Аккуратный, вытянутый квадрат освещенного пространства резко выделялся на сером, бетонном полу, и в нем отчетливо виделся танец поднятых нами пылинок. Но вот дальше, за грязной кладкой из белого кирпича, было темно. И как обычно, в этой темноте, мне виделись странные тени. И нет, это не было связанно с ведовским зрением, просто когда ждешь из темноты опасностей, всегда что-то да померещится.

— Ну что, идем? — Закончив приматывать изолентой к стволу ружья фонарь, предложил Климов, и луч света выдернул из темноты приличный кусок подвала. Осветив переплетение толстых труб.

— Меня не подстрели… — По привычке кивнул я, и заметив возмущенный взгляд Николая, пожал плечами — Привык с Машей работать…

— Да, девушки бы нам сейчас не помешали. Нет, в смысле…

— Да я понял.

Конечно нам сейчас не хватало людей. Даже банально оставить кого-то у дверей в подвал, очень нужно было. И дело даже не в том, что кто-то может выскользнуть, хотя и это тоже. А если кто-то из местных, увидев открытую дверь, поспешит исправить это дело? И запрет нас там. И что тогда делать?

И разделиться мы не решились. Просто потому что сражаться врукопашную с тварью в разы сильнее человека, да еще и в одиночку, такое себе занятие…

Потому, кстати и ружье с собой прихватили. Конечно картечь не принесет серьезного вреда вурдалаку, но физику то никто не отменял. И если успеть попасть по бросившемуся чудовищу, то можно его остановить выстрелом, а то и уронить, если повезет. А там уже дело техники.

И все же, подвал под подъездом, это не незаконченная стройка, и осмотрели мы его довольно быстро. Тем более, в какой то момент я обнаружил выключатель, и оказалось, что тут проведен свет.

Да и места свободного здесь было не так много. Часть подвала оказалась занята клетушками кладовок, которые, все как один, были закрыты на навесные замки, массивные, словно там, за хлипкими стенами перегородок в полкирпича, жильцы хранили все золото партии.

В общем, мы осмотрели все, и ничего не нашли. А потом еще прошлись вдоль кладовок, и попинали стены, проверяя, все ли целые. Нет ли где замаскированного пролома, за которым спрятался вурдалак?

— Обидно, досадно, но ладно… — Пробормотал я наконец, окончательно поняв, что по простому не вышло.

Единственный незапертый подвал, покойный хоккеист проигнорировал. Или, что скорее всего, сбылось опасение Климова, и он просто не успел сюда добраться за прошлую ночь. А потому, нам оставалось только дожидаться монстра в засаде, чем мы и занялись.

— Следит… — Кивнул на окно пятого этажа Климов, когда мы сели на капот машины, закурив.

— Кто, бабка? — Проследив за взглядом друга, переспросил я — Логично. Это же почти как телек посмотреть, только интереснее и в реальном времени. И это она еще не знает про вурдалака…

— И пусть не знает! — Фыркнул Климов — надеюсь у нее нет как у молодежи привычки все на телефон снимать…

— Думаю, телефон у нее кнопочный.

— Да не скажи! Вот у нас баба Таня, в смартфонах разбирается, куда там нам с тобой! Как-то раз стою в магазине…

Ну да. Время мы убивали, болтая ни о чем. Просто потому, что это не мешало следить за подъездом, и хоть немного отвлекало от тревоги, которая наваливалась на меня все сильнее. Как перед экзаменом. Хотя, на экзамене самое страшное что может случиться, это пересдача. А здесь пересдача не предусмотрена. Не сдал, и все, отчислен из жизни без возможности восстановиться. И ладно бы только сам, один.

— Жрать охота… — Неожиданно вздохнул Николай — Слушай, мы супермаркет проезжали, километр отсюда. Может сходишь? До ночи еще час есть, как раз успеешь?

— Сам иди! — Возмутился я, но зерно сомнений уже было посеяно. Там же, наверняка, кофе можно купить…

— Лишний вес, Вова. — Прищурившись, заявил шантажист в погонах, выразительно на меня посмотрев — Лишний вес!

— Ладно, сиди уже, старый солидный пузатый дядька! — Фыркнул я, и ненавязчиво постучал пальцем по уху, предупреждая напарника, чтобы придержал язык — Сам схожу…

И сходил. А через час, сидел на капоте со стаканчиком кофе в руке, и дымя сигаретой, любовался закатом. Рядом с уплетающим сомнительного качества выпечку, другом.

