Как бы мы не рвались домой, ловить Скворцова, пока тот еще что-то не сотворил, но в городке пришлось задержаться. И не только из-за совести, не дававшей бросить людей одних с поднявшей голову нечистью.

С совестью мы смогли бы договориться. Наверное… А вот с полицией не получилось.

Да, под утро на автостанцию нагрянула полиция. И хотя мы к тому времени уже вычистили записи с камер видеонаблюдения, и окончательно запудрили мозг местным, с которых Климов даже подписку о неразглашении взять умудрился, уйти мы не успели.

Но тем не менее, никто не спешил нас задерживать, скорее наоборот. Представившийся куратором местных охотников полицейский, быстро и без затей припахал нас к делу, и на рассвете, мы уже чистили местное кладбище, добивая укрывшихся под землей упырей. Нам под это дело даже кольев запас привезли, да патронами поделились, что и вовсе ни в какие рамки не укладывалось. Ну не может полиция гражданским патроны выдавать!

Хотя, как я подозревал, отдел в котором служили кураторы, к полиции относился скорее номинально. И больше их работа походила на то, как в моем представлении работали спецслужбы. Но все это домыслы, рожденные моим мозгом от безделья, во время тяжелого физического труда. Все же вкалывали мы в тот день, как стахановцы. И это несмотря на то, что глубоко упыри не зарывались.

— А вот еще нашла, про нас! — В который раз за утро принялась читать с телефона Алена, которую из-за ее положения к работе даже близко не допускали. Отчего девушка занималась тем, что развлекала нас чтением местных новостей — Пишут, что ночью члены преступной группировки, скрываясь от преследования полиции, пытались захватить здание автостанции. И во время нападения, распылили в здании газ, способный в некоторых случаях вызывать галлюцинации. Ну это если в двух словах, так-то тут много чего написали…

— А я? — Воспользовавшись моментом Игорь воткнул лопату в землю, и выпрямился, придерживая свободной рукой поясницу — Я теперь тоже член преступной группировки?

— Неа… — отмахнулась Алена, и ехидно улыбнувшись, подмигнула — У тебя сейчас галлюцинации! И у нас. А на самом деле мы в СИЗО.

— Это как?

— А тут пишут, что бандиты задержаны и находятся в следственном изоляторе. Ведется расследование…

С Игорем, конечно, забавно получилось. Хотя самому ему было не смешно в тот момент. И даже местами больно… Во всяком случае, полицейские паковали его жестко, учитывая, что он единственный из нас принялся возмущаться при задержании.

Да, задержание все же было. Это после, на улице, там где нас не видели «заложники», мы пообщались с куратором. А вот до того…

Ну так вот. Как только полиция ворвалась в здание и уткнула нас четверых носами в пол, раздался визгливый голос тетки, той самой, что с самого начала была всем недовольна. И она, обличительно ткнув пальцем в Игоря, тут же сдала его со всеми потрохами. Мол, спасая свою шкуру, тот вступил в преступный сговор, и все такое… Убивал, хамил, матерился… И вообще, вел себя недостойно гордого звания пассажира. Примерно так и сказала, ага…

В общем, пришлось представлять его как охотника, хотя и начинающего. Ну а тому, не оставалось ничего иного, кроме как включиться в работу вместе с нами. И честно говоря, первую пару часов, у него рот не закрывался. Все расспрашивал нас про нечисть, охоту, и вот это вот все… Потом, правда устал и притих, переваривая полученную информацию.

— А что там вообще про ночь пишут? — Следующим решил побездельничать Климов — Небось дурдом в сети?

— Я же читала?

— Не, ты читала что-то не то. Про снег, про циклон, и про погоду в целом…

— Так это везде и обсуждают! — Подняла телефон, показывая экран нам, Алена — На официальных каналах обсуждают погодную аномалию и причиненный городу ущерб.

— А на неофициальных? Призраков и упырей?

— Не угадал! — Фыркнула Алена — На неофициальных взахлеб ругают коммунальщиков, которые опять не готовы. Все комментарии об этом. Мемы, срач по несколько страниц… Иногда появляются коменты про потустороннее, но их либо трут, либо жестко высмеивают. Причем, пару раз я видела ссылку на статью, оперативно вышедшую еще ночью. О том, как резкое снижение атмосферного давления влияет на восприятие реальности.

— Крыша едет, типа? — Ухмыльнулся я, и бросив лопату, предложил — Так, народ! Давайте перекурим. Чего-то я задолбался!

