Рори сидела в баре в окружении своих друзей на последнем вечере Макса в Винкуле. Им было грустно, но все знали, как сильно Макс скучал по жене, и осознание того, что он воссоединится с ней, утешало всех. Ашер наверняка бы поднял бокал и ляпнул какую-нибудь глупость, чтобы рассмешить друзей, но его здесь не было. Поэтому вместо него вмешалась Рори.

– Будем надеяться, что меня не отправят дежурить в саду.

Макс хохотнул, остальные же в замешательстве уставились на него.

– Ну-ну, – согласился Макс и чокнулся своим бокалом с ее.

– Будем надеяться, что мы поймем следующую шутку, – добавила Кэт и подняла свой бокал.

Они болтали без умолку, но Макс молчал. Он всегда молчал, но сегодня это ощущалось по-другому. В его глазах плескалась глубокая печаль, и Рори взяла его за руку под столом.

– Не волнуйся, что забудешь нас, – прошептала она. – Мы все, так или иначе, живем взаймы.

Его лучащиеся мудростью глаза не отрывались от нее.

– Порой, когда берут что-то взаймы, не хотят это возвращать.

Ее сердце болело за него, за всех них, включая ее саму. Вполне вероятно, что Рори не потеряет воспоминания, если выйдет замуж за Кая, но осознание того, что друзья ее забудут, причиняло боль.

– Это называется воровством, – подала голос Кэт с другого конца стола.

Макс рассмеялся, смахнул непролитые слезы и сжал руку Рори, прежде чем отпустить ее.

Прежде чем отпустить их всех.

Пару часов спустя Рори, Макс и Беллина вошли в ворота дворца и после еще одного раунда слезливых прощаний разошлись в разные стороны. Беллина и Макс направились в камеры, а Рори – к своей комнате в противоположной части дворца.

Но едва она свернула в коридор, ведущий к тронному залу, как чья-то мясистая рука зажала ей рот. Незнакомец затащил Рори в один из больших банкетных залов. Она попыталась вырваться. Тревога достигла пика. Вспомнив тренировки с Думом и Каем, Рори наступила нападавшему на ногу, одновременно пихнув его локтем в живот.

Незнакомец застонал и чуть ослабил хватку, и она воспользовалась этим, чтобы высвободиться. Ей нужно было бежать, но она не хотела поворачиваться к нападавшему спиной, поэтому попятилась в глубь зала, надеясь, что найдет другой выход.

– Маленькая сучка-потрошительница хочет поиграть? – пробасил мужчина и подошел ближе. Рори узнала в нем одного из подручных Нины. Винс или Феликс, как-то так.

– Держись от меня подальше, – предупредила она.

Его хриплый смех заставил ее вздрогнуть, а блеск в глазах напомнил о самом Оркусе. Мужчина двигался быстро – быстрее, чем, казалось, мог при его комплекции, – и, когда оказался достаточно близко, замахнулся.

Рори блокировала удар, все ее тело задрожало, но сработала мышечная память, и она смогла противостоять нападавшему. Они кружились в боевом танце – он атаковал, она уклонялась. Но вот он нанес ей апперкот. Рори могла поклясться, что у нее треснул зуб. Ее движения становились все медленнее. Она устала, но должна была продолжать.

Но тут в дверь ворвался еще один мужчина, и страх пробрал ее до костей.

С одним противником она смогла бы справиться, но с двумя – нет, невозможно. Ее ботинок врезался в челюсть первому, откинув его голову назад. Другой головорез побежал к ней через зал, и Рори бросилась прочь. Но сказалось изнеможение от борьбы. Рори догнали, дернули за волосы, и боль пронзила все тело.

Она развернулась и накинулась на второго нападавшего. Хорошо, что первый еще переводил дыхание. Вдруг раздался грохот, двери распахнулись, и на пороге проявилась Лорен. Рори едва не рухнула на пол от облегчения. Мужчина, что боролся с ней, резко повернулся, но даже ахнуть не успел. Лорен зарычала и в прыжке трансформировалась в смертоносную пантеру. Она сбила негодяя с ног, а затем перекусила ему шею и вырвала окровавленные позвонки.

