— Ты втираешь мне какую-то дичь! — Явно цитируя кого-то, возмутился Слава, едва я закончил говорить — Мне то не надо гнать, что я не вижу, что ли, что видео реальное? Это то что я собрал, монтаж, а вот то что вы мне дали, было на самом деле!

— Ну… Я пытался! — Развел я руками, обращаясь к Алене, слушавшей разговор, закусив губу. Помнится, еще летом она очень просила, чтобы ее младший брат ничего не знал об тайной стороне нашей жизни. Не хотела впутывать парня, беспокоилась… Хотя мы его и так все время привлекали, постоянно обманывая. И вот теперь, как водится, тайное стало явным. И моя попытка снова вывернуться, наболтав всякой ерунды, ожидаемо не сработала.

— Леля, ты что ли придумала, что мне знать правду не нужно? — Сообразив, что происходит, перевел взгляд на сестру Слава — Тебя же родители учили, что врать не хорошо! Помнишь, как перед выпускным, ты…

— Так, хватит! — Хлопнула по столу ладонью Алена, прервав Славу — Вов, сходи покури, а? А я этому маленькому шантажисту…

— Не маленькому давно! — Возмутился Слава.

— А что там было перед выпускным? — заинтересовался я, не спеша выполнять просьбу супруги.

— Вова! — нахмурилась, слегка покраснев Алена — Мне волноваться, вообще-то, вредно!

— А ты не волнуйся. — Хмыкнул я, но настаивать не стал, и взяв со стола телефон, уже несколько раз пиликавший входящими сообщениями, отправился на балкон, предоставив Алене объясняться с братом.

А вот сообщения меня порадовали. Сначала Алена младшая прислала запись, где ее одноклассники галдят на перемене, обсуждая наше видео, и доказывая друг другу, что это реально было. Потому как первые пришедшие в школу, своими глазами видели и соль, и отпечаток ботинка на двери учительской. Опять же, след от сгоревшего журнала, до сих пор полностью не отмыли…

Ну а следом и Климов рассказал про то же самое, упомянув при этом, что ему еще и с учителями пришлось пообщаться, сочиняя сказки про тайны следствия, и убеждая их, что все нормально.

Куратору, кстати, полицейский уже отчитался, и тот даже доложил обо всем происходящем у нас в центр, но… Жертв нет, а значит, все происходящее, локальные, мелкие проблемы. А им сейчас не до того, надо разгребать последствие устроенного Скворцовым дурдома.

— Урод… — Проворчал я, закрывая сообщения — Сдох уже, а до сих пор проблемы создает!

Со Славой же, сейчас все шло по уже работавшему много раз сценарию. Снова удивления, неверие и сомнения, и вопросы, вопросы…

При этом, Алена еще и скрытничать пыталась, не желая втягивать во все это «маленького» брата, который, так то, уже и профессию успел получить, и даже работать начал.

Но брат, почему-то был против такого к себе отношения, и мастерски тянул из старшей сестры подробности, раз за разом задавая уточняющие вопросы.

За всем этим я наблюдал со стороны, трусливо удалившись к компьютеру, где сначала сделал вид что работаю, а потом и втянулся в процесс, и лишь изредка отвлекался, прислушиваясь к чужому разговору.

— Вов, тут новый ролик от этого, как его… Дронова! — В какой-то момент окликнула меня Алена. И обернувшись, я увидел, что они с братом уже открыли ноутбук, и вовсю копаются в сети.

— И что там? — Еще не совсем вынырнув из своих раздумий по работе, переспросил я — Надеюсь не призраки опять?

— Нет, тут про правительственный заговор, и про то, что от граждан скрывают другую сторону жизни. В которой полно страшного и загадочного. — Ухмыльнулся Слава — Кстати, в этом что-то есть, да?

— В страшном и загадочном?

— В том, что скрывают!

— Это была не моя идея. — Прекрасно понял, к чему он ведет, сходу открестился я — Так что там в ролике, новых страшилок не будет? А то меня все это уже бесить начинает…

— Неа… — развернул ноут парень, и снова запустил видео — Обрати внимание, кстати, парень явно нервничает. И очень боится того, кто держит камеру.

