Горячий ветер ударил в лицо, от чего я непроизвольно поморщилась. Космодром Туриона утопал в коралловых бликах лучей полуденного солнца, отраженных от зеркальных поверхностей громоздких строений. У нас все гораздо симпатичней, ведь сарфирийцы обладают бо́льшими ресурсами. Однако рыжие оттенки уже полностью исказили мое восприятие. Отойдя от шлюза межзвездного транспортного корабля совсем немного, я подняла руку вверх из тени на свет Мирцеи и с веселой улыбкой отметила, что моя кожа больше не кажется бледной.– Забавно, – хмыкнула я и перевела взгляд на своего сета.Далас оглядывался по сторонам и вдыхал раскаленный воздух полной грудью. Сейчас он был облачен в белоснежную рубашку и прямые черные брюки, подчеркивающие стройность его крепкого тела. Образ оборотня стал совсем другим, нежели на Трамптане, стильным, но не менее родным. На мгновение он блаженно прикрыл глаза и произнес:– Дом…Сет обвил мою талию рукой и привлек меня к себе, глядя на меня темными глазами, в которых проскакивают знакомые фиолетовые искры.– Как ощущения?– Жарко, – выразила я все свои первые эмоции одним словом.Сет участливо пожал плечами.– После двух десятков лет мир мной воспринимается иначе. Я, безусловно, рад, что вернулся сюда, но поверь мне, чувствую себя сейчас ничуть не лучше тебя. Видимо, сказывается адаптация к суровым погодным условиям.– Значит, будем привыкать вместе.– Точно. Сейчас я договорюсь о хранении твоего багажа, пока не определимся с нашим временным местом жительства.Мы покинули стартовую площадку космодрома и направились в административный блок, озираясь по сторонам. Откуда перед нами возникла… безумно стильная, кричаще привлекательная итарка с длинными волосами насыщенно красного цвета, я не заметила. Мой сет внезапно остановился, его ладонь на моей округлой талии закаменела.– Далас? – обернулась я к своему мужчине и отметила ряд перемен в его мимике.Глаза хищно сощурились, во взгляде проскочили искры раздражения, по-моему, у него даже челюсть скрипнула. Уверена, мне не послышалось.Я перевела взгляд на объект его внимания и обомлела. Алое платье-карандаш отчетливо подчеркивает изящную фигуру и явственно открывает все достоинства своей хозяйки. Прямая юбка едва доходит до колен, не скрывая стройности длинных ног. А аромат духов оборотницы настолько насыщенный, что захотелось чихнуть сразу, как только его уловил мой нос.– Да-а-алас, – мурлыкнула женщина, стрельнув в сторону оборотня зелеными глазами, подведенными черным карандашом. – Какая приятная неожиданность! Как только твоя мать сообщила мне о том, что ты жив и здоров, я сразу решила, что буду одной из первых, кто тебя встретит. – Она подошла к нему довольно близко, с кошачьей грацией, но не без осторожности. Оно и понятно, аура у моего льва сейчас такая, что и тени реагируют неадекватно.– Тирэна, – произнес лев ее имя, будто сплюнул. – Дэйла – мать Лихара. Моя бы ни за что не стала с тобой связываться.– Да, это была Дэйла. Как ты, однако, возмужал. Тебя просто не узнать! Если бы не твой привлекательный аромат, что все эти долгие годы не покидал моей памяти. – Тут она соизволила одарить меня вниманием, окинув хмурым взглядом. – А кто это с тобой? Одна из первых жен?Ее поведение слегка уязвило мое самолюбие.– Познакомься, – улыбнулся сет уголком губ, переводя на меня мягкий, полный нежности взгляд. – Моя избранная, осетта Кассиль Снежная, чародейка с Сарфиры и «королева Трамптана».Смысл последнего титула могли правильно понять только мы двое. В ответ я одарила своего мужчину ласковой улыбкой. Страх, что эта женщина сможет очаровать моего льва, немного ушел на задний план.– То есть, главная? – уточнила оборотница вмиг охрипшим голосом.– Единственная, – поправил ее Далас. – А тебя, я смотрю, до сих пор не взял в пару ни один кот?