нет, какой-то опыт в неё капал, но мне реально придётся потратить часов 8 для 2–3 пунктов. Очевидно, для её кача нужно найти какой-то другой способ.

Удача… Без комментариев. Эх, в любом случае, кто-то же должен был занять нишу самого невезучего игрока? Вот это я, да. Быть первым с конца тоже по-своему почётно.

Сила духа, как я мог предполагать, увеличивала защиту от магии, хотя проверить эту версию сейчас не было никакой возможности.

Воля и интуиция вообще отвечали чёрт знает за что. А нет, вру. Интуиция помогала мне легче находить ловушки, и в теории клады… Если бы у меня была нормальная удача. А так, только ловушки и только лбом. На заострённый конец прилетевшей стрелы.

Итак, последние два стата — харизма и мудрость. С первым был точно облом, как и со вторым — не с крысами же мне пытаться философские диспуты вести?

Нет, я, конечно, попытался, но меня ожидаемо послали куда подальше. Куда именно — не уверен, расслышал только что-то типа: «пи-пи-пи-зду-й от-сю-да, пи-пи-пи-до-р», чего мне вполне хватило, чтобы прибить всех злокрысов в том туннеле с особым цинизмом. В общем, нехорошо получилось.

С мудростью тоже были проблемы… По уже озвученным выше причинам, крысы со мной вести философские дебаты отказались, а цитировать пацанские цитаты вслух мне не позволяли остатки моей гордости, так что пока отбой — может, потом как-нибудь, ведь стат тоже очень полезный. Сердце кровью обливается, но я и так в интеллект уже угробил столько очков, лучше относительно низкую мудрость пока буду чисто своими силами качать.

Итак, подытоживая, что мы имеем и в каком порядке я себя буду усиливать: интеллект, телосложение, ловкость. Далее, оптимально четвёртым-пятым пунктом мудрость и скорость, ну а на остальное пока не буду тратить очки и время — пусть качается пассивно, пока не так важно. Насчёт очков — решил скопить пока побольше, чтобы когда выйду из города, вложить всё куда-нибудь с наибольшей пользой.

Почему не стал копить дальше, прокачивая статы чисто тренировками? Да всё просто — чё-то сцыкотно мне. До сих пор помню мудрый совет из одного пипец какого древнего мульта — «…если жадным будешь, сам себя погубишь». Инвестиции — это конечно круто, но, если я сдохну в какой-нибудь придорожной канаве, всё будет бессмысленно.

А ведь у повышения статов от боя с монстрами ниже меня по уровню явно есть определённый предел. За весь сегодняшний день на крысах я не поднял ни одного стата! Вообще ноль! Я всего на два уровня выше этих гадов, а уже так сильно режет опыт!

Так ещё и Алдуин чё-то мутит, чего не было в игре — собирает армии драугров и прочее. Вот поэтому мне нужно было прям вчера выбираться «в люди» и идти по всем злачным местам Скайрима, которые помню — собирать все плюшки, а не то плохо мне будет. А ещё менять методику кача и идеи по этому поводу у меня уже были.

Вот так, выявив огрехи в развитии, которые буду по возможности исправлять, наконец добил нужное количество крыс, дочитал книжки и выбрался на свет божий через каких-то неполных пол часа по времени «реального» мира, уже не планируя в ближайшее время возвращаться в этот данж.

Увы, говорить, что я выучил все книги наизусть было бы преждевременно — не настолько у меня улучшилась память… Но самые важные сведения всё же отложилась в подкорке.

Вообще, у меня сейчас интеллекта больше, чем у среднестатистического человека без аугментаций с Земли ровно в два раза. Это не значит, что я чёртов гений, хотя думать о себе так очень приятно, но теперь я просто могу запоминать всякую фигню в два раза быстрее.

К чему я это? Да вот тут, внезапно вспомнил, что хотел купить заклинание у Фаренгара, да чё-то и как-то… Того… Вот… Забыл.

Подумал немного — не рвануть ли к нему прямо сейчас.

Выучить нормальную магию и начать её качать хотелось невероятно, но решил всё же не пороть горячку и дать магу время исследовать Мирмулнира, а то ещё обидится и цены задерёт.

Так что на повестке дня было создание зелий, после чего можно было уже относительно подготовленным выходить в «большой мир». Да-да, всё верно. Несмотря на ограниченность времени, без подготовки я наружу не сунусь!

Одновременно, сдал наконец квест на сто крысиных хвостов, получив в награду… Барабанная дробь… Золотую статуэтку злокрыса. Избавиться от её можно было только продав на аукционе другим Игрокам и никак иначе. Судя по подписи на пьедестале, это была сугубо коллекционная вещь за вхождение в «топ 10» игроков, первыми выполнивших это задание. Ну и ещё опыта не кисло отсыпали, однако на уровень всё равно не хватило.

