Несколько дней спустя Сэм вошел в кабинет Кая с целым пакетом зелий. Ангел был мрачен.

– Добро пожаловать в Винкулу, – поприветствовала Рори, настороженно наблюдая за его поведением. Сэм казался каким-то отстраненным, и ее до костей пробрал страх.

– Сумел отыскать зелья?

– Вот, – неопределенно ответил он, ставя пакет на стол Кая.

– Тогда почему выглядишь так, будто тебе подрезали крылья? – осторожно спросил Кай.

Сэм перевел взгляд на Рори, и его и без того мрачное лицо потемнело.

– Дело в твоей матери.

Рори схватилась за подлокотники кресла.

– Что с ней? Она в порядке?

Кай молчал. Его взгляд был прикован к возлюбленной. Сэм прочистил горло.

– Ее вспышки безумия стали чаще. Она постоянно зовет тебя и может причинить себе вред. – Он заколебался. – Если твои друзья не смогут справиться с ней в ближайшее время, она либо угодит под стражу, либо в учреждение для прорицателей, которое поддерживает Корона.

Мир Рори рухнул. По щекам покатились слезы.

– Нет. Нет, они не могут так с ней поступить. – Она растерянно огляделась. – Это моя вина. Она ищет меня, а я… я сделала это с ней.

Никто не попытался убедить ее в обратном, поскольку это была правда.

– Все еще есть шанс, что она придет в себя, когда поймет, что ты не вернешься, – попытался успокоить ее Кай.

Рори покачала головой.

– Она упрямая, даже когда у нее мутный рассудок. Мама никогда не перестанет искать меня. – Она прижала кулак ко рту, пытаясь совладать с собой. – А что с папой?

– Он уволился с работы и нашел ночную, чтобы оставаться с Ленорой днем. Твои друзья по очереди ночуют с ней, – ответил Сэм. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы твоя мать не оказалась в лечебнице, но придет время, когда это окажется не в моей власти. Мне жаль, Рори.

Обхватив голову руками, она разрыдалась сильнее, чем когда-либо прежде. В смерти Коры не было ее вины, а вот во вспышках безумия матери – была.

Кай бережно подхватил Рори на руки и понес в их спальню.

На следующий день Рори разбудил стук в дверь, и когда Кай открыл ее, за порогом стоял Таллент. Он выглядел удивленным, когда увидел короля.

– Я пришел повидать Рори и справиться о Беллине, – сердечно произнес он.

Кай похлопал Таллента по плечу, кивнул и впустил.

– Ты побудешь с ней, пока я проверю, как там Беллина? Этим утром она должна была принять парочку зелий и встретиться с нами.

– Да, Ваша Светлость, – с охотой ответил Таллент, а после повернулся к Рори. – Ты не против?

Она слабо кивнула, и Кай подошел поцеловать ее на прощание.

– Я вернусь, как только смогу. Дай Талленту знать, если тебе что-нибудь понадобится, и не выходи из этой комнаты одна.

Все, что Рори смогла выдавить из себя, – еще один кивок. В горле у нее пересохло, а глаза опухли от слез. Когда Кай ушел, Таллент кивнул в сторону ванной и извинился, а когда вернулся, присел на край кровати. Между ними повисло молчание, а после он протянул руку и похлопал Рори по ноге в знак молчаливой поддержки. Что еще тут можно было сказать?

В конце концов тишину нарушил его голос.

– Мы скучаем по тебе, малышка. – Он слегка сжал ее голень и убрал руку. – Девочки переживали, и, поскольку у меня выходной, я вызвался проведать тебя.

Рори заставила себя сесть и схватила стакан с водой, стоявший рядом с кроватью, чтобы промочить горло.

– Спасибо, – прохрипела она, сделав глоток. – Беллина в шоке, конечно, но физически с ней все в порядке. Я имею в виду, за исключением провала в памяти.

У Таллента дернулся кадык.

– Хорошо.

Его взгляд скользнул по ее лицу.

– Есть еще причина, по которой ты плачешь? Выглядишь так, будто снова шлепнулась с лестницы. – Его губы изогнулись в дразнящей улыбке, и Рори выдавила из себя горький смешок.

– Я получила плохие новости о матери. – У нее защипало глаза, и она с трудом сдержала слезы. – Когда Беллина будет в настроении, мы можем все вместе поужинать и выпить.

Таллент снова вздохнул.

– Да уж, было бы здорово, но ты, к сожалению, прийти не сможешь.

Кай стоял в изножье кровати Беллины, ожидая, подействует ли зелье восстановления памяти. Он явился сюда раньше из-за прихода Таллента. После того, как первое зелье не подействовало, Беллина попробовала второе.

– Дадим этому снадобью еще несколько минут, прежде чем приступать к третьему, – сказал доктор, и Беллина кивнула.

Но спустя пару секунд она слегка покачнулась, схватилась за голову и закрыла глаза.

– Я… похоже, работает.

Руки Кая сжались в кулаки от нетерпения.

– Не торопись.

Беллина поморщилась и вздрогнула.

