В камере Министерства было тихо. Слишком тихо.

Каменные стены были гладкие, без единого шва, словно их выточили из одного куска скалы и затем отполировали древними чарами. Камень был холодный, чуть влажный на ощупь и пах старой магией и железом. По полу шла тонкая серебристая линия — охранные чары. Если смотреть внимательно, можно было заметить, как по ней медленно пробегают крошечные искры, будто по жиле текла живая, недружественная сила.

Снейп сразу понял: это было поле подавления магии. Оно гасило любое заклинание ещё до того, как магия успевала оформиться. Чары словно всасывали её, как сухая земля втягивает воду.

Северус попробовал поднять палочку. Ничего. Он медленно опустил руку. Он и так знал, что произойдёт. Авроры не зря выбрали именно эту камеру.

Он прошёлся по комнате: четыре шага в одну сторону, четыре в другую. Небольшое помещение без окон, только узкая дверь с тяжёлым металлическим ободом. Металл был старый, почти чёрный, и по нему медленно текли руны подавления, вспыхивавшие тусклым зелёным светом всякий раз, когда он приближался.

Снейп остановился. Если он не мог колдовать, оставалось одно: связь с замком.

Он закрыл глаза и начал вызывать в памяти Хогвартс: холодный камень подземелий, тяжёлый запах зелий и сушёных трав, тихий шорох факелов в коридорах, медленное дыхание древних стен. А за всем этим — присутствие Хранителя. Огромный мудрый Змей.

Северус сосредоточился на этом ощущении, на древней магии, которая связывала его с замком много лет. Он коснулся этой связи и позвал на помощь. Сначала связь была далёкой, почти неощутимой, но затем что-то дрогнуло.

Хогвартс услышал.

В ту же секунду где-то в глубине других древних защитных чар тоже прозвучал сигнал. На серебряном кольце — знаке защитника Хогвартса, которое лорд Малфой носил на правой руке, — на мгновение вспыхнула тонкая голубая линия.

Люциус сразу понял, что это означает — в Замке что-то произошло. Он поднял палочку. Серебряный лис — его Патронус — бесшумно выскользнул из неё и стремительно помчался искать Северуса, чтобы выяснить, что случилось. Но уже через несколько мгновений лис вернулся. Он появился перед Люциусом, на секунду замер — и тихо растворился в воздухе.

Патронус не смог найти Северуса!

Люциус мгновенно поднялся. Через несколько минут он уже выходил из камина в кабинете директора, стряхивая с мантии изумрудные искры. Дамблдор уже ждал его.

— Замок подал сигнал, — сказал Люциус.

— Да. Сегодня утром пропал декан Слизерина. Похоже, его похитили. Он где-то заперт без палочки. Маленькое помещение, каменные стены и подавляющие чары.

Люциус прошёлся по кабинету, остановился у окна и посмотрел вдаль.

— Драко — крестник Северуса, — наконец сказал он. — У вас есть подходящая карта?

Дамблдор сразу всё понял и отправил эльфа за Драко Малфоем. Затем он открыл высокий шкаф у стены и достал длинный кожаный футляр. Внутри лежал старый пергамент — карта магической Британиия. Её использовали крайне редко: для поиска пропавших учеников или преподавателей по крови — их собственной или крови их родственников. Карта была очень старой, созданной ещё при директоре Эверарде, почти три сотни лет назад, но тонкие линии на ней всё ещё двигались по пергаменту, как живые.

Директор развернул пергамент на столе. На нём была изображена вся магическая Британия: Хогвартс, Лондон, древние магические пути и главные центры волшебного мира. Карта жила собственной жизнью и постоянно обновлялась, отмечая новые дороги, поселения, железнодорожные станции и другие перемены.

Драко уже стоял рядом.

— Драко, — спокойно сказал Люциус. — Северус пропал. Ты — крестник.

Наследник древнего рода не нуждался в дальнейших объяснениях. Люциус достал тонкий серебряный нож. Капля крови упала на пергамент. Карта вздрогнула, и кровь втянулась в неё, словно в живую ткань.

— Теперь думай о Северусе, — тихо сказал Люциус.

Драко закрыл глаза. Несколько секунд ничего не происходило. Потом карта медленно ожила. От капли крови вытянулась тонкая нить — сначала неуверенно, потом всё яснее. Дамблдор и Малфой следили, как она скользнула по пергаменту, прошла через границы Хогвартса, через холмы и магические дороги — и остановилась над Лондоном. Нить указывала прямо на пятно магии в центре карты. Министерство магии.

Дамблдор посмотрел на карту и едва заметно улыбнулся.

— Значит, Северус находится под стражей Министерства. Я так и думал… Спасибо, Драко. Ты очень помог.

Люциус аккуратно залечил руку Драко, и тот вернулся на уроки.

— Что ж, господин директор, — спокойно сказал Люциус, — нам предстоит выяснить, кто в Министерстве решил арестовать профессора Хогвартса, не уведомив школу.