Тирэну передернуло, ее лицо исказилось яростью, от чего она резко выдала ответ:– Я, может, тебя ждала?– Кувыркаясь с шестью котами поочередно? – рыкнул насмешливо лев.– О чем ты…– Не стоит оправдываться, – сурово одернул ее Далас. – Месяц воздержания – не пять лет и не двадцать пять. От тебя разит ими так, что только инвалид не разберет, как ты проводишь досуг. Мой лев никогда не желал твою тигрицу. Посторонись, дай пройти!Последняя фраза прозвучала, как приказ, и кошка под напором мощной ауры моего льва поежилась, после чего молча отступила, не смея поднимать своих глаз. Только пройдя несколько метров, я почувствовала на себе ее липкий взгляд.– Далас, мы ведь могли ее сами обойти. Мне кажется, ты повел себя излишне резко.– Девочка моя, ты просто не заешь эту стерву. Продлевать ваше знакомство я не намерен. Она тебя плохому научит, – отмахнулся от моих нравоучений сет. – Не поставим ее на место сейчас, она еще долго будет портить нам жизнь. Забыла? Она представительница влиятельного прайда.– Далас! Сынок!! – со стороны раздался голос другой женщины, искрящийся счастьем и приличной порцией боли.– Мама? – недоуменно оглянулся мой сет, моментально выхватывая взглядом незнакомку из толпы.Вскоре миниатюрная женщина уже утопала в объятьях оборотня, роняя счастливые слезы. Она выглядела очень молодо: мала ростом, ниже меня на пол головы, золотистые длинные волосы собраны в высокий хвост, зеленые глаза лучатся радостью, в них отчетливо читается материнская нежность к своему сыну. Стройная фигура с привлекательными округлостями притягивает взгляд, даже мой. Сравнивая их между собой, отчетливо видно, что улыбку Далас унаследовал от нее. Но только и всего. Если бы я не знала, что мой лев подвергся мутации на Трамптане, задалась бы вопросом, как она выносила-то такого «малыша»?– Боги! Живой! Здоровый! А как возмужал? Потрясающе! – завертелась она вокруг него, тараторя под накалом эмоций. – Сколько слез я пролила? Сколько ночей не спала? И вот – ты дома.– Мама, я скучал, – снова обнял ее Далас и обернулся ко мне, протянув руку. – Мамуль, я вернулся не один. Познакомься, моя любимая, Кассиль Снежная. Чародейка с Сарфиры.Блондинка в золотистом платье уставилась на меня большими заинтересованными глазами. Какое-то время она молча и изумленно меня разглядывала, видимо, никак не ожидала, что ее сын сделает такой непростой выбор. Я заволновалась. Что если я ей не понравлюсь, и меня сейчас так же презрительно проигнорируют, как минуту назад?– Какая она хрупкая, – произнесла оборотница с наигранной досадой. – Погодите… Постойте… – ее взгляд сместился на мою округлую талию. – Вы уже малышей ждете? Двух? Разных…Святая Солун, как воспринимать все ее эмоции? Она отчетливо повела носом, узнавая о наших будущих детках сразу все, что ее интересует.– Я скоро стану бабушкой? – перевела она взгляд на сына.– Да, мам. Ты будешь бабушкой.– Это замечательно! – воскликнула она, а я воспряла духом. – Добро пожаловать в семью! Меня зовут Эвэли, но для тебя, моя дорогая, я Эви.Она протянула мне руку, которую я тут же пожала и расслабилась.– Какая ты хорошенькая! Интересно, как тебя воспримет Роджерон, – задумчиво произнесла она, снова взглянув на сына обеспокоенно.– Как бы не воспринял, не ему решать, с кем мне строить отношения.– Он еще по-прежнему глава рода, – весь ее счастливый тон сошел на нет.– А ты все еще главная самка в прайде? – попытался приободрить ее Далас.– Разумеется, но у нас же отношения выстроены иначе, нежели в Цереонной системе, где царит матриархат.– Поверь мне, я не дам ее в обиду, и она молчать в случае чего не станет. Отцу придется ее уважать. В противном случае…– Надеюсь, противного случая не будет, – попыталась перебить льва Эви.– Я не буду отнимать у него права, обещаю.