Мать и дочь возвращались с кладбища на сороковой день после смерти отца и деда, когда Дарья Степановна начала разговор с дочерью.

— Даша, хочу продать нашу квартиру. Разговаривала с Серёжей, он не возражает. Что ты скажешь?

— Мам, у меня есть жильё, а Серёжка сюда не вернётся. Он у нас водоплавающий. Ему моря и океаны нужны. Ты намерена переехать к Павлу Владимировичу?

— Продам квартиру, купим что-то на подобие твоей, но чуть большей площади, а твою оставим за мной. Будут и у меня пути отхода.

— Меня устраивает моя квартира. Я к ней привыкла.

— Если новая будет лучше, ты и к ней привыкнешь. Павел обещал помочь и с продажей, и с покупкой.

— Мам, ты не рано начала командовать Малыхиным? Пойми меня правильно. Я не ревную, но твоя инициатива может обернуться против тебя.

— Здесь ты ошибаешься. Это Павел предложил купить тебе квартиру, продав мою. Дед тебе говорил о счёте в банке?

— Говорил, но я не интересовалась суммой.

— Да и я не особо верила в его рассказы. После того как он перебрался к нам, он продал свою жилплощадь. Посоветовал отцу сменить машину, а остаток суммы перевёл в доллары. Пенсия у него была приличная и мы его неприкосновенный запас не трогали. Когда в нашей квартире появился Томин, дед проконсультировался с ним. Томин был у нас ещё раз и возил деда в банк, где тот открыл счета тебе и Серёже. Не скажу, что вы богатые, но деньги там, на мой взгляд, хорошие.

— Значит, дед обеспечил меня и Серёжку заранее.

— Обеспечил громко сказано, но если курс доллара будет расти, года на два хватит. Переедешь в новую квартиру, а старую оставим за мной и будем сдавать.

— Мам, ты быстро учишься. Ещё недавно ты понятия не имела что сколько стоит.

— Всё когда-то бывает в первый раз. Павел советует мне оставить работу в клинике или оставить только часы приёма в консультации. Но бросить всё я не смогу. Менять свои привычки в таком возрасте опасно для здоровья. В его доме через день бывает прислуга. Значит, на мне не будет и домашних дел. Я взвою от безделья и стану сварливой.

— То, что в доме прислуга, тебе на руку. Павел Владимирович привык к её кухне и не умрёт от голода, в ожидании твоих блюд, — Даша улыбнулась, вспоминая мамины обеды. — Эти «шедевры» ел только дедушка от голода.

— Критика заслуженная, соглашусь. Даша, а ты не хочешь на моё место в клинику? Пять лет стажа это нормально.

— Что-то мы с тобой заговорили о призрачном будущем. Меня всё устраивает, но если поступит предложение, я подумаю. А Павел Владимирович по поводу твоей работы прав. Я в свои неполные тридцать по ночам устаю и хорошо понимаю тебя. Попробуй путешествовать с мужем. Сыновья у него взрослые, пусть привыкают к самостоятельности. Мам, я тебя хотела кое о чём попросить. Не жди, что я назову его отцом ни с того, ни с сего. Если это произойдёт, оно произойдёт без просьб и обещаний, и со временем. Это не мой протест или каприз. Ты можешь представить, что Илья или Артём назовут тебя мамой? Как они воспринимают тебя?

— Спокойно. Я не думаю о браке, они это понимают, а Павел настаивает.

— При его положении это не удивительно. Пусть у тебя всё сложится. Что решили с Новым годом?

— Решили собраться все под одной крышей. Встретим Новый год большой семьёй. Гостиная уместит всех. О начале приёма я сообщу тебе ближе к празднику. Поговорили о ближайшем будущем, но у меня есть ещё вопрос. Ты когда дежуришь?

— Второго и девятого.

— Можешь на второе число найти себе замену?

— Зачем? Я встречу с вами Новый год, а работать буду по графику.

— Паша и Андрей купили вам недельные путёвки на лыжный курорт в Сочи. Вылет утром второго января, вернётесь восьмого вечером.

— Предложение очень заманчивое, но я не уверенная, смогу ли я его принять.

— Ты думай о том, кого найти себе на замену. Впереди у тебя десять дней.

