— Они не могли туда пойти! — В который раз повторял Юрий, словно его слова могли отменить то что уже произошло — Миха же сам меня учил, что нельзя соваться в тоннели в дождь!Это же полный…

Проводник нервно оглянулся на девушек, и остановив взгляд на Маше, замолк, проглотив ругательство.

Зато Климов, хоть и себе под нос, договорил за него, а потом и от себя добавил. И было отчего.

Лагерь спелеологов был оборудован как положено. Во всяком случае, в прошлый раз, летом, я видел что-то подобное. Вагончики, где переодеться и погреться, припаркованные рядом машины… И никого живого вокруг. Словно все вдруг решили, что здесь им не интересно, и отправились домой. Хотя, скорее, наоборот, вниз. Куда сейчас, пока еще тонкой струйкой, текла вода, ручьем бегущая по наклонной.

Я, честно признаться, тоже сунулся было в тоннель, наплевав на грязь и сырость, и почти сразу же отказался от этой идеи. После того, как второй раз, с размаху, шлепнулся всем телом на размокшей белой субстанции, к счастью, не имеющей запаха.

— Тут кто-то есть! — Пока Юрий причитал, помогая мне избавиться от защитного костюма, Алена прошлась вдоль машин, и сейчас, открыв дверь, пыталась что-то выяснить у найденного человека — Только он… Невменяемый совсем!

И конечно, все сразу кинулись туда, оставив меня одного, самостоятельно снимать грязные прорезиненные чулки, одетые прямо на ботинки.

— Это не из наших! — Услышал я голос проводника, торопясь избавиться от ОЗК.

— Конечно не из ваших! — Подтвердил Климов — Номера видишь?

— Да что там у вас такое?

А у них там, обнаружилось такси, с номерами нашей области. И даже таксист нашелся, на водительском сидении. Непривычно молчаливый, глядящий прямо перед собой, и не на что не реагирующий. А на лбу, немолодого уже человека, чернели нанесенные маркером руны, видимо, послужившие причиной такого поведения.

И именно этот момент четко показывал, что Скворцов здесь, и еще не успел сбежать с очередным осколком. А возможно, если верить опасениям проводника, то здесь он и останется, под толщей породы, в затопленных тоннелях. Ну а если нет, то останется снаружи, уж мы об этом позаботимся!

— Вов, сможешь привести его в чувство? — Уже вовсю копаясь в рабочем телефоне таксиста, спросил Климов — Это же не навсегда он такой?

— А что с ним не так? Обдолбанный, что ли? — Мимо моего плеча высунулась голова Юрия, и заглянув в машину, проводник попытался заглянуть в глаза усатому мужику, дисциплинированно сидящему со сложенными на руле руками. — А на лбу, это прикололся кто? Так надо было не крокозябры рисовать, а слово из трех букв. Чтобы не повадно было! Сядут такие за руль, а потом в остановки въезжают! Мужик, ты меня слышишь вообще?

— Уйди, не мешай! — За шиворот упала крупная капля усиливающегося дождя, и поежившись, я выпрямился, нервно обернувшись на сбившуюся в кучу компанию — Так, чего столпились? Темнеет быстро, так что организуйте свет на вход в пещеры! И контролируйте, чтобы не пропустить Скворцова! Прошмыгнет, хрен поймаем потом!

Наверное, должно было быть наоборот, но мы с Климовым остались рядом с такси, а девушки кинулись к нашим машинам, и подогнав их поближе, поставили транспорт так, чтобы свет фар падал на спуск в пещеры. А потом, под взглядом округлившихся глаз проводника, достали оружие, и сели на капот моей машины, грозно следя за темнотой подземелья.

Выглядело это все, конечно, эпично… Но глупо, и вскоре, под струями усиливающегося с каждой минутой дождя, девушки переместились в машину.

— Есть адрес, на который вызвали такси. — поделился Климов, открывая на своем телефоне навигатор — Сейчас посмотрю что там…

— Коль, потом, ладно?

Как стирать руны с лица живого человека, я даже близко не представлял. Это же не дерево, где можно ножом скрести сколько угодно до тех пор, пока не получится. Но все же, попытался, вооружившись влажными салфетками и терпением.

Со стороны, наверное казалось, что я пытаюсь стереть перманентный маркер с кожи, безуспешно, конечно… Но я то видел, как постепенно тает та часть надписи, что не видна глазу. Энергетический след, или еще что…

Нудное, и совсем не интересное это было занятие, требующее полной концентрации, и даже отстраненности от всего происходящего вокруг, что лично у меня, с моим характером, получалось откровенно плохо. И именно потому, я столько времени откладывал изучение уже накопленной информации по этой стороне силы ведуна. Зря, наверное…

— А? Что? — Внезапно, стоило мне стереть один из символов, таксист моргнул, и ошалелыми глазами уставился на меня. А потом, неожиданно, толкнул со всех сил, отчего я ударился спиной о руль — Слезь с меня, тварь! Я не из этих!