– Я не этого боюсь, – приуныла мать Даласа, бережно огладив ладонью его лицо. – Боюсь, что вы уйдете.– Не исключено.Я стояла в полной растерянности и переводила взгляд с одного на другого. Далас приобнял нас обеих и подтолкнул к административному зданию, где позаботился о хранилище для нашего не такого уж и большого багажа. Когда он вновь к нам подошел, Эвэли уверенно кивнула своим мыслям и предложила:– Нам надо попытаться.– Разумеется, едем.– Далас? – заглянула я в глаза любимого взволнованно. – Что-то не так?– Не волнуйся, – склонился ко мне мой любимый, невесомо касаясь моих губ, заставив свою мать зарумяниться. – Доверься мне.Я кивнула и далее слушала беседу Даласа и Эви вполуха. Пока мы добирались на воздушном мото-кэроле, тут так называют общественный транспорт, схожий с сарфирийскими аэро-торами, Далас коротко поведал о том, где пропадал.Наблюдая за эмоциями оборотницы, я поймала себя на мысли, что наши мамы могли бы стать хорошими подругами.– Все твои сбережения я успела отсудить в свою пользу, – неожиданно бодро поделилась с львом Эви примерно через час. – Когда тебя признали погибшим, я приложила к этому немало усилий, зная, что рано или поздно правительство явится к нам. Через месяц после этого пришло официальное сообщение, что тебя признали контрабандистом и твое личное имущество вместе со счетом в банке подлежит конфискации. Дома у тебя теперь нет, а вот ячейка в хранилище им досталась пустая.– Молодец, – хохотнул Далас. – Не зря я рисковал своей шкурой.– Я не все потратила за эти годы, – Эви виновато потупила взгляд в пол, от чего я добродушно улыбнулась, сидя напротив. – Так что средства к существованию у вас есть.– Мам, оставь их себе. Я не обеднею от этого, поверь.Оборотница смерила моего сета озадаченным взглядом, на что тот только усмехнулся и добавил:– Ты же не думаешь, что весь свой черный заработок я хранил в банке?– Думала.– Женщины!Ирония в его голосе меня умилила.– Я всего лишь львица, которая утопает в роскоши и сидит на шее у мужа, – как-то горько ухмыльнулась Эвэли.– Будем надеяться, что какое-то время нам удастся погостить в доме отца, прежде чем я навещу свой «тайник».На это ответить нам было нечего, ведь будущее вырисовывается перед нами всеми туманно.– Ну, а ты, Кассиль. Есть ли у тебя какие-то увлечения?– Из достойного – только геология. Увы, я даже готовить не умею.– Правда? – изумилась свекровь. – Ничего. Это дело наживное. Главное подходить к готовке с хорошим настроением и капелькой вдохновения, и все получится.– Я буду стараться, – кивнула ей со всей серьезностью.– Хорошая девушка. Повезло тебе, мальчик мой. Береги свою любимую.– Несомненно, – улыбнулся Далас, одаривая меня горячим взглядом.С высоты птичьего полета Турион предстал передо мной весь в бронзовом сиянии и коралловых оттенках. Бескрайние равнины, поросшие густой травой, встречались чаще холмистых и горных массивов. Горы, как и рассказывал Далас, не имели снежных шапок, местами густо усеянные лиственными деревьями, с кронами цвета расплавленного золота. Увы, это только видимость. Самой богатой драгоценностями галактикой является Каритар, в которой обитают кхагарты, а в Гелеоне – Цереонная система с ее Трамптаном.Несколько раз даже с такой высоты я наблюдала за целыми группами оборотней, прогуливающихся по открытым просторам и охотящихся вместе. Среди них встречались малыши, которых оберегали коты постарше. Все они настолько разнообразные, что я даже не угадала некоторые виды. Далас пересел ко мне и, наслаждаясь моим любопытством, отвечал на интересующие меня вопросы. Несколько встречных озер были зелеными, а одно – розовым.– Это соленый водоем. В нем купаются крайне редко, берегут для добычи лечебной соли. Для нашего региона регенераторный биоматериал и репарационная капсула дорогое удовольствие. Ведь это разработка твоих земляков.