— Если и найдётся кто, то только дежурящий в новогоднюю ночь. И этот кто-то первым назовёт меня сумасшедшей. Но ради отдыха в новом Сочи я обязательно поинтересуюсь.

Замена нашлась, но условия были «кабальные». Ей предстояло работать, после своей суточной смены, сутки и опять выходить в свою смену. «Ничего, справлюсь, живя воспоминаниям об отдыхе. Теперь стоит подумать об экипировке. Будучи студенткой, я бывала на лыжной базе, но это отдых совсем другого уровня и в другой компании, — думала Даша, составляя список вещей, которые ей стоило купить. Поставив жирную точку в списке, вспомнила день, когда Андрей Иванович пришёл к ней в гости после происшествия на отдыхе.

— Дарья Сергеевна, я к тебе от имени и по поручению.

— Кто уполномочил? — улыбаясь, спросила хозяйка.

— Любитель кружевных женских трусиков.

— Это не смешно! Я стараюсь забыть эту историю, как страшный сон, а вы издеваетесь.

— Не издеваюсь я. Сам он отбыл по месту прописки, а я, по его просьбе, выполняю поручение за некий гонорар. Святая тройка прибыла из областидля выполнения непыльнойработы за хорошее вознаграждение. Мужик позвонилв офис, записались наприём, поинтересовались, почему его нетв выходной. СловоохотливаяАня убедила звонившего отдыхать в выходной день, плюнув на проблемы. Второйдеятель дежурил у офиса, чтобы знать жертву в лицо. Здесь второйраз не повезло. Фото на рекламном стенде чёрно-белые. Так они перепутали тебя с Аней. Да, что касается насилия. В первоначальном плане его не было, но ктооткажется от секса на халяву. История неудачного мстителя закончилась трагически. Он выпал из окна собственной квартиры на десятомэтаже или ему помогли это сделать. В квартире порядок. Следов присутствия постороннихлюдей нет. Соседи не слышалишума, хот парень часто доставлял импроблемы, устраивая шоу. Держи конверт и устные извинения. Купишь себе новое бельё, — Томин улыбнулся.

Восемь сибиряков поднялись на борт самолёта, доставившего их в Сочи. Снега и на родной земле хватало, а вот сменить минус сорок на минус пять было оценено всей компанией. Прекрасные номера в одной из гостиниц Роза Хутора, трёх разовое питание и, как минимум, пять-шесть часов на свежем воздухе. Даша и Аня поселились в одном номере. Они познакомились с подругами Ильи и Артёма. Илья был знаком с Ириной два года, но разговоров о браке не было. Девушка была из провинции. Окончив вуз, работала в сбербанке и снимала квартиру. Артёму «повезло» больше. Он был знаком с Алиной с университета, но она окончила его на год позже. Работала в небольшой компании родителей, занимающейся торговлей. Общение с Ириной и Аней давалось Даше проще, а с высокомерной Алиной не давались вообще и свелись к минимуму.

Молодые люди оказались коммуникабельными, хорошо воспитанными и интересными. Александр, на правах старшего, был отличным организатором и выдумщиком. Массовик-затейник не давал им скучать. Отдыхом остались довольны все. Было принято решение собираться всем вместе на природе раз в месяц, первые посиделки устроить 23 февраля.

— Будет у нас штаб-квартира в доме отца. Он единственный, у кого площадь позволяет принимать такую компанию, — предлагал Илья.

— А свой день рождения отменишь?

— Свои двадцать девять я отмечу в ресторане или клубе. Приглашаю всех, но не знаю, правда, куда. Место встречи сообщу дополнительно. А ты, Дарья, не вздумай дежурить. А что с твоим днём рождения?

— А что с ним не так? — смеялась Даша. — Он среди недели и ты можешь ограничиться звонком.

— Вас, девочки, всего двое, кто себе не принадлежит. Иришке повезло больше, у неё вечера свободные. А ты у нас и по ночам работаешь. Будем планировать встречи, придерживаясь твоего графика работы.

— Не делай из меня рабыню. Мои дежурства не такие частые, чтобы обращать на них внимание. Сама мысль о том, что вам весело, будет греть мне душу, — смеялась Даша.

Вечер в ресторане прошёл весело. Она попала в квартиру около полуночи. А в день своего рождения, Дарью ожидал приятный сюрприз с самого утра. Курьер доставил цветы по домашнему адресу, едва она проснулась. «Серёжка ни разу не оставил меня без цветов в этот день». Был звонок и от мамы. А после смены её ожидали «трое из ларца».

