Несмотря на такую малопривлекательную внешность, Гефест был женат на прекраснейших богинях Олимпа. Одной из его жен (вероятно, первой) была Афродита. Она изменяла мужу с Аресом, кроме того, у нее вообще было множество любовников. Конфликт Гефеста с Аресом, когда преступная жена и бог войны попали в золотую сетку, был в конце концов исчерпан – боги договорились, что Арес заплатит пеню за оскорбление (подробно об этом событии рассказано в главе «Боги любви и брака»). Но надо полагать, что Афродита постоянно давала мужу повод для подобных конфликтов. Кроме того, брак Гефеста с Афродитой оставался бездетным. Дело кончилось тем, что Гефест женился вторично:

Когда это произошло, авторам настоящей книги выяснить не удалось, но на десятом году Троянской войны Аглая уже была женой Гефеста. Гомер описывает визит Фетиды в дом Гефеста на Олимпе. «Прелести полная» Аглая тепло встречает гостью и зовет мужа, занятого у себя в кузнице. Взаимоотношения супругов показаны лишь несколькими штрихами, но создается впечатление, что в доме царил мир и что Аглая была несказанно лучшей женой, чем Афродита[1472]. Недаром дочерей Гефеста и Аглаи звали Эвклея (Благославие), Эвтения (Благополучие), Эвфома (Благомолвие) и Филофросина (Дружемыслие)[1473].

Гефест был вполне примерным мужем. О внебрачных связях его почти никакой скандальной информации не сохранилось – вероятно, ее и не было, кроме не слишком красивой истории с Афиной. Аполлодор пишет: «Об Эрихтонии (один из первых царей Аттики. – О. И.) одни говорят, что он был сыном Гефеста и Аттиды дочери Краная, другие же сообщают, что он был сыном Гефеста и Афины. Рассказывают об этом так. Афина пришла к Гефесту, желая изготовить себе оружие. Гефест, отвергнутый Афродитой, проникся страстью к Афине и стал ее преследовать, та же стала убегать от него. Когда Гефест с большим трудом (ведь он был хромым) догнал ее, то попытался с ней сойтись. Афина, будучи целомудренной девой, не допустила его до себя, и тот пролил семя на ногу богини. С отвращением Афина шерстью вытерла это семя и бросила на землю. После того как она убежала, из этого брошенного в землю семени родился Эрихтоний»[1474]. Согласно «Хронике» Евсевия-Иеронима, Эрихтоний стал царем в 1487 году до н. э.; возможно, в дни посягательства на Афину Гефест еще не был женат.

Кроме того, известно, что у Гефеста имелось нескольких внебрачных детей, но не исключено, что он был близок с их матерями до своего брака с Афродитой или же между двумя супружествами. Аполлодор упоминает разбойника Перифета, сына Гефеста и Антиклеи (не путать с матерью Одиссея). «Его называли “дубинщиком” из-за дубины, которую он постоянно носил с собой: у него были слабые ноги, и он ходил с железной дубиной, которой убивал прохожих»[1475].

От Гефеста и Кабиро, дочери Протея, произошли демонические существа «кабиры» и нимфы-кабириды[1476]. Этим, пожалуй, и исчерпываются сведения о личной жизни знаменитого мастера. Гораздо больше можно сказать о его замечательных работах.