Платформа была уже достаточно низко, и я первым прыгнул с нашей платформы вниз.

Ждать дольше было нельзя – корпораты могут увидеть или понять, кто на борту, и тогда…

Пара секунд полета ‒ и рюкзак за спиной включился, меня дернуло, падение замедлилось. Теперь я плавно спускался к поверхности.

Тут же вскинув винтовку, оббежав глазами все вокруг, я нашел ближайшего противника и выстрелил по нему.

Кибер ничего не успел сделать и вряд ли успел хоть что-то понять – его просто снесло.

Следующим противником, к моей величайшей радости, оказался один из контролеров, что были на базе.

Не знаю, чем заведовал этот – чем-то на базе, или же одной из стоящих тут платформ, но я его убил без колебаний. Чем меньше будет контролеров, тем меньше будет потерь у нас, и тем легче будет одержать победу.

– Минус контролер! – заявил Строгов.

– У меня тоже!

– Уже два, – обрадовался Строгов, – если удастся всех выбить, то нам крупно повезет.

– Выбьем, – буркнул Кузьма, – вопрос только в том, когда…

Я был на поверхности и бросился к ближайшему зданию, но не тут-то было – когда до них оставалось метров двадцать, двери открылись, и из них показалось трое киберов.

Я, недолго думая, открыл по ним бешеный огонь, а затем бросился за ближайшее укрытие.

Вовремя.

Я успел снять одного, а вот остальные тут же мне ответили. И будь я на месте – изрешетили или сожгли бы сразу, а так…

А так эту парочку свалил кто-то из моих бойцов, пока они отвлеклись на меня.

Когда я высунулся из укрытия и увидел, что путь был свободен, ни секунды не колеблясь, выскочил и побежал к дверям.

Это здание – сердце базы. Здесь находится узел связи, и если удастся его уничтожить до того, как местный гарнизон успеет сообщить корпоратам в городе, что здесь случилось, мы, считай, победили. И даже более того – у нас есть огромное преимущество: корпораты в городе не подозревают, что здесь творится, и мы можем совершенно неожиданно по ним ударить.

Я влетел в здание, оказался в холле, из которого вело несколько дверей в…кабинеты, что ли?

Так понимаю, это здание раньше было чем-то вроде мэрии или административного здания при поселке, но корпораты его перепрофилировали.

Первый кабинет – ничего интересного. Какое-то оборудование, что-то вроде серверных стоек.

Я выскочил назад, открыл следующую дверь.

Здесь был кибер, но не боевой, а нечто вроде «технаря» – существо, специально адаптированное для работы с электроникой и оборудованием.

Я его убил прежде, чем он успел отреагировать. Да и вообще – большой вопрос, заметил ли он меня вообще? Вроде как «техники» «РоботЭкс» настолько узконаправленные, что ради усовершенствования их основных функций «создатели» могут пожертвовать всем прочим, например, слухом или обычным зрением. Зачем оно исполнительным механизмам?

Как бы то ни было, а кибер мертв, кабинет явно был не похож на узел связи, и потому я продолжил поиски…

Очередной кабинет – пусто.

Да черт возьми! Что же мне так не везет?

В здании еще есть один этаж. Может, где-то там центр связи?

Я уже двинулся к лестнице, когда заметил еще одну дверь.

Дернул за ручку – ну надо же, закрыто.

Впрочем, дверь хлипкая, и одного удара ногой хватило, чтобы она распахнулась.

О! А это я уже удачно зашел. Прямо туда, куда и хотел. Центр связи, еще и пустой. В том смысле, что в помещении никого нет. А значит, и сообщение отправить было некому. Надеюсь.

Я вскинул автомат и дал длинную очередь, пройдясь по оборудованию.

Пули с легкостью прошивали нежную электронику, ломали платы, дырявили корпуса устройств.

Искры летели – любо-дорого. Из какого-то ящика стремного вида даже дымок пошел, в комнате тут же завоняло горелой проводкой.

Ну что же, кажется, тут я справился.

Топот сзади заставил меня юркнуть за стену. и только потом я осторожно выглянул.

Двое киберов и с ними контролер.

И они меня заметили первыми – киберы уже вскинули оружие и открыли огонь.

Кажется, контролер понял, что опоздал, что центр связи уничтожен, и велел киберам прикончить меня. Если бы у юнитов «РоботЭкс» были чувства, то я бы сказал, что контролер решил на мне сорвать злость.

И очень даже зря – два тупых амбала, неспособных думать, без всяких сомнений выполнили приказ и поливали дверной проем огнем так, что не было и шанса высунуться или ответить.

Кроме того, они сделали мою работу – если и была вероятность, что какое-то оборудование в центре связи уцелело, то теперь уже точно нет – киберы разносили огнем все в труху.