– Вскоре один сумасшедший медик дорвется до разработок этих капсул и усовершенствует их, – улыбнулась я грустно, вспоминая Мистифа Ногана. – Интересно, он уже покинул Сарфиру?– Скучаешь по друзьям? – отстраненно спросил меня сет.– Да, скучаю. – Я обернулась к нему, заглядывая в черные глаза. – Но у меня есть ты. И я этому рада.Далас улыбнулся и крепко меня обнял, осторожно положив ладонь на живот.– А у меня есть вы, – он выглянул в окно мото-кэрола и слегка передернул плечами.Я отстранилась и тоже выглянула наружу.– Прилетели, – произнес мой сет, не сводя глаз с черного массивного льва, что стремительно пересекал поле по направлению к белокаменному городу на горизонте.Тот оборотень передвигался быстро, демонстрируя случайным свидетелям всю свою мощь и грацию, но я-то знаю, что мой сет стремительней. Незнакомого льва сопровождали два тигра, которые разминулись с ним на середине пути.– Роджерон, – пояснила мне Эви, наблюдая за своим супругом стеклянным взглядом.– Теренс и Лорди? – уточнил Далас у нее, наблюдая за чужими оборотнями.– Да, это они.Сет нахмурился, огладил мои золотистые волосы и уткнулся в них носом, стараясь упиться моим запахом. Он волновался, совсем немного и едва ощутимо.– Нужно срочно обновить метку, – шепнул Далас мне тихо, но его услышала мама и одобрительно улыбнулась. Мнение папы, как не странно, поддержали и наши малыши, одарив меня пинками. Ох… Что будет уже через пару месяцев? От меня живого места не останется.На пороге родного дома Даласа мы оказались на закате. Пока пересели в частный аэромобиль Эви, ехали по огромному городу не торопясь. Оборотни давали мне возможность осмотреться и оценить новый дом. Высоток не было практически вообще. Многие крупные здания имели огромные колонны, наполированные до блеска. Парки, фонтаны и памятники встречались всюду. Причем невероятных размеров. Такая планировка задумана на случай, если кто-то захочет пробежаться во второй ипостаси. Не у всех итарцев зверь покладистый, некоторые часто просятся на волю, а часто выезжать за город не всегда получается.Как бы мы ни оттягивали первый момент встречи с главой рода Дакривов, вскоре оказались у порога дома родителей моего сета. Белокаменное жилище окружено высоким металлическим забором, заросшим вьющимся виноградом со спелыми гроздями ягод.Покинув аэромобиль, Эви уступила нам дорогу и взошла на широкий тротуар позади нас. Большая часть двора усеяна необычными цветами, не встречаемыми мною ранее. Густой коротко стриженый газон приведен в порядок. Он настолько яркий, что ступить на такое великолепие я вряд ли когда-нибудь решусь.Уже на широком крыльце огромного особняка Далас завел меня к себе немного за спину, от греха подальше, как он мне пояснил. Сет протянул руку вперед, чтобы активировать звонок, как дверь перед ним неуверенно распахнулась, и перед нами предстал высокий жилистый мужчина с короткой стрижкой. Черные жидкие волосы были аккуратно уложены, без геля и лака, дорогой серый костюм с отглаженными стрелками надет на нем нараспашку, открывая глазу черную рубашку. Темные глаза смерили Даласа неуверенным взглядом, полным противоречивых эмоций. Мой сет не спешил радоваться, наоборот, лев внутри него приосанился и оказал непроизвольное давление своей могучей аурой, заставив брюнета передернуть плечами и непроизвольно отступить на полшага. Темные, безумно знакомые глаза не выдержали испытания и были отведены немного в сторону.– Брат… – прохрипел мужчина, после чего откашлялся. – С возвращением.Ни пожатия руки, ни братских объятий после этого не последовало, что меня удивило.– Здравствуй, Лихар. Много лет прошло. Ты… подрос, – не сдержал капельку сарказма Далас. В глазах сета мелькнула искорка веселья.