— Это же бред! — в отличии от меня, Климов не сдержался, и сразу высказал, что думает по этому поводу. И одновременно, Маша, пользуясь тем, что Алена нас только слышит, но не видит, покрутила пальцем у виска, молча комментируя услышанное.

— Ален… — Сглаживая сказанное Климовым, осторожно заметил я — Ты только не обижайся, но план на уровне подростка, помешанного на сериалах…

— Так и есть! — Уверенно подтвердила Алена, запутав нас еще больше — А вы помните, благодаря кому призрак появился?

— А Скворцов тут причем? — Окончательно потерял я нить рассуждений.

— Да какой Скворцов? — Возмутилась моей недогадливости Алена — дети! Дети в эту страшилку поверили и ее воплотили! Значит нужен продолжать этот процесс! Они же и должны поверить, что призрака уничтожили!

— Как то это… — пробормотала Маша — Ненадежно…

— А у нас есть варианты? — Продолжала настаивать Алена — Вам напомнить, что это школа? Уверены, что призрак однажды не появится днем?

— Блин, Алена, хорош! После таких вопросов, точно появится! Просто потому, что мы будем этого бояться! — Возмутился я — Давай уже заново, что надо сделать!

— В общем, смотрите. — Вздохнув, принялась пересказывать свою идею — Первый же запрос в интернете о способе борьбы с призраками, выдает идею, что нужно выкопать тело и сжечь с солью. Как вы понимаете, не наш вариант…

— Обсудили уже, давай без бреда… — Поторопил я жену. Само собой, этот вариант нам не подходил. Откуда могила, если такой человек никогда не жил.

— Так вот! Если покопаться, то второй вариант, памятная человеку вещь, к которой привязан призрак. В нашем случае, тоже нереально… Но! — Я почти наяву увидел, как Алена поднимает вверх указательный палец, готовясь выдать умную мысль. — Если ее нет, мы можем ее придумать! Главное, чтобы дети поверили!

— Ладно, придумаем, сожжем… А потом?

— Вот если бы вы меня сразу дослушали, то уже бы все знали! — Возмутилась Алена — Короче, все должно происходить под камерами. А потом вы забираете записи, и несете моему брату. Он уже в курсе, и ждет «на низком старте». И как итог, смонтированный ролик где призрака уничтожают, мы отправляем Алене…

— Зачем тебе ролик? — Снова перебила Маша, но увидев наши недовольные взгляды, тут же сделала вид, что она ничего не говорила, и отвернулась.

— Да не мне! Мелкой Алене, школьнице местной! Она, «по большому секрету» поделится с подружками и одноклассниками. И все! Главное, чтобы в происходящее верили! Так что ребята, постарайтесь вести себя естественно, ладно?

— Начальство меня порвет… — Покачал головой Климов — Эти спиногрызы в интернет все скинут!

— Славка говорит, что это решаемо. Прикрутит, мол, к файлу вирус, который удалит его через несколько часов. Это тоже, кстати, должно сыграть. Мол, все настолько секретно, что даже телефоны у всех взломали и изъяли запись!

— Теории заговора? — Хмыкнул я — Ладно, давайте пробовать! Что сжигать будем?

— Балаган какой-то… — Маша зло глянула на призрака, все так же стоящего в дверях, и вдруг ткнув в его сторону, воскликнула — Журнал! Он везде с журналом! Значит надо найти такой же и сжечь!

— Тогда… — Кивнул я, прикидывая все что знал о планировке школы — пробиваемся к учительской? Это рядом с входом, напротив охранника.

Конечно, в лоб идти мы не рискнули. Даже если все что может призрак, это драть уши, да отоварить по заднице указкой… Без ушей, знаете ли, тоже грустно жить, и да, указкой тоже можно забить наглухо, учитывая, что до утра еще куча времени.

И потому мы дружной компанией вышли в окно, благо первый этаж, и это было не сложно. А потом, обойдя школу по кругу, тихонько подошли к главному входу, и встав за спиной охранника, прижавшегося к стеклу, и жадно глядящего внутрь, принялись изучать обстановку.

Хотя, если уж совсем честно, то маршрут до учительской прикидывали мы, а Маша… Ну это же Маша!

— Что там, не видать? — Подобравшись почти вплотную к охраннику, шепнула она.

— Да нет… — С досадой ответил охранник, сосредоточенно глядя сквозь стекло.