Все, кроме меня. Я так и стоял за стеной, поздно осознав, что стена то на самом деле тонкая, и если эти идиоты допрут, что я спрятался в стороне от проема, пальнут туда – мне конец.

Это осознание подстегнуло меня к действиям. Отстреливаться не мог, убежать тоже – из комнаты не было другого выхода, а зарешеченное окно исключало надежды выпрыгнуть наружу.

Но зато у меня была граната.

Вытащить из кармана. Вжать активатор и швырнуть в коридор.

Три секунды и ‒ «бум»!

Стрельба тут же прекратилась, и я рискнул выглянуть.

Три трупика в нескольких метрах от меня. Легли все. Похоже, они даже не поняли, что случилось. А граната то была не осколочная, а специальная, термическая, с ограниченной зоной действия, против дронов и техники. А еще, как оказалось, очень неплоха против юнитов «РоботЭкс».

Пнув ногой тело контролера, я убедился, что он мертв.

Еще один в минус.

Выскочив на улицу из здания, я рванул дальше, в сторону виднеющихся неподалеку ангаров, которые, судя по тому, как они блестят, возвели недавно.

С той стороны шла непрекращающаяся пальба. Так понимаю, в ангарах засела группа киберов, и среди них, я в этом практически уверен, должен быть контролер.

Я добрался быстро, но не стал подходить слишком близко. Вместо этого, приметив неподалеку распределительную энергобудку, залез на нее, и уже с ее крыши принялся рассматривать ангары через оптику, а точнее то, что в них происходило.

Возле входа в один из ангаров собралось десятка два наших. Они прятались за укрытиями, периодически палили куда-то вглубь ангара. Оттуда огрызались и, судя по трем трупам у ворот, вполне удачно.

Я попытался разглядеть, что происходит в самом ангаре, но там стояла такая темень, что не то что киберов, а вообще ничего увидеть не смог.

Но это не проблема.

Легкое движение рукой, и прицел переведен в другой режим.

Оп! Теперь я в деталях вижу все, что внутри ангара. Какие-то ящики, стеллажи, часть из которых повалена и превращена в эдакую баррикаду, за которой и прячется противник.

Противника тоже вижу – периодически мелькают головы киберов.

Но…целиться неудобно, а потому вновь меняю режим на прицеле.

Опаньки! А это просто отлично!

Тепловизионный прицел позволяет видеть мне силуэты более чем отчетливо. Тела киберов имеют температуру куда выше, чем человеческие, и святятся, как гирлянды, а особенно контролер. Даже среди себе подобных он выделяется – слишком много в его тело напичкали устройств, и все они здорово греют его тело.

Контролер укрылся за здоровенным ящиком и носа не показывает, надеясь, что киберы расправятся с людьми.

Достать его со стороны ворот нашим бойцам нереально. Они его, скорее всего, вообще не видят.

А я вижу. Пусть и не полностью, но часть башки торчит из-за ящика. И я уверен, что смогу попасть.

Я задержал дыхание, унял дрожь в руках и…

Выстрел!

Пуля полетела чуть ниже, ударила в металлический ящик, чиркнула его гладкую поверхность и рикошетом ушла куда-то в сторону.

Контролер, сидевший за ящиком, тут же спрятался.

Вот же черт! Я лажанул.

Впрочем, я не стал отчаиваться, продолжил следить за противником и уже менее чем через минуту был вознагражден – контролер вернулся в прежнее положение.

Может, решил, что это не целенаправленный выстрел, а шальная пуля, чудом долетевшая до его укрытия, или вовсе рикошет.

Как бы там ни было, а у меня появился второй шанс, который я не собирался упускать.

В этот раз целился я куда дольше, подгадывал момент, выжидал и…

Бах!

Я буквально ощутил, как выпущенная мной пуля ударила в голову контролера, бросила его на землю.

Я его достал и, кажется, убил, но рисковать было нельзя. Тем более упал он очень удачно – я видел его отчетливо.

А потому вновь прицелился и выстрелил.

Один раз, другой, третий…

Один раз я промахнулся, но остальные пули вошли в тело и голову контролера.

Теперь уж ему точно конец…

Киберы, лишившиеся руководства, тут же начали чудить – парочка попыталась проскочить к стене ангара, то ли намереваясь сбежать, то ли пытаясь обойти засевших у входа людей.

Черт его знает, что было в их бошках, но практически сразу они за свое хамство поплатились – их расстреляли, едва они оказались на открытом пространстве.

Еще один кибер попытался прижать людей у входа плотным огнем. Эта гадина была вооружена пулеметом, причем солидного калибра.

И в целом идея была неплоха – пока люди прятались бы, киберы могли продвинуться к входу и затем неожиданно ударить.

Да вот беда – я видел все, что происходит, и потому снял «пулеметчика» практически сразу, едва только он поднялся и начал стрелять.

