(Глава за 400 лайкосов, так же последующие главы будут за плюс 400)

***

Я с облегчением вздохнул, когда последний пакет с продуктами оказался в машине.

— Теперь можно отправляться в путь, — тихо произнёс я, наблюдая, как с противоположного конца улицы к нам приближаются с десяток ходячих.

— Мы набрали столько продуктов, что их хватит на несколько недель большой группе. Скажи, зачем ты оставила один пакет возле входа? Не лучше было бы забрать всё? — спросила девушка.

Я покачал головой.

— Не лучше. Вдруг найдутся ещё выжившие, и им это может пригодиться.

— А если не найдутся, то продукты просто испортятся.

Я действительно оставил возле входа небольшой пакет с крупами и тушёнкой. Они должны были храниться довольно долго, и, возможно, кому-то спасут жизнь.

Я не стал ничего отвечать девушке, потому что понимал, что поступил правильно. Если люди не будут помогать друг другу, ряды ходячих будут пополняться быстрее, и в какой-то момент от человечества ничего не останется.

Мы забрались в машину, и я поехал по улице, делая крюк и поглядывая на уровень топлива в баке.

— Как тебя зовут? — неожиданно спросила девушка.

— Айзек.

— Очень приятно, Айзек. Я Лиза. Скажи, где ты достал такую... штуку? — она кивнула на ЭМКу, которая лежала между сидений.

— Сам собрал.

— Да ладно...

Она взяла её в руки и начала вертеть, разглядывая, из чего она состоит. Сейчас я не переживал, что оружие находится у неё, ведь батарейки были полностью разряжены, а запасные я ещё не успел поставить.

— Это что, она подшипниками стреляет? — проговорила она, отсоединяя коробочку в задней части. — Так подожди, это что, пистолетная рукоять... Вот это да... Слушай, а можно мне выстрелить?

— Не сейчас.

Было забавно наблюдать за ней, особенно за тем, как расширяются от удивления её глаза. Она словно ребёнок, которому показывают волшебство.

— Блин, вроде такая непримечательная коробочка, с кучей проводов и каких-то катушек, а как она сносит ходячим головы... Вот бы у меня была такая.

Я усмехнулся про себя и сразу понял, что девушка совсем молодая, особенно когда не сдерживается и разглядывает творение моих рук, вообще мне было очень приятно слышать похвалу в свой адрес, да только вот само оружие было не очень.

— Сказать по правде, это только прототип. Для нормального оружия мне необходимы нормальные детали, а это, в прямом смысле, пришлось собрать из того, что было под рукой.

Девушка подняла на меня удивлённые глаза, посмотрела на меня и вновь перевела взгляд на ЭМКу.

— Так ты говоришь, собрал это только из хлама... Слушай, а если ты соберёшь себе нормальное оружие, подаришь мне эту? — она потрясла в руках моё оружие.

— Да, только предварительно решу проблемы с питанием, чтобы не приходилось батарейки менять каждых четыре выстрела.

Девушка, которая была рядом со мной, оказалась довольно впечатлительной особой. Было видно, как у неё загорелись глаза, когда она разглядывала оружие, которое, честно говоря, я считал довольно посредственным.

— Слушай, а ты так и не рассказал о своей группе.

— Да рассказывать особо нечего, только я, Морган и его малолетний сын.

— Ясно, — как-то растерянно произнесла девушка, видимо, думая, что я состою в какой-то большой группе, по крайней мере, это моё предположение.

— А что вы планируете?

— Убраться подальше отсюда, потому что в скором времени из центра начнут приходить зомби, не хотелось бы попасть к орде на ужин.

Девушка кивнула в знак согласия.

— Я согласна с вами, в городе сейчас настоящий хаос. Моя подруга Лесли была там, когда всё началось. Крики, кровь, люди нападают друг на друга, на улицах военные стреляют во всех без разбора. Это так ужасно, особенно когда те, кого убили военные, снова встают.

— Они были покусаны?

Мне показалось, что в такой ситуации военные действовали вполне обоснованно.

— Нет, Лесли бежала с братом, и его подстрелили. Он умер у неё на руках, а когда она оплакивала его, он снова поднялся и чуть не загрыз её.

— Погоди...