Дронов, на записи действительно нервничал, это было понятно, даже если не обращать внимания на испуганный взгляд блогера. Парень активно потел, а пальцы выстукивали дробь по подлокотнику кресла. Ритмично так…

— Ну-ка давай по новой! — Еще не сообразив, что меня напрягло, скомандовал я, и поднял руку, прерывая желающего что-то сказать Славу.

Прежде чем понять, что меня зацепило, пришлось запустить ролик заново, три раза, и только после этого я сообразил, что в нем не так.

— Он же SОS отстукивает! Три удара редко, три быстро, три медленно. И потом по новой…

— А ведь точно! — Согласился со мной Слава, заново запуская видео — Рисковый малый, я смотрю! А если бы похитители поняли, что к чему?

— Да ладно… — поморщился я — Сам бы не додумался, если бы пальцы не видел. Обычно по ключу так же бьют.

— По какому ключу?

— Да, не загоняйся! — отмахнулся я, не желая терять время на объяснения — Давай проверим остальные посты, вдруг он уже пытался что-то передать?

И пошла рутина… Мы сели кто куда, я за компьютер, а Слава за ноутбук, и принялись вдумчиво изучать все статьи, по порядку, в поисках скрытых смыслов. Освободив от этого только Алену, которая посидев с нами немного, отправилась на кухню, готовить обед.

— Слушай, а кто такой Слендермен? — не оборачиваясь спросил я у Славы, в надежде на то, что он как более молодой, в курсе новых веяний молодежных увлечений — Единственная безопасная статья, кстати.

— Почему безопасная?

— Потому что здесь ничего не объясняется. — Пожал плечами я — Билиберда какая-то… Тонкий человек, Слендермен… Видят его, мол регулярно в районе тракторного завода… Кого видя, чем он опасен? Ничего внятного! А значит и воплотиться такая ерунда не должна.

— Ну ты и темный! — Ухмыльнулся Слава, оторвавшись от чтения — Да этот блог, чтоб ты понимал, самый опасный! Про Слендермена все знают! Загугли!

— А я вот не знаю! — Буркнул я, немного обидевшись — И Алена, я уверен, не знает!

— Знаю! — подала голос с кухни супруга — лет десять назад, Славка боялся в темноте домой ходить. Я ходила его с тренировки встречать.

— Погоди, а десять лет назад… — Я прикинул, и покосился на родственника — Это же ты уже подростком был!

— Ошибки молодости… — Смутился Слава, и тут же принялся оправдываться — Да этой ерундой весь интернет был забит! Фотографии, видео… Где-то в Америке, даже суд был на девочками, которые избили свою подругу, чтобы угодить Слендермену, и он от них отстал!

— Ага! — В дверях появилась Алена, вытирающая руки полотенцем — А когда я говорила тебе, что все это бред и не правда, ты что мне отвечал? Блогеры пишут, они не могут ошибаться! Они же умнее, чем родная сестра! Что бы сестра понимала… Да?

— Не было такого! — Насупился парень.

— Было, Слава, было! — Прищурилась Алена.

— Так, ладно, все мы были детьми, все чудили… — произнес я, поняв, что Славку пора спасать — Расскажите, лучше, что это за тварь такая? И как с ней бороться?

— Тебе не понравится… — поморщился Слава, но рассказывать начал.

И его рассказ мне действительно не нравился. Даже несмотря на то, что этот миф придумали сравнительно недавно, и никакой реальной основы он под собой не нес.

Как оказалось, Слендермен, он же тонкий человек, это просто долговязая фигура, без лица, преследующая людей, и сводящая их с ума.

Сначало, якобы, он появляется на границе зрения, потом, постепенно, все ближе и ближе… А потом и вовсе не уходит, пока жертва окончательно не съедет с катушек…

— И вот тогда, человек становится… блин, дай Бог памяти… Прокси, во!

— Прокси? — Не понял я — Как прокси сервер?

— Блин, не спрашивай! — Мотнул головой Слава — Не знаю, почему такое название. Это типа слуги Слендермена, выполняющего все его команды, что бы он на время отстал.

— Жесть какая…

— Ага! — Кивнул Слава — Еще, при его появлении начинает рябить экран, моргать свет, и все такое… А, он еще телепортируется!