— Не, там тоньше. — Разливая по кружкам горячий чай, и раскладывая бутерброды прямо на рюкзак, продолжала Алена — Зрение плывет, создавая пятна, которые особо мнительные люди принимают за призраков… Звуки, мерещатся, а по факту, их нет… Ну и всякое такое. Там много написано, на самом деле.

— Так что, нам всем врут, получается? — Возмутился Игорь, с благодарностью кивнув, когда ему вручили парящий на холоде стаканчик.

— А ты как хотел? — Хмыкнул я — чтобы в прессе рассказали о нашествии нечисти? Спасайтесь люди добрые, паникуйте, ни в чем себе не отказывайте!

С кладбищем разбирались почти до вечера. Благо земля не успела промерзнуть, и копалась относительно легко, разрыхленная трудами упырей. Хотя, как знать, может, если бы земля была мерзлая, и не восстал бы никто. Насколько я знал, зимой упыри не поднимаются.

И пока мы копались в земле, город, еще утром словно вымерший, постепенно оживал. Нет, конечно рано утром все получили оповещение, о том что в городе, в связи с погодной аномалией, объявлено чрезвычайное положение, но люди то не слепые, и увидев днем, что ничего страшного не происходит, продолжили жить своей жизнью. Хотя, на дорогах все равно было пусто. Но не удивительно, все же снега навалило, чуть ли не по колено. И то что он стремительно таял, ничего не меняло. А нам и вовсе осложняло работу.

— Вроде последний… — отложив лопату в сторону, со стоном выпрямился Климов — Звони, отчитывайся!

Еще на рассвете, пользуясь тем, что на свежем снегу хорошо видны следы, мы пробежали по кладбищу, отмечая места где поднялись упыри, пока эти самые следы не засыпало снегом. И вот теперь, судя по подсчетам, закрыли последнюю отметку. О чем я и сообщил куратору, рассчитывая, что теперь мы свободны. Но не тут то было!

Нам скинули адрес гостиницы, временно превращенной в штаб квартиру собравшихся в городе охотников, и приказали немедленно явиться. А в ответ на мое искреннее возмущение, о том, что мы больше суток на ногах, успокоили, мол там и отдохнете…

— Ты чего, не мог настоять? — Скривилась Маша, прекрасно слышавшая весь разговор — Нам домой надо!

— Мог. — Вздохнул я — Но не стал. Подсказать почему, или сама догадаешься?

— Потому что рано или поздно выяснится, где все началось. И кто в этом участвовал. — Покосившись на Игоря, укладывающего лопаты в багажник, шепнула подруге Алена — И тем кто на хорошем счету у кураторов, будет легче отбрехаться, чем скандалистам. Улавливаешь логику?

— Мы ничего плохого не сделали! — Уже тише возмутилась Маша — Это вообще не мы!

— А никого не волнует. — Ухмыльнулся Климов — Были там? Были! На роль козла отпущения годимся?

— Сам козел! — Буркнула невпопад Маша, и на этом вопрос закрылся.

Добирались до нужного адреса долго, хотя, если по навигатору, то до гостиницы было не сильно далеко. Но это по нормальной дороге, а не в наших условиях.

Во главе импровизированной колонны двигалась Нива Климова, протаптывая нам дорогу. И хотя асфальт уже чистили, снегу уже успело навалить столько, что даже отечественный внедорожник, на такие условия и рассчитанный, пробивался вперед медленно, с усилием. А мы, и вовсе еле плелись на своих легковушках, даже по протоптанной колее. И иногда наглухо застревали, после чего всей толпой выталкивали вставшую машину.

— А про меня что сказали? — В какой-то момент задал вопрос Игорь, так и зависший в чужом городе. Рейсы отменили, так что уехать он не мог при всем желании.

— Пока ничего. — Мотнул головой я — Мы не спрашивали.

— Почему? — Возмутился новоиспеченный охотник — Я же просил, как станет известно…

— Потому что не надо мозолить глаза! — перебил я мужика — Как только наладится сообщение, возьмешь вещи и исчезнешь. И если не напоминать, никто про тебя и не вспомнит! Работает команда? Работает. Или ты думаешь, нас в этом дурдоме кто-то считает?

До места добрались уже к ужину, и припарковавшись на заботливо расчищенной от снега парковке, с сумками в руках, ввалились в помещение, где сразу же стало тесно.

