=Тем временем на трибунах стоял непривычный шум.

— Зрители явно оживились? — судя по гулу, который доносился до меня.

Еще несколько минут назад большинство уже считало исход боя решенным. Теперь же ситуация постепенно менялась. Причиной этому был вовсе не нанесенный мной урон, а то, что Кайрус сперва оказался вынужден реагировать на мои действия. До этого именно он диктовал темп боя, теперь же он был вынужден учитывать мои возможности. Возможно, мне даже удастся перехватить инициативу в этом поединке.

— Любопытно, — протянул Элвус Дрейв. — Очень любопытно. Возможно, нам предстоит…

Что дальше он говорил, я не стал слушать, не отвлекаясь на его комментарии. Духовные глаза работали практически непрерывно, и лишь из-за того, что я незаметно активировал «Поглощение» и неприрывно впитывал витающую в воздухе энергию Пустоты и ледяную энергию моего противника, мне хватало маны на продолжение нашего с ним боя. Постоянно использовать «Мерцание» для уклонения от его атак было крайне энергозатратно.

С помощью своих глаз внимательно наблюдал за потоками энергии в рунах, которые он использовал для активации морозного поля. Постепенно все это складывалось в единую картину у меня в голове. Попробовал воздействовать на них с помощью давления Магической Ауры, однако слой льда который окружал каждую руну можно сказать «экранировал» руны от воздействия моей ауры.

Чем дольше длился наш бой, тем больше деталей я замечал. Кайрус и вправду был очень силен. Гораздо сильнее предыдущих противников. Его сила строилась на одном фундаментальном принципе: контроле поля боя. В данном случае он контролировал дистанцию, с которой сражался со своими противниками, контролировал направление боя. Именно поэтому почти не совершал ошибок. Однако, как я уже упоминал, проблемой всего этого было огромное потребление ресурсов. Судя по тому, что на его лбу появилась капля пота, это давалось ему не так уж легко.

— Кажется, я нашёл его слабое место, — про себя усмехнулся я. Благодаря навыку «Поглощения», возможно, я смогу продержаться, пока у моего противника банально не закончатся ресурсы?

Мысленно сконцентрировавшись, начал контролировать ману в своём теле и создал несколько магических сфер подряд, а именно шесть штук.

Увидев это, мой противник не смог промолчать.

— Опять тот же трюк, — холодно произнес Кайрус. — На мне он не сработает.

— Это мы еще посмотрим, — спокойно отвечаяю я.

Практически бесшумно, улучшенные Магические сферы рванули вперед. В этот раз также с разных направлений и под разными углами. Одна ударила сверху, заставив его вновь активировать морозный купол. Две других ударили в стены под таким углом, чтобы ему пришлось их переместить. Три ушли ему за спину и затем резко сменили траекторию, атакуя в разных местах.

Таким образом, я искал слабые места и пытался одновременно перезагрузить его защитные навыки, чтобы посмотреть, появятся ли хорошая возможность для атаки.

— Что⁈ — вскрикнул Кайрус, на лице которого внезапно появилось удивление.

Одна из сфер умудрилась обогнуть воздвигнутую им Морозную стену и ударила её с внутренней стороны. Вторая почти одновременно врезалась в основание Ледяного купола. Обошедшая защиту сфера заставила его прервать формирование очередного ледяного копья, которое он хотел запустить в мою сторону.

Из-за взрыва сфер, осколки льда разлетелись в разные стороны, едва не ранив самого Кайруса.

— Хороший ход, — прокомментировал Элвус. — Думаю противник Кайруса немало внимания уделял оттачиванию контролю своего умения.

Услышав его слова, я невольно усмехнулся. Если бы он узнал, что это произошло прямо во время боя? Что бы он тогда сказал? Просто уверен, что немало бы удивился. Всё же быть гением и вправду приятно. Жаль, что мне пока не удалось настроиться ни на одного из своих противников, чтобы перенять его опыт. Но что-то мне подсказывало, что если наш бой с Кайрусом продлится дольше, мне удастся это сделать. Это было интуитивное ощущение, которое позволило бы мне учиться максимально быстро. Тем более, что мой противник обладал магическим классом и умел контролировать магическую энергию.

