Рори стояла рядом с Каем на возвышении у трона. Их окружали стражи Легиона во главе с Сэмом. Лорен за руку тащила Нину на середину зала.

– Что все это значит? – возмущенно вопрошала задержанная. – Я не сделала ничего дурного!

Рори впилась ногтями в ладони, борясь с желанием броситься на эту мерзкую тварь, и когда Нина остановилась у подножия возвышения, глядя на них со всей ненавистью, на которую была способна, Рори почти мило улыбнулась.

– Здравствуй, Нина, – проворковала она.

– Не разговаривай со мной, ты, маньячка, – выплюнула мерзавка, явно лишенная чувства самосохранения. Затем она повернулась к Каю, изображая «девицу в беде». – Ваша Светлость, что бы она ни сказала, это ложь. С тех пор как она прибыла в Винкулу, она ужасно со мной обращалась, распространяла ужасные слухи. Я лишь пыталась защитить себя, поскольку боялась за свою жизнь.

Нина плакала навзрыд, и Рори пришлось отдать ей должное – она была хорошей актрисой. Если бы Рори не видела ее зла воочию, то, возможно, поверила бы ей.

– Вы обвиняетесь в заговоре против другого заключенного и будущей Королевы Мрака, – прогремел Кай, и его голос эхом разнесся по просторному залу.

Нина отшатнулась, переводя взгляд с Рори на короля.

– Нет, я этого не делала. Я только защищала себя, – воскликнула она. – Это она замышляла убить меня!

– А теперь ты лжешь своему королю. – Улыбка Кая была безжалостной. – Твой приговор – смерть.

Он повернулся к Рори, давая ей знак продолжать, и ее губы сами собой скривились в усмешке. Спустившись по ступеням в зал, она увидела пораженное лицо Нины и испытала огромное удовлетворение.

Нина попыталась вырваться из хватки Лорен, но подоспел еще один страж Легиона, взял ее за вторую руку и удержал на месте. Рори остановилась перед рыжей гадюкой и заглянула ей в глаза. Сэм поднес черный кинжал. Рори на пару секунд отвернулась от Нины, осмотрела клинок, а когда повернулась обратно, Нина уже билась в попытках высвободить руки.

– Нет! – визжала она. – Ты не можешь этого сделать!

Она стала сопротивляться сильнее, и Рори схватила ее за волосы, чтобы не дергалась.

– Передай привет Оркусу от меня, – промурлыкала она, повторяя слова Кая, а после полоснула кинжалом по шее Нины. Хлынула кровь. Наконец о пол ударились последние капли, и тело обмякло.

Повернувшись к Каю, Рори подняла перед собой окровавленный кинжал.

– Можно мне оставить его себе?

На губах Короля Мрака заиграла тень улыбки.

– Ты можешь оставить даже ее голову, если хочешь.

Вот почему они были созданы друг для друга. Он понимал ее жестокость, даже восхищался ею.

Стоя лицом к лицу с королем и слушая, как безжизненное тело Нины волокут по мраморному полу, Рори поняла, что любит его.

Он был неправ.

Она влюбилась первой.

Вечером Кай стоял в дверях ванной, наблюдая за Рори через стеклянную дверь душа. Видеть ее силу сегодня было волнительно, и это лишь подтверждало тот факт, что, если бы ей дали шанс, она могла бы стать великой королевой.

Ее глаза все еще были опухшими, но, слава Серафимам, не от схватки с Таллентом. Ублюдок не нанес ни одного удара, ведь Рори была готова. Однажды над ней уже взяли верх, и больше она этого не допустит. Нет, ее лицо распухло от слез, вызванных известием о матери, и Кай мучился из-за этого весь день.

Он не мог позволить Рори страдать, а она непременно будет – зная, в каком состоянии находится ее мать. Нужно попросить Адилу привезти Ленору сюда, но едва ли она согласится, ведь допускать невинного в Винкулу – неслыханное дело.

Если бы Ленора оказалась в Винкуле, ее способности прорицательницы испарились бы, и безумие отступило. Это вполне могло сработать. Если только Адила согласится. Однако если придется советоваться с Гидеоном, то он точно откажет. Надежда была лишь на то, что Адила сможет помочь, не обращаясь к брату.

– Ты собираешься смотреть на меня всю ночь или присоединишься? – спросила Рори, не глядя на него, и Кай усмехнулся, сбрасывая с себя одежду.

Он подошел к ней сзади и, перекинув ее волосы через плечо, поцеловал в шею. Вода скатывалась водопадом по их телам.

– Ты сегодня была прекрасна, – прошептал он, касаясь губами ее кожи.

Рори повернулась, обвила руками его шею и приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать. Они отдались друг другу без остатка. Языки сплелись в жарком танце. Его руки исследовали ее гладкое тело, и возбуждение было все сильнее. Рори застонала, и Кай отстранился, обхватывая рукой ее горло.