Я тут же остановился и начал обдумывать ситуацию, и она мне совсем не понравилась.

— Ты хочешь сказать, что поднимались даже те, кто не был покусан?

— Ну да, стой, а ты разве не знал?

— То есть ты хочешь сказать, что все поднимаются?

— Да, в нашей группе была девушка, ещё когда только началась эпидемия. Она не вынесла всего этого кошмара и повесилась. Когда мы её нашли, она уже была ходячей... Айзек, это было так ужасно.

Это действительно ужасно, получается, мы все... Заражены?! О Господи...

— Судя по тому, как ты побледнел, ты действительно этого не знал.

Дальше разговор не складывался, потому что мы в основном молчали, каждый думал о своём, и мои мысли становились всё более мрачными. Из всего выходило, что человечество оказалось заражено этим вирусом, просто в один момент... Неужели в этом мире действительно существует обелиск, из-за которого произошло всё?! Стоит ли попытаться во всём разобраться? Я не знаю...

По правде говоря, ещё там я хотел просто тихой спокойной жизни вместе с Элли, но она моих взглядов не разделяла. Она стремилась помочь и спасти каждого, ведь то, что она увидела на что способны обелиски и к чему это приводит... В общем, она не могла сидеть на месте, в отличие от меня, ведь я как тогда думал, что уже дважды вернул долг всему человечеству, уничтожив те проклятые обелиски.

Как бы то ни было, ради неё я тогда отправился на Тау Валантис, и, похоже, ценой собственной жизни мы дали человечеству ещё один шанс...

— Мы почти на месте, — произнес я, просто констатируя факт.

Я внимательно осмотрел окрестности и увидел, что поблизости находится около десяти ходячих. По дороге я задавил пару из них, стараясь делать это аккуратно, чтобы не повредить автомобиль.

Когда мы подъехали к нужному дому, навстречу нам вышел Морган с винтовкой с оптическим прицелом. Я сразу же вышел из машины и покачал головой, чтобы он не стрелял. Он правильно понял мой жест и взял в руки бейсбольную биту, которая, видимо, лежала возле входной двери. Морган направился к нам, так как к нам уже спешили любители человечины. Следом из дома выскочил его сын, сжимая в руках свою неизменную лопату.

— Морган, — произнёс я, когда он подошёл ко мне, — сейчас мы с тобой вручную зачистим округу, постараемся сделать это без лишнего шума. Дуэйн, Лиза, оставайтесь в доме.

— Ну я могу... — произнёс паренёк, но взгляд отца моментально сбил с него пыл.

— Лиза, присмотри за ним, — произнёс я, доставая балонный ключ.

Надо будет обзавестись нормальным оружием ближнего боя, желательно бы силовым резаком, но пока обойдусь без него.

Первый же ходячий, который оказался женщиной средних лет, получил ключом по коленной чашечке. Раздался противный хруст, и зомби повалился на землю. В следующую секунду на его затылок опустился ключ. Рядом Морган ударом биты повалил одного из ходячих и начал неистово бить его по голове. Сама бита была деревянной и довольно лёгкой, поэтому череп с одного удара не поддавался.

Следующий ходячий, двухсоткилограммовый мужик в джинсовом комбинезоне на лямках, с глухим рыком потопал в мою сторону. Его туша содрогалась при каждом шаге, а лицо было обглодано и смотрелось крайне ужасно, особенно с учётом того, что один глаз отсутствовал. На нём были видны следы от пуль, которые, видимо, не очень сильно замедлили его.

— Господи, тебя что комбикормом кормили? — невольно вырвался у меня комментарий.

Эта здоровенная тварь, которая на пару голов превосходила меня, пыталась схватить мою бедную тушку. Я пропустил его руки над собой, быстро пригибаясь от его размашистого захвата и уходя в бок. В итоге я оказался позади него и после чего бью пяткой под колено. Его нога подкашивается, и он падает на бок. После этого здоровенная туша пытается подняться, но я не позволяю это сделать, отпуская ключ прямо в его пустую глазницу, используя тупой конец на манер копья. С противным чавкающим звуком ключ вошёл в его череп, после чего туша перестала подавать признаки жизни.

С таким крупным противником могли возникнуть трудности. Мне доводилось сражаться с более опасными существами, но, судя по окровавленному лицу и комбинезону, многие люди уже столкнулись с его агрессивностью.