Рори вскрикнула и плюхнулась на пол. Лорен снова превратилась в саму себя, однако перед взором Рори предстала вовсе не обычная Лорен. Ангел выглядела иначе – крылья были покрыты кровью, а глаза светились ярким белым светом. Она походила на одержимую. Лорен повернулась ко второму нападавшему, который пытался уползти прочь, и размеренными шагами приблизилась к нему. Вырванные из тела врага кости позвякивали в ее руке, точно колокольчики на ветру.

Но тут стена между банкетным залом и коридором разлетелась вдребезги, и внутрь ворвались тени. Рори закричала и закрыла голову руками, но обломки не упали на пол – они зависли в воздухе, балансируя на тенях. И тут Рори увидела Кая – воплощение легенд. Короля Монстров.

Его золотистые глаза сверкали яростным пламенем, а по коже, словно корни, расползались тени. Выражение его лица было смертоносным, и когда он увидел второго нападавшего, который корчился на полу, то обратился в саму тьму и двинулся в его сторону. Тень подняла мужчину в воздух, и Лорен отступила, позволяя Каю прикончить ублюдка.

– Ты смеешь трогать свою королеву? – прорычал он самым низким голосом, который Рори когда-либо слышала.

– К-королеву? – запнулся мужчина.

Прежде чем он успел произнести еще хоть слово, Кай схватил его за челюсть и оторвал ее, а потом отбросил, как что-то мерзкое. Из глотки мужчины вырвалось сдавленное бульканье.

– Ты никогда больше не заговоришь о ней, – грозно произнес король. – Передай от меня привет Оркусу.

Голова мужчины лопнула с громким треском, словно перезрелая дыня, а после его тело бесформенной кучей свалилось на пол.

Лорен уронила окровавленные кости и подошла к Рори. В этот момент Кай тоже бросился к ней. Тени беспорядочно метались по залу.

Когда к ней приблизилась ангел, Рори задрожала, появилось желание отползти, но она этого не сделала. Рори знала, что Лорен не причинит ей вреда.

– Только не падай в обморок, – сказала Лорен, помогая Рори подняться на ноги. – Тебе больно?

– Я… я, кажется, зуба лишилась, – рассеянно произнесла она, шаря по полу в его поисках.

Лорен с усилием разжала челюсти Рори и посмотрела.

– Только одного. Зельем поправим.

Рори стояла неподвижно, глядя на запекшуюся кровь.

– Я знала, что ты не домашняя кошка.

Лорен запрокинула голову, рассмеялась и хлопнула в ладоши.

– А ты сообразительная. Тебе бы…

Договорить она не успела – их окутала чернильная тьма, а после Рори в объятия заключил встревоженный Кай.

– Я увидел их в видении, – прошептал он ей в волосы. – Не думал, что успею вовремя.

Она обняла его. Ей, как и ему самому, нужно было успокоение.

– А у меня зуб вылетел, – с какой-то нелепой грустью прошептала она ему в рубашку.

Кай отстранился и бережно приоткрыл ей рот, чтобы проверить, но Рори оттолкнула его руки.

– Лорен сказала, что принесет мне зелье.

Глаза Кая снова приобрели свой нормальный оттенок, а тени на его коже, похожие на вены, испарились.

– Откуда такой образ? – осторожно спросила она.

Он убрал с ее лица пряди, которые выбились из прически.

– У меня вспыльчивый характер.

Рори провела пальцем по его подбородку в том месте, где до этого красовались темные вены.

– Ты потерял контроль?

– Я не теряю контроль, – спокойно сказал Кай. – Но я намерен убить любого, кто причинит тебе боль.

– Только если я не доберусь до ее врагов первой, – холодно вставила Лорен, заставив их обоих обернуться. Она рассматривала покрытые кровью ногти. – В общем-то, так я и поступила.

Кай приобнял Рори за талию.

