Гомеровский гимн «К Деметре» сообщает, что, повидавшись с дочерью, богиня наконец посвятила элевсинцев в таинства своего служения. Среди посвященных был и Триптолем, который считался одним из самых уважаемых жителей города. Каким именно таинствам учила его Деметра, гимн умалчивает: «…об них ни расспросов делать не должен никто, ни ответа давать на расспросы…»[1312] Но другие авторы рассказали, что юноша, в числе прочего, был обучен земледелию.

По поводу того, кем именно был Триптолем, имеются разные мнения. Гигин считает его тем самым ребенком, которого Деметра столь неудачно опускала в огонь[1313]. Аполлодор называет его братом этого младенца, старшим из сыновей Метаниры и Келея. Существуют и другие точки зрения. Но кем бы ни был Триптолем, он жил в Элевсине, и именно ему Деметра, после того как она прекратила свой гнев, доверила первые агротехнические знания. «Она изготовила колесницу, в которую запрягла крылатых драконов, и дала зерна пшеницы, которыми Триптолем, поднявшись к небу, засеял всю землю»[1314]. Произошло это, согласно Паросскому мрамору, в 1409 году до н. э.[1315]

Триптолем не только сам занимался севом, но и объехал «все земли, населенные людьми, раздавая семена злаков, чтобы они сами и их потомки могли легче расстаться с дикой жизнью» – так повествуется в «Астрономии» Гигина. Распространение благ цивилизации не прошло без конфликтов. Когда Триптолем внедрял начатки агрономии у придунайских варваров гетов, местный царь Карнабон, узнав, что юноша собирается «продолжать путь в другие земли», приказал убить одного из его драконов. Но Деметра «впрягла другого дракона, вернув колесницу ограбленному юноше, а за содеянное зло наложила на царя весьма необычное наказание». Как именно богиня наказала царя, в «Астрономии» не сообщается, но для того чтобы навеки посрамить его, она «звездами образовала на небосводе фигуру Карнабона, сжимающего в руках змея, словно для того, чтобы убить его»[1316]. Под «змеем», надо полагать, имелся в виду тот самый дракон, который пал в результате происков злокозненного царя.

В Скифии деятельности Триптолема пытался воспрепятствовать царь Линк. Он ничего не имел против агротехнических знаний, но царю хотелось, чтобы автором новшества считали его самого. Он напал на спящего гостя с мечом, но Деметра стояла на страже своего любимца и превратила Линка в рысь[1317].

Возникла у Триптолема и еще одна небольшая проблема, которую он, впрочем, устранил сам, как пишет Гигин, «свинья выкапывала то, что он сеял». Но юноша схватил неразумное животное, привел к алтарю Деметры и, «положив ей на голову семена», принес в жертву богине. «Так был впервые установлен обычай посыпать жертву соленой мукой»[1318].