По итогам 1913 года остаток свободных средств в казне Российской империи достиг 433 миллионов рублей – для сравнения, это ровно в три раза больше, чем в том году потратило министерство народного просвещения на все образовательные учреждения страны, от церковноприходских школ до университетов. Кроме того, золотой запас России составлял рекордную в истории страны величину – свыше 1300 тонн драгоценного металла на сумму свыше 1,5 миллиарда рублей. Эти золотые авуары были тогда крупнейшими в мире. (Сейчас золотой резерв России составляет более 2300 тонн.)
Один рубль по номиналу содержал тогда 0,774235 грамма золота, и, соответственно, один миллион рублей представлял собой 774 килограмма этого драгоценного металла. Для сравнения, такое количество золота в 2014 году стоило порядка 35 миллионов долларов.
Благодаря огромному золотому запасу и строго ограниченной эмиссии, покрытие золотом бумажных денег вплоть до 1914 года приближалось к 100 %. Всё это позволило без ограничения свободно менять бумажные рубли на золото, о чём на купюрах Российской империи гордо гласила соответствующая надпись: «Государственный банк разменивает кредитные билеты на золотую монету без ограничения суммы».
В обращении находились золотые и серебряные рубли, бумажные рубли, серебряные и медные копейки.
Золотые монеты чеканились из золота высшей пробы, в обращении находились золотые монеты номиналом 15 рублей (империал), 10 рублей, 7 рублей 50 копеек (полуимпериал) и 5 рублей. Монеты номиналом 1 рубль, 50 копеек и 25 копеек чеканились из высокопробного серебра, а из низкопробного делались монеты в 20 копеек, 15 копеек, 10 копеек и 5 копеек. Вспомогательным и разменным средством выступала мелкая медная монета номиналом 5 копеек, 3 копейки, 2 копейки, 1 копейка, полкопейки и четверть копейки. В начале XX века чеканка золотой и любой другой металлической монеты России осуществлялась только в столице империи, на Петербургском монетном дворе.
Начиная с 1907 года в Российской империи выпускаются новые образцы бумажных купюр с усовершенствованной защитой от подделок (защита действительно оказалась на высоте, надёжно защитив бумажный рубль). В обращении находятся государственные кредитные билеты (то есть бумажные купюры) номиналом 3 рубля, 5 рублей, 10 рублей, 25 рублей, 100 рублей и 500 рублей.
На 1 января 1914 года в обращении находилось денежных знаков всех видов (золотых, серебряных и бумажных рублей, серебряных и медных копеек) на сумму 2231 миллион рублей, в том числе монет золотом на 494 миллиона, серебряных рублей на 123 миллиона, серебряных копеек на 103 миллиона и медных копеек на сумму 18 миллионов рублей.
Бумажных купюр к 1 января 1914 года находилось в обращении на сумму 1664 миллиона рублей, а золотой запас Государственного банка Российской империи оценивался в сумму 1695 миллионов рублей (из них 1528 миллионов находилось внутри страны и 167 миллионов, то есть менее 10 %, за границей). Это обеспечивало золотое покрытие бумажных рублей на 101,8 %.