— Ну вот чего ты, а?

Я ворвался в комнату, едва заметив, что что-то изменилось, и сейчас сидел рядом со всхлипывающей супругой, гладя ту по спине, и не зная, что делать.

— Что случилось то опять?

Но вместо ответа, девушка просто протянула мне стопку фотографий, на одной из которых были запечатлены Скворцов с женой, еще молодые.

— Ну, и что?

— Да как ты не понимаешь? — Всхлипнула Алена — Они же как мы! А потом вот… А если бы с нами что-то такое случилось?

— Ну не случилось же? — Вздохнув, попробовал достучаться до супруги я — И не случится!

— Ты думаешь?

— Я знаю!

И как это не странно, мое самоуверенное заявление сработало, и Алена, отложив материалы, уткнулась носом в мое плечо, и всхлипнув пару раз, притихла, успокаиваясь. А я, постарался не показать вида. Не вздохнуть устало, и даже не поморщиться, на всякий случай. Чтобы не вызвать новую смену эмоций.

На самом деле, конечно, давно нужно было разобраться с посылкой Макарова, и закрыть уже этот вопрос, но уже неделю у меня не доходили руки. А все потому, что с беременностью Алены, все стало сильно сложнее.

И как на зло, работы при этом меньше не становилось. Элоида, в качестве медиума набирала популярность, в том числе и за счет нас, и к ней все больше шли с реальными проблемами. Но там где раньше для нас все было легко и просто, сейчас, неожиданно, все стало сложнее.

Например, с теми же призраками. Вот, казалось бы, что такого? Прибыть на место, провести ритуал изгнания, кинуть в огонь травок, да прочитать наговор, и… А вот фиг там!

На первом же заказе мне пришлось покрутиться, изгоняя призрака, и не давая ему нас самих изгнать. А все почему? Да потому что Алену натурально замутило, едва травки начали дымить. И вместо ритуала, получился забег до уборной, а вместо наговора звучали совсем другие звуки…

В итоге, конечно, с призраком я разобрался, но впервые за долгое время, это не было рутиной. То еще оказалось приключение…

А сегодня все зашло еще дальше, и Алене стало дурно от запаха трав, сложенных отдельно в сумку по коробкам. И казалось бы, я сам запахов не чуял, вообще не воспринимая, а вот супруга реагировала на них не хуже собаки, безошибочно определяя, что и где.

Ну а мне оставалось надеяться, что все это временно, и после рождения ребенка, такая реакция пройдет. Ну и на то, что с чужими охотниками мы не пересечемся… А то еще заподозрят в ней оборотня, проблем не оберешься…

— Ну ты как? Полегчало? — Наконец, решил я заняться делами. — А то скоро наши приедут, а у меня еще конь не валялся…

— Да. Конечно иди! — Кивнула девушка, и улыбнувшись, попросила — Ты извини, ладно? Что то я…

— Да ладно тебе! — Обняв Алену еще раз, шепнул я ей в ушко — Я все понимаю…

Врал, конечно. Не все понимал, хотя и старался принять как факт. Вот например, сейчас. Едва я отошел, и обернулся в дверях, как снова мои глаза округлились в удивлении. А почему? Да потому что девушка, все утро выедающая мне мозг чайной ложечкой на тему запахов, тихонько достала из-под подушки пистолет, и приставив ствол к носу, втянула в себя воздух. И выражение лица у нее при этом было такое, словно она букет роз нюхала, не меньше!

— Ох уж эти женщины… — Покачав головой, проворчал я себе под нос, и пошел заниматься делами.

Нет, не стиркой, конечно… Все проще. В это утро я фасовал травы по пакетам, и вооружившись фольгой и утюгом, запаивал в мешочки порции для охоты и ритуалов. До лучших времен, когда у жены пройдет токсикоз. К тому же, с работой на Элоиду намечался перерыв. По вполне понятным причинам.

На самом деле, мы и так слишком затянули с поисками злобного старого ведуна, но так уж вышло. Не только мы были заняты в течении этой недели. Как на зло, Машу, единственную, на кого можно было бы свалить анализ Макаровского наследства, аккурат к этому времени отправили в командировку, и вернуться она должна была только вчера.