— Красота…

— Угу. — Кивнул я — В такие моменты хочется, чтобы все уже закончилось. Хочется старой размеренной жизни. Ходить на работу по расписанию… С работы забегать в супермаркет, где тебя все знают, и улыбаются при встрече… Потом немного посидеть за компьютером, и крепкий, здоровый сон, часов семь, восемь. И никаких нервов!

— Так что тебе мешает? — С насмешкой покосился на меня Климов — Разберемся со всем этим, и вперед!

— Шило в заднице. — Вздохнул я — Через неделю станет скучно. Через две, начну ходить и присматриваться, где бы найти нечисть. Через три, вас всех трясти начну, чтобы дело мне нашли…

— Ну вот и не забивай себе голову пустыми думами! Пошли в машину, холодно уже!

Ждать пришлось долго. Уже давно минула полночь, а мы все еще сидели в машине, напряженно посматривая по сторонам.

В доме, почти во всех окнах, погас свет, и лишь редкие полуночники не спешили ложиться. Но и там, о том, что люди еще не ложились, говорили лишь отблески экранов телевизоров.

— Слушай… Надо проверить. — Наконец, поняв, что уже все тело затекло, предложил я — может он уже внутри, а мы тут сидим, как дураки?

— Каким образом? Дверь вот она!

— А может он в одной из квартир все это время сидел?

— Бред!

— Уверен?

Конечно же уверенности не было. Это как с утюгом. Вот точно знаешь, что выключал, когда выходил из дома, но стоит зародиться малейшему зерну сомнений, и ты уже не сможешь не переживать, раз за разом гоня от себя навязчивую мысль.

— Черт с тобой, пошли! — Буркнул Николай, и подхватив ружье, первым вышел из машины.

Конечно же, в подъезде никого не было. Но подумав, мы решили остаток ночи провести на лестничной площадке, этажом ниже, чтобы наверняка не упустить вурдалака. И не зря…

На часах было около трех ночи, когда снизу пронзительно зазвенело разбитое стекло, и мы мгновенно сбросив с себя сонное отупление, вскочили со ступеней.

Осиновый кол мгновенно оказался у меня в руке, да и ствол ружья в руках Климова уже смотрел вниз, туда где снова царила абсолютная тишина.

— Через козырек над подъездом влез. — Шепнул я, вспомнив расположение окон.

— Угу…

Шаг, еще шаг… выглянуть через перила вниз, и вперед, на новую лестничную площадку. Так и шли, не спеша, но и не медля, не давая нечисти шанса застать нас врасплох. И каждый раз тормозились на этажах, проверяя двери. Конечно, в наше время, вряд ли кто-то оставляет дверь не запертой, но мало ли?

Вурдалак кинулся на нас между вторым и третьим этажом, неожиданно. Вот только никого не было, и вот уже на меня мчится, перескакивая через ступеньки, потрепанный мужик в окровавленной одежде не по размеру.

Выстрел! Сдвоенный залп картечи врезался в грудь твари, отбросив его назад, спиной на ступени. И не медля, я прыгнул вперед, с занесенным над собой колом…

И тут же получив сокрушительный удар в грудь босыми пятками, улетел обратно, рухнув спиной на ступени, точно так же как до этого вурдалак. И если бы не мотоциклетная защита под курткой, встать бы уже не смог.

А так, успел вовремя, когда нечисть уже вцепилась в ствол ружья, чтобы выдернуть оружие из рук Николая.

Я бросился вперед, взмахнув своим несуразным оружием, но нога соскользнула со ступени, и вместо удара колом, я влетел плечом в грудь мертвяка, сбивая его с ног. Успев, почему-то подумать, что тот может быть и сильный, но легкий…

Удар коленом под ребра, отправил меня дальше вниз, и перекатившись по ступенькам, я с размаху ударился спиной о чугунную батарею на площадке, но Климов уже успел перезарядить ружье, и встретить кинувшегося на него вурдалака новым выстрелом. Снова опрокидывая гада на ступени. А когда тот опять взвился на ноги, даже не чухнувшись от разорванной картечью груди, второй выстрел опять отправил его на пол.

Пересиливая боль в отбитом теле, я рванулся вперед, и тут же куртка на груди затрещала под ударом когтей вурдалака. Которые скрежетнули по защите, так и не пробив ее.