– Я обязан тебе, – сказал он, почтительно склонив голову.

– Это ведь не ты только что чуть не погиб, – запротестовала Рори. – А я.

Говорят, способность шутить над миновавшей смертью имеет некое здравое зерно. Травмы якобы делают забавнее. Что ж, может и так, но Рори хотелось блевать от этого ощущения.

– Что случилось? – спросил Кай у Лорен.

Лорен уперла руки в бока. Впервые с момента их знакомства у ангела был виноватый вид.

– Я следила за ней, как ты и просил.

– Чего-чего? – возмутилась Рори, вырываясь из рук Кая.

Он не выглядел так, будто ему жаль.

– Продолжай.

Рори отложила этот разговор на потом, но она обязательно ему предъявит.

– Страж остановил меня в фойе, чтобы спросить о беспорядках, – продолжила Лорен. – К тому времени, как я освободилась, сразу побежала в тронный зал. Я знала, что Рори воспользуется дверью за троном, и тут услышала шум борьбы из банкетного зала.

– А потом она превратилась в кошку, – обвинила Рори, слегка обидевшись, что никто не рассказал ей о данном занимательном факте.

– Пантеру, – хором произнесли Кай и Лорен.

– Ты позволила мне погладить тебя, – напомнила Рори, а после ей пришла еще одна мысль: – И спасла от Ронни.

Лорен перебросила волосы через плечо.

– Ну да. Он это заслужил.

Рори прищурилась.

– Тогда почему ты устроила мне допрос по поводу его смерти?

– Почему ты сейчас устраиваешь допрос мне? Я спасла тебя. Кстати, не за что, – ответила Лорен, удивленно приподняв бровь.

Рори подошла к ней и благодарно обняла за шею.

– Спасибо. Я принесу тебе столько больших сочных стейков, сколько захочешь.

Кай прикрыл улыбку рукой, а Лорен пробурчала:

– Убедись, что они будут пожирнее. – Она осторожно высвободилась из объятий Рори. – Мне нужно принять ванну. Постарайся не умереть, пока меня не будет, – бросила ангел через плечо и ретировалась.

– Вообще не смешно, – хрипло бросил Кай, а после обратился к Рори: – Тебе бы тоже стоило ополоснуться.

– Как грубо, – пробормотала она, внезапно почувствовав усталость, но все же последовала за ним. Когда они вышли в коридор, обломки, до сих пор висевшие в воздухе, упали на пол, и Рори подпрыгнула от грохота. – Можно мне на этот раз все целебные зелья?

– Да. После твоего падения я велел доктору оборудовать медкабинет. Я пошлю за ним.

– Нет, – оборвала Рори. – Не хочу я этих обследований. Я в порядке, просто поколотили слегка и зуб выбили. – Она выпятила грудь. – Вообще я надрала ему задницу. Если бы этот парень не был втрое больше меня, мне бы даже не понадобилась помощь Лорен.

Кай просиял от гордости.

– Вот она, моя девочка.

Рори было хотела пошутить, что никому не принадлежит, но решила этого не делать. Она и есть его девочка, и они оба это знают.

– Но мне все же нужны зелья. Самые простые, от ушибов, порезов и мышечных болей. – Она сделала паузу. – Ну и надо заново вырастить зуб. Такое зелье существует?

– Первые три я получу сегодня же. – Кай уставился на ее рот, пытаясь разглядеть лунку, оставшуюся от зуба. – Завтра тебе придется сходить к дантисту, чтобы он подобрал правильную настойку.

– Спасибо, – ответила Рори. – Что ты имел в виду, когда сказал, что у тебя были видения?

– Это из-за нашей связи. Когда один из нас в опасности, у другого появляется видение. – Он слегка улыбнулся ей. – Происходящее с тобой снилось мне пару лет, но я думал, что это просто ночные кошмары.

– Я тебе снилась столько лет, и ты ничего не сказал? – воскликнула Рори, повысив голос на октаву.

Кай выдохнул.