– Я не буду нежным, – предупредил он. После того, как он видел ее сегодня в действии, внутри него проснулся хищник, которому ужасно захотелось отыметь ее как следует.

Рори обхватила его возбуждение и сжала.

– Как и я.

Он снова развернул ее и провел пальцами по ее чувствительной коже.

– Ты будешь кричать громче, чем когда-либо.

– Возьми меня посильнее, и я буду вопить во все горло, – сказала она и насмешливо улыбнулась.

Он убрал пальцы и соединился с ней, по инерции прижав к стене, но не позволив удариться о кафель. Рори подалась навстречу. Одной рукой Кай приподнял ее бедро, а другой приобнял и обхватил шею. Это заставило Рори выгнуться еще сильнее. Он сжал ее горло и начал двигаться. Она удовлетворенно выдохнула, ее голова откинулась на его грудь.

– Твою мать, – простонала Рори и прижалась к нему бедрами.

– Громче, – скомандовал он.

Ее рука скользнула вниз. Кай лизнул мочку ее слегка заостренного уха.

– Поиграй со своим телом для меня, детка.

Ее пальцы принялись описывать круги, он же с силой прижался к ней.

– Я тебя не слышу. – Кай отстранился и замер, дразняще замедляя темп движений.

Рори захныкала и потерлась о него.

– Кай.

Затем слепо потянулась за спину, но он перехватил ее руку.

– Кричи, или тебе не понравится финал. – Он врезался в нее так сильно, как только мог, и она вскрикнула. – Громче. – С каждым толчком ее стоны и крики становились все оглушительнее. – Хорошая девочка. Громче.

Ее рука внизу двигалась в такт его бедрам, и вскоре он почувствовал, как внутри зарождается наслаждение. Он задвигался быстрее, напрягаясь. Рори взорвалась таким громким криком, что дверь ду́ша задрожала. Ее мышцы крепко стиснули его тело, и Кай взорвался сильнее, чем когда-либо прежде.

Они стояли, пытаясь отдышаться, а вода мерно лилась на них сверху. Он перестал двигаться, Рори отстранилась и оглянулась через плечо. А затем игриво спросила:

– И это все?

Он набросился на нее и с рычанием вырвал полотенце из рук.

– Ты заплатишь за свой острый язычок.

Подхватив ее на руки, Кай вышел из ванной, направился к кровати и бросил на нее Рори. Та вскрикнула, а затем приподнялась на локтях. Улыбка на ее лице была вызовом. Каю захотелось навязать свои правила.

Тени метнулись к ее рукам и ногам и широко развели их в стороны. Кай обрадовался, увидев на лице Рори тревогу.

– Так нормально? – спросил он.

Если это не придется ей по душе, он остановится. Но во имя Эфира, он надеялся, что ему не придется этого делать.

– Меня вовсе не пугает легкий бондаж, Ваша Светлость. – В ее словах слышалась игра.

– Если передумаешь, используй стоп-слово по своему выбору, – ответил он.

– Король, – застенчиво произнесла она. – Мое стоп-слово – «король».

Ну что за женщина.

Расположившись рядом, Кай схватил ее за бедра и начал свои движения. Рори ахнула.

Он врезался глубоко, под нужным углом, и ощущение было просто потрясающим. Ему потребуется сосредоточиться, чтобы не закончить за три толчка.

Рори извивалась в теневых путах. Тени ласкали ее обнаженную кожу, трогали грудь, срывая стоны с ее совершенных губ. В глазах Рори он увидел туман наслаждения, а затем у нее вырвался еще один стон.

– Помните, мисс Рейвен, вы сами на себя это навлекли.

Рори откинула голову на подушки и дернулась в оковах, когда тень заметалась рядом с ее центром.

– Кай, – выдохнула Рори, пытаясь подтянуть ноги.

Король двигался неторопливо, наслаждаясь видом ее вздрагивающего тела. И вот оно задрожало и, наконец, сжалось вокруг него. Она выкрикнула его имя и выгнулась дугой.

Кай закрыл глаза и вдохнул через нос, чтобы не кончить раньше времени, а когда восстановил контроль, тень на ее заветной точке растворилась.

– Я… – она замолчала, мотая головой из стороны в сторону. – Я не могу…

Кай наблюдал, как его тело соединяется с ее телом. Когда он ускорил темп, Рори потрясенно ахнула. Он усмехнулся, еще раз проведя тенью по ее чувствительной точке, заставляя ее пульсировать, и остановился, когда она уже была близка к финалу.

Рори билась и кричала, умоляя его остановиться, но пока он не услышал стоп-слово, она была в его власти.