— Ха! — В следующее мгновение, выронивший ружье Климов, уже летел на чудовище с колом в руке, и я, вцепившись обеими руками в запястье твари, не дал чудовищу вовремя заблокировать удар.

С противным хрустом кол пробил тело чудовища, но Климов, с перекошенным от ярости лицом, уже выдергивал деревяшку обратно, для нового удара.

— Нет! — Хрипло выдохнул я, но Коля даже не обратил на это внимания, снова вбивая кол в грудь ходячего трупа.

— Мать… — Успел выдохнуть я, оплетая труп ногами, пытаясь удержать руку на изломе, но глаза твари уже снова распахнулись, и чудовище рванулось вперед, легко освобождаясь.

— Что за… — Успел воскликнуть удивленный Климов, не ожидавший такого расклада, но договорить не успел, и получив удар когтями в грудь, перевалился через перила, падая вниз.

А вурдалак, видимо приняв его за главную опасность, сиганул следом, в полете врезаясь в тело полицейского. Орудуя когтями, словно бешенная мясорубка.

Времени раздумывать не было, и не зная, поможет ли теперь кол, я выхватил нож, кидаясь на помощь напарнику.

Выстрелы загремели неожиданно, и свалка из тел внизу разъединилась. Вурдалак, получив несколько пистолетных пуль в грудь, отлетел к стене, и тут уже подоспел я, ударив его ножом в шею. А потом еще и еще, в то время как Климов, уронив пустой пистолет, лихо выдернул мой из кобуры у меня на поясе, и продолжил стрелять, оглушая нас, и ошеломляя чудовище увесистыми ударами свинца.

Это был совсем не героический подвиг… И я даже не хотел бы вспоминать этот вечер, когда-нибудь… Но через несколько минут, вурдалак снова стал тем, чем и должен был быть, простым трупом, валяющимся в грязи на лестнице. Без головы.

А мы… Мы валялись там же, не слишком отличаясь от нашей добычи. В рваной в клочья одежде, грязные как бомжи, и избитые как хорошая отбивная…

Да и сам подъезд напоминал скорее поле боя. Кровь, которой в трупе хоть и почти уже не было, но все же… Гильзы повсюду, выщерблены от пробивших тело насквозь пуль, и тихонечко льющаяся по ступенькам вода, из батареи, которую мы неизвестно когда умудрились пробить.

— Какого хрена, Вова? — Первым нарушает тишину Климов, с кряхтением садясь на ступеньку.

— Что не так? — Оставив попытки вытереть нож об одежду вурдалака, которую тот, видимо снял с лаборанта в морге, переспросил я, и сунул, наконец, оружие за пазуху, в ножны.

— Ты говорил, этот урод сдохнет, если его колом в сердце ударить!

— Так он и сдох! — Возмутился я, и тут же услышав подозрительные звуки наверху, понизил голос — Упокоился… Пока ты второй раз не ударил! Ты вообще читал файлы, которые я тебе дал?

— Читал… — Буркнул Климов, отводя взгляд.

— Не читал! — прошипел я, пытаясь поправить на напарнике разорванную на груди куртку, которая уже ничего не скрывала — Если бы читал, знал бы, что упокоить его надо с одного удара! После второго, эта тварь становится вдвое сильнее!

— Да с хрена ли? — Возмутился Николай — Где логика, блин?

— Ты дофига логики во всем этом видишь? — Скривившись, я обвел рукой помещение — Два придурка с осиновыми колами мочат сбежавший из морга труп. Где логика?

— Ладно, проехали. — подумав секунду, поспешил сменить тему Климов — Надо валить отсюда, весь дом, небось, уже проснулся, и сейчас дружно обрывают телефон полиции…

— И не только. — Хмыкнул я, вспомнив звуки сверху — Самые смелые, еще и выглядывают из квартир, гадая что произошло.

— Скорее дурные…

Но вопреки сказанному, вставать никто из нас не спешил. Мы сидели, прислонившись к стене, и не спеша перезарядив оружие, смотрели друг на друга, кто первый встанет и пойдет на выход. Сил не было совершенно, шевелиться не хотелось, чтобы не бередить отбитые ребра.

Но все когда-нибудь заканчиваются, нашлись пределы и нашего безрассудства. И вскоре я поднялся на ноги, и стянув с себя куртку, едва сдерживаясь, чтобы не стонать от боли, швырнул ее Николаю.

