Андрей Иванович Томин вошёл в здание компании «Сибстрой» и направился к турникету. Он уже приготовился предъявить паспорт, чтобы пройти на приём по записи, но страж порядка слегка улыбнулся и сказал:

— Проходите, Павел Владимирович без церемоний.

«Ну и дела», — пронеслось в голове Томина, идущего к лестнице. Но сюрпризы для него только начались. Войдя в приёмную и не успев представиться, заметил, как изменилась в лице секретарь и негромко задала ему вопрос:

— А в кабинете кто?

— Я на приём к Малыхину. Это мой паспорт, — посетитель слегка улыбнулся. — Извините, если напугал.

— Это вы меня извините. Вы двойник нашего шефа?

— Я адвокат Томин. Мне назначена аудиенция.

— Павел Владимирович к вам адвокат Томин.

— Приглашайте.

Томин переступил порог, закрывая за собой двери, и остолбенел. Перед ним сидел его двойник. В кабинете повисла минутная тишина.

— Проходите, присаживайтесь, переведём дух, прежде чем начнём беседу, — говорил Малыхин, наливая в стаканы воду из бутылки и предлагая её посетителю. — Кто вы и откуда?

— Начну с самого начала. Подобная реакция была у меня в феврале этого года, когда я увидел двойника своей дочери. Вы не волнуйтесь, через пять-десять минут шок пройдет, и вы сами заметите, что наше сходство поверхностное. Начнём со стрижки и цвета волос, сравним рост и вес. Фигура, осанка, манеры, речь — всё это не может быть одинаково. Мы росли и воспитывались в разной среде. Не будь я бывшим опером, возможно, и мысли не возникло о сходстве девушек. Это моя самодеятельность привела меня к вам, и чувствую, будут ещё загадки.

— И что вы хотите:

— Ничего. Мне просто было интересно узнать, почему моя дочь так похожа на Дашу Подольскую, которая старше неё на год. У меня нет ни дальних родственников, ни близких, кто мог бы пролить свет. Я встретился с мамой Даши и её дедом. Это отец и дочь Матвеевы. Так я узнал о вас, вашем отце, о вашем коротком романе с Дарьей Матвеевой. В этом нет тайн. Сергей Ильич дружил с Дарьей Степановной с первого курса и, зная о вашем романе и причине разрыва, сделал ей предложение. Он умер в октябре 2012 года. Моя дочь Анна и дочь Подольских по результату теста ДНК сёстры по отцовской линии. У меня не было брата. А реакция на моё появление в вашем офисе говорит об обратном.

— И что?

— Ничего. Я удовлетворил своё любопытство. А вы делайте, что хотите с полученной информацией. Это моя визитка, если понадоблюсь, а на обороте номер телефона Дарьи Степановны. Это всё, — Томин поднялся из-за стола, чтобы уйти.

— Постойте! — Малыхин встал из-за стола и прошёл к шкафу, за дверцей которого располагался сейф. Из него он достал конверт и вернулся к столу. — Это ваше.

Томин присел к столу и открыл конверт. В нём лежала сберегательная книжка, к которой он не притронулся, и небольшой лист бумаги, свернутый вдвое. «Андрей, прости меня за маму и за проклятое прошлое. Исправить ничего нельзя. Если захочешь услышать мою исповедь, Павел передаст тебе её, а нет — гореть мне в аду без прощения. Прости».

— Хочешь послушать?

— Хочу.

— Отец умер в десятом году. Ему было восемьдесят. Последние полгода он боле, и я особо не придал значения его словам. Как-то не укладывалось в моей голове, что взрослый, тридцатилетний мужчина, имеющий жену и двух дочерей, может влюбиться в пятнадцатилетнюю девчонку. От этой связи я и родился. Правда, по документам моей матерью была его жена, а моя мать осталась моей няней и кормилицей. Ты представляешь, что это была за жизнь для всех? Была ли это страсть или любовь отца не знаю. А несговорчивость и ненависть нашей матери к отцу привели её к лагерю. Её обвинили в краже и дали срок. Отец хотел напугать её, но просчитался. Там ты и родился. Через месяц, после свидания со старшим братом, мать повесилась, а тебя и тело матери забрали старший брат с женой. Своих детей у них не было, а отцу брать ребёнка осужденной было нельзя. Отец говорил, что всегда помогал твоим приёмным родителям. Устроил твоего отца на работу в школу учителем по труду. Томины получили сразу квартиру в двухэтажном доме, через время переехали в новую пятиэтажку. Но так ли это было, не знаю. Говорил, что служа в милиции, ты быстро найдёшь «доброго» дядю, который помогает. «Я не могу так рисковать. Этот риск неоправданный», — говорил он. О лихих девяностых говорить не буду. Он нашёл свою «нишу» в конце их и занялся строительным бизнесом с моим участием. Я окончил строительный институт и работал по специальности ни один год. Так у нас появился семейный бизнес. Мои знания, его связи дали нам неплохой результат. Именно тогда, он открыл счёт на твоё имя и перечислял деньги от прибыли, переведя их в валюту. Я не знаю суммы на счёте, она мне и не нужна. Что касается непосредственной помощи, то твои дети поехали в Англию не за красивые глаза, а с его подачи.

