Томас

Вкусный вишневый табак для Киры. Красивая лупа с позолоченной ручкой для Мэри. Новая повязка на глаз для Капитана. И книга для Джека.

Обычно Томас вручает подарки в начале дела, когда они собираются впервые. Но в этот раз забыл. Это дело с самого начала шло неправильно.

Неправильно.

Призрачные Тени созданы для того, чтобы бороться с Тварями, которые нарушают закон. Но это дело оказалось не по их части.

– Одно радует: те, с кем я работаю – точно ни при чем. Иначе бы мне не поручили это дело, – говорит Капитан.

Он стоит у окна и хмуро смотрит на стремительно темнеющее небо.

Кира курит, сидя на своем обычном месте. Она всегда садится на один и тот же стул. Хоть что-то остается неизменным.

– Получается, дело останется открытым? – спрашивает Джек. От него пахнет отвращением. Отвращением к жизни. И это тоже неправильно, потому что Джек обычно пахнет именно жизнелюбием.

– Нет, – жестко отвечает Капитан. – Дело закроют. Но это уже будем не мы.

– И виновным окажется какой-нибудь бедняга? – вскидывается Джек. – Это же…

– Это – грязно. Но это жизнь. К сожалению, изменить мы ничего не можем, – лицо Капитана искажает гримаса горечи. – Пока – не можем.

– Пока? – Кира глубоко затягивается и поворачивает голову к Капитану. – Собираешься объявить войну?

– Нет. Скорее, начать партизанскую, – хмыкает Капитан.

А Томас думает, что эти двое разговаривают намного более мирно, чем обычно.

Это дело определенно встряхнуло их. Показало, что иногда традиции нужно нарушать.

Мэри сидит за столом и разглядывает руки.

– Капитан, я надеюсь, что ты сможешь защитить девочку, – твердо говорит она. – Да, она – Тварь. Но пока что…

– Я знаю, что с ней делать, – ворчит Капитан. – Мне давно нужна служанка.

– И ты оставишь ее у себя? – глаза Киры расширяются. – Она же Тварь! Ты же… Ты уверен, что сможешь себя пересилить?

Капитан поворачивается к ней.

– Настоящей Тварью в этом деле оказался кто-то из простых людей. Кто-то, кто считается благородным. Кто-то, кто выше всех по праву рождения. Я не фанатик, Кира, и ты это знаешь.

А Томас думает, что Кира права в своих опасениях. Разум – это не всегда спасение. Капитан искренне ненавидит таких, как он и Мэри. Сможет ли он забыть о том, что девушка, прислуживающая в его доме, – золотая птица?

Тишина обволакивает их, а ведь обычно после удачного дела они веселятся: пьют дорогое вино, разговаривают об искусстве, книгах и последних забавных новостях. Даже Капитан улыбается в такие вечера.

Но только не сегодня.

Они расходятся. Первой поднимается Мэри. Она благодарит Томаса за подарок, слепо смотрит на него, моргает и торопливо уходит, будто чего-то испугавшись. Джек, видя ее состояние, берет книгу, тоже благодарит Томаса и бежит следом. Он собирается проводить Рисующую до дома, не иначе.

Кира курит. Она смотрит в одну точку и курит. Томас не может придумать какую-нибудь тему для разговора, чтобы разбить разливающееся вокруг напряжение.

– Не хочешь попробовать тот табак, который я для тебя приготовил? – неловко выдает он в итоге.

Кира качает головой и светло улыбается глядя на него.

– Ты очень хороший, Томас, – говорит она.

Томасу это нравится. От вчерашнего приступа не осталось и следа, и Кира снова пахнет женщиной и жизнью. И, конечно, табаком.

Капитан стоит неподвижно, смотря в окно. Он похож на статую, и Томас почти не чувствует его. Он будто бы не здесь.

– Я провожу тебя, – говорит он Кире. – И впредь постарайся не бывать одна.

– Что? – Кира хмурится. – У меня есть пистолет.

– А у того мальчишки были крысы, – напоминает Капитан. – Но он все равно погиб. Не спорь.

Кира хмурится.

– Тебе угрожали, да? Нас видели на вечере, и угрожали тебе мной? Но это ничего… В конце концов, на самом-то деле, я не твоя дама, а детектив. Я могу постоять за себя.

– Не спорь, – голос Капитана становится холоднее льда.

Томасу хочется, чтобы Кира, наоборот, начала спорить. Ведь тогда хоть что-то останется неизменным! Хоть что-то будет правильно!

Но Кира молчит.

– Хорошо, – отвечает она.

Они уходят, и Томас остается один. В Термитнике никогда не бывает тихо, но сейчас ему кажется, что вокруг него разливается звенящая тишина.

Он уже скучает по ним.

По всем.

Он уже ждет, когда появится новое дело.

Главное успеть найти новые подарки…

Конец первой истории.

Август – октябрь 2020