Ночной город за окном машины мелькает безликими тенями. В груди сжимается тревога, смешанная с бешеным желанием скорее оказаться рядом с Йошу. Спустя все эти сложные годы, наши испытания и недопонимание, он снова оставил меня.

Мы едем молча, лишь звуки дыхания и напряжённые взгляды, которыми мы обмениваемся, говорят громче любых слов. Мне нечего сказать, а мысли Евы и Томаса я и так читаю без слов. Им жаль… а мне-то как жаль. Я просто не нахожу себе места, пытаясь внешне оставаться спокойной. Но сама чувствую, как сила внутри меня пульсирует, пробуждаясь с новой интенсивностью. Это вампирская кровь, которую я так долго подавляла, теперь стремительно вырывается наружу, пугая своей непредсказуемостью.

Это нервы… Пора заканчивать нервничать и взять себя в руки. Я и так еле справляюсь со своим даром, который лишь стал сильнее после снятия артефакта. А сейчас ещё и это.

Рядом сидит сестра. Ева, ведьма с силой внушения, такой дар ей открылся, он не раз спасал нас в трудные времена. Её рука крепко сжимает мою, будто пытаясь удержать меня здесь и сейчас. Томас, брат Йошу, сосредоточенно ведёт машину, а его напряжённые плечи выдают, как тяжело ему переживать происходящее. Он потерял мать, потом отца, и уже в который раз теряет брата…

— Мы скоро будем на месте, — вырывает меня из раздумий Томас, глядя на меня через зеркало заднего вида. — Жерар сказал, что Йошу держат на заброшенном складе за городом. Но это может быть ловушка.

Я киваю, сглатывая ком в горле. В голове проносятся воспоминания последних дней: предательство Ады, нападение Яна, смерть Йошу, оказавшаяся ложью, моя полнейшая апатия и пробуждение той страшной силы, которая теперь живёт во мне. Неожиданно и страшно.

— Отец знает, кто стоит за этим всем? — тихо спрашиваю я.

— Он подозревает, что это Ян, — отвечает Томас. Его голос звучит напряжённо.

Я только забыла все ужасы и смирилась с прошлым, как он опять появился в моей жизни. Что за оборотень… Он давно хотел власти, а теперь вышел вообще из-под контроля. Вампиры-новички нападают на простых людей, их обращают насильно, натравливая на невинных. Неужели именно он стоит за всем этим? Невозможно… Он злой, странный, вспыльчивый, но и слишком глупый для таких планов, как захват власти, мира или ещё чего-то. Уверена, что он всего лишь мелкая пешка. Вот это более правдоподобная версия для меня.

— Как же они проворачивают это? — удивляюсь я, пытаясь уложить всю информацию в голове.

— Они не боятся совета, — вмешивается Ева. — Им нужно просто создать хаос. Но для чего? В рядах одарённых и так уже поселился страх и ужас. Чего они хотят добиться? Если просто свергнуть власть, так было не обязательно раскрывать существование нашего мира. Теперь всё выходит за пределы узкого круга.

— Да, простые люди в панике. Что будет дальше? — присоединяется к словам своей пары Томас.

— Это ладно. Можно ещё решить. Но я всё равно никак не пойму мотивы. Ян хочет подставить меня? Убрать и самому стать главой совета? Так это можно было сделать и по-другому. Или показать людям, что мы не контролируем ситуацию, чтобы нас уничтожили или начались волнения? Не понимаю, что конкретно ждать от него следующее?

Внутри меня вспыхивает гнев. Я никогда не позволю Яну победить. Он уже однажды разрушил мою жизнь, и теперь я не дам ему повторить это снова. Он не лидер. Не глава. Просто мелкий пёс, забывший о своих правах. Стоило бы ему напомнить.

Машина останавливается возле старого здания. Мы быстро выходим, и моя семья встречает нас на входе. Отец — высокий, властный, с ледяными глазами истинного вампира — выглядит, как всегда, непоколебимо. Рядом с ним стоит мама. Ведьма, от которой я унаследовала свои способности видеть будущее и читать мысли. Они не вместе, уже много лет, но сейчас что-то изменилось. Они стоят рядом, словно снова едины. Помирились? Ну, конечно. Этого и следовало ожидать. Жерар наконец добился её прощения?

— Миранда, — отец делает шаг вперёд. — Нам нужно действовать быстро. Ян сбежал. Он ждёт тебя здесь, это ловушка, но выбора нет.

— Знаю, — отвечаю я. Я и не сомневалась, что все так и будет. Ян слишком проворный, чтобы его удерживали. Перевожу взгляд на родителей. — Мама, папа, спасибо, что вы здесь…

— Конечно, милая, — мягко произносит мама, её глаза блестят слезами.

Моя самая лучшая и надёжная поддержка. Как бы ни было, именно она поставила меня на ноги. Рассказала про всякие обереги и амулеты, которые хранились в совете. Именно благодаря этому я и приняла свою долю. Кровный пост главы, который отвергла Ева. И получила доступ к лекарству от боли и тоски. Но сейчас мне не нужно это. Сейчас мне нужен Йошу.

Я на мгновение замираю, глядя на всех. Мы столько лет были сами по себе, а теперь они все вместе, здесь, чтобы помочь мне. Это придаёт сил. Ева и Томас сорвались с места, бросив всё, и пришли на помощь. Малыши, наверняка с няней сейчас. У меня сильный тыл. И я испытываю благодарность в душе и надежду, что с моими родными ничего не произойдёт. Ведь в мыслях каждого есть следы грустных мыслей. Как бы они их не прятали, я читаю их.

— Что Ян хочет от меня? — спрашиваю, пытаясь собраться с мыслями.

— Он хочет, чтобы ты потеряла контроль над собой, — серьёзно отвечает отец. — Он знает, что в тебе пробудилась вампирская сила, думаю, что он сам её пробудил в тебе. И если ты не справишься, то совет сместит тебя. Ян уже заручился поддержкой многих. Но думаю, что не это самое страшное…

— А что?

— Не знаю, — признаётся отец и прячет от меня растерянность.

— Ада была частью его плана, — добавляет мать. — Он воспользовался её слабостью. Она — дочь твоего дяди Ханса, о чём мы узнали недавно. И…

— Что?

— И она с Яном…

— Ада… — я вздыхаю, вспоминая предательство бывшей подруги.

А ведь она пыталась потом всё исправить, а потом вновь что-то изменилось. Странно и непонятно. Может быть, ей тоже что-то вкалывали?

— Значит, она была всего лишь пешкой.