Ну а у Климова всегда все ни ко времени. То он свободен как ветер, то начальство завалит бумажной работой так, что не продохнуть. Потому на него никто всерьез и не рассчитывал. Как придет пора пострелять, тогда и станем отрывать от работы.

Маша явилась уже после обеда. Заранее уставшая, язвительная и ворчливая сверх меры. И пока я заканчивал возиться с травками, успела выплеснуть на Алену всю подноготную своей работы. И про то, какой редактор козел, и про то, как ей надоело писать по заказу, и…

Впрочем, большую часть я не слушал, пользуясь тем, что девушки увлеклись разговором. И присоединился к посиделками только после того, как разобрался со своими делами. Сходу выставив посылку на журнальный столик.

— Вот! Макаров, как знал, что с ним что-то случится, и договорился с курьером, чтобы нам принесли это если он не отменит заказ.

— Макаров дурак! — Фыркнула Маша, которой знакомство с куратором откровенно не понравилось — Поверил бы нам, был бы сейчас здоров!

— Или пристрелил бы вас обоих. — Закатив глаза, озвучила в который раз Алена — А мог ведь и посадить! Дурак, да…

— Ну вот чего ты опять начинаешь, а?

Конечно же я в итоге рассказал Алене про наши ночные похождения. Да и как не рассказать, если на телефон вскоре пришло сообщение от Маши, спрашивающей, как мне ночка. На утро после того как я не ночевал дома, ага… Чудо что мне вообще дали возможность оправдаться! Ну а Машка… Что с нее взять? Все претензии скатывались с нее как с гуся вода. Или разбивались о неопровержимый аргумент: «а что не так то?».

Так вот, свое я все равно получил. Скандал был знатный… Поменьше, конечно, чем если бы это был просто приступ ревности, но отголоски сказывались до сих пор. Да еще и пришлось пообещать любимой, что больше подобного не повторится. В смысле, без ее ведома, и главное участия…

— Итак, давайте уже к делу! — Наконец, придвинув к себе коробку, поспешил сменить тему я — Мы тут с Аленой покопались уже, немного…

— Скворцов не просто охотник! — поспешила поделиться информацией Алена — А его жена, стопроцентная берегиня! И значит…

— А это кто? — перебила Маша, уже вынувшая из коробки письмо Макарова — Типа ведьмы, или?

— Это как ворожея, только с уклоном в защиту… — Начала Алена, и принялась просвещать Машу, рассказывая, в основном про себя. И как по мне, это она зря. Поскольку блондинка наша, вопреки стереотипам, дурой отнюдь не была, и когда она сложит два плюс два, теперь вопрос времени. И вроде ничего такого, никаких страшных секретов, но вот вопросами засыплет, это как здрасти!

И как знал… Конечно же, первый час документы разбирал я один. А Маша засыпала Алену вопросами. Причем ответов на некоторые я и сам не знал.

— Так, значит Скворцов у нас ведун. — Через некоторое время подвела итог Маша, и ткнув пальцем в меня, уточнила — И ты тоже! А Алена берегиня… А я?

— Что ты? — Моргнул я, не поняв, что от меня хотят.

— Где мои суперспособности? — Возмутилась блондинка — Где справедливость?

— Да какие суперспособности, очнись! — Когда ко мне вернулся дар речи, возмутился я — проблемы одни!

В общем… Как и предполагал, работать мы начали не сразу. И я начал было жалеть, что позвал Машу, но она быстро показала на что способна, как только перестала маяться дурью. Рассортировав документы и просматривая их с поразительной скоростью. А начала она, конечно с письма…

Письмо, кстати, нам с Аленой многое объяснило. Макаров не пожалел бумаги, времени и… наших глаз… Видимо всю ночь корябал шедевр эпистолярного жанра.

Но это я так, ворчу, поскольку расшифровывали мы это послание долго. И нет, оно не было зашифровано. Просто подчерк у куратора был, куда там врачам!

Ну а если к сути… В своем послании, Макаров рассказал все что помнил о своем наставнике.

Причем его прошлое он особо не раскрывал. Упомянул только, что тот с супругой, справлялись с любой нечистью, буквально играючи. Что их в итоге и подвело. Ошиблись, не восприняли угрозу всерьез, и, как результат, ведун осиротел. А потом и вовсе слетел «с нарезки».