— А может их сожрали давно? — Вкрадчиво произнесла блондинка.

— Да? — Задумался тот, и вдруг до него дошло, и он отпрянул, лихо сиганув прямо через клумбу — Ох епт! Вы чего это?

— Мы ничего. — Не смог я удержаться от ухмылки, глядя за представлением, а потом, вспомнив про насущное, стер ухмылку с лица — Мужик, а у тебя соль есть?

— А вам зачем? — Не понял тот.

— Надо! — не оборачиваясь проворчал Климов — Кстати, с тебя еще подписка о неразглашении. Ты много тут увидел, в окна, пока мы там… работали?

— Ничего не видел! — тут же замотал головой охранник, и мгновенно сменил тему — Соль в шкафчике, на посту. В банке…

— Отлично, то что надо! — Кивнул я, и отправился к машине, за обрезом.

План составили предельно простой и понятный. Я отвлекаю на себя призрака, и это было коллективное решение… Хотя, подозреваю, что тут сыграло чувство несправедливости. Мои спутники же уже огребли от «учителя», и только я все еще оставался не битым.

Так вот, пока я буду отвлекать призрака, Климов ломится в учительскую за журналом, а Маша ждет наготове с обрезом заряженным солью, вне поля зрения камер. И в нужный момент стреляет в сущность, развеивая ее. Так, как будто призрак исчез, когда жгли журнал.

— Звучит просто… — кивнул Климов, беря в руки горелку — Работать будем прямо в холе? Чтобы быстрее все сделать?

— Чтобы утром те школьники, что увидят ролик, своими глазами увидели след от сгоревшего журнала. На полу. — Поправил я — И, можешь еще, дверь в учительскую сломать. Такое точно без внимания не останется.

— Попробуем. — Кивнул Климов — Ну что, вперед?

Начали мы лихо. Вломились в школу, и сходу разбежались по своим задачам. А вот дальше все пошло не по плану…

— Хулиганишь? — призрак появился возле Климова, едва тот первый раз саданул ногой по нужной двери, оставив на ней отпечаток ботинка, но и только — Вот я тебе сейчас!

— Да отвяжись ты! — Климов махнул ножом, но призрак уже имел опыт, и почти мгновенно переместился за спину полицейского, с размаху треснув того указкой по затылку — Уй, скотина! Да я на тебя в министерство образования напишу!

Не помогло… А вот соль, которую я успел выхватить из тумбочки, хоть и не развеяла призрака, который в этот раз был бдителен, но заставила отпрянуть, и главное, к рассыпанной соли он больше не приближался.

— Лови! — я швырнул Климову ключ от учительской, взятый на посту охранника, и тут же рванулся в сторону, спасаясь от занесенной надо мной указки.

Призрак разил, как опытный кавалерист шашкой, со свистом рассекая указкой воздух, и с первых же секунд, выбил у меня из руки нож, угодив деревяшкой точно в кисть.

— Маша, не смей! — Крутясь как юла, и почти бегом пятясь от назойливого духа, проорал я, видя, как та вскинула обрез — Только когда журнал загорится!

Но, к счастью, долго это все не продлилось… Вскоре, из учительской выскочил Климов, и с размаху установив на полу горелку, щелкнул кнопкой, зажигая пламя. И тут же на огонь лег классный журнал, медленно темнея от языков пламени.

— Маша, рано… Машка, не смей! — орал я, даже не глядя на блондинку, прекрасно понимая, что сам нахожусь на линии огня. Но вот, уловив момент, я прыгнул вперед, распластавшись по полу и заорал, как дурной — Давай!

Сдвоенный выстрел прозвучал оглушающе в закрытом помещении, и не медля, я рванул к выходу, призывая ребят последовать моему примеру. И все равно, уже ныряя в дверной проем, получил обжигающий удар по спине, выскочив на улицу выгнутый колесом.

Вскоре мы снова собрались на крыльце, и глядя сквозь окно, наблюдали за призраком, скрепя зубами от злости. Конечно же сущности наши манипуляции никак не повредили, хотя надежда и была. Но такая надежда, слабенькая. Даже по легенде из интернета, творили мы глупость. И первый попавшийся журнал, никак не был связан с призраком. Но…

— Все детство мечтал это сделать! — Вдруг произнес Климов, задумчиво глядя в окно.

— Огрести трындюлей от призрака? — Округлил глаза я.

