Расследование по этому делу тянулось долго. Оно всех утомило, но особенно следователя Мелащенко. В итоге он все же получил повышение, но открывшаяся язва не дала этим насладиться. Еще и Дьяка так и не нашли! Он как в воду канул.

Сюзанна продала все: акции, имение, машины и бриллианты. Она уехала с Рублевки в дальнее Подмосковье. Там купила обычный двухэтажный коттедж, но на берегу реки и с собственным причалом. Одну из комнат превратила в фотомастерскую, а чердак в арт-пространство. На участке Сью построила новый дом для кроликов и конюшню. В ней было отдельное стойло для пони дочери. Только после того, как ей разрешили ездить верхом, Николь смирилась с переездом.

Об отце она перестала вспоминать сразу после того, как узнала о его смерти. Теперь настоящей! Психологи говорили, что так мозг ребенка защищает себя. И Сью, боясь навредить дочке, скрывала от нее отношения с Анзором. Для Николь он по-прежнему оставался охранником, который последовал за Барановыми в новую жизнь. В этом не было странности, ведь Георгий и Чарис тоже остались при них. Первый взял на себя обязанности помощника по хозяйству, а вторая присматривала за подопечной, зная, что скоро в семье будет пополнение. Сюзанна никому об этом не говорила, но многоопытная няня замечала изменения в ее внешности и поведении и ждала, когда хозяйка объявит о предстоящем событии. Нарис надеялась на то, что Николь примет не только брата или сестру, но и отчима. Нельзя же бесконечно скрывать отношения Сюзанны и Анзора! Им сколько уже? Лет шесть?

В семье Старкова тоже произошли изменения. Аню записали на кунг-фу, а Софью отпустили в Москву, но не насовсем, а в гости к жениху. Пока они не поженятся, ни о каком переезде речи нет. Катя же с Эдиком привыкали к новому статусу дедушки и бабушки. Мишаня подарил им сразу внука и внучку.

Дима купил компьютерный клуб. Но не тот, к которому присматривался. Нашел подешевле и превратил его в рай для геймеров, увлекающихся именно играми в жанре фэнтези. Таких, как он сам. Тут и его коллекция мечей пригодилась, их он выставил в отдельном помещении и туда пускал за специальную монету, которая разыгрывалась на турнирах. Дело шло хорошо. И от девочек не было отбоя. Дима выбрал ту, что больше остальных походила на эльфа. Он называл ее своей невестой, говорил, что любит, но все это ничего не значило. Для него одной-единственной женщиной оставалась Сюзанна, которая не хотела с ним общаться. Даже когда он приехал навестить сестру, она не вышла поздороваться, поэтому больше Дима в дальнее Подмосковье не ездил, а погрузился в мир призрачных лесов, туманных гор и колдовских пещер целиком.

Брат и сестра Тагировы не встречали отца из тюрьмы, только с поезда, прибывшего на Казанский вокзал. Он оказался очень низеньким, узкоглазым и конопатым. Походил на старичка-лесовика, только безбородого. Диана как кинулась ему на грудь, так и не отлипала. И в машине обнимала, и дома, пока Радик ел, и, уложив его спать с дороги, по плечу поглаживала. Она прониклась к нему не дочерними, а материнскими чувствами. Опекала его, баловала, все прощала и… Содержала! Отец только тем и занимался, что говорил о прекрасной жизни, какой могли бы жить Тагировы, если бы не Баранов…

Его сломала не тюрьма, а ненависть. И Леон это поздно понял.

— Мы с тобой последние годы не к той цели шли, — сказал он сестре. — Нужно было ставить новую и свою, а не стремиться к отцовской старой.

— Я ни о чем не жалею, — ответила она, тряхнув золотыми локонами.

— А я — да. И хочу все исправить. Ты со мной?

— Что ты задумал?

— Уехать отсюда.

— Куда?

— Куда глаза глядят. — Его глаза при этом загорелись. — Отправиться в путешествие на машине. Мы ведь с тобой почти нигде не были.

— И бросить папу? Нет, я останусь с ним. А ты возвращайся к нам, когда накатаешься, мы будем ждать.

Леон не стал спорить. Погрузив в машину свои нехитрые пожитки, он поехал туда, куда его глаза глядели. Через сорок пять минут затормозил у знакомого забора.

— Кого там черти принесли? — послышался сердитый голос из-за ворот. Леон только-только позвонил. — А ты, Найда, замолкни. Ишь, разлаялась! Да радостно так, будто грузовик с костями подвезли.

— Валер, это я, Леон.

Ворота распахнулись, и из-за створки показалась длинноносая физиономия Валеры.