Первое время Скворцов как безумный искал и уничтожал любую нечисть, без жалости и раздумий, но продлилось это не слишком долго. В какой-то момент он что-то нашел, и углубившись в бумажную работу притих. А потом и вовсе погиб. Или, как показало будущее, инсценировал свою гибель.

А когда Макаров, узнал от нас, что наставник жив, он не поленился поднять личное имущество Скворцова, и покопаться в этих самых бумагах. Да еще и по своим каналам расследование провел… Результаты которого выслал нам, на всякий случай.

— Он псих! — В какой-то момент воскликнула Маша, хлопнув папкой по столу — Нет, серьезно!

Ну, так то да… На почве утраты, Скворцов явно стал одержим своим горем, и в какой-то момент и сам осознал, что не здоров. И начал искать способ избавиться от горя, но вместо похода к психологу, выбрал какой-то странный путь. Профдеформация, как она есть…

— Доля и Недоля… — Кивнула Алена, продемонстрировав свою папку, перечеркнутую крест на крест жирными полосами — Те, кто прядут линии судьбы. А смерть жены Скворцова — как раз оборванная нить.

— Он что, хотел исправить смерть? — Покачал головой я, не поверив.

— Видимо да. — Кивнула Алена — Но в этой идее он разочаровался, судя по заметкам на полях. Но, сама папка интересная, надо будет изучить на досуге.

— У меня тут интереснее. — Кивнул я — Судя по преданию, записанному в семнадцатом веке, когда-то в старине глубокой, девять старцев принесли в московское княжество знаменитый бел горюч камень. Который Алатырь… Точнее его осколок.

— А я знаю эту сказку! — Воскликнула Алена — Ну про этот камень. У бабушки в библиотеке читала! По сказкам, на этом камне высечены законы нашего мира. А еще, им запирают в наговорах все беды и страдания…

— Ну, тут примерно так и написано. — Кивнул я — А еще, то, что из под него течет живая вода. И то что он как замок границы между Навью и Явью…Еще, камень этот, самое прочное, что есть в мире… Только тогда не понятно, откуда осколок! Если его разбить невозможно?

— Ему, на самом деле, много свойств приписывают. — Пожала плечами Алена — Я видела сказку, где говорилось, что именно с помощью этого камня был создан мир. Мол, он как линза, воплощал нематериальное… Ну… мысли оживлял, или как сказать…

— Тульпа! — Блеснула эрудицией Маша — Воплощенные в материальное фантазии, на самом деле существуют. В Тибете, например, есть предание, что один монах воплотил тульпу во время медитации.

— А ну ка… — Вытряхнув коробку на стол, мы дружно переворошили бумаги, и действительно нашли и такую информацию Что, уже настораживало…

— Так что там с легендой? — пока я ломал голову, увязывая что общего у тибетских легенд и славянских, вспомнила Алена — Ну, про девять старцев?

— А… — Опомнился я — принесли они, значит, осколок в Москву, раскололи его еще на девять частей, и растащили по засечной черте. А потом, якобы, благодаря этим осколкам, даже если города сжечь дотла, они нереально быстро восстанавливались… Можно подумать, люди с ударным трудом тут не при чем… Но легенда есть, да. И даже список городов предоставлен… С пометками… Макарова?

— А ну ка… — Маша опередила Алену, выхватив у той из под носа распечатку, и вслух принялась зачитывать, предварительно попросив — Ну ка, сверяй со списком городов! Коломна есть там?

Коломна в списке была. И кивнув, Маша озвучила вслух записи Макарова, спотыкаясь о неровный подчерк.

— Так… Что тут у нас… Десятый год, как раз после исчезновения Скворцова, заметьте! — Подняла указательный палец вверх Маша — Небывалый всплеск активности нечисти, гибель сразу нескольких охотников… Приезд специалистов из столицы. Результаты расследования засекречены, но… А это тут при чем?

— Что там? — Попытался я выхватить листки у журналистки, но та, отскочила в сторону, буркнув, чтобы не мешал, и переместилась на подоконник — Загуглите, кто-нибудь, что творилось в Коломне в десятом?

— Пожары там творились. — Даже без интернета вспомнил я, но дисциплинированно проверил в интернете — Да, вот… Самая горячая точка в Подмосковье. Горели торфяники, город задыхался в дыму и смоге. А что?

— А что, ничего не смущает? Коломна подчеркнута в бумагах, как я понимаю, как раз в десятом. Потом Скворцов исчезает, и вот!

— Совпадение. — Пожал плечами я — Тогда по всей стране пожары были. Лето было жаркое. Я, помню, из речки не вылезал…

— А нечисть?

— Ладно, проехали, потом поспорите! — прервала нас Алена — Что там дальше?

— Хрустальный плен! — Продолжила Маша — Про эту историю я знаю… Тогда ледяные дожди шли, и куча населенных пунктов осталось без электричества. Я статью писала. Это у нас тринадцатый год…

— В Можайске? — Мрачно предположил я, сверившись со списком.

— Бинго! — Воскликнула Маша — Ты прав, мой догадливый друг! И да, снова разгул нечисти, и все такое… Дальше продолжать?

— Продолжай… — Скривился я, прекрасно понимая, что все это не к добру.

— А дальше у нас пять лет затишья… — После небольшой паузы, разобралась с подчерком Маша — И уже в восемнадцатом, разгул нечисти в Волоколамске.

— Мощный выброс сероводорода на полигоне переработки отходов… — Продублировала Алена, прочитав информацию из сети — Десятки отравившихся, в том числе дети… И всякое, разное…

— Двадцатый год, Руза. — продолжала Маша, и мне оставалось только отмечать города в списке.

— Прорыв дамбы…

— И тут же эпидемия…

— Так, ну это то каким боком? — Возмутился я — Вся страна болела!

— Сергиев Посад… — Вздохнув, пояснила Алена — Там монастырь тогда заразился. Скандал был в сети…

— Ладно, перечисляй оставшиеся четыре, и закроем тему.

— Три. — Возразила Маша — Верея, лето двадцать первого. Дмитров, зима двадцать второго, и Серпухов, совсем недавно, двадцать четвертый. Я даже в командировку туда ездила! Хотя, там не стихия, а скорее человеческий фактор…

— Так, погодите! — Сверившись со списком, перебил я Машу — А Звенигород?

— Ничего… — Проверив еще раз список, мотнула головой та — А что, должно быть?

— Он в списке! Один из городов, где спрятаны осколки!

В итоге получалось, что либо Макаров пропустил один город, либо до осколка спрятанного там, Скворцов еще не добрался. Но, честно говоря, я вообще сомневался что все так просто.

— А вас ничего не смущает? Лежали себе осколки сотни лет, никто их не трогал — Начал было я — Если они, конечно, вообще существуют! Но даже если… Может Скворцов вообще тут ни при чем? Опять же, он тут, а осколки там.

— Слишком много совпадений. — Уверено заявила Маша — И потом, где там? Восемь из девяти уже добыты!

— Одно совпадение. — Не согласился я — Это то, что колдун интересовался этой легендой. Все остальное высосано из пальца.

— А если нет? — Возразила Алена — Если все правда, тогда что?

— Тогда мы знаем где искать этого гада! — Воинственно сверкнула глазами блондинка — И найдем, и он пожалеет…

— Где? — Скривился я — Мы его тут не можем найти, в родном городе, а ты в Подмосковье предлагаешь искать. Серьезно?

И все же, идея эта не давала мне покоя. И не только мне. Но если я углубился в остальные бумаги, то Маша, мгновенно собравшись, с видом почуявшей след гончей, рванула домой, как я подозреваю, к компьютеру.

Ну а мы продолжали копаться в посылке. Алена, утоляя любопытство, а я из чистого упрямства, пытаясь найти еще что-нибудь, новую зацепку, другую версию действий Скворцова.

Но как бы не искал, а из головы не выходила идея с осколками. Зачем ему они? Понятно же, что нет способов воскресить мертвых. Тогда зачем?

— Или есть? — Вслух спросил я, у своего отражения в выключенном телевизоре, и взяв снова в руку письмо Макарова, вышел на балкон, думать. Говорят, это занятие полезное…