Далее все уже было «делом техники». В том плане, что наши бойцы перешли в атаку. Сначала двое заскочили внутрь ангара, двинулись вдоль стены к позициям оставшихся киберов, затем еще трое просочились налево.

Через пару минут началась бешеная пальба, а затем все стихло.

Сколько бы я ни водил винтовкой, а обнаружить киберов не смог. Видел я лишь людей.

Так, кажется, в ангаре мы закончили… Что ж, значит продвигаемся дальше.

– Здесь Строгов! – услышал я в рации, – обнаружили штаб, минус три контролера.

Ого! А это очень удачно у них получилось. И штаб нашли, и контролеров перещелкали.

– Что по штабу? – спросил я.

– Уже взяли. Держим позиции. Нас атакуют с востока.

– Сам штаб где?

– Это двухэтажное здание за забором. К югу от ангаров.

Так…я сориентировался, развернулся в нужном направлении и практически сразу нашел взглядом нужную постройку.

Вот это, что ли, был штаб?

М-да…киберы «РоботЭкс» совершенно неприхотливые. Это ведь какой-то то ли склад, то ли еще что… Вот ведь выбрали… Ну да плевать! Что там Строгов говорил? С востока их атакуют. А там у нас что?

А там по идее казармы. Причем не в привычном их понимании. Это людям нужны лежанки, столовая, помещения для поддержания гигиены, для уединения, наконец. С киберами все иначе. Нужны помещения, где они заряжаются. Причем там не надо кровати. Киберы могут лежать прямо на полу, стоять под стенкой, быть подвешенными на специальных опорах. Видел такое только на картинках, но это ужасно. Глядя на такое, понимаешь – если киберы когда-то раньше и были людьми, то теперь нет. Это машины, часть которых пусть и имеет биологическую «живую» составляющую, но это, грубо говоря, просто дроиды, ничем не отличающиеся от тех, что выпускают другие корпорации, в которых никаких «живых» частей нет.

Я, кстати, как-то интересовался, почему «РоботЭкс» единственные, кто использует в своих юнитах живую плоть. И оказалось, что все до ужаса просто – экономия. Поддержание живой плоти обходится дешевле, чем постройка заводов, производство деталей, ремонт… Срок годности плоти куда выше, чем у деталей, а при сильных повреждениях сделать пересадку несложно. Или вовсе можно «списать» юнита – снять все компоненты, переставить на новую «заготовку». А старая…что ж, она больше не нужна.

Подход практичный, хоть и вызывает содрогание у нормальных людей. Но в этом весь «РоботЭкс».

Короче говоря, судя по всему, штаб, который недавно захватили наши, теперь атакуют киберы, которые как раз и находились на зарядке или ремонте.

Что ж, попробую зайти им с фланга и ударить. По идее если получится, для противника это станет полной неожиданностью, и таким образом я смогу отвлечь их от штаба, выиграть немного времени.

А там уже и наши подтянутся…

Сказано – сделано.

Я побежал по плитам, стараясь для тех, кто атакует штаб, оставаться невидимым. Важно подойти к ним незамеченным, иначе никакого эффекта неожиданности не будет. Да и атака моя будет не столь эффективной.

Внезапно впереди возникла преграда – забор.

Перемахнуть его, учитывая, сколько на мне барахла и насколько тяжелое оружие, нечего было и думать. Но я сообразил, что лезть самому и не нужно.

У меня ведь за спиной все еще висит рюкзак, в котором имеется топливо.

Когда до забора оставалось метров шесть, я хлопнул по кнопке активации. Сейчас я легко перепрыгну забор.

Рюкзак включился, начал поднимать меня в воздух, и я, оттолкнувшись от верхушки забора, перемахнул через него.

Надеюсь, мой маневр не заметили.

Оказавшись снова на бетонных плитах, я резко повернул и побежал вдоль контейнеров к месту, откуда, по моему скромному мнению, будет удобно вести огонь по наступающим на штаб киберам.

А вот то, что мне нужно, – целая куча контейнеров, которые поставили один на другой, но не плотно, оставив между ними щели такой шириной, что через них спокойно пройти можно.

Отлично!

Я тут же влез на один из контейнеров, прошел по неведомо кем созданному туннелю на другую сторону и, не покидая укрытия, улегся на горячий металл.

Вот отсюда и будем лупить по корпоратам.

Пока что я не увидел противника, но бой был в самом разгаре. Из окон штаба палили куда-то по пустырю, по ближайшим домам, оттуда отвечали.

Я принялся ворочать винтовкой, выискивая цель.

О! А вот и она.

В яме прямо посреди пустыря был кибер.

Я прицелился и потянул спуск.

Бах!

Половину башки кибера снесло, будто ножом.

