Я опаздывала.

Причём не на пять приличных минут, которые ещё можно списать на пробки, долгий лифт или внезапную необходимость вернуться домой и проверить утюг. Через двенадцать минут после времени, на которое мы договорились встретиться, я всё ещё шла по мокрой после недавнего дождя улице и слушала в телефоне, как Лера с удовольствием перечисляет мои моральные недостатки.

— Я уже заказала вино, — сообщила подруга. На фоне её голоса негромко звенела посуда и играла музыка. — И если ты не появишься в ближайшие десять минут, закажу еду без тебя.

— Заказывай. Ты всё равно знаешь, что я ем.

— Я возьму тебе печень.

Я прибавила шаг.

— Ты прекрасно знаешь, что я её ненавижу.

— Вот и дополнительная мотивация. Где ты вообще ходишь?

— По Баумана уже прошла, сейчас сверну и буду у тебя. Я бы пришла вовремя, если бы ты предупредила, что от вашего дома до центра такси будет ехать сорок минут, а потом ещё высадит меня за несколько кварталов из-за перекрытого проезда.

— Я предупреждала.

— Ты сказала: «Там недалеко».

— По меркам Казани недалеко.

— Лера, мы с тобой девять лет дружим. За это время можно было запомнить, что я московский человек и воспринимаю расстояния исключительно по длительности страданий в дороге.

Подруга рассмеялась, а я машинально улыбнулась, оглядывая улицу перед собой. Честно говоря, злиться на неё у меня всё равно не получалось. Я приехала сегодня днём, впервые за несколько месяцев нормально разобрала чемодан, приняла душ, уложила волосы и даже успела почувствовать себя человеком, который действительно выбрался в другой город отдыхать, а не женщиной, сбежавшей на десять дней от собственной квартиры, работы и слишком большого количества воспоминаний.

Вечер стоял тёплый, несмотря на недавний дождь. Влажная плитка блестела под фонарями, между старых домов тянуло свежестью, из открытых дверей кафе пахло кофе, выпечкой и мясом со специями. По обе стороны улицы гуляли люди, кто-то фотографировался у фасада, впереди смеялась компания девушек, а на противоположной стороне мужчина под навесом торопливо складывал стойку с сувенирами.

Красиво здесь было, конечно.

Жаль, что насладиться видом мне мешала Лера, угрожавшая печенью.

— Всё, я сворачиваю, — сказала я, заметив нужный переулок. — Через пару минут буду.

— Ты это уже говорила.

— Значит, теперь мои слова наконец совпадут с действительностью.

Я отключилась, убрала телефон в небольшую сумку на длинном ремешке и поправила выбившуюся из-за влажности прядь. Волосы, которые я утром честно укладывала минут сорок, уже начали пушиться возле лица и явно собирались к концу вечера самостоятельно принять решение о форме причёски.

В тёмном стекле закрытого магазина на секунду мелькнуло моё отражение. Длинные светлые волосы ниже лопаток, молочная кожа, серо-голубые глаза, которые после дороги спасал только хороший консилер, и светло-розовое платье чуть ниже колен с короткими рукавами и запахом на лифе. Оно подчёркивало талию и сидело на моей стройной фигуре именно так, как мне хотелось. При моих ста шестидесяти пяти сантиметрах каблуки ещё и добавляли немного роста.

В общем, выглядела я вполне прилично.

Если не учитывать опоздание и желание Леры накормить меня печенью в воспитательных целях.

После дороги особенно хотелось наконец выглядеть женщиной, которая приехала на свадьбу лучшей подруги, а не существом в спортивном костюме, проведшим полдня в самолёте, такси и очередях.

До кафе оставалось метров сто.

Я уже видела за углом вывеску, поэтому ускорила шаг и подошла к небольшому выезду из арки между двумя зданиями. Посмотрела влево, где по узкой улице медленно проехала машина, и шагнула через проезд.

В следующую секунду справа раздался короткий звук клаксона.

Я резко повернула голову.

Из арки прямо на выезд выруливал чёрный внедорожник.