— А убить его как?

— Никак… — Развел руками Слава — Про это ничего не говорили в сети…

— Трындец! — Вздохнул я — Будем надеяться, что в это никто не поверит…

В итоге, прочитав все посты Дронова по три раза, я так ничего и не нашел… И принялся приставать к Славе с предложениями отследить блогера в сети.

— Наверняка же есть способы? — Не унимался я, даже после того как мне отказали.

— Есть. — Кивнул Слава, и тут же добил меня — Только я этим никогда не занимался, и понятия не имею, как это делать. Вон, пусть ваш Николай через полицию номер телефона отследит. Это и проще, и быстрее!

Идея, была принята на вооружение, но как оказалось, с этим я опоздал… И телефон Дронова уже несколько дней был вне сети. И нам оставалось только злиться, скрипеть зубами, и копать дальше…

— Ну хоть аккаунт то этого задрота ты можешь сломать? — Не выдержав, спросил я уже после обеда.

— Могу. — Спокойно пожал плечами Слава — А толку? Местоположение мы все равно не вычислим, а удалять статьи… Вы уже пробовали, стало только хуже! Даже если аккаунт заблокируем, он заведет новый. Да, какое то время будет снова набирать подписчиков, но не слишком долго, зато мы опять косвенно подтвердим, что это действительно происки… Ну, пусть спецлужб.

— И ты молчал? — Возмутился я — Серьезно?

— Говорю же, толку нет!

— Есть. — Возразила Алена — Если нельзя удалить страшилки, то можно их доработать!

— Прописать способ победить зло! — Кивнул я — Например, вот, ночной пассажир…

У Дронова была такая байка, мол с одной из остановок в городе, ровно в полночь голосует пешеход. И если посадить его в машину, то он обязательно спровоцирует аварию. И исчезнет.

— Можно придумать как со школой… — Задумалась Алена.

— А еще лучше, если способ сможет применить любой человек, не обязательно охотник. Например… Ну, например, написать, что если разговаривать с призраком пассажира, то пока ты говоришь, он ничего не сможет сделать…

— Таксисты будут в безопасности, точно! — Хмыкнул Слава, оценив идею — Они могут до утра разговаривать… А там и призрак исчезнет.

— Нужно что то такое, чтобы избавиться от этой штуки навсегда… — Пробормотала Алена — А если, написать, что он при жизни не доехал, например, до областной больницы? И если кто-то отвезет призрака туда, то пассажир исчезнет и больше никогда не появится?

— Это мысль! — Кивнул я — Может сработать… Особенно, если я сам его и отвезу. Только надо, чтобы об этом способе прочитало как можно больше народу.

— Тогда нужен новый пост. — Задумчиво пробарабанил пальцами по столу Слава — Давайте я пока попробую решить вопрос с аккаунтом, а вы накидайте статью, чтобы в нее верилось, и при этом…

— Я знаю способ лучше! — Перебил я — У нас же есть целая журналистка! Кому как не ей заниматься такими вещами?

Маша, кстати, даже ворчать не стала, сорвавшись с места сразу же, как только я попросил о помощи. Но даже за те половину часа, что заняла у нее дорога, Алена успела проесть всю плешь Славе, пытая его, откуда у него такие навыки. Зачем ему ломать чужие аккаунты? Так что приезду блондинки Слава обрадовался.

— Что бы вы без меня делали? — не удержалась Маша от риторического вопроса, занимая мой компьютер. И тут же раскритиковала в пух и прах наши заготовки — Ну кто так пишет? Не связно, сразу видно, что это не Дронов составлял! У него же стиль совсем другой! И слова паразиты где?

— Мы для этого тебя и позвали. — Не стал я портить миг триумфа девушке — Чтобы ты сделала все красиво! И чтобы в это поверили.

— А если не поверят, чтобы было на кого свалить. — Ухмыльнувшись добавила Алена.

— Вот спасибо! Добрые вы…

Но, шутки шутками, а до вечера Маша подготовила все статьи, как говорится «на вырост». И пробную мы запустили еще засветло. Просто чтобы понять, сработает или нет.