— Закрыто! — Краем глаза глянув в нашу сторону, рыкнул здоровый мужик, брутального вида. Чем то похожий на киношных байкеров. Длинные, не мытые волосы, стянутые в хвост, косуха, и борода до груди. Если бы на улице еще мотоцикл стоял, образ был бы совсем полным. Но я бы ржал как ненормальный, увидев мотоциклиста, тонущего в сугробе. — Ну, чего не понятно? Гостиница сегодня не принимает!

— Боря, тебе оно надо? — Спутника байкера словно нарочно подбирали для контраста. Маленький, ростом едва мне до подбородка, щуплый, в очках с толстыми линзами, он как раз сейчас регистрировался у стойки. И судя по тому что я видел, именно он был главным в паре — Это не наше дело, сами разберутся!

— Вот именно, Боря! — протиснувшись мимо здоровяка, попытавшись при этом толкнуть его плечом, ухмыльнулась Маша — Слушай умного человека, и не напрягай мозг, тебе не надо.

— Слышь, ты, курица! — С каким-то веселым удивлением воскликнул Боря, разворачиваясь, почему-то именно ко мне — Твое место…

— Семенов! — Послышался голос из коридора, а через секунду в и без того тесный коридор у входа, где располагалась стойка, вошел человек в полицейской форме, с погонами подполковника — Ты опять дебоширишь? Напомнить, что я тебе в прошлый раз говорил?

— Никак нет, товарищ полковник! — Вытянулся по стойке смирно здоровяк, даже пузо втянув. Впрочем, тут же расслабился, сочтя демонстрацию достаточной, и мотнув головой в нашу сторону, добавил — Вон, гражданские лезут куда не надо.

— Сами разберемся. — Смерив байкера строгим взглядом, отрезал полицейский, и подойдя к щуплому, что-то проговорил тому, почти не слышно. После чего эти двое исчезли в коридоре, а Боря, подхватив даже на вид тяжелые сумки, последовал за ними. Но пару раз на нас все же оглянулся, видимо в ожидании, когда же нас выгонят.

И я его прекрасно понимал. С виду мы напоминали группу туристов, решивших показать спутницам красивый город. Но угодивших в ловушку стихии. Мало того что молодые, так еще и явные офисные работники. Ну, кроме Климова, конечно. У того то на лбу написана служба, даже погон не надо…

— Извините, гостиница действительно закрыта, по служебной необходимости… — Из-за стойки подала голос работница, но стоило мне назваться, как еще раз извинилась, и принялась записывать наши данные. Которые, как я понял, потом пойдут именно тому подполковнику. Но мы уже и без того засветились везде где только можно, чтобы переживать на эту тему.

А потому, получив ключи от номеров, отправились отдыхать. Рассчитывая, что про нас и не вспомнят, хотя бы до утра.

А когда я уже покидал крохотное помещение, в дверь ввалилась очередная группа. И в отличии от нас, эти на туристов не очень походили, скорее уж на вояк…

— Я не понял, а пожрать нам что, не дадут? — Пока мы делили на всех три двухместных номера, возмутился Игорь — Мы тут, между прочим, мир спасаем, а нас в эту дыру?

Не знаю, к каким гостиницам привык наш турист, но я бы это место дырой не назвал точно. Обычные номера, с санузлами, вполне приличные, несмотря на первое впечатление от отсутствия холла. Чистое белье, телек даже есть, хотя, кому он сейчас нужен? Нам бы поспать…

— Поесть можно в кафе дальше по улице, или заказать еду в номер, но… — пояснил проходивший мимо полицейский, косо посмотревший на Игоря после его реплики про спасение мира — Но вряд ли это будет быстро. У них аврал. Начали прибывать люди, сами видите.

— Выход свободный? — Сходу уточнил Климов.

— Да, просто будьте на связи. Ну и оружием не светите. Ни к чему это.

— Я спать! — Категорически заявила Алена, едва добравшись до кровати. Мы с ней, само собой, заселились в один номер, и девушка, уставшая еще ночью, тут же рухнула на постель, едва скинув верхнюю одежду. Но при этом, на тумбочку рядом с кроватью, лег верный обрез, направленный стволом ко входу.

— Ты как себя чувствуешь? — Волнуясь за здоровье супруги, попытался уточнить я, но внятного ответа не добился.

— Сплю…

— Я тебе принесу чего-нибудь поесть, хорошо?

— Угу…

Вот и поговорили. Вздохнув, я сунул пистолет за пояс, и раздев девушку, накрыл ее одеялом. А потом, поцеловав, вышел в коридор.