— Садись в машину. Мы едем ужинать, — открывая перед ней двери машины, сказал Илья.

— До ужина ещё пара часов. Почему вы не на работе?

— По случаю выполнения особо важной миссии. Начальство, в лице отца, позволило нам поздравить тебя, поужинать и доставить домой.

— Поехали! А Павлу Владимировичу передайте огромную благодарность от меня.

— Держи конверт от нашего отца и твоей мамы, а позвонишь сама, не маленькая. Аня с мужем ждут в ресторане. Цветы и подарки тоже там. Посидим по-семейному.

— Мне курьер доставил цветы от Серёжки, едва я проснулась.

Поздний обед плавно перешёл в ранний ужин, и Даша попала в свою квартиру около девяти вечера. Настроение было отличным. Первым делом она позвонила матери и просила передать Малыхину огромное спасибо за подарок и хорошее воспитание сыновей.

— Чья бы ни была инициатива устроить мне праздник, я ему благодарна. Много ли нужно человеку для счастья в такой день? Я утром букет от Серёжки получила. Твой звонок меня застал на работе. Выпили с коллегами чай в перерыв. Думала, праздник закончился, а он оказывается и не начинался ещё. Так беззаботно и весело провели вечер. Меня до сих пор «распирает» от радости. Порадуйся и ты за меня. Спокойной ночи.

Закончив разговор с матерью, поставив цветы в вазу с водой, Даша приготовила вещи на смену, проверила наличие продуктов в холодильнике, всё время мысленно возвращаясь к сегодняшнему вечеру. «Пожалуй, это самый лучший день рождения за крайние пять-шесть лет. Пора подумать о себе. Серёжке нянька не нужна, мама сама «пристроилась». Как же чувства меняет человека. Я привыкла, что в нашей квартире хозяином был папа. Он и занимался всеми хозяйственными делами, а мы с братом были у него на подхвате. Мама понятия не имела, в каком шкафу на кухне что лежит. А в доме Малыхина ориентируется отлично. Правда, не готовит и это к лучшему. Если сравнивать её кулинарные навыки и мои, я окажусь в выигрыше. Хотя это заслуга отца и бабушки. Дай маме Бог счастья. У меня нет проблем и забот, а есть мечты и планы.

«Ребята мне нравятся, особенно Саша. Возможно потому, что он старше на два года, не так связан со мной кровным родством и умеет всё, или почти всё. Сашка напоминает мне нашего папу. У папы находился ответ на любой вопрос. Мне казалось, что нет дел, с которыми он не справился. Илья и Тёма умные, воспитанные ребята, но с Сашей и Аней мне проще общаться. Может, дело не в положении, а в родстве? Но я не претендую на наследство семьи Малыхиных. Хотя, они могут думать по-другому», — думала Даша засыпая.

С наступлением весны и лета молодёжь встречалась чаще на природе, и Даша почувствовала интерес Саши к своей персоне. Это не бросалось в глаза, но и не оставляло равнодушной.

— Аня, мне кажется, Саша пытается за мной ухаживать.

— А ты против его ухаживания?

— Он мой брат, пусть и двоюродный.

— Он и мне «полукровка». У нас одна мать, а отцы разные. Мне было четырнадцать, когда он школу окончил. Они гуляли после выпускного, ввязались в драку, и Саню ударили ножом. Потребовалась кровь, а не мать, ни отец не подошли в качестве донора. Вот так всё просто. Отец объяснил, что вначале семейная жизнь не складывалась из-за его работы. Мама уходила ни раз к своим родителями и возвращалась. Я её не осуждала, но и понять не могла. А отец сказал Сане: «Ты мой сын! Нравится тебе или нет, но это я привёз тебя в квартиру из роддома и воспитывал все эти годы. Пусть не так, неправильно, как умел. Будешь своих детей воспитывать, а я посмотрю, как у тебя это получится». Саня не долго «страдал». Он любит отца. А мама не оправдывалась. Если у вас взаимная симпатия — принимай ухаживания.

— Благословляешь? Выходит, врут, утверждая, что в СССР секса не было?