И вот, я наконец начал практику алхимии, выделив на всё-про всё трое суток. Да, много, но это вам не кинжал ковать, тут нужно по часу ради одного зелья вкалывать, даже с использованием особой магии, как при ковке.

Но был и хороший момент — в отличие от игры, где цены у всех торгашей были фиксированы, тут мне предоставлялся широкий простор для торговли. Особенно хорошо можно было выручить за зелья, как ни странно, у торгового каравана каджитов, который на время осады пустили в город, так что теперь усатые вольготно расположились на торговой площади.

Они, видимо, когда дороги станут безопаснее, собирались рвануть в какую-нибудь отрезанную от цивилизованного мира деревушку, где об алхимии разве что слухи ходили, и продавать мои подделки втридорога. Ну а я что? Конечно же варил как целая лаборатория. Упустим тот момент, что процентное соотношение успехов и провалов были не в мою пользу, но я всё равно нехило наварился (во всех смыслах) на этом предприятии.

Уже под конец вторых суток процент успеха наконец перевалил за заветные 50 %, но вот только вошел во вкус, как Мироздание спустило меня с небес на землю — у Аркадии кончились все доступные к продаже ингредиенты.

И тут, в отличие от игры, старый добрый способ «сейв-кулак-по-роже-загрузка» не работал за отсутвием первог ои последнего компонента, а раз город был всё ещё фактически в осаде, новые товары прибудут ещё не скоро.

Ах да, забыл упомянуть. Неудачные зелья я, сначала, по старой игровой привычке сливал в говнотечку возле ворот Вайтрана, но когда на вторые сутки из-под моста выпрыгнуло и упорхало в небесные дали крайне необычного вида… Гхм… Существо, опознанное моим навыком как «семикрылый шестихуй», «хуй пойми какого уровня», решил всё же использовать для этих целей Утилизатор. Что такое Утилизатор? Конечно же Мирмулнир. Заодно и свойства неудавшихся зелий проверяю — этому ящеру всё равно пофигу на яды, за ночь отрегенивается на полную.

Ну и вот, утром третьих суток, наконец выведя все деньги «из дела», продав большую часть приготовленных зелий, на выручку купил у Фаренгара аж четыре книги заклинаний! Все уровня новичка, но мне сейчас большего и не надо было.

Заклинания были такие: «Лечение», «Молния», «Дубовая плоть» и «Свет свечи» на сдачу. Причём, всё купил со скидкой, ради которой даже пообещал Фаренгару как можно скорее добыть ту злосчастную табличку. Наивный Вайтранский юноша, хех.

Разумеется, после покупки тут же заглянул в канализацию для изучения приобретений, но столкнулся с небольшой проблемой… Они отказывались выучиваться касанием, как это было с «ловкостью скавена»! Пришлось на полном серьёзе ещё сутки по времени данжа штудировать книги и пытаться не сдохнуть от неправильно истолкованных формул, по которым нужно было подавать ману. До формирования заклинаний, просто с помощью контроля маны, у меня ещё интеллект не дорос.

Вот тут, к слову, и проверил гипотезу о силе духа… И она оказалась верной. Этот стат и впрямь отвечал за устойчивость к заклинаниям и качался от урона магией. А ещё, если бы не «тело игрока», я ровно четыре раза уже бы погиб.

Тем не менее, ускоренный курс изучения магии прошел успешно, а поскольку я уже некоторым образом использовал ману в ремесле, то это было даже быстрее, чем предполагаемый срок обучения, указанный автором книги с заклинанием.

Да, хоть я и поднял всего два уровня за эти трое суток — в основном за счёт алхимии, которая вкачалась аж до 16, и школ магии, отвечающих за изученные заклинания, которые прибавили по 3–4 уровня — но уже ощущал себя гораздо увереннее. Это как разница между тем, чтобы ходить по трущобам с ножом или с револьвером.

Ну и решил напоследок очистить Инвентарь от остатков зелий, вежливо попросив Утилизатор:

— А вот и я, вкусняшки принёс, скажи «а-а-а» — и улыбаюсь во все тридцать два.

Мирмулнир тут же попытался скосплеить хамелеона, поменяв цвет чешуи, только вот тон не тот выбрал и стал ещё больше выделятся на фоне досок белёсым цветом.

За последние сутки он уже успел «оценить» во всей красе мой алхимический гений, так что как только я приблизился, тут же попытался взвыть от несправедливости, но… Как только распахнул пасть, я тут же немного сдвинул кляп и залил туда свои токси… Гхм… Я имел в виду, немного неудавшиеся зелья.

Ну вот, сделал гадость и на душе как-то легче стало. Впредь всегда буду его подкармливать, а то что-то у него одни рёбра да кости, совсем люди Ярла не кормят. Неужели у него так мало накосячивших стражников?