— Значит, и по службе он мне помогал?

— Не знаю. Об этом сказано не было ни слова. Не возражал он и против моего развода. Говорил: «Я тебя в этот омут толкнул, мне и помогать выбираться». Именно после моего развода, он передал мне компанию и пятьдесят процентов акций, разделив остальные между внуками, а их двое, и тобой.

— У меня одно время было ощущение, что кто-то меня опекает. Значит, не показалось. А что ему мешало после смерти Томина открыть все карты?

— А как сказать, что это он отправил твою мать за решётку без вины? Как объяснить её самоубийство? Она покончила с собой, только передав тебя своему брату. Не забывай, он до мозга костей был партийным.

— Будучи подростком, я не понимал, почему у нас нет не только родственников, но и друзей. Были соседи, знакомые, но не было даже приятелей.

— А меня его исповедь привела в такой ступор, что после похорон я полетел к матери и сёстрам в Германию. Я ещё надеялся, что его рассказ старческий маразм. Мои надежды не оправдались, — Павел на минуту замолчал, после чего посмотрел на обретённого брата. — И что мне теперь делать?

— Тебе решать. Наше знакомство не руководство к действию. Нас с тобой судьба развела, а наших дочерей свела. Кто-то там наверху решил, что так будет правильно.

— Я любил Дашу, но она не простила мне измены, которой, как оказалось, и не было. Женился на Елене не из-за страха за своё будущее, а в силу воспитания. «За свои поступки нужно отвечать», — твердил отец, хотя сам придерживался фразы: «Что положено Юпитеру, не положено быку». Слишком поздно я узнал, кому был на руку этот брак и кто инициатор той злополучной вечеринки. Какая Даша сейчас?

— Внешне выглядит для своего возраста отлично: стройная дама, симпатичная, общительная. А в душу я ей не заглядывал. Живёт с отцом в трёхкомнатной квартире. Дочь живёт отдельно, но почти рядом. Сын служит на флоте. Он у них подводник. Работает Дарья Степановна в клинике, а Дарья Сергеевна в первом роддоме.

— Как же вас угораздило встретиться?

— А это судьба. Мы поехали знакомиться с родителями жениха, поговорить о свадьбе. Дело было в феврале. Дед и баба нашего зятя любезно пригласили нас к себе переночевать. Не ехать же нам домой после застолья. К вечеру у сына поднялась температура. Вызвали неотложку. Они сделали укол и уехали. Я успокоился и лёг спать. Проспал до утра и не знал, что старики ходили к соседке за помощью, и она дежурила всю ночь у постели страдальца. Теперь представь мою реакцию, на командный тон моей дочери. Только минуту спустя до меня дошло, что это не Аня, но шок был и не слабый. С этого всё и началось, — Томин улыбнулся, вспоминая недавнее прошлое. — Вы, Павел Владимирович, переваривайте информацию, а будут вопросы — звоните, — он протянул свою визитку. — Запиши номер телефона старшей Даши, — он продиктовал по памяти номер. — Думаю, вы друг друга узнаете.

— Постой! Ты забыл конверт.

— Ничего я не забыл. Приходил я с определённой целью, а на твою откровенность и не рассчитывал. Пусть это будет поводом посетить тебя ещё раз, если наши отношения не сложатся.

— Уверен?

— Абсолютно!

Проводив Томина взглядом, он увидел в дверях секретаря.

— Павел Владимирович, у вас всё нормально?

— У меня всё отлично, Ольга Васильевна! А что беспокоит вас?

— Извините. Увидела вашего посетителя и решила, что у меня галлюцинации.

— У вас нет повода для беспокойства. Мало ли на земле похожих людей? Пригласите ко мне моих орлов.