– Ты тоже, – не остался в долгу его брат. – Пройдешь?– Разумеется, – Далас обвил мою талию рукой и подтолкнул меня немного вперед себя, заранее убедившись, что угрозы пока ждать неоткуда.До гостиной вел длинный коридор, устланный бардовой ковровой дорожкой. Эви зашла позже нас и догнала уже на пороге широкой гостиной, где у огромного изящного камина с пузатым фужером в руке стояла… копия моего сета! Крупный мужчина, слегка уступающий в габаритах Даласу, обернулся к нам сразу, как мы вошли. Белая рубашка, расстегнутая наполовину, и черные брюки, что были надеты на нем, лишь усиливали сходство двух черных львов. Темные глаза, длинные волнистые волосы цвета воронова крыла, смуглая кожа, крепкое тело – вся его внешность четко выдавала родного отца моего сета, что унаследовал его привлекательность и основные черты.Рядом с ним на кожаном диване сидели две очаровательные женщины при полном параде, что говорит о том, что нас ждали.Роджерон сперва поморщился, признавая в своем сыне невероятно сильного самца, а женщины вздрогнули.– Рад видеть тебя в здравии, сын, – подался медленно вперед глава семейства.Его движения были хищными, настораживающими. Теперь пришла очередь морщиться мне и прятаться за спину своего мужчины. Далас слегка улыбнулся, оглянувшись через плечо и отмечая, что его мать находится рядом со мной. Лихар сместился за спинку дивана и стал позади одной из женщин, чьи волосы тоже были черны, как ночь. Полагаю, это и есть Дэйла. Необычно для итарца держаться за спиной своей родительницы. Эви, наоборот, следует за сыном.– Отец, – слегка склонил голову мой лев, приветствуя старшего. – Я тоже рад встрече с тобой.– Годы скитаний пошли тебе на пользу, – отметил глава, продолжая изучать своего старшего наследника. – Однако известие о твоей смерти меня очень сильно опечалило. Слышал бы ты, какими нелестными эпитетами я тебя одаривал!– Представляю, – хмыкнул Далас, и мужчины, наконец, обнялись.– Силен, – отстранился отец, и Эви вздохнула с небольшим облегчением. – Ну, рассказывай, где пропадал, кого привел в наш дом, – темный, пробирающий душу взгляд моего нового родственника сместился Даласу за спину, изучая меня. – Неожиданно, – вдруг хмыкнул он не очень радушно. – Твой первый выводок будет не от итарки.– Зато крепкий и любимый мной. Отец, это Кассиль Снежная, моя осетта.– Ты заключил брак по сарфирийским обычаям?! – нахмурился Роджерон.– Да.В следующих словах оборотня проскочили яростные нотки. Вспыхнувшее, было, радушие внезапно рассеялось, как дым.– Я думал, что воспитал достойного мужчину, – рыкнул глава рода раздраженно, будто между ним и сыном не было тех долгих лет разлуки. – Как ты мог уступить власть в семье женщине?!– Власть у нас одна, и это верность, – пресек его Далас.– Это мальчишеский бред, – фыркнул Роджерон, а за ним и Лихар.– Это истинное мужское решение. Любить всю жизнь одну женщину и не делить постель со всем прайдом.– Мои планы не изменились, даже спустя два десятка лет, – отец его будто не услышал. – Тирэна до сих пор свободная самка. Более достойного кандидата, чем ты, ее отец так и не нашел. У нас еще есть время решить разногласия с тиграми и завладеть львиной долей их земель.– В тебе нет ни капли уважения ни к моему выбору, ни ко мне, ни к моей матери. Про свою женщину я даже речи не завожу. Не стану отрицать, подобного от нашей встречи я и ждал.– Я уважал твою мать, – стрельнул взглядом глава прайда в сторону Эви, что снова опустила глаза. – Когда думал, что она выносила и вырастила мне достойного наследника.– А теперь я уже не достойный?– Увы, я разочарован! – от всплеска его ярости две женщины на диванчике заерзали на месте, а Эви переступила с ноги на ногу и закусила губу.– Ну и кто, по-твоему, стоит твоего уважения?