Всё произошло настолько быстро, что я даже испугаться сразу не успела. Машина дёрнулась вперёд, тормоза резко скрипнули по влажному асфальту, а я шарахнулась в сторону и неудачно поставила каблук на край тротуара. Пришлось схватиться ладонью за мокрый металлический столбик, чтобы не сесть прямо на дорогу.

Внедорожник остановился в полуметре от меня.

Вот теперь стало страшно.

Сердце ударило куда-то в горло, ладонь моментально вспотела, а ноги неприятно ослабли. Несколько секунд я просто стояла, держась за этот несчастный столбик, и смотрела на чёрный капот перед собой.

Водительская дверь распахнулась.

— Вы в порядке?

Мужчина обошёл машину быстрее, чем я успела нормально выпрямиться.

Высокий.

Первое, что я отметила совершенно бессмысленно, потому что в такой ситуации разумнее было проверять собственные конечности, а не оценивать рост человека, едва меня не сбившего. Но он действительно оказался очень высоким — заметно выше метра девяноста, широкоплечий, в светлых брюках и голубой рубашке с закатанными до локтей рукавами. На левом запястье тёмные часы, короткие чёрные волосы аккуратно зачёсаны назад.

При моём росте даже на каблуках мне пришлось немного поднять голову, когда он остановился передо мной.

На вид ему было чуть за тридцать.

Тёмные глаза, смугловатая кожа, прямой нос, резкие скулы. Лицо спокойное и собранное, хотя ситуация вроде бы совершенно не располагала к спокойствию.

И выглядел он раздражающе хорошо.

Особенно для человека, из-за которого моё сердце сейчас пыталось покинуть организм.

— Да, — ответила я, наконец отпустив столбик. — Всё нормально.

Мужчина остановился в шаге от меня и внимательно посмотрел сначала на моё лицо, потом на руки и ноги. Тёмные глаза задержались на туфлях.

— Вы упали?

— Нет. Удержалась.

— Ногу подвернули?

Я осторожно перенесла вес сначала на одну ногу, затем на другую. Голеностоп не болел.

— Нет.

— Головой не ударились?

— Как видите, даже не успела.

Он нахмурился, будто мой ответ его совершенно не удовлетворил.

— Садитесь в машину.

Я ещё не до конца пришла в себя, поэтому несколько секунд просто смотрела на него.

— Зачем?

— Я отвезу вас в больницу.

— Нет, спасибо.

— Вас нужно осмотреть.

Его голос оставался спокойным. Именно это почему-то особенно действовало на нервы. Мужчина явно уже пришёл к выводу, что мне необходимо в больницу, и теперь пытался донести до меня единственно верное, по его мнению, решение.

Я глубоко вдохнула влажный вечерний воздух и заставила себя говорить нормально.

— Я ни обо что не ударилась. Со мной всё хорошо.

— Вы очень бледная.

— Потому что вы только что чуть меня не сбили.

Он коротко выдохнул и посмотрел на машину.

— Я вас не видел. Вы вышли из-за стены.

— А я не видела вас.

— Поэтому и предлагаю убедиться, что с вами всё нормально.

— Уже убедились.

Я подняла руки, показывая, что они целы, затем совершенно зря решила продемонстрировать состояние ног и повернулась на месте. Каблук скользнул по мокрой плитке, пришлось тут же переставить ногу и выровнять равновесие.

Мужчина моментально протянул руку.

Я удержалась сама, но его пальцы всё равно легли на мой локоть.

— Вот видите.

— Я на каблуках и на мокрой плитке, — объяснила я, аккуратно высвобождая руку. — Это вообще отдельный вид экстремального спорта. Со здоровьем никак не связано.

В уголке его губ мелькнуло что-то похожее на улыбку, но исчезло раньше, чем я успела решить, действительно ли это увидела.

— Хотя бы сядьте на пару минут, — предложил он уже мягче. — Если закружится голова, поедем к врачу.

— Не закружится.

— Вы не можете этого знать.

— А вы можете?

— Я хотя бы не пытаюсь сразу убежать после того, как едва не попал под машину.

Я посмотрела на часы.

Лера ждала меня уже больше пятнадцати минут.