– Я помню, как столкнулась с Таллентом в коридоре. – Она покачала головой. – Он сказал, что ему нужно поговорить со мной о Рори, спросил, можем ли мы сделать это в моей камере…

У Кая зазвенело в ушах.

– Что еще?

Беллина ахнула, и ее заплаканные глаза широко распахнулись.

– Серафимы… это был Таллент. – Ее рот открывался и закрывался, а тело сотрясала дрожь. – Он… он прижал меня к полу и влил мне в горло зелье, и потом… – Она подавилась рыданием. – Он сделал это.

Кай не стал дослушивать. Он выбежал из камеры и устремился обратно к Рори. Рыдания Беллины преследовали его всю дорогу.

– Что? – растерянно переспросила Рори.

Таллент встал, упер руки в бока и опустил голову.

– Ты просто не могла оставить Нину в покое, да?

Рори растерялась, а он продолжил:

– Она ведь просто хотела быть счастливой, понимаешь? А ты отняла у нее этот шанс. Ты унизила ее.

Его презрительный смех резанул по ушам. Что-то в нем мгновенно изменилось.

– Она была раздавлена, когда услышала ту ложь, что ты повсюду распространяла. Мол, ты суженая короля. – Лицо Таллента скривилось от ненависти. – Будто король может жениться на ком-то вроде тебя.

Аврора вздрогнула, ее пульс участился. Она осторожно сползла с кровати.

– Зачем ты так? Нина с самого начала ужасно ко мне относилась.

Таллент пошевелился, и она отступила, проклиная Кая за то, что забаррикадировал главный вход в комнату.

– Ты ведь был мне другом. Как ты можешь принимать ее сторону? – Рори задохнулась от ужаса. – Это ты ранил Беллину?

– Мне пришлось, – просто сказал он. – Нина – произведение искусства, а ты знаешь, как сильно я люблю искусство. – Его улыбка выглядела абсолютно безумной, и Рори выпрямилась, приготовившись к бою. – Я всегда восхищался ее красотой, а когда она начала работать в магазине для хобби, я понял, как сильно ошибался относительно ее характера. А еще я ошибался в тебе.

Рори отчаянно замотала головой.

– Нет, Таллент, она манипулировала тобой. Она всегда так делает, со всеми. Ты же не хочешь меня ранить.

Он склонил голову набок.

– О, еще как хочу.

Таллент бросился к ней, но она вовремя отскочила и побежала к книжному шкафу, проклиная потайной ход за то, что его открывает кнопка вместо ручки. Таллент схватил ее за волосы и рванул назад, отчего из ее горла вырвался крик. Нужно будет отстричь эти дрянные волосы.

Рори развернулась, уперлась ладонью в его локоть и резко вывернула. Таллент взвыл от боли и выпустил ее волосы. Борьба была единственным выходом, оставалось уповать на то, чтобы Таллент не был подготовленным бойцом. Не дожидаясь, пока он нападет, Рори ударила его ногой в колено, заставив пошатнуться. Он выпрямился, и от выражения его лица у нее перехватило дыхание. Таллент выглядел совершенно безумным, и ее сердце разрывалось от жалости; еще недавно она считала его своим другом.

Таллент яростно замахнулся, но Рори увернулась и нанесла мощный удар правой в челюсть, за ним последовал удар левой в горло. Схватив за здоровую руку, она перекинула его через плечо, оседлала и принялась колотить по вискам, глазам, щекам и рту – по всему, до чего могла дотянуться.

Он предал ее и причинил боль Беллине.

Вдруг книжный шкаф опрокинулся, и комнату мгновенно заполнили тени. Но Рори не остановилась. Сильные руки потянули ее прочь, и она попыталась вырваться.

– Это был он! – закричала Рори, силясь вернуться к каре, которую обрушивала на Таллента.

Тени отступили. Руки Кая держали ее в тисках, высвободиться не получалось.

– Посмотри на него, Рори, – тихо сказал Кай. – Посмотри.

Рори остановилась и взглянула на окровавленную груду на полу. Череп Таллента был проломлен, а глаза остекленели. Грудь Рори тяжело вздымалась.

– Он причинил боль Беллине, – прохрипела она. – Напал на меня.

Она начала потихоньку приходить в себя после истерики, и вскоре ледяное спокойствие Потрошителя взяло верх над оголенными чувствами. Осуждать виновных было так привычно. Рори вдруг почувствовала себя дома.

– Отпусти меня, – холодно приказала она, и Кай подчинился, заметив перемену в ее тоне. Она присела на корточки рядом с Таллентом. – Если бы у меня был доступ к крюкам, я бы вывесила тебя на них, на потеху всему городу.

Поднявшись, она выпрямилась и повернулась к Каю.

– Найди Нину. Она заплатит за то, что сделала. – Осмотрев костяшки пальцев на правой руке, Рори вздохнула. Чтобы залечить сломанные кости, снова понадобятся зелья.

Кай не стал задавать ей вопросов.

– Мы найдем ее вместе. Даю тебе слово. Но сначала уберем беспорядок.

Аврора коротко кивнула и направилась в душ.

– Освободи главный вход в спальню, или придется мне.

Губы Кая дрогнули.

– Будет сделано, Ваша Светлость.