— Да погоди ты… — Договорить мне не дали, пришлось закрывать лицо от ударов тяжелых кулаков. Но тут вовремя подключился Климов, без особых затей двинув усатому дебоширу в челюсть рукоятью пистолета, отчего тот обмяк в кресле.

— Чего он, совсем дурной, что ли? — Потирая отбитую руку, возмутился я.

— А ты как думаешь? — Хмыкнул Николай — Ничего тебя во всей этой картине не смущает?

Ну, так то… Чтобы не мокнуть под дождем, я откинул спинку водительского сидения, так, чтобы водитель лежал, и склонившись над ним в салоне, работал с рунами. И очнувшемуся неожиданно таксисту, действительно могло показаться что-тол не то. Но…

— И хрен с ним, не до него сейчас!

После первой стертой руны дело пошло быстрее. Да и теперь меня не отвлекал взгляд таксиста, лежащего без сознания. И с остальными знаками я разобрался быстрее, наконец выбравшись из чужой машины.

— Все, жить будет. — Кивнул я, Климову, уже разобравшемуся с чужим гаджетом — Только не долго.

— Почему не долго? — Озадачился Николай.

— Мудак, потому что! — буркнул я, потирая отбитую чужими кулаками руку — Пошли к девчонкам, пока совсем не промокли.

Всей толпой набились в одну машину, в которой не глушили мотор, да и печка работала не переставая, отчего в ней было тепло, и почти уютно. Только тесновато…

А на улице, между тем, погода окончательно испортилось, и дождь как-то незаметно сменился снегом, что крупными хлопьями медленно сыпал вниз, прилипая ко всем поверхностям, и пока еще тая не успевая укрыть землю.

— Что же они так долго? — переживал за друзей стиснутый между нами проводник, не отрывающий взгляд от выхода из пещеры — Знают же, что…

Внезапно, позади нас вспыхнул свет фар, послышался рев мотора, и обернувшись я увидел уже удаляющееся такси, которое мотыляло по мокрой дороге, но тем не менее, водитель упорно набирал скорость, спеша удалиться от нашей странной компании как можно быстрее. И что он там себе напридумывал, я даже знать не хотел…

— Черт с ним! — Буркнул Климов, так же как и я, следя за мелькающими уже далеко габаритными огнями — Все что нужно я уже узнал, и…

— Не с ним… — как то подозрительно тихо выдохнул Юра, сжимаясь на сидении, словно стараясь стать незаметным.

— Что?

— Вова, справа! — Уже открывая окно, рявкнула Маша, и высунув наружу ствол пистолета, лихо выстрелила несколько раз, в осенние сумерки, туда, откуда на нас надвигалась странная, двухметровая фигура, на самом деле похожая на рогатого демона.

И даже серебряные пули не причинили образине вреда, хотя я четко видел, как полетели клочья из бока образины после выстрелов.

Внезапно, нескладная фигура нагнулась, и подхватив ком грязи, со всего размаха швырнула его в нас, с поразительной точностью попав прямо в открытое окно.

От удара, голова Маши мотнулась назад, и выронив пистолет, девушка принялась отплевываться и соскребать с лица вязкую грязь.

Выскочив из машины, я на ходу выхватил нож, и кинулся к нагнувшейся за новым снарядом, твари, в надежде, что если не сработало серебро, то поможет железо. И выхватив нож, с трудом увернулся от броска.

Нож, не раз спасавший меня в подобных ситуациях, не помог. И уже выдергивая оружие из рыхлого тела, я сообразил, что к чему.

— Коля, огонь!

Выстрел, еще один… Пули пролетели сквозь прелую солому и грязь, как раскаленный нож сквозь масло. И ногой оттолкнув тянущего ко мне конечности монстра, я заорал, поясняя:

— Огонь, говорю, нужен! Горелка в сумке!

А пока наши копались в поисках нужного средства, я вовсю кружил вокруг образины, стараясь отвлечь ее на себя. Оскальзываясь на мокрой земле, но уверенно держась в стороне от ударов, хоть и здоровой, но медленной твари.

А в какой-то момент, к сотканной из соломы и грязи образине, подскочил Николай, и щелкнув кнопкой газовой горелки, направил гудящую струю пламени в спину монстру, отчего тот почти сразу осыпался на мокрую землю кучкой мусора.