— Именно это я и собираюсь сделать, потому что опаздываю.

— Куда?

Вопрос прозвучал настолько естественно, что я едва не ответила.

Потом вовремя опомнилась.

— Простите, но это уже не имеет отношения к происшествию.

Тёмные глаза снова задержались на моём лице. Без наглости и мужской оценки, просто слишком внимательно. У него вообще был неприятно собранный вид человека, который привык быстро оценивать ситуацию и принимать решения. И сейчас таким решением почему-то стала моя транспортировка в больницу.

— Хорошо, — произнёс он после короткой паузы. — Тогда скажите адрес, я вас отвезу.

— Нет.

— Почему?

— Потому что мне идти две минуты.

— Тем более.

Я растерянно моргнула.

— Что «тем более»?

— Это займёт меньше времени, чем наш разговор.

Вот с этим поспорить было сложно.

Но садиться в машину к человеку, которого я увидела пару минут назад после того, как он едва не прокатил меня на капоте, всё равно казалось странным способом сэкономить время.

— Спасибо, я дойду.

Я поправила сумочку на плече и сделала шаг в сторону кафе.

— Подождите.

Господи.

Я остановилась и обернулась.

Он тоже двинулся за мной, потом будто вспомнил о внедорожнике, вернулся на пару шагов и включил аварийные огни. Машина стояла у края выезда, не перекрывая дорогу полностью, но оставлять её здесь надолго явно было нельзя.

— У вас точно ничего не болит? — спросил мужчина, снова подходя ко мне.

— Точно.

— Тошноты нет?

— Нет.

— Голова не кружится?

— Нет.

— Вы понимаете, что после испуга можете не сразу почувствовать боль?

— Понимаю.

— Тогда поехали.

Я прикрыла глаза.

— Куда?

— В больницу.

— Мы же только что это обсудили.

— И вы приняли неправильное решение.

Вот теперь я уже смотрела на него открыто.

— Простите?

Он остановился примерно в метре от меня. Мимо прошла пара, девушка с любопытством обернулась в нашу сторону, но мужчина даже не заметил.

— Вам сейчас тяжело объективно оценивать своё состояние, — спокойно пояснил он. — Осмотр много времени не займёт.

— Во-первых, в больнице всё занимает много времени. Во-вторых, я действительно прекрасно себя чувствую. В-третьих, я не сяду в автомобиль к незнакомому мужчине.

Он на секунду замолчал.

— Логично.

— Спасибо.

— Тогда вызову вам такси.

Я уставилась на него.

— Зачем?

— Чтобы вы не шли пешком.

— Я иду в кафе через дорогу!

— Покажите.

Я машинально ткнула рукой вперёд.

— Вот туда.

Он посмотрел в направлении, которое я указала.

До входа действительно было меньше ста метров.

— Хорошо, — произнёс мужчина. — Я вас провожу.

У меня нервно дёрнулся уголок губ.

— Нет.

— Почему снова нет?

— Потому что я в состоянии пройти сто метров одна.

— Вы два раза едва не потеряли равновесие.

— Один раз я от вас уворачивалась.

— И держались за столб.

— Потому что передо мной была ваша машина!

— Второй раз машина уже стояла.

Я открыла рот.

Закрыла.

Ладно.

Технически он прав.

Ненавижу такие ситуации.

Кажется, мы могли продолжать до утра.

Его лицо при этом оставалось удивительно спокойным, а меня уже начинало разбирать нервное раздражение. Я понимала, что мужчина не хотел ничего плохого. Более того, любой нормальный человек на моём месте оценил бы, что водитель не уехал, вышел, проверил моё состояние и предложил помощь.

Но помощь почему-то никак не желала заканчиваться.

— Спасибо вам большое, — произнесла я уже подчёркнуто вежливо. — Правда. Я вижу, что вы переживаете. Но со мной всё хорошо, в больницу я не хочу, в вашу машину не сяду и до кафе дойду сама. Договорились?

Он некоторое время молча смотрел мне в лицо.

— Оставьте тогда номер телефона.

— Что?

— Я вечером напишу и узнаю, всё ли нормально.

