Глава 59

Кот и Леший шли не торопясь, размеренно. Чернослав хоть и пытался увидеть, как Леший-пень ходит, но потом бросил это занятие. Лишь отлучался с тропы время от времени, оставляя метки, чтобы потом не заплутать.

- Замечай, замечай, ещё не раз ходить придётся, пока Ведунья сил наберёт. - Скрипел Леший. - Смотрю, вон и по дому еле ходит, всё на стеночку, да на стол, или клюку опирается. А саму сквозняком шатает.

- Эх, не знаешь ты мою ведьму, дядюшка Леший, - вздохнул кот. - Уже завтра, вот так шатаясь, и пойдёт. Сама всё осматривать. Сгорбится, потому как от боли не распрямиться, на клюку обопрëтся и пойдёт.

- Молодая она ещё, - скрипнул пень. - Оттого и не жалеет себя, на потом не оглядывается. Переживаешь?

- А как же не переживать, дядюшка Леший? - делился кот - Порывистая она у меня, о себе не думает. Я же мол, могу. Вот что твоё пламя, на любой соломинке вспыхивает и горит в полную силу, а что потом будет, о том и не думает.

- Как пламя, да, - скрипуче протянул пень. - Да она и есть пламя. Иначе бы её огненные земли и не приняли бы.

- Огненные земли? Сберегите боги, а это что ещё за напасть? - вздыбил шерсть Чернослав. - Разломные, Проклятые, Велесовы... Как эти земли только не кличут.

- Так это всё смертные придумали, а древние их называли огненными. По хозяину. - Проскрипел Леший.

- А что тут за хозяин такой был, - навострил уши кот.

- Долгий сказ, но не дольше дороги. Расскажу, - размышлял вслух Леший. - Древние духи помнят, что когда-то, так давно, что от того времени остались лишь Древороды, здесь жили те, кого иногда называли великими змеями, и кто властвовал над стихиями. Их и звали по имени стихии: Вода, Земля, Огонь и Воздух. Разделили они земли и каждый обустраивал их по своему усмотрению.

- И не ссорились? - заподозрил неладное Чернослав.

- Сначала нет. Земля была одинакова. Очертили огромный круг небесными волами, чьи потомки и сейчас в заповедных чащах живут, разделили тот круг на четыре равные доли, от центра в разные стороны расходящимися клиньями, и каждый себе по куску взял. - Не удивился вопросу Леший. - Вот тут споры и начались. Вода с Огнём там и так лишь бы повод был, никогда они в мире не жили. А тут Вода возмутился, ты мол по границе мои земли сушишь. Огонь ответил, что нет, он чётко по своей земле огненные потоки остудил. Защитил непробиваемым панцирем, чтобы вода не хитрил, и потоками понемногу чужой земли не обмывал. Земля ничью сторону не принимал. Он периодически осаживал то Воду, то Огонь. Но больше всего возмущался Воздух. Всё ему было не так да не по нраву. И земли бедные да безлюдные, и красот никаких. И вообще, пустошь каменная да безжизненная. А какие красоты, если он горы воздвиг, что и не обойти, и не перелезть. И веселился, буйный нрав показывая. То выл в своих скалах с такой силой, что на море шторма гуляли. То скалы опрокидывал, да так, что земля сотрясалась. Вот и начал смуту сеять, что мол обделили его.

- Так как обделили, если всем поровну дали. Да и земли же одинаковы в начале были, - прищурился Чернослав.

- Змеи хоть и были древними и могучими, да от того же страдали, что и простые смертные. От зависти, да до чужого добра охоты, - вздохнул Леший. - Но потом случилось так, что встретил Огонь свою пару. Никого, кроме неё ни видеть, ни знать не желал. Кто та девица была, так никто и не знал, кто её родителями был тоже. Но говорят, что по воде могла плыть лебедью, что любая трава под её рукой особой становилась, что любой зверь лесной ей рад услужить был. Земли Огня расцветали пуще прежнего. Богатели день ото дня. Возмутился Воздух, мол, раз всё поровну, то отчего Огонь ту девицу скрыл от остальных. Где она силы чудесные берёт, уж не из их ли стихий черпает? А значит и должна она ровное количество дней принадлежать каждому, с не только Огню. Огонь пришёл в ярость. Мол, не много ли хотят бывшие сородичи? С того война и началась. Так и этак пытались Змеи завладеть женой Огня. То подкупят, чтобы прислужники им простыни с кровью передали после родов, то водой попытаются проникнуть в купель. Быстро поняли стихии, что из крови можно силу Огнянки брать и без её согласия. Но то крохи, а им хотелось многого.

- И почему это я на стороне Огня? - усмехнулся кот.

- Но Вода да Земля лишь зубами скрипели, но терпели. А вот Воздух войной пошёл на огненные земли. Долго война шла, и вроде Воздух уже почти и обескровил. И тут Огонь, предложил ему встретиться на границе земель и поговорить. Мол, так и так, ты войну за чужую жену начал. Не по праву и не по закону. А люди гибнут. Кому такое нужно? Да и выдохнется Воздух сейчас, а потом снова тревожить будет. Покоя без мира не жди, - продолжил рассказ Леший. - Воздух и поверил. Верно и сам не рад уже был. Да только заманил его Огонь в недра своих земель, где дар жены его создал тысячи драгоценных друз, с тысячью тысяч граней, да там и оставил. А сверху, навсегда запечатывая вход, воздвиг огненную гору. Полную жидкого огня. Вот и заперт на веки вечные Воздух среди тьмы драгоценных зеркал и тысячами своих отражений.

- Вооон оно что, - протянул кот, оглядываясь по сторонам.

- Ой, котик! - плеском воды зазвенело рядом.

- Ой, мавка, - в тон ответил ей Чернослав.

- А можно погладить? - застенчиво спросила мавка.

- А слëз своих дашь? - ответил ей Чернослав.

- И зачем тебе мои слëзы, - задумалась мавка.

- Мне ни к чему, с вот ведьме моей нужны, - сообщил кот.

- Ведьме? А здесь ведьма есть? - всполошилась мавка. - А где? А беда у нас. А она нам поможет?

- Не галдите вы, - окликнул Леший. - Вот, котейко, то дерево. Горшок я как ведунья наказывала поставил. Теперь за тобой дело.

- Так ты с моей шеи мешочек сними, да в горшок высыпай. - Напомнил кот.

- А можно я, у меня пальцы, мне сподручнее будет, - предложила мавка.

- Только смотри, руки об горшок не обожги, красавица, - мурлыкал кот.

- Ой, надо же какой! - засмеялась мавка. - Красавица. Для такого и слëз не жалко.

Проследив, чтобы травяной дым из горшка пошёл как положено, Чернослав поспешил домой.

Дома первым делом осмотрел витязя, но тот как лежал, так похоже даже и не шелохнулся ни разу. А потом скользнул на поверх, где спальня была у Рогнеды.

- Рогнеда, - тихо позвал он.

- Вернулся, мой хороший, - тут же открыла глаза Рогнеда. - Я не сплю, просто глаза прикрыла.

- Это хорошо, что не спишь. Слушай, что я тебе сейчас расскажу. Ты такого нигде не услышишь, - растянулся рядом с ведьмой кот. - Легенда, что лишь среди древних духов ещё и жива. А ты слушай меня внимательно и не перебивай. Потом будем думу думать.