В ожидании сыновей отец «переваривал» информацию, полученную от визитёра, и думал о сыновьях. Как они воспримут новость? У отца не было секретов от повзрослевших сыновей. Они оба присутствовали и на «исповеди» деда. Илья и Артём родились в один год: старший в январе, младший в декабре. Они и внешне были похожи, и в школу пошли в один год. Их считали двойняшками. Профессии выбрали разные. Илья стал инженером, как отец, а Артём выбрал экономику, как мать. Увлечения были одинаковые. Оба занимались в хоккейном клубе, увлекались рыбалкой и походами, смотрели боевики, слушали рок, дружили с одноклассниками и не считали себя мажорами. Получив дипломы об окончании вуза, приняли развод родителей, и новый брак матери спокойно. Квартиры, как и недорогие авто молодые люди получили от деда. После смерти отца, Малыхин продал отчий дом и переехал в дом, проект которого выбрал сам. Строился дом под его контролем и очень нравился хозяину. «Я свою миссию выполнил, — шутил он. — Дом построил, сыновей вырастил, деревья посадил».

— У нас проблемы? — задал вопрос вошедший Илья, проходя к столу.

— Когда ты перестанешь задавать вопросы на ходу? — подал голос Артём, входя следом.

— Не думаю, но всё может быть. Вы знаете, кто у меня был на приёме пять минут назад? — отец улыбнулся, глядя на сыновей. — Томин Андрей Иванович.

— Второй сын деда? И что он хотел?

Отец коротко рассказал о беседе и внимательно смотрел на сыновей, давая им возможность «переварить» услышанное.

— Ты хочешь сказать, что он был не в курсе родства до сегодняшнего дня, а пришёл с вестью о твоём возможном отцовстве?

— Правильно мыслишь, Тёмка! Взгляните на фотографии. На одной он с дочерью, на второй две сестры. Рыжеволосая — Анна, уговорила Дарью сделать тест ДНК. Они сёстры по линии отца.

— Девушки похожи, спора нет. Обе миловидные. Брюнетка чуть интереснее. Мужчина на тебя похож, если не брать во внимание твою «пышную» шевелюру.

— Чем закончилась беседа?

— Ничем. Он прочёл записку деда и вложил её назад в конверт, не взглянув в договор.

— Почему не забрал?

— Видишь ли, сын, я знал о его существовании, а для него наше родство стало полной неожиданностью. Я рассказал всё, что услышал от отца. Надо признать, что слушая рассказ, он держался достойно.

— Если я правильно понимаю, он хотел сообщить тебе о дочери, а ты ему слил информацию в виде бонуса.

— Что мне делать с его информацией, умник? Девушка твоя ровесница, а я о ней и не подозревал.

— Поговори с её матерью, а мы познакомимся с её дочерью. Так у нас будет какая-то информация о них. Теперь мы не можем сделать вид, что не знали о сестре. Хорошо бы найти общий язык, а не корыстный мотив.

— Думаешь, стоит начать с матери?

— Ты был знаком с ней раньше. У вас было общее прошлое, пусть и не очень радужное. Позвони, назначь встречу и купи цветы. Главное, не подставь её под удар. Мужья бывают ревнивые.

— Её муж умер от сердечного приступа, а был врачом.

— Ты начни с матери, а мы подумаем, как нам познакомиться с сестрой.

— Ты ещё подумай об экспертизе на родство, сделай тест ДНК.

— Если это не твой очередной подкол, отвечу: тест сделать можно, но неофициально и для неверующих. Тебе мало теста ДНК между девушками? Именно с него у Томина появилась причина посетить отца. Пошлёт она тебя с твоим тестом и будет права. Нам друг нужен или обиженный враг?

— Мы в раскаяние деда не поверили, сомневались, принимали его слова за старческий маразм. Трудно поверить, что отвергнутый мужчина, может пойти на подлость.

— А ты на что готов пойти ради Алины?

— Прикуси язык! Я добровольно отпущу её с миром. А вы, Павел Владимирович, начинайте действовать. Возможно, Дарья Степановна ждёт вашего звонка. Не думаю, что визит Томина к тебе станет для неё тайной.

— Мне очень хочется увидеться с Дарьей. Вопрос в том, захочет ли она этого. Пошлют меня две Даши как можно дальше и будут правы.

— А будешь молчать, будешь мучиться в догадках, а твоя Дарья Степановна устанет ждать. Делай выводы, а мы подумаем, как нам лучше познакомиться с Дарьей Сергеевной. Ты раньше времени не огорчайся. Пошлёт — сделаем второй заход, помня, что дети не отвечают за поступки родителей.