Я даже рассмеялась от неожиданности.

— Нет.

— Я не собираюсь вам названивать.

— Очень обнадёживает.

— Если появятся какие-то последствия, расходы на врача будут на мне.

— Если они появятся, я сама найду способ обратиться к врачу.

— Из-за моей машины.

— Из-за вашей машины со мной ничего не случилось.

Он чуть нахмурился.

— Вы всегда такая упрямая?

— Только когда незнакомые мужчины уже несколько минут пытаются определить меня в больницу.

Я снова развернулась.

И в этот раз успела пройти целых три шага.

Пальцы мягко сомкнулись вокруг моего локтя.

Без рывка и боли. Он просто остановил меня.

Но мои нервы к этому моменту, видимо, решили официально закончить рабочий день.

Я развернулась и, даже толком не подумав, что делаю, ударила мужчину сумочкой по предплечью.

— Да отпустите вы меня!

Он мгновенно разжал руку.

На лице впервые появилось настоящее удивление.

Я тоже замерла.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

Потом я опустила взгляд на свою небольшую розовую сумочку.

Потом на его руку.

Вот так, Алина.

Первый вечер в Казани.

Ещё даже нормально поужинать не успела.

Уже чуть не попала под машину и избила её владельца сумкой.

Очень продуктивная поездка.

— Простите, — сказала я, чувствуя, как от стыда начинает гореть лицо. — Это вышло... лишним.

Мужчина медленно посмотрел на предплечье, которое я только что атаковала кожаным аксессуаром.

— Зато теперь я понял, что рука у вас точно не повреждена.

У меня вырвался смешок.

Сдержать его я не успела.

Он тоже усмехнулся, и с этим выражением его лицо внезапно стало значительно моложе и ещё привлекательнее, что было совершенно некстати.

— Ещё раз простите, — повторила я уже спокойнее. — Но я правда в порядке.

— Хорошо.

— И в больницу не поеду.

— Я запомнил.

— И провожать меня не надо.

— Уже боюсь.

Я покосилась на сумку.

— Это правильно.

Он слегка приподнял бровь.

Я поспешно добавила:

— Всего доброго.

— Вам тоже.

На этот раз мужчина не пошёл следом.

Я прошла ещё несколько метров, свернула за угол и только там выдохнула. Сердце окончательно успокоилось, ноги тоже перестали ощущаться ватными, а вместе с этим пришло запоздалое понимание, что я даже не спросила, всё ли в порядке с ним после удара сумочкой.

Хотя что с ним станет.

У него предплечье было толщиной с мою голень.

Телефон в сумке завибрировал.

Я достала его и увидела сообщение от Леры.

Если через две минуты тебя нет, заказываю печень.

Все душевные переживания закончились.

Я убрала телефон и пошла быстрее.

В кафе было тепло, светло и многолюдно. За огромными окнами постепенно темнело, на мокрых стёклах отражались уличные фонари, над круглыми столиками горели небольшие подвесные лампы. Между рядами с подносами проходили официанты в чёрных фартуках, за барной стойкой негромко работала кофемашина, а из глубины зала доносился запах свежего хлеба.

Леру я увидела сразу.

Подруга сидела возле окна за столиком на двоих, в светло-зелёном платье и с собранными в высокий хвост волосами. Перед ней уже стояли два бокала вина и тарелка с закусками.

— Двадцать минут, — вместо приветствия произнесла она, когда я подошла.

Я опустила сумку на свободный стул и села напротив.

— Меня чуть не сбила машина.

Лера перестала тянуться за бокалом.

— Что?

— Всё нормально, — сразу добавила я, заметив, как изменилось её лицо. — Даже не задела. Водитель успел затормозить.

— Алина, ты серьёзно?

— Абсолютно.

Подруга внимательно осмотрела меня с головы до ног, будто сама могла определить внутренние повреждения через платье.

— Ты точно нигде не ударилась?

— Вот только не начинай. У меня уже был один очень настойчивый медицинский консультант.

Я взяла свой бокал и сделала несколько глотков. Вино оказалось холодным, сухим и сейчас совершенно прекрасным.