– Кай, – всхлипнула она, после чего попыталась высвободить ноги из его хватки, но он не отпускал. Наблюдать, как она бьется в конвульсиях приближающегося экстаза, было просто потрясающе. Положив руку на низ ее живота, он взглянул ей в лицо.

– Посмотри на меня.

Рори открыла затуманенные глаза, и их взгляды – серый и золотой – встретились. Он коварно улыбнулся и чуть надавил, так что ее чувствительное местечко внутри соприкоснулось с его достоинством. Ее глаза расширились. Рори запрокинула голову, вскрикнула громче ее накрыло волной, от которой на мгновение все внутри будто рассыпалось на части. Кай предчувствовал экстаз. Он схватил ее за бедра и несколько раз жестко толкнулся, а после сам достиг желанной разрядки. Едва он замедлил темп, тени исчезли. Пара возлюбленных окунулась в волны совместного наслаждения.

Его таз задел ее чувствительную точку, и она принялась отчаянно мотать головой.

– Король! Ради Эфира, король!

– Ты отлично справилась, детка, – промурлыкал он, отстраняясь и беря в руки полотенце, принесенное из ванной. Вытерев, он поднял Рори на руки и уложил под одеяло, а потом и сам забрался под него. – Я бы посоветовал тебе больше не разговаривать со мной в таком тоне, однако мне было очень приятно видеть тебя в моей власти.

Рори ответила усталым смешком, а после они мирно заснули в объятиях друг друга.

Рано утром следующего дня Кая разбудили тихие всхлипы. Он сел, оглядываясь по сторонам. Рори нигде не было, а из-под двери ванной пробивался мягкий свет. Подойдя ближе, Кай понял, что звуки доносятся изнутри, тихонько тронул дверную ручку, но обнаружил, что ванная заперта.

Он негромко постучал и позвал через дверь:

– Рори, детка, с тобой все в порядке?

Кай услышал, как она всхлипнула, прежде чем прохрипеть:

– Я в норме. Спи дальше.

Беспокойство пробрало его до костей, и он снова попробовал открыть дверь.

– Впусти меня, Рори.

– Я сказала: возвращайся в постель.

Он отступил, пнул дверь и выбил замок. Зрелище, открывшееся в ванной, заставило пошатнуться. Рори свернулась калачиком на полу, а когда подняла голову на шум, заплакала еще сильнее. Подбежав к ней, Кай сел рядом, обнял и стал медленно укачивать.

Они просидели так, как им показалось, несколько часов, пока ее плач не стих.

– Я убийца. Как же я могу быть счастлива, пока моя мать страдает из-за меня? Где тут справедливость? – Ее опухшее от слез, покрасневшее лицо повернулось к нему. – Чувство вины будет преследовать меня вечно.

Кай с трудом сглотнул. Сердце истекало кровью из-за страданий любимой. Он ничего не мог сделать, чтобы утешить Рори, но будь он проклят, если она не может довериться ему в час отчаяния.

Он сказал единственное, что пришло на ум:

– Никогда больше не закрывайся от меня. Я всегда буду принимать твои слезы, твои страдания, как свои собственные. Мы во всем этом заодно.

Может, нужных слов у него и не было, но в голове уже созрел план. Поцеловав в макушку, Кай поднял Рори на руки и отнес обратно в постель.

Рори сидела за столиком в баре с Кит, Беллиной и Кэт. Атмосфера была мрачной, над ними нависло горе из-за предательства и смерти Таллента.

– Мне жаль, – в сотый раз повторила Рори. – Он пытался убить меня, и после того, что он сделал с Беллиной, я не могла позволить ему причинить вред кому-либо еще.

Несмотря на то, что Таллент предал их самым ужасным образом, они все же оплакивали его как друга.

– Не извиняйся, – обронила Кэт, потянувшись через стол и взяв ее за руку. – Любая из нас поступила бы так же.

– Знаешь, мне бы только хотелось, чтобы ты подвесила его на гребаный крюк, этого двуличного ублюдка, – зло бросила Кит, опрокидывая в себя еще одну рюмку. Эта женщина умела пить. – Он заслужил это и даже больше.

Глаза Беллины наполнились слезами. Она вела себя тихо, и Рори знала: ей нужно время, чтобы прийти в себя.

– Я не чувствовала бы себя в безопасности, если бы он все еще ошивался где-нибудь поблизости. Ты сделала для меня то же, что сделала я сама, и я не жалею о своих действиях. Ты тоже не должна сожалеть о своих.

– И к Оркусу эту драную Нину, – добавила Кэт. – Эта сучка сама накликала на себя беду, и если Таллент был настолько слаб, что попался на ее уловки, то и он заслужил свою участь.

– Выпьем за Потрошителя, – торжественно произнесла Беллина, высоко поднимая бокал. – За ее умения и за избавление миров от сволочей. Да сгорят их души в аду.