При этом чертова тварь несколько секунд все еще стояла, держа оружие, будто не веря в то, что уже мертва.

Первый пошел!

Следующая цель нашлась в окне жилого дома, откуда садила по штабу.

Бах!

Кибер исчез в окне и больше не появлялся.

Запишем на свой счет еще одного.

Так, теперь третий…

В этот момент очередь прошла по контейнеру рядом с моей головой.

Я тут же затих, спрятал голову, а затем отполз назад.

Черт! А быстро они меня вычислили. Но я все равно успел им подгадить.

Вновь рядом ударила очередь, и я вынужден был замереть.

Далее все стало намного веселее – стоило мне только шевельнуться, попытаться отползти, как по мне начинали бить сразу из нескольких стволов. И лишь чудо, что до сих пор не попали.

Вот же блин! И что теперь делать? Нет, можно попытаться отползи еще дальше назад, но шансы схлопотать пулю слишком велики. И вроде как на мне костюм, можно не опасаться за свою жизнь, но…уж слишком большие вмятины оставила предыдущая очередь, которая была адресована мне.

Что-то подсказывает, что у киберов, которые меня обстреливают, пушки серьезные. Такого калибра, что мой костюм может и не выдержать…

И что делать? Сидеть до победного на месте?

Черт! Надо же было так влипнуть!

В течение ближайших нескольких минут при малейшей моей попытке отползти по мне открывали огонь, заставляя оставаться на месте, вжиматься в контейнер.

Ситуация патовая. Сам я отсюда не уйду. Звать на помощь? Так ведь те, кто придет ко мне, окажутся вместе со мной в этой ловушке.

Уф…и ведь самое обидное – я сам сюда пришел, сам влип…

– Внимание! Всем покинуть сектор 4-2! – послышалось из рации. – Немедленно покинуть сектор 4-2!

Я мысленно представил карту базы и ужаснулся. 4-2 – это сектор, где как раз я и нахожусь.

– Не могу покинуть позицию! – рявкнул я. – Местоположение: сектор 4-2.

– Уточните! Статус и точное местонахождение.

– Прижат огнем противника. Местоположение – контейнеры к юго-востоку от штаба.

– Мик? Ты, что ли? – послышался в наушниках голос Строгова.

– Ну а кто же еще?

– Ты как там оказался?

– Помочь хотел…отвлечь противника от штаба.

– Отвлек, спасибо, – хохотнул Строгов.

– Не за что… – буркнул я.

– Ладно. Сиди там, не высовывайся.

Я хотел было ответить, что как раз в этом и проблема, но не стал. Товарищ понял, в какой я ситуации. А мне вообще бурчать не имеет смысла – сам ведь нашел на задницу приключений…

Несколько минут я пролежал в тишине. Противник перестал стрелять. Во всяком случае, по мне. Но и предпринимать новые попытки отползти я не стал – получу еще в башку, и все…

И вдруг я услышал гул.

Это еще что такое? Не иначе как летит платформа…

Вот ведь как не вовремя. Наверняка какая-то из находившихся в патруле возвращается на базу. Ой, как не вовремя…

Однако я ошибся.

Платформа летела прямо сюда. Вскоре я ее увидел, плывущей прямо над штабом. И пока я ее рассматривал, с платформы открыли огонь.

Били крупным калибром по пустырю и домам напротив штаба.

Причем били так, что грохот и свист стоял.

Несколько секунд, и от небольшого домика, в котором сидели киберы, ничего не осталось – его сравняли с землей.

Затем то же самое произошло с еще одним домом и еще одним.

Вот это да! Так это наши платформу подняли и с нее гасят по противнику!

Я наконец-то допер, что врагу стало не до меня, и пополз назад.

В этот раз меня никто не обстрелял, так что я спокойно прополз весь туннель, а затем спрыгнул на землю с контейнеров.

Тут-то мне и открылась крайне интересная картина – с посадочных площадок одна за другой взлетали платформы, и на них были не киберы, а люди.

Кажется, мы смогли взять базу, и теперь начинался следующий этап операции – атака на сам город…

– Мик! Ты как, живой? – услышал я голос Строгова в наушниках.

– Да, спасибо.

– Не ранен?

– Нет, все норм.

– Тогда давай бегом к посадочным площадкам. Ближе к ангарам стоит платформа, корпус в синий цвет выкрашен. Дуй к ней!

– Понял тебя.

– Быстрее! Только тебя ждем…

***

Спустя пять минут я уже был на платформе. Она взмыла ввысь, развернулась и поплыла в сторону города, вместе с десятком таких же платформ.

Сейчас начнется бой за город, и если мы победим – это будет первый шаг к освобождению Лимы-Каприз от «РоботЭкс».

Конец второй части

Прода тут https://author.today/work/622851