Ответа на реплику Даласа не последовало. Лихар раздраженно стер пот с лица, но был одернут Дэйлой, не сводящей с меня задумчивого взгляда. Этой-то что не нравится? Итак, долгожданная встреча обернулась скандалом.– Я думал, что смогу хотя бы переночевать в родном доме, – хмыкнул Далас. – Прости, отец, но я ухожу. Если очень жаждешь получить территорию тигров, возьми Тирэну сам.От такого предложения главу передернуло. И я даже понимаю, почему. Полагаю, причины те же, что не устроили Даласа.Далас наклонился к матери, поцеловав ее в пунцовую щечку, и протянул мне руку. Я с сочувствием посмотрела в ее мокрые глаза, что наполнились слезами, и последовала за своим мужчиной.– Ты не изменил своей гордыне за эти годы, сын, – с печалью заключил нам вслед Роджерон Даркрив.– Ее я унаследовал от тебя, отец. Радует, что только отчасти.Старший рода Даркрив проводил нас взглядом до выходной двери, обернулся к своей золотистой львице и запечатлел на ее губах жесткий властный поцелуй.– Не смей жалеть его, поняла?Эвэли кивнула, но ничего не ответила, хотя очень хотелось. Ее супруг никогда не был излишне жесток со своими женщинами, но и не ставил их ни во что, оставаясь непробиваемой скалой. Сейчас главная самка прайда думала о том, что сыну повезло познать любовь. Являясь копией отца снаружи, он унаследовал частичку тепла от нее самой.Мой лев чуть не потерял рассудок, по крайней мере, последние пару дней он пребывал в глубоких размышлениях. Метался из стороны в сторону, игнорируя желание своей второй сущности пробежаться по родным просторам, и все время держал меня подле себя. Реагировал на каждый новый запах, выражая свое недовольство агрессивным рычанием. Теперь в каждом проходящем он видел врага, желающего покуситься на его свободу и счастье. На мой взгляд, спустя столько лет одиночества он просто еще не готов влиться в цивилизацию, душащую обилием разношерстных особей.В первый же день мы остановились в съемном домике. О гостинице не могло идти и речи! Далас бы вообще не нашел себе покоя в окружении посторонних запахов и других оборотней, мучаясь от бессонницы. Первым делом мы вместе сытно поужинали, не забыв включить в мой рацион натуральное мясо. Шашлычок с кровью был очень вкусным, или я от волнения так проголодалась? А после ужина последовало сладкое. Несмотря на жгучее желание поскорее обновить метку на моей шее, Далас был со мной нежен. Кровь мне и самой сейчас нужна, и моё положение не совсем благоприятствует бурному романтизму.– Я думала, что сегодня стану жертвой опасного зверя, – искренне поделилась я со своим сетом, лежа на боку, расположив одну ладонь на его груди, а голову на массивном плече.– Нет. Я никогда не причиню вреда нашим детям, а тебе умышленной боли. Только если совсем чуть-чуть, – ухмыльнулся оборотень, сжав мою ягодицу и заставив меня охнуть.Отсмеявшись и помолчав немного, глядя в сумрак комнаты, я спросила:– Что ждет нас дальше?– Завтра мама поможет нам со средствами, и мы купим свой собственный дом. Статус контрабандиста теперь с меня снят, я могу начать свою жизнь с чистого листа… вместе с вами.– А как же твой прайд, о котором ты мечтал когда-то давно?– Мы создадим новый. Свой собственный, – Далас перевел на меня темные глаза, сияющие в темноте фиолетовым пламенем. – Кого-то родим, кто-то придет сам.– Погоди, я еще первый раз не рожала, а ты уже пугаешь меня дальнейшими перспективами? – воспротивилась я.– Кассиль, я пошутил, – не успела я вздохнуть с облегчением, как последующий комментарий заставил меня ударить Даласа кулачком по твердой груди. – Думаю, шестерых малышей нам будет достаточно?Он игриво от меня отгородился широкой ладонью, заливисто хохоча. Я пустила в бой подушку, которую у меня быстро отняли. Через пару минут одышки я тяжело вздохнула и таки произнесла это:– Поживем, увидим.