Идею, кстати, Маша доработала, прописав, что нападает ночной пассажир на тех, кто болтает без умолку.

— Прикинь, с одного конца города на другой ехать? У меня язык отсохнет!

— У меня! — Поправил я — Но да, ты права…

— А с чего это ты поедешь? Я, между прочим, наговоры от духов знаю!

— Которые против тульпы не работают, как мы уже убедились. — поморщился я — Ты лучше посмотри все блоги еще раз, вдруг мы что пропустили.

За вечер, пока мы все напряженно посчитывали количество просмотров под новой статьей, ее успели прочитать несколько тысяч человек, а потом еще и обсуждать начали, яростно споря, сработает ли предложенный «Дроновым» способ. Кто то говорил, что да, он, мол в кино видел, а кто-то ворчал, что все это бред, и требовал «пруфы»…

— Слав, а ты можешь увеличить кадр из видео? — В какой-то момент позвала брата Алена, единственная из нас, кто еще не просмотрел по несколько раз блоги.

— Могу, а что? — Тут же оживился заскучавший было парень, и подсев к сестре, принялся щелкать мышкой — Что-то нашла?

— Пока не знаю… Монитор выключен, видишь? — Ткнула Алена пальцем на экран, где застыл кадр из опровержения Дронова.

— Ну, нормально. Чтобы не бликовал при съемке… — Пожал плечами Слава, и тут же застыл — А ведь точно! Тот на кого он смотрит, должен отразиться! Только надо не увеличивать, тут надо с четкостью…

Парень забормотал себе под нос, одному ему понятные термины, а мы, сгрудившись за его спиной, затаили дыхание, в ожидании чуда.

И чудо случилось. Хотя, скорее это был результат профессиональной работы Славы, который долго колдовал над скриншотом, в котором медленно появлялось отражение некой девушки… И не только.

— Тень! — Ткнув пальцем в монитор, обратил я внимание команды на то, чего быть не должно было.

— Видим!

И да… За спиной девушки, почти четко видимой в отражении экрана, застыла жуткая тень, с когтистыми лапами, и вытянутой зубастой мордой. При этом глаза у тени, вопреки всем законам физики, светились белым…

— Так, все! — Опомнившись, я кинулся собираться, чтобы не пропустить полночь — Я погнал упокаивать призрак пассажира, а вы пока поищите, что это за тварь!

— Думаешь в интернете про такое пишут? — Хмыкнул Слава, но ухмылка тут же стерлась с его лица, когда Алена распахнула один из шкафов, забитый книгами и распечатками — Ого… Это что, все прочитать надо? К такому меня жизнь не готовила!

— Добро пожаловать в наш мир! — Подмигнул я, и поцеловав жену, выскочил из квартиры, чтобы наверняка не опоздать.

И все равно, на нужное место я прибыл на три минуты позже полуночи. И на несколько секунд позже таксиста, который не смог упустить пассажира «с тротуара», и в данный момент уже тронулся с место, набирая скорость.

— Да блин! — Хлопнул я руками по рулю, пристраиваясь за удаляющейся машиной, и на ходу прикидывая, где у меня лежит аптечка. А то аварии, они такие… Кто знает, что случиться может.

Но, к моему удивлению, водитель, подобравший призрака, которого я даже видел на заднем сидении, ехал аккуратно, и видимо молча. А самое главное, не дергал руль, строго следуя маршруту.

А поравнявшись с ним на одном из светофоров, я с изумлением увидел, что тот натурально клюет носом, двигаясь «на автопилоте»!

И вот она, областная больница. Такси плавно остановилось у обочины, и с заднего сидения, прямо сквозь дверь, на тротуар переместился призрак, в добротном костюме и длинном пальто нараспашку.

— Эй, а деньги? — Услышал я возмущенный голос водителя, но в следующий момент, призрак обернулся и благодарно кивнув таксисту, медленно растаял в воздухе.

С того мгновенно всю сонливость как ветром сдуло! И нервно перекрестившись, водитель с визгом шин сорвался с места, быстро умчавшись в ночь.

А я… Я выдохнул с облегчением, и отправился домой. Если повезет, то узнавать, что там накопали наши. И строить планы о том, как с этим бороться.

А если не повезет, то спать…