Пошевелив правой рукой, почувствовал что ранение нанесённое атакой Кайруса уже полностью зажило.

Своими атаками я хотел заставил его двигаться и менять позицию, тем самым создавая кратковременные бреши в его защите. Поняв, что именно я заставил его сделать, он вновь решил со мной поговорить.

— Надо признать… ты сильнее большинства моих прошлых соперников, — голос ледяного мага прозвучал неожиданно спокойно. — Но ты все ещё не понимаешь разницы в разрыве силы между нами.

После его слов температура на арене резко упала на несколько градусов. Под ногами даже начал потрескивать лед. Моя Магическая Аура, которую я всё время держал активной, чтобы окружающая ледяная энергия не сковала меня на месте, также начала немного потрескивать. Это произошло не от холода, а скорее от ледяной энергии, которая витала в воздухе.

Тут же наполнил её большим количеством маны, и мне удалось перекрыть этот эффект.

Чувство опасности тут же начало подавать сигналы. Неужели у него всё ещё есть какой-то скрытый козырь? Нехорошо, если так. В теле магического клона у меня пока не было скрытых козырей, которые могли бы помочь решить исход поединка в мою пользу.

Почувствовав движение энергии под моими ногами, решаю не использовать «Мерцание», а просто резко отпрыгнул назад и тем самым уклонился от не менее чем сотни ледяных шипов чёрного цвета, которые выросли на поверхности ледяного озера. Посмотрев на их острые опасные грани, я понял, что если бы они меня проткнули, то этот бой бы точно подошёл к концу. Посмотрев по сторонам, у меня создалось ощущение, словно сама арена хотела меня убить.

Тем временем я услышал слова Элвуса, которые помогли мне понять, что это была за техника.

— Ледяное Погребение, это одна из самых опасных техник Кайруса.

Ледяные шипы продолжали расти, перекрывая пути к отступлению и ограничивая пространство, создавая смертельную ловушку. Несколько раз использовав «Мерцание», я всё же вырвался из зоны поражения в самый последний момент. Бросив взгляд в ту сторону, увидел, что там появилась высокая не менее пяти метров в высоту глыба льда, отдаленно похожая на ледяной гроб, в котором меня видимо чуть не заперли.

Самым неприятным было то, что Кайрус, несмотря на то что промахнулся своей атакой, подошёл к этой огромной пятиметровой глыбе льда в несколько метров толщиной. И спокойно прошёл внутрь, словно твердый словно камень лёд стал для него подобием воды, никак не ограничивающей его движение.

В этот момент я понял, что мне все еще не хватает подобных навыков или техник, которые бы доставляли противнику кучу проблем. Размышляя над тем, а не активировать ли мне «Ветряное лезвие», пришлось отказаться от этой идеи, его мощи также будет недостаточно. Мне требовалось нечто большее, чтобы преодолеть его защиту.

На пробу кинул ещё одну Магическую сферу в его сторону.

Грохот.

Вспышка взрыва.

Полуметровая трещина, но… На этом всё. Нет, стоп! Краем глаза заметил какую-то странность, почти незаметную даже для моих Духовных глаз. После столкновения с ледяной гробницей заключённая в ней энергия не рассеялась полностью. Небольшой её остаток словно впитался в пространство вокруг, после чего там появилась новая энергия… энергия Пустоты.

— Хм… Интересно! — на мгновение невольно замер на месте, наблюдая за этой картиной.

Судя по тому, что мне было известно об энергии Пустоты, она присутствовала везде на арене и даже внутри ледяной гробницы Кайруса. Выходит, она может проникать сквозь физическую преграду? Тогда… Если использовать её, то, возможно, моим атакам удастся обойти ледяные слои защиты Кайруса!

Недолго думая, начал крайне медленное формирование новой Магической Сферу, пытаясь лучше понять её структуру и взглянуть на создание этого умения по-новому. Для этого использовалась мана, или же энергия Пустоты, которая преобразовывалась в неё, после того как моё тело её поглощало. Причём с немалыми потерями.

