Суббота — короткий рабочий день. Каждая минута у Вали была строго рассчитана: с утра работа, потом Дворец культуры строителей, где состоится встреча драмкружковцев с московским артистом. Правда, у нее завтра день рождения и мама не советовала ходить во Дворец.

В конце дня Валя то и дело посматривала на часы. Как медленно тянется время! Около двух Степан Герасимович наконец сказал, что можно кончать работу. К Вале подошел Виктор.

— Останься, — предложил он. — Надо итоги подвести и боевой листок выпустить.

— Витенька! — воскликнула Валя, — освободи, а?

— Не могу! — они уговорились немного задержать Валю, а в это время дома устроить ей приятный сюрприз.

Валя бросилась к Рае. Но у той оказалось срочное дело, и она не могла ничем помочь. Поймав Костю с Рыжиком, Валя чуть не на коленях просила заменить ее. Мальчики вдруг почему-то оглохли. «Эгоисты!» — прошептала Валя обидчиво и, скрепя сердце, осталась. Придется час-другой покорпеть над этим боевым листком. Пока Валя доделывала его, почти весь класс собрался у нее дома и вместе с ее матерью, которая была, разумеется, посвящена в тайну, готовили праздничный стол.

Написано последнее слово. Валя отложила ручку, прикрепила боевой листок кнопками к стене и заспешила домой. Вот и знакомая ограда. Впереди кто-то промелькнул. Да это же Владька! Что ему тут надо? Может, к Юрке бежит через наш двор? Валя вошла в ограду, огляделась. Чудеса! Владька как сквозь землю провалился. Вот крутая лестница. Первый этаж, второй, третий. А вот и дверь. Валя подняла руку, чтобы нажать кнопку звонка. Но дверь распахнулась сама, и Валя обомлела. Ее встречали одноклассники. Рыжик на баяне заиграл туш. Потом кивнул головой, взмахнул рукой, и девочки крикнули:

— Привет имениннице!

За ними гаркнули мальчики:

— С днем рождения!

Костя вручил Вале плюшевого мишку, а Юра сунул ей смешного ваньку-встаньку.

Со всех сторон тянулись к Вале руки с подарками, а именинница растерялась от неожиданности. Подошли Виктор с Владькой, держа картину. У Вали захватило дух. Так он все же нарисовал! А молчал. Скромник! Какая хорошая картина!

— Валя! — волнуясь, начал Виктор. — Это мой подарок. А рамку делал Владька. Так что прими.

— Прими! — повторил Владька.

Вечер начался. Валя убежала переодеваться. Костя добровольно взял на себя обязанности распорядителя-тамады. Когда садились за стол, он сделал так, что Виктор оказался возле именинницы, а Юра — рядом с Раей.

Много смеялись, пели. Потом Рыжик выдумал какую-то смешную игру, и Виктору пришлось долго галить. И что только не заставляли его делать: декламировать, петь, танцевать, лазить под стол, кукарекать. Смеялись до изнеможения.

В одиннадцать Валина мама сказала, что пора кончать. Повеселились и хватит. Виктору вечер очень понравился. Валя, когда он смотрел на нее, ласково улыбалась. И он пьянел от этой улыбки. Очарование ее так и унес с собой домой.