Оттолкнуть от себя такого противника непросто, а если он ещё и навалится, то это может быть опасно. Мой прошлый опыт научил меня, как бороться с подобными существами. Главное — не стоять на месте. Если такой противник зажал вас в углу, то считайте, что вы обречены. Поэтому нужно двигаться и знать его слабые места.

К счастью, у всех ходячих, с которыми я сталкивался, самая уязвимая часть — мозг. Если взять, например, некроморфов, то потеря головы для них не является критическим повреждением. Даже половина тела не всегда приводит к их гибели, особенно если из нижней части появляются новые конечности. Но у местных недонекроморфов достаточно повредить мозг, то о таком противнике можно забыть.

— Айзек, помоги!

Я мгновенно обернулся на крик и увидел, как Морган, лежа на земле, пытается избавиться от нападающего. Ходячий крепко вцепился в его биту и, пытаясь дотянуться до шеи, рывками продвигался вперёд. Ещё один зомби приближался сбоку, и, кажется, ещё чуть-чуть — и он тоже ринется на помощь своему товарищу.

Не раздумывая, я с разбегу ударил ногой в грудь ближайшего зомби, и его тело отлетело в сторону. Затем я ударил другого ногой в лицо, и его голова мотнулась вбок, освобождая биту. В этот момент Морган быстро поднялся на ноги и начал яростно колотить зомби, словно гопник, избивающий ненавистного очкарика.

Это сравнение неожиданно всплыло в памяти Рика. Будучи шерифом, он сталкивался с подобными ситуациями, и таких историй у него было, если не сотни, то близко к этому. Хотя я представился Моргану как помощник шерифа, в глубине души я понимал, что есть люди, которые могут меня узнать.

Если возникнут вопросы по поводу моего имени, когда меня узнают, то я легко смогу сказать что я сделал это в целях самозащиты. Рик действительно отправил многих людей за решётку, и кто-то из них мог захотеть свести счёты, особенно если они услышат о Рике Граймсе. Поэтому я решил пока не раскрывать своё имя... Точнее имя этого тела, так что по возможности я буду и дальше оставаться Айзеком Кларком.

Пока эти мысли проносились в моей голове, я подошёл к зомби, который получил от меня пинок в грудь и пытался подняться. Как можно легко понять, у него не было шансов на успех. В это время к нам направились ещё двое зомби, но справиться с ними было не сложно. У одного были отгрызенные руки, и мне хватило одного удара в голову, чтобы его обездвижить. Второго уже избил Морган.

— Айзек, ты в порядке? — спросил Морган, тяжело дыша.

Я пожал плечами, не чувствуя никакого дискомфорта. Конечно, адреналин ещё бурлил в моей крови, но, честно говоря, я даже не устал.

— Вполне нормально, а тебя не укусили?

— Нет, куртка действительно помогла.

Сначала я не понял, о какой куртке он говорит, но, приглядевшись, увидел, что на неё аккуратно нашиты слои кожи от кресла. Причём сделано всё было довольно грамотно и подходило под цвет.

— Слушай, Айзек, вы в полицейской академии учились так драться с ходячими?

— Нет, скорее это скорее инженерная практика.

Он посмотрел на меня с недоумением и явным скепсисом.

— Странная у тебя практика... Ты говорил, что недавно вышел из комы, а ходячих рубишь так, будто всю жизнь этим занимался. Вон как здоровяка уложил, даже не напрягся, а у меня, боюсь, возникли бы с ним проблемы.

— Тут главное — двигаться быстро. Они медлительны и действуют по определённому алгоритму, словно программа, это можно легко использовать.

— Ага, давай только об этом поговорим уже дома.

— Согласен, идём, пока мы не привлекли новых гостей.

Мы быстро вернулись в дом, заперли все двери и занавесили шторы, которые и так были закрыты картоном. Ко мне тут же подбежала Лиза, уже успевшая переодеться в одежду, вероятно, бывших хозяев дома.

— Айзек, ну ты реально крут! Как ты уложил этого толстяка! Я уже думала, что эта тварь поймает тебя и откусит голову, а ты его одним пинком уложил...