— А ты сомневалась? — усмехнулась Аня. — Буду рада, если у вас всё получится. Я могла бы подружиться с Ириной, а вот с Алиной, боюсь, дружбы не получится. Как Тёмка её терпит? Она никого кроме себя не замечает, а смой с неё косметику — ничего особенного. Кукла, она и есть кукла.

Именно после этого разговора, Александр «активизировался», стал открыто ухаживать за Дашей. А дальше события шли одно за другим. В начале августа он пригласил её на десять дней в Турцию, и она согласилась. Вернувшись из отпуска, «попали» на регистрацию брака Малыхина Павла Владимировича и Дарьи Степановны. Мать стала официальной женой биологического отца. В квартире, которую купили в соседнем доме взамен проданной родительской, полным ходом шла отделка. Дарья прекрасно понимала, что к покупке и ремонту «приложил» руку Малыхин, а мама, если и была инициатором, то номинальным. В конце августа две Дарьи летели в город на Неве на свадьбу сына и брата.

Свадьба Сергея и Елены была красивой и весёлой. Даше казалось, что она попала в красивую сказку. Бравый морской офицер в парадном мундире и невеста в белом платье на борту теплохода. Гостей было человек двадцать пять-тридцать, и только треть из них молодёжь. Лена была единственной дочерью отставного морского офицера и половину жизни провела в гарнизонах.

— В юности мне казалось, что я никогда не повторю судьбу своей мамы, — говорила она Даше. — Но ошиблась. Я очень люблю твоего брата. Часто видеться не обещаю, но по возможности будем встречаться. Ты почему замуж не выходишь?

— Если на свадьбу приедете, я подумаю.

— Серёжка такое событие не пропустит. Заранее сообщи, и мы что-нибудь придумаем.

Новая квартира к переезду хозяйки была готова за две недели до Нового 2016 года. Впервые с момента знакомства, Даша обняла Малыхина, поцеловала в щёку и, едва сдерживая слёзы, тихо сказала: «Спасибо». Квартира была, в её понятии, идеальная начиная с отделки и заканчивая необходимой мебелью. Стены, потолки, полы, двери и даже светильники были именно такими, какими она их видела. Даша, вытирая слёзы, сказала:

— Спасибо всем за участие в дизайнерских решениях. Теперь я могу по достоинству оценить вашу конспирацию. Я перееду сразу, как только сдам в аренду, купленную дедом. Хотя, из вредности, могу и не заниматься этим. Хозяйка квартиры Дарья Степановна, и теперь это её головная боль.

— Я рад, что тебе всё понравилось, но Новый год будем встречать по старой традиции в нашем доме, — приобняв дочь за плечи, сказал Павел Владимирович.

После переезда дочери в новую квартиру, Дарья Степановна «передала» ей ключи со словами: «Находи сама жильцов, сдавай мою жилплощадь и получай деньги на мелкие расходы».

Тридцатилетие Даши отмечали в доме Малыхиных праздничным ужином. В конце ужина, на десерт, Александр сделал Дарье предложение, и она его приняла. Теперь тема для разговоров была одна: «Где и как пройдёт бракосочетание и сама свадьба».

— Чего вы мудрите? Это моя свадьба, и мне решать какой она будет. Ограничимся спетой и спитой компанией, и если хозяева дома не возражают, проведём её здесь. Поймите, у меня нет близких друзей, а коллеги ограничатся поздравлением на работе. Саша может приглашать друзей, а может собрать мальчишник раньше.

— Это как то буднично.

— Почему буднично? Я надену белое платье, поедем в загс на машинах с лентами и цветами, здесь нас будет ждать праздничный стол. Можно это сделать в конце апреля, когда погода уже тёплая. Что мы забыли в ресторане, если ваш повар с нашими «набегами» как то справляется?

— Ты не хочешь праздника?

— Очень хочу! Хочу много цветов, воздушных шаров и небольшого разноцветного салюта. Хочу быть весёлой, беззаботной и очень свободной. Это можно сделать в своей тесной компании, где тебя знают, понимают и поддержат.

— Пап, а мы разместимся, если переберём с алкоголем?

— Будешь спать в гамаке под берёзкой или в баньке. Я к этому времени наведу там порядок. Проблем не будет. Кто захочет уехать домой, вызовем такси. — Даша, ты с братом поговори сразу, как определитесь с датой. Он себе не принадлежит.

