Этими словами один из «гомеровских» гимнов воспевает Артемиду – дочь Лето и Зевса, богиню-охотницу, о чьем замечательном рождении на острове Делос и о чьей тесной дружбе с матерью и братом Аполлоном мы уже рассказывали в предыдущих главах.

Детство и отрочество Артемида провела вместе с Афиной и Персефоной на острове Сицилия. Диодор описывает луга, где проводили время юные богини: «Говорят, что благоухание растущих здесь цветов даже не позволяет идти по следу охотничьим собакам… Фиалки и все прочие цветы замечательным образом источают здесь благоухание в течение всего года, оставаясь неувядаемыми и являя очаровательную цветущую картину». Здесь богини все вместе «собирали цветы и ткали пеплос для своего отца Зевса». «Из-за совместного времяпровождения и дружбы все они особенно полюбили этот остров, и каждая получила здесь отдельную область».

Артемиде достался островок, на котором позднее возник город Сиракузы (лишь в дальнейшем распространившийся на близлежащий берег Сицилии). Этот островок в честь богини, а точнее в честь места, где она появилась на свет, тоже назвали Ортигией[1750] (напомним, что богиня родилась либо на Делосе, либо на соседнем Ренее – оба они в древности носили имя Ортигия[1751]). «…На этом острове нимфы в угоду Артемиде заставили забить из земли очень большой источник, называемый Аретуза. В этом источнике и в древние времена водилось множество крупной рыбы, и в наши времена здесь продолжает обитать рыба, которая считается священной и запретной для людей: неоднократно случалось, что, когда во время войны этих рыб ели, божество чудесным образом являло знамения и обрушивало на святотатцев страшные беды», – писал Диодор[1752].