– Нет, это не так работает. Я вижу твоими глазами, понимаешь? Если бы я оказался в опасности, ты бы увидела моими. Однако, я член Знати, запертый в собственном же королевстве, так что вероятность того, что это случится, невелика.

– Ты недолго останешься запертым здесь, – напомнила Рори, когда они подошли к кабинету. Его рука замерла на дверной ручке, а костяшки пальцев побелели. – Кай?

Все еще держа руку на двери, он повернулся и посмотрел на Рори.

– Я клянусь отомстить за наших сестер, но, если потерплю неудачу, ты никогда не должна никому рассказывать, кто ты для меня. Если Гидеон узнает, он будет пытать тебя назло мне.

Рори тупо кивнула.

– Хорошо, но не говори так. Если думать, что проиграешь, то так и случится.

Кай толкнул дверь, шагнул внутрь и осмотрел кабинет. Рори попыталась последовать за ним, но он поднял руку в предупреждающем жесте.

– Мне нужно убедиться, что здесь никого нет.

– Сомневаюсь, что на меня совершат покушение дважды за ночь, – буркнула она, подныривая под его руку.

Он бросил на нее раздраженный взгляд и закрыл дверь на замок, затем проверил и парадный вход.

– Я не думаю, что проиграю, но и недооценивать своего брата не буду.

– Пока мы не начали поднимать твой боевой дух, можешь послать за зельями? А я в душ схожу, – сказала Рори, прислоняясь к потайной двери, ведущей в ее комнату.

– Я принесу зелья, ты примешь душ, а потом мы оба ляжем в постель, – сказал Кай, потянув за веревку в углу кабинета и вызывая звонком горничную.

Когда Рори вышла из душа, она почувствовала себя обновленной. Да, на ней не было столько крови, как на Лорен, – только скула распухла, и краснел небольшой порез у глаза, – но она была рада освежиться.

Кай вплыл в комнату с корзинкой в руках, и это зрелище заставило Рори хохотнуть. Он криво улыбнулся, поставил корзинку на стол и стал разбирать ее.

– Возьми, – сказал он, протягивая три зелья. – Еще я принес еду и сок.

Выпив все зелья – при этом поморщившись от гадкого вкуса, – Рори заглянула в корзину и взвизгнула, увидев десерты. Она уже схватила пончик и собиралась попробовать, но тут Кай выхватил его.

– Это мое.

Она попыталась забрать пончик обратно, но Кай поднял его над головой.

– У тебя не хватает зуба.

Правда, но ведь пончики мягкие.

– Зачем ты принес еду, если мне ничего нельзя?

Он полез в корзину и вытащил миску.

– Тебе я принес яблочное пюре.

– Яблочное пюре?

Это было заботливо, но если ей придется смотреть, как он будет есть перед ней сладкое, а сама она в это время будет давиться перетертыми яблоками, то ее разорвет от гнева.

И, само собой, Кай выбрал именно это время, чтобы с широкой улыбкой откусить от пончика смачный кусок.

– Вкуснятина.

Рори подскочила к нему и попыталась выхватить пончик, но Кай увернулся, смеясь и роняя крошки на пол. Он отправил в рот еще кусочек, но тут Рори выцепила у него пончик и впилась в него зубами. Кай стал жевать медленнее, и глаза его потемнели.

– Ты все с таким же энтузиазмом запихиваешь в свой ротик?

Она провоцировала его, продолжая жевать медленно, стараясь не задеть ту сторону, где не хватало зуба.

– Еще как.

– Осторожнее, мисс Рейвен, – предупредил он.

Рори отступила на шаг и запихнула в рот остатки пончика.

– Или фто? – Крошки посыпались у нее изо рта весьма непривлекательным образом.

Кай наблюдал за каждым ее движением так, словно пережевывание пищи было самым сексуальным занятием на свете.

– Ты чуть не умерла сегодня, и мне бы не хотелось сначала вылечить тебя, а потом заново сломать.

Нутро Рори мгновенно вспыхнуло от его слов и выражения лица.

– Зелья действуют быстро.