Не загорелся, конечно, в такую то погоду, но это и не требовалось. Достаточно было огня, которого дух, отбредший такую странную оболочку боялся, как… как огня, да.

— Что это было? — потушив горелку, нервно спросил Климов, озираясь по сторонам. А от машины уже бежали девушки, причем первой мчалась злая и грязная Маша, размахивая пистолетом.

— Полевик. — припомнив название из бумаг охотников, пояснил я — Осенняя нечисть, почти уже не появляющаяся. Дух полей… Только обычно он на людей не кидается! Нет, может задушить нерадивого работника, уснувшего в поле… Но сам понимаешь, сейчас в полях техника, никто серпом не машет. Да и…

— Да фиг с ним! — прервала меня Маша — Какого хрена он на нас напал? Мы к полям вообще никакого отношения!

— То ли еще будет… — Тихо пробормотала Алена, оглядываясь по сторонам — Помните, в записях Макарова? После того как забирали осколок, в городе, который он защищал, нечисть бесилась. И стихия с ума сходила…

— Стихия уже начала! — проворчал я, стряхивая с волос мокрый снег — Давайте к машинам, и смотрим по сторонам!

— Может круг соорудим? — предложила Алена, и тут же опровергла свою идею — нет, его смоет почти сразу…

Расположились в этот раз рядом с машинами, не обращая внимания на снег и холод. И каждый вооружился, нервно посматривая по сторонам.

— Алена, возьми патроны с солью. — Предупредил я, не убирая далеко нож — Юр, здесь болот нет рядом?

— Болот? — Вертя головой по сторонам, и следя за всем этим с ошарашенным видом, переспросил проводник, так и оставшийся в машине — Зачем?

— За шкафом! — Рявкнула пытающаяся избавиться от земли в волосах Маша — Отвечай на вопрос!

— Нет, это на другой стороне города, где карьер…

— Вот и хорошо. — Кивнул я занимая место, чтобы видеть и выход из пещеры, и часть поля, где мне уже мерещились в сумерках новые монстры.

— А зачем нам болота? — Тихо переспросил Николай, замерший рядом, спиной ко мне.

— Как раз не надо. — поморщился я — Болотных тварей нам еще не хватало! У нас патронов с солью, пара пачек осталось.

— Думаешь, все что только можно полезет? — Понимающе кивнув, спросила Алена, прекрасно знающая ответ.

И потому, вслух никто ничего и не сказал. Все своими глазами видели отсчеты Макарова. И примерно знали, что нам ждать.

Вскоре, стало ясно, что мне не показалось, и качающиеся при ходьбе фигуры показались из темноты, окружая лагерь спелеологов.

И вот тут больше всех оторвалась Маша яростно размахивающая горелкой, и мстя духам за пережитые неприятные минуты.

Но все же, справиться с полевиками, зная, что к чему, было легко. Твари были медлительны, и обваливались на землю, едва их касалось пламя. Вот только их было много, и новые существа появлялись из темноты все чаще и чаще.

А потом, среди массивных тел, мелькнуло что-то высокое и худое. Что-то, что я сначала принял за дерево, вот только в следующий раз, когда я посмотрел в ту сторону, оно оказалось намного ближе.

И отчего то, глядя на неявную, худую фигуру, ростом с хороший двухэтажный дом, я почувствовал, как страх начинает сковывать мои внутренности. И не надолго замер, прямо там где стоял.

Ненадолго, потому что уже через секунду мне в спину ударили так, что я покатился по скользкой от смеси вытоптанного снега и грязи, земле. А потом мне стало не до того. Пришлось бороться за свою жизнь, когда мою шею оплели колючие стебли, раздирая кожу.

— Кузя! — Надрывно взвизгнул че-то голос, но в следующую секунду надо мной полыхнуло пламя, и Климов протянул руку, помогая подняться на ноги.

А позади уже ревел мотор нивы, в которой Алена, включив дальний свет фар, вертела рулем, направляя свет на высокую фигуру. И в какой-то момент, тварь осыпалась на землю россыпью сухих веток. И вместе с ней ушел страх.

— Жердяй! — Не дожидаясь вопроса, крикнул я — Увидишь такую хрень, направь на нее свет. И побыстрее, пока от страха с катушек не съехал!

— Как он? — Мотнул головой Климов, и обернувшись, я заметил удаляющуюся фигуру, лихо мчавшуюся по покрытой снегом дороге.

— Ой дурак…

Но останавливать проводника я не собирался. Может и доберется до жилья, если повезет… А здесь и сейчас мне надо было спасать своих. Неизвестно, что тут еще появится, поживиться остатками энергии рухнувшего щита.