— Кто?

— Водитель. Он хотел отвезти меня в больницу.

— Молодец.

— Потом ещё раз хотел.

— Правильно.

— Потом предложил довезти сюда.

Лера медленно улыбнулась.

— Так.

Я сразу поняла эту улыбку.

— Никаких «так».

— Молодой?

— Лера.

— Красивый?

Я взяла оливку с тарелки.

— Какая разница?

— То есть красивый.

— Я этого не говорила.

— Ты поэтому сейчас специально смотришь на оливку, будто на ней написан ответ?

Я сунула оливку в рот.

— Он нормальный.

— Это вообще ничего не значит. Наш сантехник тоже нормальный.

Я всё-таки засмеялась.

— Высокий. Брюнет. Лет тридцать с небольшим.

— Очень красивый?

— Да господи, красивый.

— А-а-а.

— Что «а-а-а»?

Лера довольно откинулась на спинку стула.

— Ничего. Просто интересно, почему тебя в первый вечер поездки чуть не сбивает красивый мужчина, который потом хочет отвезти тебя в больницу, а меня в двадцать семь лет сбивал только велосипедист-доставщик.

— Он ещё попросил номер.

Брови подруги поползли вверх.

— Алина.

— Чтобы узнать вечером, не стало ли мне плохо.

— Конечно.

— Он именно так и сказал.

— Конечно.

— Я не дала.

Лера приложила ладонь ко лбу.

— За что мне такая подруга?

— Между прочим, я ещё ударила его сумкой.

Она медленно убрала руку.

— Ты что сделала?

— Он взял меня за локоть, когда я уходила. Я испугалась и... отреагировала.

— Сумкой?

— Да.

— Сильно?

— Лера!

— Я пытаюсь понять, насколько велики шансы, что этот роман закончился ещё до знакомства.

— Какой роман? Я даже имени его не знаю.

— Так вот зачем надо было дать номер.

Я открыла рот, чтобы ответить, и в этот момент случайно посмотрела поверх её плеча.

Сначала заметила белую рубашку.

Потом знакомый профиль.

И разговор моментально перестал меня интересовать.

Кирилл сидел в другой части зала, через четыре столика от нас.

Рядом с Викой.

Ну конечно.

Больше миллиона жителей.

Сотни ресторанов.

Первый мой вечер в Казани.

И бывший мужчина, которого я четыре месяца старательно училась воспринимать как человека из прошлой жизни, сидит в том же кафе.

Прямо удивительно, как судьба ещё не посадила нас за соседние столики.

— Алин?

Я перевела взгляд на Леру.

Она проследила, куда я смотрю.

— Ох.

— Ты знала, что он здесь?

— Нет, — сразу ответила она и нахмурилась. — Руслан говорил, что Кирилл приехал на конференцию, но я понятия не имела, куда они с Викой пойдут вечером.

Я кивнула.

Кирилл как раз что-то говорил Вике. Она сидела рядом, повернувшись к нему боком, тонкие пальцы лежали возле его запястья. Молодая, красивая, с прямыми тёмными волосами и очень светлой кожей.

Вживую она выглядела лучше, чем на фотографиях.

Прекрасно.

Очень полезная информация для моего вечера.

— Можем уйти, — тихо предложила Лера.

— Нет.

— Я серьёзно.

— Я тоже. Мы уже заказали, я голодная, и вообще, почему я должна уходить?

На самом деле уйти хотелось.

Совсем немного.

Не потому что я всё ещё любила Кирилла. С этим за последние месяцы стало гораздо проще. Просто три года своей жизни невозможно выключить одним решением. Я знала его привычки, знала, как он морщит лоб, когда читает сообщения, какую рубашку надевает на важные встречи и что заказывает в ресторанах, если устал.

А потом рядом с этим хорошо знакомым человеком появилась другая женщина.

И всё знакомое стало чужим.

Кирилл поднял голову.

Я не успела отвернуться.

Он увидел меня сразу.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга через зал, а затем на его лице появилось удивление.

— Идёт, — пробормотала Лера.

— Вижу.

Я поставила бокал и выпрямилась.