Она медленно слизнула сахарную глазурь с кончика пальца.

Кай жадно следил за каждым движением ее языка, а когда провел большим пальцем по нижней губе, она поняла, что он купился на ее трюк. По правде говоря, ей нужно было забыть о том, что произошло сегодня.

Да, она и сама неплохо боролась, но если бы Лорен и Кай не подоспели вовремя, то исход мог бы быть совсем иным.

Кай встряхнулся и отвернулся от нее.

– Если ты будешь искушать меня, то, когда придет время, твое наказание лишь усугубится.

Рори сдулась. Да, она могла бы надавить на него, но она ужасно устала, и если он не избавит ее от всего этого стресса, то она снимет его сном. Прохладный воздух коснулся ее по-прежнему влажной кожи, и Рори поежилась, после чего подошла и выключила свет в ванной.

Кай последовал за ней.

– Почему ты дрожишь?

Она расставила бутыльки в шкафчике, протерла полотенцем стеклянные дверцы, а затем бросила мокрую тряпку в корзину для белья и повернулась к Каю.

– Мне холодно.

Он нахмурился и внимательно осмотрел ее.

– Подожди здесь.

– Нет. – Она последовала за ним и закрыла дверь ванной. Ее пугало, что она оставляет двери открытыми, пока спит. Рори бы не хотелось проснуться оттого, что кто-то пробрался в спальню. Сомнительное удовольствие.

– Ты невозможна, – проворчал Кай и открыл шкаф, которым она никогда не пользовалась. – Надень это.

В грудь ей ударил сверток ткани, который при ближайшем рассмотрении оказался пижамными штанами и футболкой.

– Это твои?

Он запрокинул голову и уставился в потолок, бормоча что-то себе под нос.

– Да. Надень их. Как бы мне ни хотелось видеть тебя в этом платьице, – сказал он, указывая на ее сорочку, – непрактично спать в нем все время.

– Выбор был между сорочкой и фланелевой пижамой, – отметила она. – В помещениях для рабочих слишком жарко, чтобы спать во фланелевой одежде.

Губы Кая растянулись в смущенной улыбке.

– Ты же знаешь, что в городе продаются пижамы из разных материалов, верно?

Если бы Рори не прыгала на одной ноге, натягивая теплые штаны, от которых пахло Каем, она бы послала его куда подальше.

– Я потратила свои кредиты на пижамные шорты, но они не теплее, чем сорочка.

– Тебе не нужны никакие кредиты, – раздраженно бросил Кай. – Ты можешь купить комплект пижамы любого размера, качества и цвета.

Штаны соскочили с бедер, поскольку телосложение Рори напоминало палочку от мороженого, и она снова натянула их повыше.

– Прекрати.

Большие руки схватили ткань у нее на талии и затянули ее.

– Подержи-ка, – проинструктировал Кай и исчез в ванной, а через пару секунд вернулся с резинкой для волос. Взяв у Рори из рук скомканный кусок ткани, он закрепил его резинкой.

– Про завязки слыхал? – подшутила она, осматривая его работу.

Сорочка одним махом соскользнула с ее плеч, а после упала на пол. Затем Кай надел на Рори футболку.

– Я покупаю себе одежду по размеру. – Он поцеловал ее в лоб. – Для нее мне подвязки не нужны. Такое я использую только в спальне.

Рори дотронулась пальцами до его подбородка, заставив наклониться.

– Забавно. В следующий раз приноси их, поиграем.

Его губы коснулись ее уха.

– Сегодня тебе не удастся раздеть меня, маленькая потрошительница. Заползай в постель, или я сам уложу тебя туда.

Вздохнув, Рори скользнула под одеяло и подождала, пока он присоединится к ней. Приняв душ и переодевшись в пижаму, он лег рядом и подложил руки под голову.

– Я чуть не потерял тебя сегодня.

Она знала, что он сдерживал эмоции ради нее. Пусть ей не нравилось, когда с ней нянчились или привлекали внимание к проблеме, о которой она предпочла бы забыть, ему нужно было выговориться.