Спать мне тоже, конечно хотелось, но есть хотелось больше. Все же пара маленьких бутербродов сомнительная еда для молодого организма. Особенно, если это единственное что ты ел за двое суток.

Так то, на каждого полагалась порция побольше, но часть своей я незаметно подсунул Алене, и она сметелила их даже не заметив, не отрываясь от экрана телефона.

В коридоре уже ждала вся команда, изголодавшаяся не меньше меня. Хотя, судя по виду Климова, который напрополую зевал, и тер глаза, тот все еще сомневался в своем выборе. Что понятно, перед всеми нашими приключениями, была еще и дорога. И в сумме времени без сна накопилось прилично.

Поэтому, ничего удивительного, что когда на выходе из гостиницы нас перехватил полицейский, с сообщением, что нас вызывает к себе начальство, никто не обрадовался.

— Да ни хрена! — первой возмутилась Маша — Я к органам отношения не имею, так что если хочет поговорить, пусть сам приходит! Я вообще турист, вот!

И не дожидаясь реакции, быстрым шагом направилась по протоптанной тропинке, туда где виднелась вывеска общепита.

— А я и вправду турист… — Поддержал девушку Игорь, но с места не стронулся.

— Идите. — Пришлось кивнуть мне — Нам с Аленой возьмите что-нибудь. А я разберусь…

Олег Борисович, так представился подполковник, ждал нас в одном из номеров, сидя за ноутбуком. И не слишком удивился, когда я пришел один. Уточнил только, где остальные.

— Отдыхают. — Потер я слезящиеся от яркого света глаза — Больше двух суток на ногах.

Пожалуй, мой прокол можно было бы объяснить только усталостью… Можно было бы, если бы оправдания хоть что-то решали в этом мире.

— Кризис начался вчера вечером. — Тут же ухватился за оговорку полицейский, прикрыв ноутбук, и пристально взглянув мне в глаза — А вы, значит…

— Провели ночь перед этими событиями в дороге.

— То есть, вы знали о том, что случиться заранее? — приподнял бровь полицейский.

— Да откуда? — Возмутился я — Я вам что, Нострадамус? По своим делам ехали. А тут такое… Вот и пришлось задержаться…

— И какие же у вас дела намечались в этом городе?

— Личные.

Разговор, больше похожий на допрос, мне откровенно не нравился. Полицейский уточнял каждый вопрос. Когда мы стали охотниками, почему не связались с органами после того как выбыл из строя наш куратор, вместо этого оставшись без контроля. Чем занимались в этот период…

Впрочем, последние вопросы были заданы вскользь, и надолго на них мы не останавливались. Однако, я заметил, как подполковник отмечает у себя что-то, видимо чтобы не забыть вернуться к вопросам, когда все утихнет.

Ну а итогом беседы, если так можно назвать этот разговор, стал короткий инструктаж. Как выяснилось, Олег Борисович возглавлял столичный отдел, и сюда примчался разбираться с кризисом, параллельно дернув со своих мест, через кураторов, всех охотников, которые были неподалеку. И мы, судя по всему, не должны были в этот список попасть, но подвернулись весьма удачно. И потому, нас записали в резерв, давая время отдохнуть.

— Если где будут сложности, пойдете на подмогу. Или где-то останется дыра, и людей не хватит. А пока можете отдыхать. А с новым куратором для вас, разберемся потом. Так что считайте, что раз уж так вышло, вы сейчас в моем подчинении.

— Вообще-то, мы все гражданские. — Попытался было соскочить я. — Нам даже зарплату не платят.

И не то что бы я был против работы. Тем более, что раз уж назвались охотниками, то надо соответствовать. Спасать людей, охотиться на монстров, и все такое… Но очень уж мне не понравилось быть пешкой у людей в погонах. Привык сам за себя отвечать, а тут…

— Вообще-то, по закону, вы сейчас должны отдыхать в камере, а не на чистых простынях. — Поморщился подполковник, и смерив меня усталым взглядом, смягчил уже сказанное — Давай мы этот вопрос решим потом, когда все закончится? А прямо сейчас, согласись, не время. Но если ты против, мы можем все быстро переиграть. И соблюсти закон. И с бюрократией разберемся…

— Нет, меня все устраивает! — пришлось сдать назад мне — Только у нас дома тоже дела есть, и там сейчас…

— Такой же дурдом? — перебил меня полицейский.

— Ну нет, но…

— Вот и давай работать! А потом и ваши проблемы решим. Никуда они не денутся!

— Хотелось бы верить… — Проворчал я, уже в коридоре — Хотелось бы верить…