На мне было хорошее платье. Светлые волосы после влажной улицы ещё не успели окончательно проиграть сражение с укладкой, тушь не потекла, а серо-голубые глаза после вина и пережитого испуга хотя бы перестали выглядеть уставшими.

В общем, внешне моя жизнь сегодня выглядела значительно собраннее, чем была на самом деле.

Кирилл подошёл к столику.

— Привет, — произнёс он, остановившись рядом.

— Привет.

— Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Взаимно.

Он слегка улыбнулся и перевёл взгляд на Леру.

— Привет. Как подготовка?

— Прекрасно, — ответила она довольно прохладно. — Через неделю проверишь лично.

— Обязательно.

После расставания Лера официально вычеркнула Кирилла из списка достойных людей, хотя я несколько раз объясняла, что он мне не изменял, не бил меня и квартиру при расставании тоже не поджигал. Он просто в какой-то момент решил, что больше не хочет наших отношений.

Лера считала, что этого вполне достаточно для пожизненной неприязни.

— Ты сегодня приехала? — спросил Кирилл, снова посмотрев на меня.

— Днём.

— Надолго?

— До свадьбы и ещё пару дней после.

Он кивнул.

— Хорошо выглядишь.

Вот зачем бывшие это говорят?

Если я выгляжу хорошо — спасибо, я вижу зеркало.

Если плохо — тем более лучше промолчать.

— Спасибо, — всё же ответила я. — Ты тоже.

К нам подошла Вика.

На ней было короткое белое платье, волосы распущены, на губах светлая помада. Она положила ладонь Кириллу между лопаток и посмотрела на меня с вежливым интересом.

— Познакомишь?

На лице Кирилла мелькнула короткая неловкость.

— Да. Вика, это Алина. Алина, Вика.

— Очень приятно, — сказала я первой.

— Мне тоже.

И, к моему огромному облегчению, никаких странных взглядов, высокомерия или желания показать, кто здесь победил, у неё не было.

Нормальная девушка.

Даже досадно.

Кирилл снова перевёл внимание на меня.

— Ты сейчас с кем-нибудь встречаешься?

Вот это уже было куда менее нейтральным вопросом.

Я невольно посмотрела ему в лицо. Не знаю, зачем ему понадобилась эта информация после четырёх месяцев раздельной жизни, особенно когда его нынешняя девушка стояла рядом.

И именно поэтому ответ вырвался раньше, чем я успела его обдумать.

— Да.

Лера медленно подняла на меня глаза.

Всё.

Началось.

Кирилл слегка приподнял брови.

— Правда?

Можно подумать, после него я должна была уйти в монастырь.

— Правда.

— Давно?

— Некоторое время.

Очень информативно.

Я сама бы себе не поверила.

Кирилл, судя по лицу, тоже пока размышлял.

— Он тоже в Казани?

Вот тут ещё можно было остановиться.

Сказать «нет».

И закончить.

Но здравый смысл сегодня явно остался дома вместе с зарядкой от второго телефона.

— Да.

— А где он?

Вот.

Нормальный вопрос.

У нормальной женщины, которая действительно встречается с мужчиной, нашёлся бы нормальный ответ.

У меня не было даже имени.

— Он...

Я машинально посмотрела в сторону входа.

Дверь кафе открылась.

Внутрь вошёл высокий мужчина в голубой рубашке.

Я замолчала.

Нет.

Да ладно.

Он остановился возле стойки хостес, достал из кармана телефон и взглянул на экран.

Тот самый.

Человек, которого я двадцать минут назад атаковала сумкой.

Я даже с расстояния узнала его сразу. Такой рост и плечи вообще сложно с кем-нибудь перепутать.

Лера, сидевшая ко входу вполоборота, тоже посмотрела туда.

И внезапно перестала двигаться.

Я этого не заметила.

Потому что в голове уже рождалось решение, за которое через пару минут мне обязательно станет стыдно.

— А вот и он, — сказала я.

— Кто? — тихо спросила Лера.

— Мой мужчина.

— Алина...

Я уже поднималась.

— Сейчас.

— Подожди.