Проводив сыновей на рабочие места, Малыхин вспомнил своё далёкое прошлое. На лице появилась лёгкая улыбка. Когда-то, лет пятьдесят назад, он очень любил соседскую девочку Дашу. Ему было лет пять-шесть, а девочке года три. Она появилась на новогоднем утреннике красивой снежинкой. Тогда ему казалось, подуй ветер и волшебное облако из марлевого платья и светлых кудряшек упорхнёт. Он помнил, как Даша весело смеялась, сидя на плечах своего отца, махая флажком на майской демонстрации. Как шла за руку с мамой в первый класс. «Странно, я помню только то, что накрепко врезалось в детскую память. Вспоминая школьные и студенческие годы, я уже «не видел» в них светловолосую девочку. Случайная встреча перевернула мою жизнь. Я считал часы до нашей встречи, а проводив, ждал новой. Вот когда я был по настоящему счастлив. Через полгода я своё счастье потерял». Он перевернул визитку Томина, набрал номер телефона на её обороте и услышал приятный женский голос:

— Слушаю вас.

— Здравствуйте Дарья Степановна. Павел Малыхин беспокоит.

— Что Павлу Малыхину от меня понадобилось? — голос слегка дрогнул.

— Хотел бы встретиться, если не возражаешь.

— Где и когда? У меня рабочий день до шестнадцати.

— Я приеду в клинику ровно в шестнадцать.

Малыхин ждал её у входа в назначенное время и опасался ошибиться. Он узнал её сразу, хотя прошло больше четверти века. — Здравствуй Даша, — он протянул ей цветы.

— Здравствуй, Павлуша, — принимая букет, негромко ответила она. — Скажи мне честно: чего ты хочешь?

— Садись в машину, поедем на набережную, на наше место. Там открыли уютное кафе. Возможно, наш разговор пойдёт проще.

Кафе оказалось уютным и свободным.

— Очень уютное место.

— Ты спросила, чего я хочу, — глядя на Дарью, спросил Малыхин, сделав заказ. — Хочу попросить прощения за прошлое, которое перевернуло мою жизнь. Я женился в апреле, а сын родился в январе. Моя невеста не была беременной до подачи заявления на брак.

— Как бы там ни было, утверждать обратное в то время ты не мог. А я призналась Сергею о задержке, его это не смутило, а я надеялась на чудо. Оно почти случилось, вот только беременность оказалась «переношенной». После смерти мужа, моя дочь правильно подметила: я не умею любить или мне это не дано. И замуж я вышла без любви, а от тоски по несбыточной мечте. Так и прожила четверть века, хотя была по-своему счастлива. Если бы ни это сходство с Аней, мы могли не встретится. Как ты живёшь?

— Я развёлся пять лет назад. Сыновья ровесники Даши. Один родился в январе, второй в декабре.

Они просидели в кафе около часа, говоря о прошлом, прежде чем Малыхин подвёз её к дому.

— Спасибо за «экскурсию» в прошлое и цветы. Меня отец ждёт.

— Я позвоню?

— Звони.

Даша вышла из здания роддома в хорошем настроении. Впереди было два полноценных выходных, на которые у неё были свои планы. Из машины, припаркованной у входа, вышли два молодых человека и преградили ей дорогу. В руках одного был букет.

— Дарья Сергеевна Подольская? — спросил один из них.

— Чем обязана? — улыбнулась Даша, догадавшись, кто эти «близнецы». — Хотите, я вам сама скажу кто вы и зачем здесь.

— Хотим, — почти хором ответили молодые люди.

— Братья Малыхины решили нанести визит новоиспеченной сестре в непринуждённой обстановке. Если сестрица общаться не захочет, визит с цветами в роддом объясним. Мне мама доложила о встрече с вашим отцом, и я предполагала что-то подобное. Вам самим такое знакомство нужно?

— А ты против общения?

— Дети не отвечают за поступки родителей — гласит народная мудрость. Я за добровольное общения, а не под принуждением, которое оправдывают. Мой брат Сергей на полтора года моложе меня. Нас с ним многое связывает, хотя сейчас мы живём за тысячи километров. А вы для меня «загадка». Я не хочу, чтобы вы позже разочаровывались в принятии необдуманных решений. Шесть лет я училась в вузе и думала, что эта дружба на годы. Мои мечты не оправдались. Первые пару лет общение ограничивались редкими встречами, а теперь только телефонными звонками. Не хочу кого-то обвинять. Так складывается ситуация. Кто не работает, занят семьёй и детьми. Большинство живут в области. У меня под боком машина и я могла бы поехать. А если человек занят в мой выходной? Опять проблема. Отпуск выход, но не факт.

— Начнём сегодня с кофейни. Ознакомимся с биографией друг друга, а дальше посмотрим.

— Сделать вид, что мы с тобой незнакомы, не получится ни у тебя, ни у нас. Я — Артём, для друзей — Тёма или Тим. Мой старший брат — Илья. А где твоя машина?

— На работу я хожу пешком. Это как зарядка для тела и ума. Дышу свежим воздухом, проветриваю голову от ненужных мыслей и информации, поддерживаю форму.