– Но все-таки не потерял. Ты дал мне защиту, а я была слишком упряма, чтобы принять ее. – Она легла на бок, подложив одну руку под голову, а другую устроив у Кая на груди. – Спасибо.

– Это моя работа – защищать тебя, – сказал он, с трудом сглотнув. – А я чуть не провалился.

– Это не твоя работа, – пробормотала она. – Эта ответственность лежит только на мне.

Он повернул голову.

– Ты ошибаешься. Как пара, мы созданы, чтобы защищать друг друга. Ты бы позволила мне умереть?

– Нет.

Ее ответ был мгновенным. Рори не могла позволить ему умереть так же, как и себе самой. Это была не любовь, нет, но наитие, которому она готова была следовать беспрекословно.

Кай взял ее за руку. Переплетя свои пальцы с ее, он прошептал:

– Расскажи мне о Коре.

Внутри у Рори все сжалось. Она подавила эмоции, а после выдохнула.

– Она была хорошей. Если и совершала что-то дурное, то только в защиту кого-то другого. Например, меня. – На глаза навернулись слезы. – Однажды она услышала, как я плачу в ванной, но я не впустила ее. – Рори рассмеялась при воспоминании об этом. – Так паршивка превратилась в ягненка и ударила в дверь задними копытцами.

Выражение лица Кая смягчилось, на губах появилась кривая улыбка.

– Звучит как что-то, что сделала бы ты.

Рори усмехнулась.

– Она превратилась обратно и заключила меня в объятия, даже вопросов не стала задавать. Я никогда не любила, когда на меня давят, и она это знала. Мы просидели в ванной около часа, и когда я перестала плакать, Кора сказала: «Никогда больше не закрывайся от меня».

Из горла Рори вырвалось тихое всхлипывание, и Кай притянул ее к себе, успокаивающе поглаживая по спине.

– Именно так я и представлял себе твою сестру-близнеца.

Рори покачала головой, уткнувшись ему в грудь.

– Она не заслуживала того, чтобы умереть раньше меня. Она бы устыдилась, увидев, во что я превратилась.

– Если твоя сестра была такой, как ты говоришь, она никогда бы тебя не устыдилась. – Кай приподнял пальцем ее подбородок. – Пусть ты и считаешь себя плохой, на деле ты хорошая, по-своему. Каждый совершает дурные поступки. Да, некоторые творят ужасные вещи и заслуживают участи много худшей, чем смерть, однако большинство все же просто пытается справиться с этой жизнью, со всем, что она преподносит. Никогда не обесценивай себя из-за ошибок.

Ее нижняя губа задрожала, и Рори подавила очередной всхлип.

– Кай, я совершала непостижимое. Ужасные вещи. Я заслуживаю участи худшей, чем смерть.

– Ты останешься со мной навечно, – поддразнил он. – Это уже достаточное наказание.

Рори снова всхлипнула и криво улыбнулась.

– Ты не так уж плох, Король Мрака. – Откинув голову, она попросила: – Расскажи мне об Атаре.

Его рука слегка сжалась, а сердце забилось сильнее.

– Она была особенной. «Хорошая» – недостаточное слово, чтобы описать ее. Когда я занял трон, мы начали обсуждать реформы в Винкуле.

– Да что же еще нужно этому месту? – Рори задумалась. – Некоторые заключенные и так уже предпочитают это место Эрдикоа.

– Все всегда можно улучшить. Например, организовать посещения. Разрешить друзьям и членам семьи навещать заключенных, по предварительному одобрению, конечно. Или, по крайней мере, дать возможность заключенным брать с собой фотографии близких из дома.

Рори придвинулась ближе.

– А почему нельзя было так сделать?

– Мы не были уверены. Посетители – это проблема для безопасности. Нужно было разработать протокол, гарантирующий, что они ничего не пронесут с собой и не создадут проблем. Мы провели мозговой штурм, хотели найти способы, как это провернуть. А насчет фотографий… не могу сказать.