— Я сообщу ему обо всём заранее.

Платье Дарья выбирала одна за две недели до регистрации, отказавшись от помощи Ани. Делала она это после работы и не спешила. У неё не было определённого плана, фасона, модели, цены и всё решал внешний вид с оценкой «плюс» или «минус». Три дня поисков закончились в скромном свадебном салоне, где она «нашла» своё платье. Фасон платья был очень прост, но лёгкая ткань и кружева делали его воздушным. Кружевной лиф, с молнией на спине и кружевной длинный рукав. Юбка из шифона с подкладом. Здесь же она купила бельё и пригласила Аню оценить покупку.

— Если не понравится — просто промолчи, — улыбнулась Дарья, показывая платье в чехле.

— Надень, а я посмотрю, — ответила сестра, усаживаясь в кресло. — Хороша! Чёрт возьми, как же можно ошибиться в выборе. А что с обувью?

— Смотри! — Даша достала из шкафа коробку с обувью.

— Ты меня, сестра, удивляешь. Лаптей там не было? — она разглядывала белые матерчатые ботиночки.

— Были и лапти, но я остановилась на этой паре. Ты хочешь видеть меня или хромую лошадь? Я каблуки не надевала с выпускного вечера в школе, а это было больше десятилетия назад. В загсе мне под платье заглядывать не будут, а я могу и бегать и прыгать, не говоря о танцах, — смеялась Даша. — Критикуй дальше!

— Если тебя всё устраивает, я, пожалуй, не буду критиковать. Что с причёской?

— Не знаю. Серёжа с Леной прилетят в пятницу утром. Возможно, сноха что-то посоветует. Уверяю тебя, не птичьих гнёзд, ни башен на моей голове не будет.

— Дашка, ты совсем не волнуешься?

— Волнуюсь, Ань. Сама процедура в загсе волнительная, а вот после неё, будет сплошное блаженство. Не нужно ни перед кем играть, говорить то, что думаешь, не вникать в тонкости этикета. У нас обычный семейный праздничный обед.

Сергей с женой прилетели рано утром за день до свадьбы и улетели в один день с молодожёнами, но в разных направлениях. Образ невесты в свадебном платье «пробил» слезу у родителей. Они привыкли видеть дочь деловой, собранной, занятой, вечно куда-то спешащей, а из одежды она признавала только брюки и майки. Теперь перед ними была другая Даша.

Посиделки в доме Малыхиных затянулись до позднего вечера, а под занавес «прозвучал» красивый салют. Молодожёны уехали к себе, по дороге доставив Аню с мужем домой. Ближе к обеду уже встречали Сергея с женой. Устроив Лене небольшую экскурсию по городу, поужинали в ресторане и вернулись в квартиру, готовиться к отлёту двумя семьями, но в разных направлениях.

— Дань, ты счастлива? — брат приобнял сестру за плечи.

— Я буду абсолютно счастлива уже через сутки, когда окунусь в тёплое море, — смеялась сестра. — Главное, чтобы это состояние покоя продлилось как можно дольше. Как тебе наша новая семья?

— Мне кажется, что найти общий язык с Малыхиными, и частью семьи Томина я смогу. Как-то твой муж не торопится идти со мной на контакт. Может, есть причина?

— Не выдумывай. Возможно, присматривается к морскому волку или ревнует. Мы перезнакомились семьями одновременно, а ты у нас тёмная лошадка для всех, кроме меня.

— Дань, а ты не поторопилась уволиться с работы?

— Я поняла к чему этот вопрос, — сестра улыбнулась. — Мы, братец, с детьми не торопимся. Поработаю годика два-три, как-то себя зарекомендую и пойду в декретный отпуск. Мне с маминым опытом тягаться трудно. Какая бы ни была наша мама родительницей, а врач она хороший. Мне с ней тягаться будет трудно. Как говорил наш папа: «Опыт не пропьёшь». Я буду звонить твоей жене, не зная, свободен ли ты от службы, а вот твоим звонкам буду рада. Не пропадай надолго.

Вернувшись из свадебного путешествия, Дарья Сергеевна вышла на работу в родильное отделение клиники, а её мама, Дарья Степановна, оформила пенсию. В июле в семье Анны родилась дочь, которую назвали Елизаветой.