По голосу подруги стоило бы понять, что происходит что-то странное.

Но Кирилл стоял возле стола.

Вика стояла рядом с ним.

А мужчина у входа был моей единственной возможностью не признаться, что я только что выдумала себе отношения буквально из воздуха.

Я поправила платье и пошла через зал.

Незнакомец заметил меня, когда я прошла половину расстояния.

Сначала просто посмотрел.

Потом узнал.

Его взгляд опустился на мою сумочку.

Я невольно тоже посмотрела на неё.

Прекрасно.

У меня уже появился собственный вид оружия.

Когда я остановилась перед ним, мужчина убрал телефон в карман брюк и несколько секунд молчал.

— Добрый вечер, — произнесла я первой.

— Снова вы.

В низком голосе прозвучала тихая насмешка.

— Я.

— Всё-таки стало плохо?

— Нет.

— Тогда почему у вас такое лицо?

— У меня просьба.

Он перевёл взгляд мне за спину.

Я обернулась.

Лера смотрела на нас широко распахнутыми глазами.

Кирилл — с интересом.

Вика тоже.

Я снова повернулась к мужчине и придвинулась на полшага ближе.

— Помогите мне, пожалуйста, — прошептала я.

Тёмные глаза внимательно прошлись по моему лицу.

— Вам угрожают?

— Нет.

Лёгкая насмешка в его взгляде тут же исчезла.

— Кто-то преследует?

— Тоже нет. Всё гораздо глупее.

Он чуть нахмурился.

— Тогда что случилось?

Я глубоко вдохнула.

— Видите мужчину возле нашего столика? В белой рубашке.

Незнакомец посмотрел поверх моего плеча.

— Вижу.

— Это мой бывший.

Его взгляд вернулся ко мне.

— И?

— Он спросил, встречаюсь ли я с кем-нибудь.

— А вы?

— Сказала, что да.

Мужчина молчал.

Мне становилось всё неловче.

— Потом он спросил, здесь ли этот человек.

— И вы опять соврали.

— Да.

Уголок его губ дрогнул.

— Продолжайте.

— Потом он спросил, где этот человек. И именно в этот момент вошли вы.

Теперь он уже откровенно смотрел на меня с весельем.

— Понимаю.

— Вот.

— И что вы хотите от меня?

Господи.

Произносить это вслух оказалось гораздо унизительнее, чем придумать.

Я слегка понизила голос:

— Побудьте, пожалуйста, пять минут моим мужчиной.

Он не ответил.

Просто смотрел.

Я выдержала секунды три, потом не выдержала сама.

— Знаю, это звучит дико.

— После того, как вы ударили меня сумкой?

— Я извинилась.

— Да.

— И больше не буду.

— Хорошая основа для отношений.

Я прикрыла глаза.

— Вы можете просто сказать «нет».

— Могу.

— Тогда скажите.

Он неспешно оглядел меня. В его лице не появилось ни наглости, ни неприятной мужской оценки, но от самого спокойствия этого взгляда стало жарко.

— Нет, — произнёс он.

— Хорошо.

Я развернулась.

— Куда вы?

Остановилась.

— Признаваться, что у меня нет никакого мужчины.

— Я сказал «нет» на предложение просто сказать «нет».

Я посмотрела на него через плечо.

Вот ведь...

— То есть вы согласны?

— Пять минут.

Облегчение пришло настолько быстро, что я улыбнулась.

— Спасибо.

— Не спешите благодарить. Что мне делать?

— Ничего особенного. Просто подойдите со мной, поздоровайтесь. Потом можете сказать, что вам надо ответить на звонок, и уйти.

— Даже имени вашего не знаю.

— Алина.

Он задержал взгляд на моём лице.

— Алина, — повторил спокойно.

У меня почему-то возникло странное ощущение от собственного имени в его голосе.

Я решила его проигнорировать.

— Да.

— Хорошо.

— А вас как...

— Алина!

Я вздрогнула.

Голос Леры прозвучал за спиной.

Незнакомец тоже поднял голову.

Я обернулась и увидела, что подруга уже поднялась из-за стола. Она стояла рядом со своим стулом и смотрела на мужчину так, будто совершенно не ожидала увидеть его в этой ситуации.