Рори молчала, давая ему время продолжить.

– Гидеон убил ее прежде, чем мы смогли привести наши планы в действие.

– А ты уверен, что это он убил ее? – осторожно спросила она.

Это была щекотливая тема, и Рори понимала его убежденность. Она ошиблась насчет Кая, но не ошиблась в том, как выглядел убийца. Однояйцевые близнецы. Она все еще не могла в это поверить.

Когда Рори теперь рассматривала лицо Кая, воспоминание о безжизненном теле Коры больше не беспокоило. Между Каем и его братом были едва заметные различия, которых она раньше не замечала. Гидеон виделся ей в монохроме, в отличие от Кая, к тому же Кай вел себя иначе, двигался иначе. И еще жестокость Гидеона – ее не было в чертах его близнеца. Волосы Кая были короче, и его едва ли можно было застать в светлом костюме, которые предпочитал его брат.

Узнав короля получше, Рори поняла, что он не смог бы вонзить кинжал в сердце ее сестры. Так же, как не смог бы убить ее саму. Рори надеялась, что он насадит голову Гидеона на пику.

– Да. Душа Гидеона черна, и я знал это, пока мы росли, но никогда не говорил об этом нашим родителям. – Он фальшиво рассмеялся. – Я пытался защитить его.

– Как же никто другой этого не почувствовал? – спросила Рори.

– Члены Знати не могут видеть души, как это делают фейри, за исключением Весов Правосудия. Но даже в таком случае Адила не способна видеть души других членов Знати, только обвиняемых. – Он пошевелился. – Я не мог видеть все души, только черные, и в их присутствии я чувствовал себя подавленным. Никто не знал, а я слишком боялся рассказать, думал, что меня сочтут безумцем. – Кай посмотрел на Рори. – Теперь все стало ясно.

Рори прикусила губу, пытаясь понять ход его мысли.

– Ты о чем?

– Когда я стал старше, то понял, что члены знатной семьи проявляют некоторые из способностей своих суженых.

– Моя вина, что ты не мог видеть все эти прекрасные души, – прошептала Рори. – На них стоит посмотреть. Я чуть не спятила, когда впервые смогла различать цвета.

У нее перехватило дыхание. Зрение в монохроме. Рори вскочила и повернулась, уставившись на Кая.

– У Коры тоже было монохромное зрение.

Он слегка повернул голову, а потом тоже сел, придя к тому же выводу.

– Она была Навеки Возлюбленной Гидеона.

Кай потер рукой подбородок и выругался. Затем отбросил одеяло и начал мерить комнату шагами.

– Зачем ему убивать ее? Разве он не должен был ее защищать? – недоверчиво спросила Рори.

Между ними повисло молчание, прежде чем Кай наконец остановился, и его лицо озарилось пониманием.

– Он хочет остаться у власти.

– Он хочет остаться у власти? – как попугай повторила Рори. – Какое это имеет отношение к Коре?

Кай снова выругался.

– Если Кора действительно его суженая, и он запер ее душу в сосуд, то у них никогда не будет детей. А это значит, что ему никогда не придется отказываться от трона. Впрочем, как и мне, и Адиле. Вот же сукин сын.

– Нет, – потрясенно выдохнула Рори. – Не может быть. Он собирается вечно держать ее душу в банке? Это жестоко.

Лицо Кая помрачнело пуще прежнего.

– Он убил собственную сестру и Навеки Возлюбленную. Едва ли его можно назвать просто жестоким.

Кай опустился на край кровати, устало вздохнув. Рори потянулась к нему. Ей хотелось отыскать какой-то якорь, чтобы удержаться на плаву. Его рука накрыла ее руку.

– Мы освободим ее душу, – поклялся он. – Даже если он прикончит меня в битве. Сначала я найду твою сестру и подарю ей свободу.

Рори забралась к нему на колени и положила голову ему на плечо. Когда Кай обнял ее в ответ, стало чуть легче.

Так они и сидели, совсем как когда-то давно Кора и Рори, и утешали друг друга, пока не заснули.