— Нашлась пропажа, — расплылся в улыбке он. — Только странный ты какой-то, на себя не похожий… — И когда понял, что стало тому причиной, всплеснул руками. — Так ты рыжий! — Леон состриг все черные волосы, а краска с ресниц и бровей сама смылась. — А мы с Маринкой только тебя вспоминали.

— Добрым словом, надеюсь?

— Добрым-добрым, — успокоил его тот. — Малина второй урожай дала после того, как ты ее подрезал. Варенья наварили и вчера его с чаем лопали.

Из-за спины Валеры выбежала Найда и кинулась обниматься. Леон, потрепав ее по загривку, спросил у собеседника:

— Хозяйка дома?

— Где ей быть? Никуда не ходит, не ездит. Делает вид, что ее нет в Москве. Консультирует только по интернету и нечасто. В спорт ударилась, тренажеров накупила. — Он махнул ему, заходи, мол.

Леон так и сделал. Встав перед домом, внимательно рассмотрел фасад.

— Не замечал раньше атлантов, — сказал он.

— Ходили байки, что у них лица врагов Фляги, замученных в его подземной камере.

— Байки, говоришь?

— Ну. Предшественник мой навыдумывал страшилок, чтоб надо мной, молодым-наивным, поиздеваться. Нет в подвале никакой камеры. Когда Зарина Руслановна в нем решила погреб обустроить, я лично каждый закуток проверил.

— Где я могу ее найти?

— В спортзале. Только он сейчас в другом месте. Бывшей гостевой, которую тебе выделяли.

Он направился туда. Издали услышал грохот железа. Это Зарина делала упражнение на спину. Он ждал, когда она закончит, чтобы сказать «привет».

Она сразу узнала голос. А вот повернулась не сразу. Сначала вытерла пот с лица и груди.

— Зачем пришел? — спросила Зарина, отбросив полотенце. На нем был изображен дракон. Он же украшал ее предплечье.

— Вдохновилась моей татухой? Тебе она идет больше. Ведь ты дракон по сути, а не по знаку зодиака.

— Зачем пришел? — повторила свой вопрос Зарина.

— Вернуть одну вещицу, принадлежащую тебе, — и протянул ей сережку с бриллиантом. Ту, что она сунула ему в карман джинсов после того, как усыпила. — Вторую, надеюсь, не выкинула? А то будет некомплект.

— Если ты вернулся, чтобы свернуть мне шею… — Именно этим он ей грозил, когда сидел в «выдуманной» камере. — То я бы не советовала пытаться. Сейчас меня сложно одолеть.

— Я вернулся, чтобы сказать, что не держу на тебя зла. — Поскольку она не взяла сережку, он положил ее на седло велотренажера. — Ты слишком жестко со мной поступила. Я такого не заслужил.

— Тогда мне так не казалось.

— Эта игра, которую ты затеяла со мной, унизительная. Но хуже то, что ты не могла ее прекратить, пока не отдала дракона на растерзание. Только после этого ты почувствовала себя отомщенной? Если что, это риторический вопрос. Но у меня есть и другой, на который я хочу получить ответ: это ты наняла мне адвоката? — Зарина едва кивнула. — Пожалела?

— Осознала, насколько с тобой была жестокой (не жесткой, ты смягчил) и несправедливой. Проучить тебя нужно было, а не наказывать.

— Я тебе, кроме всего, еще признаться хочу кое в чем. Была в моих словах и правда.

— Да, ты действительно по гороскопу Овен и Дракон.

— И ты мне нравишься. Так что симпатию я не изображал.

— Ты ее и не изображал. Я себе все придумала.

— Ты классная, Зарина. — Он пропустил слово «тетка», поняв, как оскорбительно оно звучит. — И у нас один и тот же вайб. Давай дружить? Большего пока не обещаю…

— Тебе негде жить? — по-своему восприняла его слова она. Подумала, что он опять хочет прибиться к обеспеченной тетеньке с большим домом.

— Мне не с кем путешествовать. Хотел предложить тебе составить мне компанию. Еще есть одно невыдуманное: я действительно фаерщик. В детстве я горел заживо и, чтобы побороть страх перед огнем, решил его укротить. Пошел бы в пожарные, да с судимостью не взяли.

— Хочешь снова выступать?

— Да. У меня и реквизит есть. В багажнике лежит. Так что, едешь со мной?

Она молчала. Но Леон знал, что она ответит, ведь они были на одной волне, и не торопил.

— Дашь мне время на сборы?

— Сколько потребуется.

— Много не требуется, я соберусь за пятнадцать минут.

Зарина унеслась, а Леон остался ждать ее, мысленно строя дальнейший маршрут. Ему хотелось верить, что он заведет их туда, откуда пленительница драконов уже не выберется.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.