В шестой по счету брак (или связь), судя по их порядку у Гесиода, Зевс вступил с титанидой Лето. Впрочем, браком эти отношения, скорее всего, не считались, тем более что и продолжались они очень недолго. Для того чтобы овладеть титанидой, Зевсу пришлось принять облик перепела[489], что не слишком типично для супругов, состоящих в законном браке. Кстати, вспомним, что Астерия, родная сестра Лето, в свое время превратилась в перепелку, для того чтобы улететь от Зевса и избежать его объятий[490]. Не исключено, что Лето пыталась воспользоваться такой же уловкой (возможно, это была семейная традиция), и царь богов тоже принял облик перепела, поскольку это воплощение больше всего соответствовало ситуации.

На мысль о крайней недолговечности этой связи наводит тот факт, что рожала Лето уже в одиночестве – Зевс к тому времени успел жениться на Гере. Впрочем, Гесиод был едва ли не единственным античным автором, который подчеркивал, что связь Зевса с Лето предшествовала его браку с Герой. Другие источники на порядке событий, как правило, внимание не фиксируют, но зато упоминают, что во время родов Лето дети Зевса от Геры были уже взрослыми и, значит, Зевс, соблазняя титаниду, попросту изменял своей давней законной супруге. Это, кстати, объясняет и гнев Геры, преследовавшей беременную Лето. Поэтому есть основания думать, что в «Теогонии» не совсем верно указан порядок жен и любовниц Зевса. Но так или иначе, связь эта имела место и увенчалась рождением замечательных близнецов:

Роды Лето и связанные с ними перипетии подробно описаны в двух знаменитых гимнах: «гомеровском» «К Аполлону Делосскому» и «Гимне к острову Делосу» Каллимаха. Когда Лето пришла пора родить, она столкнулась с серьезной проблемой: ни один остров, ни одна гора, ни одна местность не хотели дать пристанище бывшей подруге Зевса, поскольку опасались мести Геры, которая, по словам Каллимаха, «гневалась страшно на жен, что чад зачинали от Зевса»[492]. На Лето ревнивая жена гневалась особо, поскольку знала, что рожденный ею сын «будет отцу любезней Ареса»[493], сына самой Геры.

Несчастная беременная богиня скиталась по миру, посетив, как сообщается в «гомеровском» гимне, Крит и Евбею, Лесбос и Хиос, Афины и Милет, «Пелиона высокие главы» и «тенью покрытые Идские горы»…

Тем временем Гера пребывала в эфире «на дозорных высотах», «так ярясь, что и молвить нельзя». На островах она поставила дежурить вестницу богов Ириду, а на материке – собственного сына Ареса. Они должны были следить, «к какому граду направит путь свой Лето», и грозить ослушникам карой, если они посмеют принять ее[496]. Напуганные Герой, «острова разбегались по морю»[497] при виде бедной роженицы. И лишь остров, получивший позднее имя Делос, не отверг Лето. В то время он носил имя Астерия, да он, собственно, и был Астерией – той самой дочерью Коя и Фебы, которая, спасаясь от домогательств Зевса, бросилась в море и превратилась последовательно в перепелку, утес и остров. Теперь она прониклась сочувствием к своей бесприютной сестре:

Гигин сообщает, что, в дополнение к прочим неприятностям, Лето, скитающуюся по свету в поисках места для родов, преследовал змей по имени Пифон, служивший стражем при Дельфийском святилище. Мы уже упоминали это малосимпатичное чудовище, рассказывая о богоборце Тифоне, – существует мнение, что новорожденный Тифон был отдан Пифону Герой на вскормление[499]. Гомер в «Гимне к Аполлону Пифийскому» описывает Пифона следующим образом:

Тем не менее у Геры были с чудовищем самые дружеские отношения, поскольку она сначала доверила ему кормить собственного ребенка, а позднее дала деликатное поручение изводить беременную соперницу. Впрочем, не исключено, что Пифон преследовал Лето по собственной инициативе, чтобы угодить царице богов. Гигин пишет (называя греческих богов римскими именами): «Юпитер возлег с Латоной, дочерью Полоса. Когда Юнона узнала это, она сделала, чтобы Латона рожала там, куда не доходит солнце. Когда Пифон узнал, что Латона беременна от Юпитера, он стал преследовать ее, чтоб убить. А Латону по велению Юпитера ветер Аквилон поднял и принес к Нептуну. Тот охранял ее и, чтобы не нарушить установленного Юноной, перенес на остров Ортигию (одно из древних названий Делоса[501]. – О. И.) и закрыл этот остров волнами. Поэтому Пифон не нашел ее и вернулся на Парнас»[502].

Так или иначе, гонимая Лето оказалась на острове Астерия, и у нее начались схватки. Тем временем Ирида, чьему наблюдению были поручены острова, отправилась на Олимп и доложила Гере, что ее приказ нарушен. Царица богов не нашла сил гневаться на Астерию – она благоволила к ней с тех пор, как титанида отвергла ухаживания Зевса. Если верить Каллимаху, Гера объявила:

После этого Лето благополучно разрешилась от бремени, а Астерия получила новое имя Делос и стала зваться «священнейшей меж островными землями»[504]:

Так пишет Каллимах. Но, согласно «гомеровскому» гимну, все было не столь гладко и роды Лето задержались стараниями злокозненной Геры:

Без помощи Илифии родить было затруднительно, ибо эта богиня ведала родами, и тогда окружавшие Лето подруги и родственницы послали за Илифией все ту же Ириду:

По поводу места рождения другого близнеца, Артемиды, существуют некоторые разногласия. В орфическом гимне, посвященном Лето, возглашается:

Но имя Ортигия носили по крайней мере три острова, в том числе и сам Делос. Орфики, видимо, имели в виду островок Реней рядом с Делосом[509]. Однако другие авторы, как, например, Антонин Либерал, считают, что богиня-охотница тоже увидела свет на Делосе-Астерии[510]. Аполлодор пишет даже, что Артемида, родившаяся первой, помогала матери разрешиться вторым ребенком[511].

День рождения детей (или, по крайней мере, Аполлона) известен – это был седьмой день месяца (правда, какого именно – авторы настоящей книги выяснить не смогли). Во всяком случае, благодаря Аполлону седьмой день любого месяца считался у греков священным и благоприятным[512].

Так или иначе, роды, стараниями Илифии, прошли благополучно. Илифия, как и Арес, который участвовал в травле злополучной титаниды, тоже была рождена Зевсом и Герой, – это в очередной раз подтверждает версию о том, что царь богов вступил в связь с Лето, уже давно будучи женатым на своей сестре.

Кстати, по поводу Илифии у нас возник вопрос, который мы так и не смогли разрешить. Если верить Гесиоду, Илифия – дочь Зевса и Геры[513] – была одной из самых молодых богинь, она появилась на свет в эпоху, когда во вселенной успели смениться несколько поколений бессмертных. Как рожали женщины и богини предшествующих эпох и кто помогал им в этом нелегком деле – не ясно. Правда, по мнению поэта Олена Ликийского, который, как пишет Павсаний, «жил в самые древнейшие времена и составил много гимнов для делосцев», Илифия «была старше Кроноса»[514].