Будучи исключительно целомудренной, Афина тем не менее не чуждалась мужского общества, и у нее всегда были любимцы (с которыми, она, впрочем, сохраняла самые добродетельные отношения). Она помогала многим героям в их подвигах. Отметим, что особенно богиня благоволила к Тидею[1547] и Одиссею. Тидея она даже хотела сделать бессмертным и уже «выпросила у Зевса лекарство», которое должно было обеспечить ему вечную жизнь. Но однажды ее любимец в пылу сражения раскроил череп своему поверженному врагу и выпил из него мозг. «Когда Афина увидела это, она прониклась величайшим отвращением к поступку Тидея, оставила свое намерение его облагодетельствовать и возненавидела его»[1548]. Что же касается Одиcсея, ему богиня была верна до конца, любя его, по словам Гомера, «всем сердцем»[1549]. Она сама признавалась своему фавориту: «Всегда ведь с тобою рядом стою я во всяких трудах и тебя охраняю»[1550].
Для того чтобы оказывать помощь героям и подавать им дельные советы, Афина часто принимала облики других людей. Например, Телемаха, сына Одиссея, она постоянно сопровождала, притворившись его старым знакомцем Ментором[1551], и юноша не догадывался о подмене. Да и сам Одиссей говорил Афине:
Трудно, богиня, тебя узнать человеку при встрече,
Как бы он опытен ни был: со всяким сходна ты бываешь[1552].
Афина славилась мудростью, Гесиод называет ее равной «силой и мудрым советом отцу Громовержцу»[1553]. Дочь была дружна с отцом, жила в его доме на Олимпе, иногда даже носила его одежду[1554]. Ее участие в заговоре, когда несколько олимпийских богов, включая Геру, собирались сковать своего царя[1555], не отразилось на взаимоотношениях отца и дочери; более того,
…одной меж дочерей даровал
Зевс Афине вершить дела отцовскою властью[1556].
В прекрасных отношениях она была и с мачехой, хотя поначалу Гера была недовольна рождением падчерицы из головы супруга. Во время Троянской войны Гера и Афина проводили одну политику, в полном согласии друг с другом выступая на стороне ахейцев. Их часто можно было видеть вместе, и Гера охотно носила одежду, изготовленную умелыми руками своей падчерицы. Гомер сообщает, как Гера
Платьем оделась нетленным, какое Паллада-Афина
Выткала ей, изукрасив различным прекрасным узором…[1557]
Себя Афина тоже одевала сама. Гомер описывает мягкий «пестроузорный» пеплос, который изготовлен был ею собственноручно[1558].
Диодор писал, что именно Афина «научила людей изготовлению одежды»[1559] (правда, в таком случае остается непонятным, во что они одевались раньше, ведь Афина, если верить сохранившимся хроникам, родилась во всяком случае позже первых людей и даже позже первых людей медного века). Так или иначе, она была замечательной рукодельницей. Прокл пишет, подтверждая свои слова стихами Орфея: «…Афина покровительствует разным искусствам, особенно ткацкому:
…Всех бессмертных богинь [в искусстве] она превосходит
Ткацкий обхаживать стан и учить прядильному делу»[1560].