— Да, дядя Айзек действительно круто! — решил поддакнуть Дуэйн, всё ещё держа лопату в руках. — А какие он крутые пушки собирает...

— Да я уже видела...

Детский сад, нашли чем восхищаться! Ведь такие технологии существуют в этом мире, правда, они не распространены и только недавно были открыты, скорее всего, ещё только в теории. Об этом даже читал Рик в одном из журналов, не то чтобы он увлекался инженерией, просто он был на дежурстве и, по-моему, уже перечитал всё, что только возможно, вплоть до журналов, которые приносили его коллеги.

— Ладно, идёмте в зал, обсудим дальнейшие действия.

Мы все проследовали в нужное место и уселись каждый кто куда. Девушка с изумлением посмотрела на раскуроченное кресло и не стала это комментировать. Я сел на диван, рядом со мной примостился Дуэйн, Морган предпочёл сесть на пол, облокотившись на стену, а Лиза присела на подлокотник дивана.

— Итак, Айзек, я вижу машину вы нашли. — начал Маркус, а после перевёл взгляд на девушку — и может быть, ты нас познакомишь.

— Морган, это Лиза, я нашёл её по дороге сюда.

— Ага, если бы не он, сейчас бы я ходила среди этих. — она кивнула головой в сторону окна.

— Понятно. — задумчиво произнёс Морган, — машина, я так понимаю, нормальная?

Я пожал плечами.

— Перед тем как ехать, необходимо будет её хорошенько осмотреть, чтобы где-нибудь посреди дороги не застрять. Хорошо бы ещё её немного модернизировать, но боюсь, на это времени у нас может не быть.

— Айзек прав, — произнесла Лиза. — Скоро здесь будет не продохнуть от ходячих, их становится всё больше и больше. Если бы мы это поняли сразу, моя бы группа была бы жива...

— Мне очень жаль, — произнес Морган.

Девушка ничего не ответила, лишь махнула рукой. Было ясно, что ей было далеко не комфортно в той группе.

— Сколько у нас воды? — решил поинтересоваться я.

— Около семидесяти литров, мы заполнили все, что только можно.

— У вас ещё есть вода? — Лиза тут же подскочила с места.

— Ну да она...

— Я в душ, — сказала девушка и умчалась быстрее пули.

— Так вода холодная... — сказал Морган.

— Плевать, — раздалось с лестницы.

Нам осталось лишь переглянуться и пожать плечами. В принципе, девушку можно понять, пусть она и оттёрла часть крови, но это явно не то, что нужно для гигиены.

— И так, Айзек, какие наши будут следующие шаги? — спросил Морган.

Я же начал прокручивать в голове карту окрестностей, по крайней мере, то, что помнил Рик. А помнил он, между прочим, многое, всё-таки он был шерифом города и ему приходилось ездить почти везде.

— Сейчас необходимо провести полный осмотр автомобиля, а лучше бы ещё осмотреть ближайшие гаражи, чтобы найти необходимые детали на случай поломки. Например, те же свечи, ремни, клей и заплатки на шины, набор инструментов как для ремонта автомобилей, так и для мелких деталей. Там, конечно, сзади есть запасное колесо, но я не знаю, в каком оно состоянии. Я хотел бы, конечно, ещё установить решётки на окна, а лучше бы дополнительно бронированную панель, но пока это не осуществимо. И самое главное — посливать бензин со всех окрестных автомобилей, по крайней мере сделать такой запас, чтобы хватило на довольно длительный срок.

— Ладно, я понял тебя, сначала подготовим транспорт, что дальше.

— А дальше, Морган, мы с тобой проложим необходимый маршрут. Нужно его проложить так, чтоб объехать большие населённые пункты, но при этом чтоб на нашем пути попадались разного рода магазины, заправки, и место, где можно будет отдохнуть, какой-нибудь отель...

— Куда мы собираемся отправиться? — спросил Морган.

— Прежде всего, как можно дальше отсюда, Морган, и как можно скорее.

— Думаешь, где-то будет лучше? — он скептически приподнял бровь.

Я поднялся с места и подошёл к мужчине, положив ему руку на плечо.

— Сейчас, Морган, лучше нигде не будет. Но я уверен, что мы сможем создать безопасное место.

— Буду надеяться на это, Айзек, буду надеяться...