Внутри в самом центре находилась своего рода точка стабилизации, а вокруг стабильная оболочка из своего рода «гибкой» маны, которая позволяла энергии оставаться внутри, пока она не достигнет цели. Так как у меня имелся титул «Гуляющий в Пустоте», то я мог более свободно управлять энергией Пустоты, почти также, как и маной.

В этот раз, зачерпнув энергию с помощью навыка «Поглощение», я не позволил ей измениться на ману и напитал Магическую сферу «чистой» энергией Пустоты. Точнее самой крошечной частичкой, лишь бы я мог её контролировать. Мана внутри сферы тут же взбунтовалась, сфера резко дернулась, словно пытаясь взорваться прямо у меня в руках. Пришлось срочно усилить контроль дополнительным вливанием маны. Потоки маны начали конфликтовать с энергией Пустоты, однако под моим контролем мне удалось находить тот необходимый баланс, чтобы они могли ужиться рядом друг с другом.

— Что он делает? Неужели… Это то, о чём я думаю⁉ — удивленно воскликнул Элвус.

Зрители также заметили странные изменения.

Ведь сфера над моей правой ладонью начала постепенно менять свой цвет на более темный, теряя привычное голубое сияние и постепенно приобретая глубокий чёрно-фиолетовый оттенок.

— Очень нестабильно, но главное работает!

Я знал, что если мне удастся совершить задуманное, то Магическая сфера сделает скачок, гораздо более качественный, чем просто увеличение уровня.

Мой противник тем временем заметил происходящее и с легким беспокойством посмотрел в сторону моей правой руки.

— Не знаю, что именно ты задумал, но я не позволю тебе завершить задуманное.

Зависшие позади его фигуры ледяные кристаллы засветились синим цветом, количество энергии на его стороны начало стремительно расти. Он явно хотел мне помешать и нанести сокрушительный удар в мою сторону.

Только я успел об этом подумать, как в мою сторону уже летел добрый десяток ледяных копий, но я уже был готов и заранее активировал свой защитный навык Магического барьера.

Спустя короткое мгновение, атака противника успешно врезалась в мой барьер, но не смогли его пробить, судя по удивлённому выражению мелькнувшему и тут же пропавшему на лице Кайруса, он не ожидал, что у меня есть такая возможность. Не считая самого начала, я впервые показал его во время нашей схватки. Возможно, у меня все же был козырь, хоть и не такой впечатляющий, как у моего противника.

Хоть я этого и не видел, но ощущал, как вокруг воцарилась напряженная тишина. Зрители перестали переговариваться между собой. Все взгляды были прикованы к арене, где Кайрус вновь собирал энергию для более мощного удара, чтобы пробить мою защиту. Я же старался изо всех сил держать в руке нестабильную сферу, в которой происходил ряд изменений. В какой-то момент я впервые сознательно использовал силу своего класса, чтобы стабилизировать эту энергию, и у меня начало получаться.

— Хватит играть, пора покончить с этим, — произнес мой противник неожиданно жёстким и решительным тоном.

Теперь все шесть магических кристаллов за его спиной вспыхнули синим пламенем. Их размер начал уменьшаться, но в то же время перед ними начали формироваться гигантские ледяные копья, примерно в два раза больше, чем обычные. Каждое размером с небольшое дерево. Сколько же энергии он вбухал в эту единственную атаку⁉ Немного не веря своим глазам, отметил я, не смея отвлекаться от своего эксперимента.

— Невероятно! — прокомментировал увиденное Элвус. — Он создал сразу четыре копья Ледяного Императора! Похоже, Кайрус решительно настроен закончить этот поединок.

Я же в это время наблюдал за удивительным явлением, когда энергия Пустоты сливалась с маной. Это достигалось через череду «жёстких» столкновений маны с энергией Пустоты. Когда они то взаимно друг друга уничтожали, то вновь появлялись из «свободной» энергии, потом снова встречались, разрушались и так по кругу. Энергия меняла свою структуру, или скорее мой навык перетерпевал качественные изменения. Интуитивно я ощущал, что близок к завершению того, что хотел сделать.

В какой-то момент перед глазами наконец появилось долгожданное сообщение от Системы