— Тимууур? — растерянно протянула она.

Я медленно повернулась обратно.

Мужчина смотрел на Леру с лёгким удивлением.

— Привет.

Вот теперь уже у меня расширились глаза.

Лера перевела взгляд с него на меня.

Потом обратно.

— Тимур Сафин?

— Да, — ответил он, и по его лицу стало ясно, что смысл происходящего начинает доходить до него значительно быстрее, чем до меня.

Я же всё ещё стояла рядом и пыталась обработать поступающие данные.

Тимур.

Хорошо.

Теперь хотя бы знаю имя своего мужчины.

— Вы знакомы? — спросила я.

Лера посмотрела на меня так, будто всерьёз размышляла, где именно допустила ошибку в моём воспитании.

— Алина, ты издеваешься?

— Нет.

— Это двоюродный брат Руслана.

Я замолчала.

Руслан.

Жених Леры.

Свадьба которого через неделю.

А значит, мужчина, которого я попросила изобразить моего парня перед бывшим, не исчезнет из моей жизни через пять минут.

У меня внутри медленно стало очень пусто.

Тимур тем временем посмотрел на Кирилла, всё ещё стоящего возле нашего столика, потом на меня.

И ему, судя по выражению лица, стало действительно весело.

— Так это твой бывший? — тихо спросил он.

Я сжала губы.

— Да.

— Понятно.

— Что именно?

Он ничего не ответил.

Просто протянул руку и совершенно естественно положил ладонь мне на талию.

Я замерла.

Тонкая ткань платья никак не спасала от ощущения его пальцев. Ладонь была тёплой, тяжёлой и лежала слишком уверенно для человека, которого я знала меньше часа, включая его попытки отправить меня в травмпункт и моё нападение сумочкой.

При моей разнице в росте это выглядело ещё естественнее: я даже на каблуках едва доставала ему до плеча.

— Что вы делаете? — прошептала я.

Тимур чуть наклонился, чтобы расслышала только я.

— Помогаю.

— Можно было просто пройти рядом.

Его взгляд скользнул в сторону Кирилла.

— Тогда зачем вы просили меня сыграть вашего мужчину?

Я уже открыла рот, но ответа не нашлось.

Очень неудобный человек.

— Идём, — произнёс он спокойно.

Мы сделали несколько шагов к столу.

Лера пошла рядом, всё ещё время от времени поглядывая на руку своего будущего родственника у меня на талии.

По её лицу было ясно: вопросов у неё уже скопилось столько, что обратно домой сегодня придётся ехать долго.

Кирилл смотрел тоже.

Вот ради этого, собственно, всё и затевалось.

Только сейчас мне было куда интереснее, что собирается делать Тимур.

Когда мы остановились возле столика, Кирилл первым протянул руку.

— Кирилл.

Тимур пожал её.

— Тимур.

Теперь это имя знали все.

Кроме меня пять минут назад.

Вика тоже поздоровалась, после чего повисла та самая неприятная пауза, в которой человеку требуется срочно придумать правдоподобную историю отношений с мужчиной, фамилию которого он узнал тридцать секунд назад.

Кирилл посмотрел на меня.

— Так это и есть тот самый мужчина?

Я ещё успела подумать, что сейчас отвечу сама.

— Да, — спокойно произнёс Тимур.

Его пальцы слегка сжались на моей талии.

Я подняла на него глаза.

Он даже не посмотрел в мою сторону.

Стоял рядом совершенно невозмутимо, будто мы действительно пришли сюда вместе, а меньше часа назад я не била его сумочкой возле собственного автомобиля.

— Я задержался, поэтому Алина пошла к Лере без меня, — добавил он, переводя взгляд на Кирилла.

Ложь прозвучала так естественно, что я сама на секунду едва не поверила.

Кирилл кивнул.

— Понятно.

А вот Лера медленно села обратно за стол и молча взяла свой бокал.

По её лицу было видно, что понятно здесь только Тимуру.

Мне же становилось всё яснее другое.

Пятью минутами это точно не закончится.