— Журнал сжечь! — Фыркнул Николай.

— Двоечник! — покачал головой я — ладно… Новый вопрос. Как вы запись теперь добывать будем?

— А может подождем до утра? — Предложила Маша — При свете дня его никто не видел, значит он исчезнет, и мы спокойно…

— Сделаем все на глазах у гражданских, да? — Поморщился я.

— А ты думаешь они не узнают? — Маша выразительно посмотрела на старательно делающего вид, что ничего не произошло охранника.

— Да кто ему поверит? — Скривился я — А вот если увидят все остальное… Короче, ждите здесь, я скоро.

Круглосуточный магазин нашелся неподалеку, всего в двух кварталах от школы. И вскоре я вернулся к своим, груженный пачками соли. И чекушкой водки для охранника…

— Пей. — Протянул я бутылку мужчине — Сними стресс, и все такое…

— Мне нельзя, я на работе…

— А мне нужно, чтобы утром, если ты начнешь трепаться о том, что здесь видел, от тебя пахло бухлом! — настоял я — Или, как вариант, можно сделать так, что ты упал, ударился головой, и поймал галлюцинации… Выбирай сам.

— Да я в полицию… — начал было охранник, но тут же встретился взглядом с Климовым, и замолк, тиская в руках бутылку.

Ну а мы, в это время, уже делили между собой соль. Конечно без травяной пыли она действовала так себе, но и у нас тут не настоящий призрак, так что должно было сработать.

И вот мы вошли в школу в третий раз… Посыпая перед собой пол солью, и строго следуя к компьютеру на посту охраны. А призрак, которому все это явно не нравилось, бесновался чуть в стороне, не рискуя наступать на соль…

И в этот раз, видимо для разнообразия все прошло штатно. Записи были изъяты, а с местного компьютера стерты, и вскоре мы уже переслали их Славе.

— Все, что ли? — Немного разочарованно вздохнула Маша — Закончили?

— В теории да… — Кивнул я — Больше от нас ничего не зависит, теперь посмотрим, как Славка сработает, и Алена младшая…

— Как то даже не верится…

— А лучше, чтобы верилось! — Настоял я — Сами понимаете, теперь такие правила игры. Все работает на вере… Так что можете отдыхать…

— А ты? — Уже направившись к машине, уточнил Климов.

— А мне хрен кто даст отдохнуть! — Скривился я — Готов поспорить, что уже утром к нам вломится Слава, с вопросом: что это было?

— А ведь мне, наверное, лучше остаться… — Неожиданно остановившись, проговорил Климов — прослежу утром, что тут и как будет. Меня пропустят без проблем, с удостоверением то…

— Думаешь надо? — Задумался я.

— Лучше убедиться, что все нормально. — Уже увереннее кивнул он — Дети, все же. Не стоит рисковать. Если что, обеспечу эвакуацию и вызову вас. Или пойму, что все нормально и… Все равно же уснуть теперь не смогу, думать буду, все ли мы правильно сделали. А вы езжайте, нечего здесь всем толпиться.

— Ты прямо сейчас вырос в моих глазах! — С улыбкой на губах, но с серьезными глазами, хлопнула полицейского по плечу Маша — Ну а мне утром на работу… Вов, подвезешь?

— Конечно! — Кивнул я, и попрощавшись с другом, сел в машину. И вскоре мы уже ехали по ночному городу домой, где я надеялся хоть немного вздремнуть. После того, как заброшу домой журналистку, конечно же…

— Никогда бы не подумала, что буду надеяться на чужое мнение… — задумчиво проговорила Маша, устало растекшись по сидению — Я же знаю, как оно, это мнение создается! Каждый день этим занимаюсь…

— Можно было и раньше догадаться. — пожал плечами я — Мы же видели, и как это работает, и чем грозят ошибки…

— Ты опять про Дронова и его опровержение? — Вяло возмутилась Маша — Долго еще будешь меня носом в этот косяк тыкать? Откуда я знала, что это так сработает?

— Откуда, откуда… — Ворчливо передразнил я, продолжая следить за дорогой, но претензии, которые мог бы высказать, озвучивать не стал, чтобы не ругаться. Заметил только, что можно было ожидать такого эффекта, когда тот, кто в кадре, сидит под дулом пистолета…

— Да с чего ты это взял? — Вскинулась Маша — Он сам это записывал! Я пригрозила, что если не сделает, то ему будет плохо, и ушла!