— Одевай, и пошли.

— Думаешь надо? — Оглядел себя Климов, и потрогав пальцами остатки одежды, вздохнул — Да, надо… Хотя, мне кажется, уже не пригодится.

— Я тоже был уверен, что все случится во время драки. — Кивнул я — Идеальный же момент для нападения… Но… Видимо, что-то не так понял.

— Вот ты знаешь? — Вышвырнув на лестницу лохмотья, ухмыльнулся полицейский натягивая на себя мою куртку — Я вообще не в претензии! Ну его нафиг, честно! Обошлось, и ладно…

— Я тебе это напомню, когда мы за этим хмырем будем гоняться. — Вздохнул я, вынимая из кармана пакет, куда брезгливо скривившись, засунул голову бывшего колдуна.

— Зачем это?

— Сожжем, когда все кончится. — пояснил я, начиная спускаться вниз — Чтобы наверняка.

— Ага… — Кивнул Климов, и тут же опомнившись, возмутился — Погоди! Ты эту пакость ко мне в машину сунешь? Серьезно?

Он так и ворчал, спускаясь за мной по лестнице. Без злобы, просто выплескивая накопившийся стресс. И только проходя мимо разбитого окна внизу, не на долго замолчал, цепким взглядом окидывая двор, освещенный уличным фонарем. И не найдя ничего подозрительного, продолжил путь вниз, слегка хромая, и все время поправляя куртку, которая из-за не подходящего размера, все время топорщилась и не желала нормально на нем сидеть.

А меня все время подмывало начать зубоскалить над его поведением. Мол, красавец, не переживай, все девки твои! Особенно те, что полупрозрачные, и слегка не живые… Но опасаясь, что напарник психанет, и сорвет с себя чужую вещь, я молчал. Потому что чувствовал, ничего еще не закончилось…

Ночь встретила нас прохладой, и приятным ветерком, сходу коснувшимся разгоряченных лиц, и шагнув чуть в сторону от двери подъезда, я замер на секунду, вдыхая полной грудью свежий воздух. Все еще находясь на той тонкой грани, когда приятно прохладно, но еще не замерз. А рядом, наконец, из подъезда появился Климов, перекрыв своим широким телом весь выход.

Три выстрела прогрохотали скороговоркой, и едва появившийся из темноты подъезда Климов, рухнул обратно, молча, что испугало меня сильнее всего. А недалеко от нашей машины, глядя на меня с кривой ухмылкой, стоял Скворцов, собственной персоной, и целился в меня, не спеша спускать курок.

Бум! За спиной захлопнулась подпружиненная тяжелая дверь, и словно получив пинка, я рванулся в сторону, опомнившись.

Выстрел. И взвизгнув, пуля уходит куда-то вверх, срикошетив от бетона. А я, распластавшись в клумбе под окнами, уже тяну из кобуры пистолет…

Новый хлопок, и рядом, почти на меня, падает срезанная пулей ветка. И тут же тишину разрывает новый грохот, это я, вцепившись в пистолет, стреляю почти наугад, чтобы сбить прицел убийце.

Не знаю, что подействовало на старика, моя стрельба, или еще что, но темная фигура метнулась из двора, и вскочив на колено, я принялся палить, пытаясь попасть в удаляющуюся спину… А поняв, что это не помогает, кинулся следом, на ходу меняя магазин.

И конечно, я не успел. Взвизгнули шины, метнулся свет фар, и к моменту, когда я выбежал из двора, колдун уже удалялся от меня на старом москвиче, дергая руль, чтобы уберечься от случайной пули.

— Урод! — Рявкнул я, вымещая злость, и кинулся обратно во двор.

Где-то рядом уже выли сирены не то полиции, не то скорой, и понимая, что от них тут будет больше пользы, чем от меня, надеясь на лучшее, я рванулся к ниве. И даже не сев до конца в машину, уже тянулся к замку зажигания…

Наконец, старенький движок зарычал, и не дожидаясь, пока он прогреется, я с хрустом вогнал передачу, трогаясь с места. А потом, развернувшись прямо по газону, выскочил из двора, и помчался по пустой дороге, туда, где еще недавно мелькал свет фар.

До города дорога была прямая, свернуть толком некуда, и я не сомневался, что догоню ведуна еще на трассе. А там, его не спасет уже ничего…