И все же, самое страшное ждало нас впереди. То, отчего не могло помочь не серебро, ни железо, ни соль. И даже огонь был бессилен против Навий, мертвых теней осеннего тумана.

Появившуюся в темноте фигуру я узнал сразу, по рисунку из бумаг. Да и по описанию она легко узнавалась. Полупрозрачная тень, состоящая словно из лохмотьев тьмы, неотвратимо двигающаяся на нас за спинами полевиков.

— Алена! — С легкой паникой в голосе крикнул я, указывая рукой вперед — Навьи!

— Это что еще за хрень? — упокоив очередного духа, отскочила назад Маша, и выругавшись, потрясла горелкой, пламя в которой теперь вырывалось неравномерно — Блин! Газ еще есть?

— В сумке посмотри! — Ответил вместо меня Климов — И мне возьми! Так как валить этих будем?

— Никак… — Обернувшись, я заметил, что Алена уже мечется рядом с машиной, пытаясь найти сухие ветки для костра — Коля, метнись по вагончикам, найди дрова. Хоть стулья ломай, или ткань… Только быстро!

И снова все понеслось вскачь. Только с горелкой метался теперь я один, а Маша, вовремя заметив очередного жердяя, передвигала машину, чтобы его развеять.

Но отступал я не потому, что меня не хватало чтобы остановить врагов. Нет. Стоило Навьям приблизиться, как я почувствовал себя так, словно из тела вынули все кости. Усталость навалилась страшная, и только шагнув назад, я встряхнулся. И впредь старался не приближаться к неудобной нечисти. Развеивая полевиков, и пятясь назад. Надеясь, что Алена справится с ритуалом.

Выстрелы загремели неожиданно, но обернуться чтобы посмотреть, что там позади, я сразу не смог, отмахиваясь почти потухшей горелкой от нечисти, наседающей уже со всех сторон.

— Стой, сука! — рявкнул Климов, уже откуда-то издалека, и там же послышался голос Маши, сменившийся новыми выстрелами.

А Навьи, между тем, были уже совсем рядом. И в отличии от ковыляющих полевиков, они неспешно плыли вперед, с одной скоростью. Словно клочья тумана, который нес ветер.

Подпускать их близко было нельзя, им в отличии от большинства тварей, даже бить нас не надо было. Они пили жизненную силу, тем и питались. Но к счастью, штука это была редкая… Хотя, прямо здесь и сейчас так и не скажешь.

Газ в горелке закончился как всегда не вовремя, но за спиной уже робко колыхалось пламя костра, и метнувшись назад, туда, где Алена, преодолевая тошноту сыпала в огонь травы, я выхватил из костра горящую ножку стула, и с этим сомнительным оружием кинулся вперед, не понимая, где все остальные.

Всего несколько полевиков, казалось бы, не сложный противник, но и я уже двигался как варенный, едва переставляя ноги. А все из-за мелькающих совсем рядом теней. Навьи двигались вперед неотвратимо, и чем слабее я становился, тем четче становились очертания их силуэтов.

И наконец, когда я уже едва стоял на ногах, за спиной послышался голос Алены. Сначало едва слышный, но постепенно набирающий силу. И с каждым ее словам, мне становилось лучше, а нечисть, уже подобравшаяся совсем близко, сначала остановилась, а потом начала таять в воздухе черными как сама тьма лоскутами.

А вскоре и оставшиеся полевики осыпались на землю под моими ударами, несмотря на то, что от импровизированного факела осталась едва тлеющая головешка.

— Спасибо… — Рухнул я на колени прямо грязь под ногами. Но мне никто не ответил. Организм Алены, стойко переносивший запах жженной травы во время боя, сейчас решил взять свое, и скрывшись за машинами, девушка сейчас пыталась не выплюнуть внутренности.

— Ушел, скотина! — Из темноты вынырнули Климов и Маша, злые, грязные, с пустыми пистолетами в руках, затворы которых замерли в заднем положении.

— Кто ушел? — Не понял сначала я, но быстро опомнившись, сообразил — Скворцов?

— А кто же еще! — Мрачно подтвердил Климов, доставая из багажника новые магазины с патронами.

— Ничего! — присоединяясь к полицейскому, процедила блондинка, и хищно щелкнув вставшим на место затвором, добавила — Пешком далеко не уйдет! Давайте, давайте, по машинам!

Вздохнув, я бросил пустую горелку на сидение, и первым делом усадив неважно себя чувстующую Алену, сел за руль.

Ночь только начиналась, и у нас еще были шансы закончить всю эту историю прямо здесь и сейчас. А значит отдыхать будем потом.