Скрипнули тормоза, и поставив машину у обочины, прямо за светофором, я молча полез в карман за телефоном. Переспросив только:

— Это точно?

— Точно! — фыркнула Маша — Я же говорила!

— Не говорила… — мотнул я головой, и наконец, открыв нужную страницу, запустил по новой видео с опровержением. — Смотри!

Звук я не включал, он бы нам только мешал, а так, на видео было четко видно, как Дронов с явной опаской косится влево.

— Я был уверен, что там ты стоишь…

— Я же говорю, что ушла уже! — Уже тише воскликнула Маша — Может он на дверь смотрит, боится, что мы вернемся?

— Дверь, с другой стороны.

— Точно… А может…

— Ладно, чего теперь гадать… — Вздохнул я, и снова тронул машину вперед.

Мне нравилось ездить по городу ночью. Светофоры горели желтым, машин почти не было… Сказка! И даже легкий снежок, выпавший вечером, не портил эту картину, скорее наоборот, украшал город, пряча под собой серые, унылые краски…

— Вот он урод! — Из-за возгласа Маши, я немного дернул рулем, но справился, и выровнял машину почти сразу.

— Что там еще?

— Все статьи снова в сети, и новая появилась! Слушай! — Воскликнула Маша, сначала сунув телефон мне под нос, а потом дернув его обратно — Блин, где тут звук включить?

И тут, я услышал голос Дронова. Который пафосно вещал о том, что теперь то он сможет рассказать людям всю правду. А те, кто могут ему это запретить, пусть идут лесом, и еще попробуют его найти.

— Он что, бессмертным себя почувствовал?

— Дай! — снова остановив машину, я отобрал свой телефон у девушки, и запустил видео заново, внимательно всматриваясь в экран.

Дронов, с момента нашей прошлой встречи, заметно похудел, осунулся. И не смотря на пафосную речь, выглядел каким-то замученным, что ли…

— Боится… — пробормотала Маша — Он все еще боится! Но тогда зачем ему все это? Ради лайков? Бред же!

— Не пойму, он что, обстановку сменил? — Досмотрев до конца, потер переносицу я — Или…

— Переехал! — Уверенно кивнула Маша — Смотри, какой потолок низкий! Это точно подвал…

— Угу… Поехали, проверим, на всякий случай.

И развернувшись, мы помчались по знакомому адресу на квартиру блогера, несмотря на глубокую ночь.

— Зря мотаемся… — Ворчала Маша, поглядывая на часы — понятно же, что дома его уже нет…

— А если есть?

Но нет. Маша была права. Да я и сам это прекрасно понимал, но как же хотелось, что бы тут обошлось все без загадок! Но не судьба…

Дверь в квартиру блогера была варварски взломана, и там, где раньше был замок, металл был безжалостно погнут, а сам замок, как я понял, вырвали с корнем, оставив только дырки от болтов.

И да, здесь уже побывала полиция, опечатав дверь. Но нас это уже не остановило, и нагло отворив дверь, мы вошли внутрь.

— Это следы борьбы, или…

— Это следы бардака! — фыркнула Маша, отпихивая носком ботинка валяющуюся на полу одежду — А комп этот урод взял с собой!

— Скорее тот урод, что его похитил. — Вздохнул я.

— Думаешь? — Поморщилась Маша.

— Уверен!

И все же, мы прошлись по квартире, в поисках какой-то подсказки, способной дать понять, что же тут произошло. Но из полезного нашли только документы в папке на полочке, да заначку в вазе, в серванте. Что, в общем-то, подтверждало мои выводы. Уходил бы добровольно, не бросил бы документы. Да и деньги тоже…

— Что ж это за дурдом то такой, а? — В сердцах воскликнула Маша — Мне же на работу…

— Отпрашивайся. — Вздохнул я — И приезжай опять к нам. Думать будем…

— Я так скоро совсем у вас поселюсь!

Кажется, она ждала возмущений, но я даже не отреагировал. Просто вышел из квартиры, и отправился вниз, переваривая новости. И уже у машины, махнул рукой, поняв, что в таком состоянии я ничего не придумаю.

— Давай в машину. Отвезу тебя домой, и сам поеду… Надо отдохнуть. А это все… пока ничего не случилось, значит подумаем об этом завтра…

Иллюстрацию супруга решила сделать на то, что осталось за кадром: