Моя очередь быть сильной. Я ощущала, что мне всё по плечу — каждая клетка тела вибрировала от силы, которая переполняла меня. Я выпрямилась, чувствуя, как зеркала дышат со мной в унисон, и перевела взгляд с Мареты на Даена.

— Я перемещу нас сразу к замку, — мой прозвучал ровно, без тени сомнения.

— Это далеко и непросто, — мужчина озадаченно посмотрел на меня, в его глазах мелькнула тревога.

— Я знаю.

Я взяла их за руки, чувствуя, как магия нарастает внутри. Пространство сжалось, свернулось в тугой узел, а затем развернулось заново. Всё произошло быстро — словно я шагнула в дымное облако и вышла из него с другой стороны.

На меня смотрели с ужасом. Сначала я не поняла, что произошло, думала, что просто приятно удивила их своей новой силой. Пока не посмотрела под ноги.

Мы стояли на воде. Она под моими ногами превратилась в лёд, который расстилался ещё на несколько метров вокруг, создавая хрупкий островок в бушующей стихии.

— Ой, немного промахнулась, — я втянула голову в плечи, чувствуя, как холод пробирается сквозь подошвы сапог.

— Спасибо, что не в камень, — проворчал Даен и облегченно вздохнул.

Мы были не так далеко от берега, о который яростно билась вода. Мир вокруг перестал быть светлым — лучи солнца не касались лица, зелени не было нигде, ни одного дуновения тёплого ветерка. Только тучи, низкие и тяжёлые, закрывали небо, холодный ветер бушевал, играя с волнами, которые вздымались и с рёвом обрушивались вниз. Воздух был сырым, пропитанным солью и предчувствием бури.

У берега я заметила фигуру мужчины. Он стоял на камнях и махал нам, его движения были отчаянными, почти судорожными. Я двинулась по воде, и каждый мой шаг сковывал её в лёд, оставляя за собой хрустальный след. Подойдя ближе, я узнала его.

Хартвин.

Тот самый лорд Каменных Ворот — всегда собранный, спокойный, безупречный. Сейчас он выглядел иначе: уставший, бледный, растрёпанный, с впалыми щеками и ссутулившимися плечами. Казалось, он не спал всё то время, пока нас не было. Глаза покраснели, под ними залегли тёмные круги, а взгляд метался, как у загнанного зверя. Он уже не стоял на месте, а прыгал, размахивая руками, пытаясь привлечь внимание всех богов сразу.

— В чём дело? — мы уже бежали к нему, ветер хлестал по лицу, бросая в лицо солёные брызги.

— Сделайте уже что-нибудь! — выкрикнул он, его голос сорвался на хрип. — Эта чокнутая ведьма! Половина людей под её контролем, другая половина... те, кто отказался подчиниться... — он проглотил слюну, потер шею, я заметила, как дрожат его руки. — Она их уничтожает. Один за другим.

— Дэмиан, — я перебила его, а внутри поднималась ледяная волна. — Что с ним?

Хартвин перевёл на меня взгляд, в его глазах мелькнула такая боль, что у меня сжалось сердце.

— Свадьба, — выдохнул он. — Сегодня. Она заперла его внизу, в подвалах. Готовит к церемонии. Я не знаю, что она с ним сделала, но он... он не узнаёт никого.

Моё сердце пропустило пару ударов. Свадьба. Сегодня. Она не ждала. Она действовала.

— Проведи нас, — во мне не было страха , только твёрдая, холодная уверенность. Я знала, что должна сделать, знала, что всё получится. Зеркала обжигали, отдаваясь теплом в груди, с ними мой разум очистился от сомнений.

— Мы будем слишком заметными, — Даен посмотрел на меня, он оценивал наши шансы.

Марета подошла ближе, положила руку на моё плечо. Её пальцы были холодными, но в них чувствовалась поддержка.

— Иди к нему, — сказала она. — А мы будем ждать тебя у кристалла.

Я кивнула, не говоря ни слова. Внутри всё замерло, собираясь в точку, готовое к прыжку.

Я отправилась с Хартвином. На встречу, которую ждала всё это время. И в груди пульсировало только одно: я спасу его. Я спасу всех. Или умру, пытаясь это сделать.

---

Мы оказались в сыром тёмном подвале. Сюда не проникали лучи солнца, только тусклый свет факелов, которые отбрасывали дрожащие тени на каменные стены. Мы шли, хлюпая по лужам, каждый шаг отдавался глухим эхом. Хартвин вздрагивал от каждого шороха, оглядывался, будто ожидал, что из темноты вот-вот выскочит чудовище.

Что же она с вами сделала, думала я, глядя на его осунувшееся лицо.

Впереди был поворот. Хартвин остановил меня, схватив за руку. Его пальцы дрожали.

— Справа будет его камера, — его шепот оседал на стенах. — Там стражники Тамарис. Я не смогу помочь.

Он смущённо уставился в пол, его плечи поникли. Мне не нужна ничья помощь.

— Не волнуйся, — внутри разгоралась холодная решимость. — Я справлюсь. А тебе нужно уходить.

Я кивнула и уверенно зашагала навстречу. За поворотом я заметила их — двух стражников Тамарис. Их доспехи тускло блестели в отражении света моих глаз. Я была в ярости. Они нагло улыбнулись, увидев меня, — нагло и самоуверенно.

— Кто к нам пришёл? — усмехнулся один, обнажая зубы в хищной улыбке.

— Ведьмочка, — отозвался второй, поигрывая оружием.

Ведьмочка вас сейчас поджарит. Кончики пальцев задымились, кожа стала горячей, магия переливалась через край. Они направили на меня оружие, но я оказалась быстрее — метнула в них огненные шары. Кираса одного из них раскалилась докрасна, он выронил оружие, пытаясь высвободиться из обжигающего доспеха. Пока второй замешкался, я направилась к нему, врываясь в его разум. Я посылала ему ощущение жара, гари и боли — он закричал и начал срывать с себя защиту, не в силах выдержать.

В этот момент в них полетели новые залпы огня. Последние на этот раз.

За моей спиной снова послышались голоса. Ну конечно, она не будет оставлять короля с такими идиотами. Из стен выступили те самые существа, которых я видела в прошлый раз — в длинных пальто и широкополых шляпах, её охотники. Они не были людьми, не были духами. Они были чем-то другим — от них исходил запах злости и отчаяния, въевшийся в самую ткань их существования.

От двери меня отделяло всего несколько шагов. Я стояла спиной к ней и вглядывалась в темноту. Отправив пару огненных залпов, я поняла, что огонь для них не страшен. Тогда в моём арсенале было кое-что поинтереснее. Я представила их лица — все они в моих глазах были Дэмианом. Высокие, красивые, с его глазами. Хотите надавить на жалость?

Я отмахнулась от того, что они пытались мне навязать.

Один из охотников пустил по земле тёмный дым. Дышать стало трудно, лёгкие наполнились едкой горечью. Я сделала шаг назад и споткнулась о тело валявшегося на земле охранника. Выругавшись себе под нос, я снова вгляделась в темноту. Если огонь не подходит — значит, холод.

Они наступали медленно, предвкушая свою победу, наслаждаясь каждым моим движением. Но магия отозвалась внутри — древняя, холодная, она пришла мне на помощь. Не осознавая как, я создала ледяной поток, который врезался в бесшумные фигуры и сковал их, превращая в статуи изо льда. Я закусила губу, чувствуя, как слёзы облегчения подступают к глазам. Нужно избавиться от них. Я вызвала три ледяные стрелы, которые повисли в воздухе вокруг меня, и со всей яростью и отчаянием направила их в охотников. Они разбились на тысячи осколков, рассыпавшись по полу ледяной пылью.

Я прислонилась спиной к двери, чтобы перевести дыхание. Сердце колотилось о рёбра, но внутри разрасталось странное спокойствие. Я дернула ручку на себя. Вот уж никогда не думала, что буду, как настоящий рыцарь, спасать принцессу из лап дракона. Только вот я не рыцарь — я ведьма. Принцесса оказалась королём. А драконы, в общем-то, не такие уж и плохие.

Дэмиан сидел на металлической лавке — ноги вместе, руки по швам, взгляд устремлён в стену. Я провела рукой перед его лицом — никакой реакции. Занимательно. Он выглядел абсурдно в этом белоснежном костюме, с фиолетовым цветком на груди, посреди сырости и мрака. Когда мы виделись в последний раз, он был совсем другим — живым, горячим, настоящим. Наше отсутствие и магия Тамарис совсем лишили его рассудка.

Я присела на корточки напротив него, пытаясь встретиться с ним взглядом. Я хотела взять его за руку — но он быстро перехватил мою кисть и сжал её до хруста. Боль пронзила запястье, и я упала на колени. Он смотрел на меня таким злым взглядом, с такой ненавистью, я не узнавала его. В его глазах не было ничего — лишь пустая пелена.

Видит бог, я этого не хотела. Пришлось его оглушить. Тяжёлое тело упало на землю, и белоснежный костюм вмиг запачкался в грязи. Я обхватила его руками, чувствуя, как его дыхание касается моей щеки.

— Ну что, будем перемещаться, — прошептала я и закрыла глаза.

Я представила перед глазами зал с кристаллом — его пульсирующий свет, стены, которые помнили меня. Я вдохнула, чувствуя, как магия обволакивает нас, сжимает пространство в точку и переносит туда, где нас ждали. И в следующее мгновение мы исчезли из этого тёмного подвала, оставив тишину позади.