Я вспомнил, что среди вещей парня, который нас напугал, была целая куча бумажек, изрисованных какими-то похожими на карты схемами. Может быть, мне удастся найти на них какую-нибудь подсказку? В подобных ситуациях невольно начинаешь искать выход повсюду, где только можно. Впереди – семь каменных гробов, а позади – чудище, которому даже Молчун отбивал земные поклоны, так что безопаснее всего остаться в этом коридоре и вообще никуда не ходить.

Придя к решению, я уселся на пол и стал ворошить бумажки, разворачивая каждую по очереди. Среди них оказалась схема, которую явно набросали перед тем, как начать рыть тоннель. Под ней было записано множество самых разных догадок и предположений, в особенности касающихся устройства захоронения с кровавым зомби. Записи были такими беспорядочными, что я почти ничего не понял, кроме пары строчек про какую-то «глазурную крышу»[37]. Видимо, эти ребята немало поломали голову, чтобы найти способы обезвредить все ловушки в гробнице. Вот только неизвестно, удалось ли им осуществить все это. На следующем листке было изображено нечто с оскаленными зубами и клыками, по форме напоминавшее то ли дерево, то ли демона с гигантскими когтями.

Я какое-то время шелестел бумажками, пока наконец не заметил кое-что, достойное внимания: карту захоронения, изображавшую его вид сверху. Я увидел подводный тоннель, чуть дальше – зал с семью ложными гробами, расположенными так же, как звезды Большой Медведицы. Все было прорисовано с большой точностью, только вот камера, через которую попали в гробницу мы, на схеме отсутствовала. Видимо, туда группа добраться не успела. Я нашел на рисунке тот самый тоннель, через который только что прополз, с четко обозначенной развилкой. По карте я понял, что, если бы выбрал другой ход, вскоре пришлось бы поворачивать обратно, потому что в какой-то момент тоннель просто обрывался, и сверху над этим местом было написано «Обвал».

Стало предельно ясно: с надеждой выбраться на поверхность через прокопанные расхитителями ходы можно распрощаться. Взглянув на карту снова, я заметил одну странную деталь: слева от того места, где находился сейчас я, в месте, которое никак не могло сообщаться с каменным проходом, была изображена еще одна погребальная камера, и от нее к моему коридору была проведена пунктирная линия. Создавалось впечатление, будто эта камера находилась в каком-то ином пространстве. Я машинально ощупал стену у себя за спиной. Неужели здесь есть какой-то тайный ход?

Я внимательно осматривал стену и попутно вспоминал, что дед как-то упоминал в своих записях устройство таких потайных каменных дверей. Если коротко, то чтобы подобные двери могли работать даже спустя тысячи лет, при их создании использовались камень и гремучая ртуть: давление камня приводило к детонации ртути, и механизм приходил в действие. При этом спусковое устройство обязательно представляло собой ровную плоскую плитку. Если где-то в этой покрытой резными надписями стене действительно была потайная дверь, одна из плиток непременно должна быть подвижной и располагаться в таком месте, где ее было бы трудно заметить сразу.

С этой мыслью я нагнулся и тщательно исследовал всю стену сверху донизу вместе с полом. И правда: на полу я наткнулся на одну крайне подозрительную плиту. Когда я нажал на нее, ничего особенного не произошло, но плита слегка просела. Я нажал снова – опять ничего. Занервничав, я выпрямился и топнул по ней ногой. Наконец-то раздался скрежет камня о камень.

Я ожидал, что стена передо мной, как в одном известном зарубежном фильме, повернется и я тотчас попаду в соседнюю камеру. Ну, или, на худой конец, стена просто откроется, как створка двери. Но я никак не ожидал, что у меня под ногами внезапно образуется пустота. Не успев никак подготовиться к такому повороту событий, я в мгновение ока провалился куда-то вниз. Какая, к той самой матери, потайная дверь? Да это капкан какой-то!

«Дело дрянь!» – завопил я про себя. Мне точно конец! Я понятия не имел, что ждало меня внизу. А вдруг там понатыкано острых ножей?

Падение длилось всего пару мгновений. Моя задница приземлилась на твердый пол прежде, чем я дофантазировал до конца. Однако не успел я обрадоваться тому, что не разбился насмерть, как фонарь вылетел у меня из руки и ударился об пол. Батарея тут же выпала, фонарь погас, и я оказался в кромешной тьме. В подобных обстоятельствах фонарь был для меня чуть ли не важнее жизни: без него в этой древней гробнице без единого источника света меня ждала только смерть.

Я хорошо запомнил, куда именно упал мой фонарь, и, рванувшись в ту сторону, очень быстро нашарил его в темноте. Отскочившая батарея должна была валяться где-то левее. Когда я снова начал шарить по полу, мои пальцы внезапно наткнулись на чью-то ледяную руку.